Capítulo Setenta e Um: O Arrogante Jovem Príncipe Branco

“Príncipe Bai Xun?”

Todos no recinto estremeceram.

Esse Bai Xun, apesar da pouca idade, era considerado um gênio do cultivo. Aos dezessete anos já alcançara o auge do quinto nível de guerreiro, sendo renomado por toda a Cidade Celeste. O próprio Imperador Shen Zhui já o avaliara, dizendo que ele talvez se tornasse o mais jovem mestre do Reino a alcançar o Estágio de Abertura de Meridianos!

O Duque Guardião do Sul mantinha o território meridional seguro e, por isso, raramente vinha à capital. Assim, o jovem príncipe não estudava na Academia Hongtian, mas sim, com mérito próprio, ingressara na ainda mais prestigiada Academia Marcial do Norte!

A Academia Marcial do Norte era uma instituição de elite, onde até mesmo um mestre de primeira estrela lecionava! Todos que entravam ali eram considerados prodígios em suas terras.

Nestes dias, o Duque Guardião do Sul vinha prestar contas ao soberano na Cidade Celeste, e Bai Xun o acompanhara. Mas… por que ele veio aqui? Procurar o professor Zhang Xuan...

Um era o mestre mais desacreditado e em decadência; o outro, um gênio, filho único de um poderoso duque, cobiçado por todos... Não havia ligação alguma entre eles! Como poderiam sequer se conhecer? A diferença de status era abissal!

“Por favor, convidem-no imediatamente!”

Embora não soubesse o motivo, o ancião Shangchen não ousou desdenhar e apressou-se em fazer sinal para receber o visitante.

Logo, um jovem de vestes brancas entrou a passos largos, seguido por alguns criados, todos trajando armaduras e olhando friamente ao redor.

O rapaz era jovem, mas exalava uma aura imponente, como se um sol irradiasse de seu corpo, impondo uma pressão opressora a todos. Apesar de estar no mesmo nível de cultivo que Shang Bin e Shen Biru, só pelo porte se percebia que era muito mais forte que ambos.

“Saudações, jovem príncipe...”

Shangchen, o patriarca Wang Hong e outros levantaram-se ao mesmo tempo. Ainda que a família Wang fosse uma das quatro grandes casas, diante do duque guardião, havia uma diferença considerável.

Em qualquer tempo e lugar, quem controla o exército sempre tem a palavra final.

“Ah! Mestre Zhang, realmente está aqui...”

Ignorando os cumprimentos dos demais, Bai Xun acenou displicentemente, seus olhos vasculharam o salão e, ao encontrar uma figura conhecida, correu até Zhang Xuan com entusiasmo.

“O que faz aqui?” indagou Zhang Xuan, franzindo a testa.

Embora o mestre Lu Chen tivesse dito para Bai Xun aprender com ele, não precisava ser tão obediente a ponto de vir procurá-lo!

“Meu pai logo retorna após prestar contas, não ficarei muito tempo na capital. É claro que preciso aprender logo com o mestre e lutar para passar na avaliação!” Bai Xun respondeu.

“Mestre?!”

“Como assim o príncipe Bai Xun conhece esse sujeito? E com tamanha intimidade? Não deveria chamá-lo de professor? Por que mestre?”

Ao verem que Bai Xun realmente procurava Zhang Xuan e ainda com tal proximidade, todos ficaram atônitos.

O que estava acontecendo?

Eles realmente se conheciam...

Zhang Xuan não era apenas um professor? Mestre... Que título era esse?

E ainda… que atitude era essa, Zhang Xuan? Não percebeu que o ancião, o patriarca Wang, todos se curvaram ao jovem príncipe? Você, além de não cumprimentar, ainda franze o cenho… quem lhe deu tal ousadia?

“Ultraje!”

O ancião Shangchen não se conteve. Aproximou-se com ar severo: “Zhang Xuan, como ousa falar assim com o jovem príncipe? Não vai cumprimentá-lo? Sendo professor, nem as mínimas regras de etiqueta conhece? Que vergonha!”

Após dizer isso, sorriu forçado para Bai Xun: “Jovem príncipe Bai, não se zangue. Esse Zhang Xuan é fraco e desajeitado, não entende de boas maneiras...”

Antes que terminasse, viu o príncipe franzir a testa, o olhar gélido como o de um leão irado.

“Quem diabos você é? Cai fora! Mestre Zhang é, em termos de senioridade, meu avô! Se falar assim dele de novo, está pedindo para morrer!”

“Avô?”

Todos quase caíram no chão.

Que tipo de tratamento era esse?

O pai do jovem príncipe é o Duque Guardião do Sul, igual em posição ao imperador Shen Zhui... Se Zhang Xuan é chamado de avô, não significa que está acima do próprio imperador?

O ancião Shang Bin, antes tão arrogante, estremeceu por inteiro, quase desmaiando.

O que estava acontecendo?

O que havia acontecido ali...

Especialmente Shang Bin e Cao Xiong, que quase enlouqueceram, arrancando tufos de cabelo, os olhos quase saltando das órbitas.

Até mesmo o sempre imperturbável ancião Mo sentiu o queixo doer, sem saber quando arrancara parte da barba.

“Isso mesmo! Vovô Zhang é um mestre de caligrafia e pintura de uma geração, e sua força supera em muito a de nós três juntos. E você vem chamá-lo de fraco? Está querendo morrer? Ou busca uma lição? Bai Yang!”

Bai Xun fez um gesto largo.

“Aos seus serviços!” Ao chamado, um homem de meia-idade saiu de trás de Bai Xun.

“Dê-lhe uma lição!” ordenou Bai Xun.

“Sim, senhor!”

Antes desapercebido, o homem de meia-idade levantou as pálpebras e, de súbito, uma aura assassina tomou conta do ambiente, como se um demônio saído do inferno, forjado em batalhas de vida ou morte, tivesse surgido.

Embora estivesse no mesmo nível de cultivo que o ancião Shangchen, ambos no Estágio de Abertura de Meridianos, a pressão que emanava era infinitamente superior.

“Um rei dos soldados!”

Todos sentiram um calafrio.

Uma presença dessas só poderia vir de alguém forjado em batalhas mortais — soldados assim são chamados reis da guerra, com vontade de ferro, capazes de lutar além do próprio nível.

Depois de liberar sua intenção assassina e deixar todos atordoados, o homem avançou como uma flecha. Parou diante do ancião Shangchen e desferiu-lhe um tapa.

Um estalo seco ecoou. Shangchen nem teve tempo de reagir e girou sobre si mesmo, cuspindo sangue e perdendo diversos dentes.

“Você...”

Recuperando o equilíbrio, Shangchen estava prestes a explodir de raiva.

Ele, um ancião da Academia Hongtian, um mestre do Estágio de Abertura de Meridianos, fora esbofeteado publicamente...

Mas, por mais irado que estivesse, nada podia fazer. O outro era o filho único do Duque Guardião do Sul, o jovem príncipe Bai Xun. Se ousasse retaliar, o duque viria e destruiria tudo. E não seria a primeira vez.

Certa vez, uma grande força, rival da família Wang, incomodou Bai Xun, ferindo-o. O duque, enfurecido, invadiu a residência com tropas e eliminou todos, sem que o imperador dissesse uma palavra. Pelo contrário, acalmou o duque e concedeu-lhe títulos e honras.

Não fosse isso, mesmo sendo herdeiro, Bai Xun não teria o direito de ser chamado de jovem príncipe.

“Tudo por causa de Zhang Xuan...” Quanto mais pensava, mais raiva sentia. Não ousava descontar em Bai Xun, então depositava toda a ira em Zhang Xuan.

Se não fosse por ele, teria passado por tal humilhação?

“O que foi, não está satisfeito?”

Ao ver o semblante sombrio do ancião, Bai Xun arqueou as sobrancelhas, com ar de jovem mimado.

“Não ouso!” respondeu Shangchen, embora sangrasse por dentro.

“Melhor assim. Para falar a verdade, foi para o seu próprio bem. Se meu avô Zhang lhe desse um tapa, ele não controlaria a força e você estaria morto agora!”

Ao dizer isso, Bai Xun lembrou-se do combate daquela noite e estremeceu.

Ele falava a verdade: o mestre Zhang, apenas com o corpo físico, já possuía força descomunal, e ainda por cima não controlava bem sua energia. Se desse um tapa, talvez nem percebesse, mas o outro provavelmente não sobreviveria...