Capítulo Quarenta e Nove: Como ele conseguiu isso?

— Foi deixada pelo mestre? —

Ao lado, Huang Yu também ficou fora de si, quase caiu no chão de tão chocada. Antes, o mestre Lu Chen já havia apreciado as pinturas delas, aproveitando para testá-las, porém... nunca havia mostrado uma obra própria! Por que dessa vez...?

O mais importante não era nem o fato de exibir sua própria obra, mas sim, se aquele sujeito dissesse algumas palavras elogiosas, talvez o mestre, satisfeito, deixasse passar. Porém... o que ele disse? Besteira sem sentido, um absurdo desses?

Isso são palavras que se digam? Chamar a obra do mestre Lu Chen de “besteira sem sentido, absurdo desses”...

Huang Yu sentiu um ímpeto de vomitar sangue.

Se você não dissesse nada, eu não ficaria em maus lençóis! O que está acontecendo?

Se ela soubesse que Zhang Xuan, depois, ainda pensaria que, como educador do povo, não poderia deixá-la constrangida... certamente ficaria ainda mais furiosa!

Você acha mesmo que assim não me deixaria em apuros?

Está claramente me empurrando para o abismo...

Ela já se arrependia de ter trazido aquele sujeito!

O mestre Lu Chen gostava de jovens humildes e diligentes, nunca discriminava por origem ou posição, gostava de quem viesse aprender e consultar. Aquele sujeito parecia educado e contido, ela pensou que fosse alguém humilde e disposto a aprender. Ao trazê-lo, imaginou que agradaria ao mestre e, de quebra, resolveria seus próprios assuntos. Quem diria... quão irresponsável foi!

Huang Yu sentia-se corroída pelo arrependimento.

Se soubesse que seria assim, teria recusado na hora. Por que se deixar levar e arrumar confusão para si mesma...?

Enquanto ela estava prestes a enlouquecer, Bai Xun ao lado quase explodia de tanto rir.

De fato, não se deve temer um inimigo formidável, mas sim um aliado tolo.

Aquele sujeito teve mesmo a ousadia de chamar a obra do mestre Lu Chen de “absurdo desses”; não precisa nem dizer que ofendeu profundamente o mestre. Mesmo que ele não fizesse nada, o mestre certamente daria uma boa lição nesse ignorante!

— Este é o tal conhecedor erudito, versado em todas as artes, que você mencionou? —

Bai Xun sorriu levemente para Huang Yu, o rosto cheio de zombaria.

Huang Yu mal acabara de elogiar o rapaz, e ele solta uma dessas. Já viu alguém assim, com tanta erudição e talento?

— Chega de conversa! —

Diferente do nervosismo do mordomo Cheng Bo, do desespero de Huang Yu e do sarcasmo de Bai Xun, o mestre Lu Chen não se irritou com as palavras do jovem. Interrompeu as discussões ao redor e, com expressão tranquila, olhou para ele:

— Jovem, por que diz tal coisa? Há algum problema em minha humilde obra?

— Eu não sabia que era uma obra sua, mestre. Se fui indelicado, peço desculpas! — respondeu Zhang Xuan, fingindo surpresa e curvando-se respeitosamente.

A Biblioteca do Caminho Celestial gerou o livro, mostrando as falhas da pintura e indicando o autor. Naturalmente, ele sabia que era obra do próprio Lu Chen, mas fingiu ignorar.

— Não importa, é apenas uma pintura. Peço que a aprecie avaliando seu mérito, sem se preocupar com quem a pintou! — Lu Chen acenou com a mão.

— Com o mestre dizendo assim, fico mais à vontade! — Zhang Xuan sorriu levemente, olhando para a pintura à sua frente, passando a mão suavemente. — Se for para avaliar apenas esta obra, ainda que tenha sido pintada pelo mestre... só posso usar estas oito palavras: é um completo absurdo, besteira sem sentido!

Huang Yu e o mordomo ficaram atônitos, por dentro e por fora.

Já sabendo que era obra do mestre, ainda diz isso? Rapaz, você enlouqueceu?

— No entanto... —

Zhang Xuan fez uma pausa.

— No entanto, o quê? —

— Esta pintura, de fato, não é grande coisa. Qualquer artesão de rua poderia fazer igual. Chamar de absurdo já é um elogio! Mas, se alguém conseguir enxergar o que está em um nível mais profundo, certamente ficará tão espantado que mal acreditaria ser real! — disse Zhang Xuan.

— Algo em um nível mais profundo? Como assim? — O mestre Lu Chen esboçou um leve sorriso.

— É simples! — Zhang Xuan olhou para o mordomo Cheng Bo. — Por favor, traga-me uma adaga!

— Sim! — Cheng Bo olhou para o mestre Lu Chen, e ao ver que ele não se opunha, saiu rapidamente e, pouco depois, voltou trazendo uma adaga.

— Vou me permitir mostrar algo! —

Com a adaga na mão, Zhang Xuan aproximou-se diretamente da pintura e cravou a lâmina no quadro.

— O que você pretende fazer? — Ao ver o gesto, Bai Xun deu um passo à frente. — Cada obra do mestre é inestimável, verdadeiros tesouros. Se você a danificar, vai poder pagar?

Huang Yu também olhava, completamente confusa.

Se é para avaliar a pintura, por que usar uma faca?

Ignorando as reprimendas de Bai Xun, Zhang Xuan cortou o quadro perfeitamente intacto.

Um som de rasgo ecoou, a parte cortada do quadro levantou-se e, ao puxar suavemente, a pintura se desprendeu. Assim como uma parede falsa, havia uma camada de papel de arroz sobreposta a uma de couro de carneiro.

Com um movimento, o papel foi rasgado, revelando o que estava no couro. Havia ali outra pintura, muito semelhante à anterior, mas cheia de vida, com um espírito vibrante: parecia que as montanhas, árvores, cabanas e crianças poderiam saltar dela a qualquer momento.

— Se não me engano, a pintura sobre o papel de arroz era falsa. A verdadeira obra foi impressa através do papel no couro de carneiro, e só aí reside a verdadeira essência do mestre! — disse Zhang Xuan, sorrindo ao revelar o papel.

— Isto... —

Tanto Huang Yu, quanto o mordomo e Bai Xun arregalaram os olhos, incrédulos.

Pintar atravessando o papel de arroz, transferindo para o couro e ainda manter a imagem perfeitamente nítida e sem falhas... Isso é impressionante demais!

O mais surpreendente é que as duas camadas se encaixavam de forma impecável, sem nenhuma brecha... Como ele percebeu isso?

— Excelente, excelente! — Ao ver o jovem descobrir facilmente o segredo de sua pintura, os olhos do mestre Lu Chen brilharam e ele olhou para o rapaz, cheio de admiração.

Também sentia-se profundamente surpreso.

A técnica de atravessar o papel com a tinta e pintar no couro era algo que ele próprio acabara de dominar, jamais tendo mostrado a ninguém. E esse jovem a identificou de imediato! Que olhar extraordinário!

— E quanto a esta outra pintura? — O mestre Lu Chen virou-se para outra obra pendurada na parede.

Tratava-se de uma imagem de uma fera selvagem, enorme, parecendo um tigre descendo a montanha, com um ar feroz e assustador. Qualquer pessoa mais sensível poderia se sentir paralisada de medo só de olhar para ela.

Zhang Xuan aproximou-se, tocou-a levemente e sorriu:

— Embora esta pintura seja boa, falta-lhe essência. Se não me engano, quem a pintou jamais viu tal fera! Foi tudo fruto da imaginação!

— Isso... —

O mestre Lu Chen estremeceu, olhos arregalados.

Os outros podiam não entender, mas ele sabia exatamente o que o jovem queria dizer.

A fera na pintura era chamada “Xiong Escarlate”, uma criatura rara, lendária por sua força descomunal, impossível de ser ferida por qualquer arma, com defesa imbatível.

Ele, de fato, nunca vira tal criatura, e como o jovem dissera, só conseguiu pintá-la depois de consultar inúmeros livros e imaginá-la em sua mente.

Aquela era uma de suas obras mais orgulhosas, pendurada em lugar de destaque na sala. Inúmeros mestres de pintura a elogiaram, dizendo que ela transbordava vigor e imponência. Como, então, aquele jovem dizia que lhe faltava essência?

Como já havia percebido o segredo da primeira pintura, não se podia duvidar de seu olhar. E agora, ao afirmar que ele nunca vira um Xiong Escarlate, devia haver razão.

— Afinal, onde falta essência? Poderia explicar em detalhes? —

Sem o ar altivo de antes, o mestre Lu Chen perguntou ansioso.

— Como? —

Ao ver o mestre, que sempre os avaliava, agora humildemente pedindo conselhos a um jovem de pouco mais de dez anos, Huang Yu e Bai Xun trocaram olhares, quase desmaiando de surpresa.

Sobretudo Huang Yu, que piscava sem parar, o coração tomado por uma onda avassaladora de choque.

Como esse sujeito conseguiu fazer isso...?