Capítulo Quarenta e Oito: Que Diabo é Isso

……

Huang Yu sentiu-se tonta, quase desmaiando ali mesmo.

Nem sequer sabe quem é o Duque Guardião do Sul? Meu Deus, você tem certeza que é mesmo do Reino Xuan Celeste? Não apareceu, por acaso, de algum canto esquecido do mundo?

Nesse momento, ela se arrependeu de ter trazido esse sujeito até aqui!

Não sabe de nada, e se disser algo errado, com certeza acabará me envolvendo!

Na verdade, Zhang Xuan não estava fingindo; ele realmente não sabia.

Sua vida anterior era de professor mais medíocre da academia, sempre preocupado em não ser expulso. Nunca se interessava por política, sabia pouquíssimo sobre os assuntos do reino e, antes de reencarnar, nem entendia a diferença entre departamentos e divisões, quanto mais saber quem era o Duque Guardião do Sul.

Creak!

Quando estava prestes a explicar os feitos gloriosos do Duque, ouviu o portão à sua frente ranger e se abrir. Um homem com aparência de mordomo surgiu para recebê-los.

— Lorde Cheng, já está tudo pronto. Espero poder receber a orientação do mestre novamente! — O jovem de branco, Bai Xun, não demonstrava mais o menor traço de arrogância. Agora, mostrava-se profundamente respeitoso.

— Ora, se não é o jovem Lorde Bai e a senhorita Huang! Por favor, acompanhem-me à sala de estar. — O mordomo reconheceu o trio e fez uma reverência.

Os três seguiram o mordomo para dentro da residência.

Zhang Xuan olhou ao redor.

O lugar, embora não fosse luxuoso — algumas áreas da academia eram até mais impressionantes —, possuía um charme próprio, com uma harmonia entre o movimento e o silêncio, como se fosse uma pintura a tinta-chinesa, serena e elegante.

— Que bela pintura natural, sem retoques artificiais!

Zhang Xuan não conseguiu conter a admiração.

— Oh? O jovem aprecia pintura? — O mordomo, ao ouvir o comentário, voltou-se curioso.

— Apenas um comentário ao acaso. — Zhang Xuan apressou-se em negar, surpreso por chamar a atenção do mordomo.

Em sua vida anterior, era bibliotecário, um trabalho elegante, e embora tivesse visto muitas imagens, jamais pegara num pincel, muito menos pintado algo!

— Nosso senhor usa o coração como pincel e o pátio como papel, transformando toda a residência numa verdadeira obra de arte. O jovem não está errado em seu elogio. — O mordomo assentiu e não disse mais nada.

Logo chegaram à sala de estar.

O espaço não era grande, decorado de forma clássica, com diversas pinturas penduradas nas paredes. Logo ao entrar, sentia-se uma atmosfera tranquila e leve.

Diferente de outros lugares, não havia colunas de pedra para testar força por toda parte, nem o sentimento opressor de que os fracos seriam descartados.

— Vou avisar ao senhor. —

O mordomo acomodou os três e saiu.

— Você entende de pintura? — Assim que o mordomo saiu, Huang Yu olhou curiosa para Zhang Xuan.

Pelo diálogo anterior, ela também ouvira tudo. Sobre o garoto que trouxera, pouco sabia, na verdade.

— Só achei que o pátio parecia uma pintura. — respondeu Zhang Xuan.

— Xiao Yu, não dê ouvidos. Esse sujeito só sabe bancar o esnobe! — Bai Xun, ao lado, parecia prestes a explodir.

— E você entende de alguma coisa? Meu amigo é um verdadeiro erudito! Acha que todo mundo é como você, só sabe bancar o sabido? — Huang Yu se irritou com o insulto ao amigo.

— Erudito? Ele? Xiao Yu, tome cuidado. Esse sujeito não passa de um dândi sem estudo. Jovem, já aprendeu a falar besteira para agradar moças. Não tem vergonha! —

Ao ouvir Huang Yu elogiar Zhang Xuan, Bai Xun ficou ainda mais irritado, rangendo os dentes de raiva.

— Ele domina música, xadrez, caligrafia e pintura, tudo com maestria. Não apenas se destaca entre os jovens, mas até entre os mais velhos são poucos que se comparam! Já você, não sabe nada, só pensa em brigas! Esse sim é ignorante! — Huang Yu não recuou.

— Domina tudo isso? Ele? Não parece mais velho que eu. Mesmo que tenha começado no ventre da mãe, quanto poderia ter aprendido? Só você mesmo para cair nessa! — Bai Xun lançou um olhar feroz a Zhang Xuan.

— Jovem não pode ser talentoso? E se ele tiver dom? Só porque você não tem, não duvide dos outros! — retrucou Huang Yu.

…

Ouvindo a discussão, Zhang Xuan só queria desaparecer.

Briguem à vontade, mas por que me envolver? O que fiz para merecer isso?

Música, xadrez, caligrafia e pintura… eu nunca toquei em nada disso! E ainda dizem que sou talentoso… Se sou tão talentoso, por que fui o primeiro da história da Academia Hongtian a tirar zero na avaliação docente?

Enquanto continuavam a discutir, Bai Xun parecia pronto para retrucar, quando passos ecoaram do lado de fora e uma figura entrou.

Era um ancião de cabelos e barba brancos, com uma aura imponente e serena.

O mordomo de antes vinha logo atrás.

Era o antigo mestre do Imperador Shen Zhui, Lorde Lu Chen!

— Saudações, mestre!

Assim que o viram, Bai Xun e Huang Yu calaram-se, curvando-se respeitosamente.

— Ouvi dizer que alguém percebeu que o pátio era como uma pintura a tinta. É raro encontrar jovens com tamanha sensibilidade. —

Ignorando as saudações, o olhar do ancião recaiu sobre Zhang Xuan, claramente informado pelo mordomo sobre o comentário anterior.

— Mestre, esse rapaz só falou por falar. Não dê atenção. Eu já revisei tudo hoje, pode me examinar quando quiser… — Bai Xun, incomodado por ver o mestre interessado no recém-chegado, adiantou-se.

— Eu lhe dei permissão para falar? — Lorde Lu Chen ergueu as sobrancelhas.

— Eu… —

Bai Xun ficou vermelho, mas não ousou responder.

Embora sua posição fosse elevada e seu pai poderoso, diante do mestre imperial, nada disso contava.

Após repreender Bai Xun, Lorde Lu Chen voltou-se para Zhang Xuan:

— Já que entende de pintura, tenho aqui uma obra. Poderia avaliá-la para mim?

Dito isso, fez um gesto.

O mordomo se aproximou, entregando um rolo de pintura e desenrolando-o sobre a mesa.

Era uma pintura a tinta, sóbria e elegante. Assim que aberta, um sopro de frescor parecia emanar dela: fumaça subindo das chaminés, uma aldeia tranquila, crianças brincando despreocupadas — o quadro evocava o canto das cigarras, o balançar das folhas — uma cena bucólica de campo e montanha.

…

Zhang Xuan coçou a cabeça.

Não entendia nada de pintura; só podia dizer que a imagem parecia bonita. Avaliar? Avaliar o quê?

— Fale bem. É um teste do mestre. Ele adora testar as pessoas. Quando vim, também fui testada… Se responder bem, pode pegar quantos livros quiser. Se não, será mandado embora… —

Enquanto hesitava, ouviu a voz ansiosa de Huang Yu em sua mente.

— Um teste?

Zhang Xuan sorriu amargamente.

Se soubesse que Lorde Lu Chen gostava dessas coisas, teria ficado calado no pátio!

Só arranjei problema para mim. Mas, pelo tom de Huang Yu, mesmo se eu não dissesse nada, ele testaria do mesmo jeito, por puro hábito.

E avaliar… avaliar o quê?

Eu não entendo nada, como vou apontar algum defeito? Dizer o quê?

Ele é o mestre imperial, profundo conhecedor de caligrafia e pintura. Se disser qualquer besteira, posso ser expulso daqui antes de terminar a frase.

— Então? Tem algum problema? —

Vendo sua hesitação, Lorde Lu Chen perguntou.

— Ah, não… —

Zhang Xuan coçou a cabeça, perdido, tentando pensar em algo que não pudesse ser criticado. De repente, teve uma ideia.

"A Biblioteca do Caminho Celestial consegue distinguir até a autenticidade de tesouros. Será que pode apontar defeitos em pinturas também?"

Pensando nisso, deu um passo à frente e tocou levemente o quadro.

Vuuum!

Ouviu um leve zumbido mental e um livro apareceu em sua mente.

Após ler o conteúdo, Zhang Xuan ficou animado. Olhou para o olhar penetrante de Lorde Lu Chen e sorriu:

— O mestre quer mesmo minha avaliação?

Lorde Lu Chen não respondeu, aceitando em silêncio.

— Tenho um parecer em oito caracteres. — anunciou Zhang Xuan.

— Por favor, diga. — incentivou Lorde Lu Chen.

Zhang Xuan assentiu, deu uma volta em torno do quadro, balançou a cabeça e disse:

— Estes são os oito caracteres: "Sem pé nem cabeça, não vale nada!"

— Jovem, cuidado com as palavras! — O mordomo quase desmaiou ao ouvir aquilo, esperando uma avaliação, não um insulto. — Essa pintura acabou de ser deixada pelo mestre…