Capítulo Oitenta e Seis: Espancamento de Zhu Hong (Parte Dois)

— Já devia imaginar que isso ia acontecer!
Vendo que as três primeiras investidas dele eram todas diretas ou invertidas, Zhu Hong já estava prevenido.
Como quarto colocado no exame de admissão, ele já tinha passado por muitas batalhas, grandes e pequenas. Essas técnicas tão rudimentares, no começo talvez tivessem pego de surpresa, mas agora que estava atento, como poderia perder?
Com um sorriso frio no coração, levantou a mão direita para bloquear, protegendo o próprio ponto vital, pronto para contra-atacar. Nesse instante, percebeu que o ataque de Zheng Yang com os dedos era apenas uma finta; o outro punho já estava à sua frente, mirando diretamente o seu rosto.
Pum!
Antes que pudesse reagir, foi atingido em cheio.
— Maldição, isso é covardia...
Deu dois passos para trás, com o nariz e os olhos lacrimejando.
O punho de Zheng Yang era muito mais forte que o de Yuan Tao. Um só golpe quase o fez desmaiar.
— Covardia? Em combate não existe isso!
Zheng Yang não perdeu tempo em discussões. Assim que acertou o golpe, avançou de novo, a mão esquerda em forma de lança atacando sem parar o ponto vital de Zhu Hong, enquanto o outro punho mirava, vez ou outra, o rosto do adversário.
Era uma ofensiva dupla, sem hesitação e sem nenhum peso na consciência.
— Você...
Cada vez que Zhu Hong tentava se defender, percebia que um dos golpes era só uma finta. Depois de alguns movimentos, o rosto já estava ainda mais inchado, a cabeça rodando, quase cuspindo sangue de tanta frustração.
Que desfaçatez!
Mesmo sabendo onde estava meu ponto vital, precisava atacar sempre desse jeito? Isso é como jogar xadrez dando xeque a todo momento — tem graça? Tem elegância?
Meu rosto está desse jeito e você ainda continua batendo...
Não era para ser um duelo justo?
Onde está a justiça?
Onde está a equidade?
E esse papo de "parar antes de machucar"... não era para evitar conflitos?
Que "parar" é esse, afinal...
— Chega...
Sabendo que, se continuasse, corria o risco de morrer ali mesmo, Zhu Hong engoliu o orgulho, recuou depressa e declarou:
— Eu me rendo...
Não tinha escolha. O adversário sabia seu ponto vital, não tinha nenhum escrúpulo, atacando sem trégua. Como resistir?
Se estivesse ileso, ainda poderia contar com sua agilidade para desviar e contra-atacar, mas agora, com os olhos tão inchados que mal enxergava, se continuasse, temia morrer ali.
— Rendição aceita. Zhao Ya, é a sua vez... — disse o mestre Zhang Xuan.

— Peço sua orientação! — Zhao Ya aproximou-se e, antes mesmo que Zhu Hong pudesse protestar, iniciou uma ofensiva feroz.
A sequência de ataques era idêntica à de Zheng Yang: ou no ponto vital, ou no rosto.
...
Zhu Hong desatou a chorar.
— Pronto, Wang Ying, tente você também!
Mais uma vez derrotado, nem teve tempo de protestar: Wang Ying já se aproximava.
Logo em seguida, Liu Yang...
Em pouco tempo, os cinco alunos do mestre Zhang já haviam lhe dado uma surra. Os olhos de Zhu Hong estavam tão inchados que ele mal enxergava, quase igual a um cego.
— Muito bem, pague logo. São mil moedas de ouro para cada um de nós, mais o conserto da porta, totalizando dez mil!
Yuan Tao avançou.
— Dez mil? Vocês são só cinco, como pode dar dez mil? — Zhu Hong estava à beira da loucura.
— Só a porta são cinco mil! — explicou Yuan Tao, como se fosse o mais natural do mundo.
— Cinco mil? — as lágrimas de Zhu Hong escorriam sem parar.
Aquela porta vagabunda não valia nem cem moedas por cinco iguais, e eles querendo cinco mil? Que absurdo!
— Se não quiser pagar, tudo bem. Mestre Zhang, queremos continuar treinando com esse grande talento do exame de admissão. O senhor poderia permitir? — disse Zheng Yang.
— Claro, entre companheiros de escola, é preciso pegar leve! — assentiu o mestre Zhang Xuan com seriedade.
— Pegar leve... não precisa, não precisa, eu pago, já não basta?
Ao ouvir o mestre Zhang concordar e repetir as palavras de antes, Zhu Hong sentiu um calafrio. Não ousou protestar, tirou do bolso dez notas de mil moedas de ouro e entregou-as, o coração sangrando.
Embora sua família fosse rica, dez mil moedas de ouro eram todas as suas economias de anos — tudo por causa de um desafio jogado no lixo ali...
Depois de pagar, temendo que, se demorasse mais um pouco, acabaria morto, Zhu Hong fugiu às pressas.
Momentos antes, havia entrado cheio de arrogância, acreditando ser o melhor entre todos os alunos. Jamais poderia imaginar que sairia dali tão humilhado.
— Mestre...
Assim que Zhu Hong saiu, Zheng Yang, Yuan Tao e os outros olharam para o mestre Zhang Xuan, todos com admiração nos olhos.
O motivo de terem vencido Zhu Hong, claro, era graças às três dicas do mestre.
Com orientações tão simples, derrotaram o adversário facilmente, como se soubesse exatamente quais técnicas ele usaria. Como era possível?

...

— Professor Lu, acha que esse Zhang Xuan vai aceitar seu desafio?
O ancião Hong Hao acariciou a barba e sorriu.
Com o professor Lu Xun em ação, Zhang Xuan certamente teria problemas — mais cedo ou mais tarde seus alunos seriam levados, e ele voltaria a ficar sozinho.
— Não me importa se ele aceita ou não. Ousou roubar meus alunos, se não lhe der uma lição, como vou manter minha autoridade na Academia Hong Tian? — o professor Lu Xun resmungou friamente.
— Tem razão! — assentiu o ancião Hong Hao. Estava prestes a falar quando viu um sujeito com o rosto completamente inchado, parecendo uma cabeça de porco, adentrar a sala.
— Professor Lu, peço justiça...
O recém-chegado caiu de joelhos e começou a chorar alto.
— Quem é você...?
Vendo aquele rosto tão estranho, Lu Xun levou um susto.
— Sou eu, Zhu Hong... — respondeu o rapaz, sofrendo mais um golpe de mil pontos de dano.
— Zhu Hong? Não pedi para você entregar o desafio? Como ficou assim?
Ao ouvir o nome, Lu Xun finalmente reconheceu traços familiares naquele rosto inchado de Zhu Hong, e não pôde deixar de perguntar.
Era só para entregar um desafio, como terminou assim?
— Fui espancado...
As lágrimas de Zhu Hong escorriam.
— Zhang Xuan ousou agredir um aluno, mesmo sendo mestre? — o rosto de Lu Xun ficou sombrio, levantou-se de repente, uma aura forte emanando sem parar.
Ele já havia aberto dezenas de pontos de acupuntura, sendo um autêntico especialista no reino da abertura de pontos.
Não é à toa que é um mestre renomado — com essa força, já poderia ser ancião da academia.
Zhu Hong era o quarto colocado no exame de admissão. Embora essa posição não refletisse exatamente sua força, indicava que, entre os calouros, era um dos melhores em combate.
Os alunos de Zhang Xuan não eram veteranos, por isso, o único capaz de deixá-lo nesse estado só poderia ser o próprio mestre Zhang!
— Foram... os alunos dele... O mestre Zhang... não fez nada!
Zhu Hong estava envergonhadíssimo.
— Os alunos? Você diz Zhao Ya, Zheng Yang e os outros? — Como ia desafiar Zhang Xuan, Lu Xun tinha investigado e descobriu que os alunos dele, este semestre, até que não eram tão ruins: — Eles lutaram juntos contra você? Não faz sentido. Embora os rankings deles não sejam baixos, eu mesmo já lhe dei instruções, seu cultivo poderia avançar a qualquer momento. Mesmo juntos, não deviam ser páreo para você!
Zhao Ya e os outros eram fortes, mas Zhu Hong era ainda melhor. Nos últimos dias, Lu Xun dedicou-se a treiná-lo, e em termos de combate, abaixo do segundo nível marcial, ele praticamente não tinha rivais. Mesmo que os outros unissem forças, dificilmente venceriam!
Como, então, em tão pouco tempo, acabou assim?