Capítulo Cinquenta e Três: O Colapso de Baixun

— O quê...? — Todos se entreolharam, confusos.

Afinal, tratava-se do Mestre Lu Chen, o preceptor imperial, quem ousaria atacá-lo? Como alguém poderia tê-lo deixado nesse estado?

E, além disso, não tinham ido à biblioteca? Como foi que, ao voltarem... estavam assim? Teriam ido lá para brigar em vez de estudar?

Será que o erudito Mestre Lu Chen apreciava esse tipo de coisa?

— Estou bem... — disse Lu Chen, acenando constrangido.

Como poderia explicar que... Zhang Xuan, ao avançar de nível, perdera o controle da força e, sem querer, o deixara nesse estado? Sabia que, por mais que tentasse, ninguém entenderia a explicação. Por isso, Lu Chen apressou-se até o assento principal e olhou para Cheng Bo:

— Ah Cheng, vá buscar uma coluna de teste de força!

Por ser um mestre de caligrafia e pintura, não um guerreiro, não tinha uma coluna dessas na sala de visitas, mas como estava relacionada ao cultivo, havia uma guardada em casa.

— Sim, senhor! — Cheng Bo não sabia o que o mestre pretendia, mas assentiu e saiu.

Com o ambiente silenciado, Bai Xun não conseguiu conter a empolgação e se aproximou:

— Mestre Zhang, sua força de fato já atingiu o auge do quinto nível do caminho marcial?

— Sim. — Na academia não era conveniente dizer, mas ali não era segredo. Zhang Xuan não tinha por que esconder.

— Eu também estou nesse nível, será que posso trocar alguns golpes com você? — Ao ouvir a confirmação, os olhos de Bai Xun brilharam de excitação.

— Bai Xun, o que está fazendo? Olhe onde estamos... — Huang Yu não conseguiu conter o espanto.

Lu Chen era um homem refinado, detestava brigas e discussões. Desafiar alguém em sua sala era, no mínimo, uma afronta.

De fato, como Huang Yu dissera, Lu Chen não gostava de lutas em sua presença. Porém, enquanto a coluna de teste de força não chegava, a melhor forma de comprovar se Zhang Xuan realmente havia avançado seria testá-lo contra Bai Xun, cuja força ele conhecia.

Sabia que Bai Xun estava no pico do quinto nível. Tendo ambos o mesmo cultivo, seria fácil perceber se a força de Zhang Xuan havia aumentado tanto quanto diziam.

Pensando nisso, ergueu o olhar e instruiu:

— Se for um duelo normal, não me oponho. Apenas, cuidado para não se excederem!

— Certo! — Bai Xun, que pensou que Lu Chen recusaria, quase saltou de alegria ao receber a permissão. Com um sorriso confiante, foi ao centro da sala, fez um gesto elegante e convidou Zhang Xuan: — Por favor!

— Combinado! — Zhang Xuan, recém-saído do cultivo do Corpo Dourado do Caminho Celestial, também queria saber até onde chegava sua força. Aceitou o desafio e se posicionou.

— Meu soco é forte, cuidado! — advertiu Bai Xun, olhos fixos, abandonando a postura gentil para exalar uma aura poderosa.

Ambos no auge do quinto nível, mas, em termos de força, Bai Xun superava até mesmo Shang Bin!

Com um estrondo, Bai Xun avançou em um passo, o punho cortando o ar como uma lâmina, a força afiada como uma espada, investindo direto sobre Zhang Xuan.

Para testar o cultivo, Zhang Xuan nem chegou a checar na Biblioteca Celestial por falhas; apenas respondeu com um soco de encontro.

No momento em que os punhos se chocaram, Zhang Xuan franziu a testa.

— Como a força dele é tão fraca? Será que não está mesmo no auge do quinto nível?

Diante do punho de Bai Xun, a força de Zhang Xuan seguiu avassaladora, como pedra esmagando espuma — sem resistência alguma.

Achando que Bai Xun não estava preparado e não tinha usado toda a força, Zhang Xuan apressou-se em reter mais da metade de sua energia.

Mesmo assim, o rosto de Bai Xun mudou. Tal qual uma bola chutada, ele voou para trás e só parou ao bater violentamente em uma coluna.

— Por que não usou toda a força? — perguntou Zhang Xuan, recolhendo o punho, aproximando-se e estendendo a mão para ajudar o outro a levantar.

— Não... — Ao ver aquilo, os olhos de Lu Chen se arregalaram. Quis impedir, mas era tarde demais.

Com um puxão de Zhang Xuan, Bai Xun foi lançado como uma pipa cortada, voando com um assobio pelo ar.

Com um baque, atravessou vários metros até colar o rosto na parede, jorrando sangue pelo nariz e boca.

— Uuuh... — Bai Xun quase chorou.

Irmão, eu já sabia que não venceria, mas precisava ser tão cruel? Minha aparência, minha face...

— O que foi...? — Vendo Bai Xun ser lançado só com um puxão, Zhang Xuan coçou a cabeça, com a expressão inocente.

Mas o que estava acontecendo? Primeiro Lu Chen, agora Bai Xun... pulando para lá e para cá, isso fazia sentido?

Se soubessem o que se passava na cabeça dele, provavelmente vomitariam sangue de frustração.

— Pulando para lá e para cá? Fomos jogados por você, ora... — pensariam.

— Esse sujeito... — do lado, as sobrancelhas de Huang Yu se contraíram, quase enlouquecendo.

Bai Xun era um dos melhores entre os jovens da geração deles. Excluindo alguns poucos, dificilmente alguém o superava. Por isso, sempre fora competitivo e destemido. Jamais teria imaginado que, ao desafiar Zhang Xuan, seria derrotado com um único golpe.

Uma derrota tão completa!

Ele parecia não ter nada de especial, como podia ter uma força tão absurda?

— Está bem? — Sem saber o que todos pensavam, Zhang Xuan aproximou-se de Bai Xun, cheio de remorso.

— Estou... — Bai Xun se levantou com esforço, limpando a poeira da roupa.

Após passar pelo estágio de reforço de ossos e pele, um guerreiro do quinto nível não se abalava com ferimentos leves.

— Que bom. Achei que não tivesse usado toda a força. Vamos fazer assim, use tudo desta vez e lutemos de novo... — disse Zhang Xuan, com ar muito sério.

— Lutar de novo? — O rosto de Bai Xun se contorceu, quase chorando. Se lutasse outra vez, provavelmente morreria ali... Começou a recuar: — Não precisa, a força do mestre é maior que a minha, melhor não...

— Não seja formal, estamos só treinando, não precisa ficar acanhado. E, por favor, não me chame de mestre, fica impessoal demais... — Zhang Xuan explicou, achando que Bai Xun se intimidava por seu status de igual a Lu Chen e, por isso, não ousava lutar com vontade.

Quando ele mesmo atingira o auge do quinto nível e duelara com Yao Han, o outro, apesar de mais forte que Bai Xun, lhe impusera considerável pressão. Bai Xun, estando em nível semelhante, não deveria ser tão inferior — só podia ser por não ter lutado a sério.

Afinal, Zhang Xuan só tinha a força de oito caldeirões. Por mais que poupasse força, não seria capaz de jogar para longe, com um único golpe, alguém no auge do quinto nível, cuja força já era de quatro caldeirões.

— Treinamento? — Um calafrio percorreu Bai Xun. Isso era treino? Com um só golpe quase me matou!

Além disso, você é igual ao avô Lu Chen; se não devo chamá-lo de mestre, quer que eu o chame de quê? Avô Zhang? Não posso, me rendo! Não devia ter te provocado, por favor... não queira mais treinar comigo!

— A coluna de teste de força chegou! — Nesse momento, uma voz ecoou. Cheng Bo entrou, deparou-se com a cena e ouviu o grito de Bai Xun. Ficou paralisado, como uma estátua: — Hã...?