Capítulo Oitenta e Nove: A Fúria de Wen Xue

Wen Xue era a recepcionista do saguão da Associação dos Alquimistas, e seu maior sonho era tornar-se uma alquimista. Infelizmente, seu talento não colaborava; já havia tentado várias vezes, mas nem sequer conseguira a posição de aprendiz. Sem alternativas, continuava trabalhando na recepção enquanto estudava com afinco.

Ser atendente não parecia grande coisa, mas, na verdade, o salário era considerável. Ela recebia comissões sobre as vendas de elixires, e embora a porcentagem não fosse alta, quanto mais vendesse, mais lucrava. Ao fim de um ano, seus ganhos eram pelo menos cinco ou seis vezes maiores que os de outros em cargos semelhantes!

Apesar do bom salário, Wen Xue não queria permanecer ali nem por um dia a mais. O problema não era a dificuldade do trabalho, mas... sua aparência. Com cerca de vinte anos, estava em sua melhor fase, e, graças aos pais, possuía uma beleza singular. Não era única em mil léguas, mas certamente destacava-se entre centenas.

Ser bonita, para qualquer mulher, deveria ser motivo de orgulho, mas no trabalho era diferente. Exposta ao público, todos os dias inúmeros filhos de famílias nobres apareciam só para flertar, apresentando pedidos absurdos e extravagantes. Alguns insistiam diariamente, utilizando todos os truques possíveis, o que a cansava profundamente.

Como funcionária, não podia simplesmente expulsá-los; se o fizesse, bastava alegarem que estavam lá para comprar e ela seria prejudicada.

“Espero que hoje não venham aqueles sem-vergonha, aquelas moscas impertinentes!”

Pensando nisso, ajeitou suas roupas, compôs um sorriso profissional e posicionou-se atrás do balcão. Logo viu um jovem entrar.

Ele não parecia muito mais velho que ela, talvez nem chegasse aos vinte, mas sua pele era notavelmente bem-cuidada, mais suave e delicada do que a dela.

— Senhor, em que posso ajudá-lo? — perguntou Wen Xue, sorrindo de maneira profissional.

— Vocês vendem livros aqui? Livros sobre elixires, sobre como ativar constituições especiais — perguntou o jovem.

Era Zhang Xuan, que acabara de chegar. Nunca estivera ali antes e não conhecia os detalhes do local, então precisava perguntar à recepcionista.

— Se deseja comprar livros, vá à livraria. Aqui é a Associação dos Alquimistas — respondeu Wen Xue, e seu sorriso desapareceu. Ficou visivelmente aborrecida.

Queria flertar, mas não podia ser um pouco mais criativo? Procurando livros na Associação dos Alquimistas... Por que não compra sapatos num restaurante?

— Não, eu realmente procuro livros sobre elixires, livros que a livraria certamente não tem — continuou Zhang Xuan, sem perceber a mudança brusca de atitude da jovem.

“Continue fingindo, eu só vou observar!”

Wen Xue cruzou os braços sobre o peito, olhando com frieza.

Vendo que ela permanecia em silêncio, Zhang Xuan achou que não estava entendendo e explicou:

— Procuro um elixir capaz de ativar uma constituição especial, mas não sei qual seria adequado. Quero consultar alguns livros. Vocês têm, poderiam vender-me alguns ou, ao menos, permitir que eu dê uma olhada?

— Já disse que não temos! — respondeu Wen Xue, irritada.

Ainda insistindo, querendo comprar ou pegar emprestado... Que truque velho para tentar impressionar uma garota!

Para ela, aquele sujeito só estava ali para causar tumulto e chamar sua atenção.

Afinal, quem procuraria livros na Associação dos Alquimistas? Era um disparate.

Nesse momento, Zhang Xuan percebeu o mau humor da atendente e ficou intrigado.

Não fiz nada para irritá-la, por que essa expressão?

“Talvez seja menopausa!” pensou, balançando a cabeça, sem dar importância. Como um viajante entre mundos civilizado e pensativo, achava desnecessário discutir com uma mulher.

Se Wen Xue soubesse o que ele pensava, certamente ficaria furiosa.

Ainda tenho vinte anos, menopausa é você!

— Então... A Associação dos Alquimistas deve ter uma biblioteca, certo? Poderia me levar para ver?

Sabendo que não conseguiria convencê-la, Zhang Xuan pensou numa alternativa. Tanto a Associação dos Professores quanto a dos Alquimistas eram criadas para facilitar a vida desses profissionais, e ambas possuíam bibliotecas, onde podiam estudar e aprimorar-se continuamente.

Se não vendiam livros, talvez permitissem que ele consultasse a biblioteca, o que também resolveria seu problema.

— Biblioteca? Você quer entrar na biblioteca? — O pedido do jovem era cada vez mais absurdo, e Wen Xue não se conteve: — Se não vai comprar elixires, por favor, retire-se!

— Então, não é permitido entrar na biblioteca? Quanto custa? Diga o preço, eu não me importo em pagar! — disse Zhang Xuan, já irritado.

Que mulher difícil!

Só estou perguntando, mas ela age como se tivesse engolido pólvora.

Ao ver que ele demonstrava o típico desprezo dos filhos de nobres, Wen Xue ficou ainda mais incomodada:

— Dinheiro não é tudo! Acha que pode fazer qualquer coisa só porque tem dinheiro? Vou ser sincera: a Associação dos Alquimistas tem uma biblioteca, dividida em seções básica e avançada. Mesmo a básica só pode ser acessada por aprendizes de alquimista. Você é alquimista? É aprendiz de alquimista?

— Aprendiz de alquimista? — Zhang Xuan ficou surpreso, mas logo entendeu.

Não conhecia bem a Associação dos Alquimistas, mas sabia que na academia havia bibliotecas separadas para alunos e professores, e só quem tinha qualificação podia entrar. Se qualquer um pudesse consultar, não haveria segredos.

Além disso, se alguém lesse uma técnica avançada e praticasse sem preparo, poderia sofrer danos graves. De quem seria a responsabilidade?

Provavelmente, a Associação dos Alquimistas agia da mesma forma, com bibliotecas básica e avançada, permitindo o acesso apenas a quem atingisse determinado nível, para evitar excessos e proteger os segredos.

— Aprendiz de alquimista... Não sou. Qualquer um pode fazer o exame?

Era apenas um professor comum, nunca estudara alquimia, então não era aprendiz. Mas tudo podia ser testado; para ser mestre, era necessário aprender muito.

— Exame? Quer tentar tornar-se aprendiz de alquimista? — Wen Xue, convencida de que ele estava apenas tentando flertar, sentia o sangue ferver. Ao ouvir que ele queria fazer o exame, perdeu a paciência: — Ótimo! Ali está o local de exame, vou levá-lo agora mesmo!

Quer fingir? Eu vou te mostrar como é!

Mesmo como aprendiz, era preciso passar por várias etapas, demonstrar conhecimento e base sólida. Ela mesma já tentara várias vezes, sem sucesso. Um playboy que só sabe bajular mulheres, sem nunca ter estudado sobre elixires ou alquimia, quer fazer o exame?

Que piada!

Não vou deixar que escape sem ser desmascarado, para que saiba que não sou fácil de enganar!

Wen Xue inflou as bochechas, resmungando por dentro.

— Ali está o exame? — perguntou Zhang Xuan.

— Vai recuar agora? — Wen Xue sorriu friamente.

— Hã? Claro! — vendo a atitude explosiva da atendente, Zhang Xuan balançou a cabeça e, enquanto se preparava para acompanhá-la, perguntou, meio constrangido: — O exame... O que é preciso saber para tornar-se aprendiz de alquimista? Preciso estudar algum livro antes?