Capítulo Cinquenta — Relacionando-se como Iguais

— Muito simples! — Zhang Xuan, alheio aos pensamentos e ao espanto de todos, sorriu suavemente. — O Akai, essa besta selvagem, possui uma defesa quase imbatível, mas seu corpo é aerodinâmico, semelhante a uma lâmina afiada; é exímio em ataques rápidos, vence pela velocidade, não pela força ou peso, tampouco subjuga os inimigos pela brutalidade. Só por isso já se pode deduzir que seu ímpeto é cortante como uma espada, e não denso como uma montanha. Se ao retratar uma fera dessas, nem o temperamento é captado corretamente, não passa de um devaneio, não é?

O mestre Lu Chen vacilou por um instante.

O jovem não estava errado, pelo contrário, estava absolutamente certo! Antes, sempre acreditara que, por ser o Akai invulnerável, deveria ser imponente como uma montanha. Mas, com o lembrete do rapaz, lembrou-se imediatamente de um livro que mencionava aquela besta: ela era extremamente veloz, matava sem ser vista, e por isso mesmo, raros eram os que tinham presenciado seu verdadeiro semblante!

Para um mestre das artes, enganar-se quanto ao espírito daquilo que se pinta é o maior dos pecados. Se esse erro ocorre, a obra, por mais valiosa que seja, torna-se lixo. Ele já fora generoso ao apenas dizer que não estava boa, sem fazer críticas mais severas.

— Excelente, excelente! — exclamou Lu Chen duas vezes seguidas, o rosto rubro de empolgação.

Se fosse apenas um quadro, poderia ser sorte ou coincidência. Mas, sendo dois, e ambos analisados com precisão cirúrgica, Lu Chen já compreendia que aquele jovem à sua frente, apesar da juventude, era um verdadeiro mestre das letras e das artes, seu igual ou até superior!

Amigos são fáceis de encontrar, almas gêmeas são raras. Ele tornara-se preceptor imperial, era o maior especialista em pintura e caligrafia do Reino de Tianxuan, ninguém o superava. Quando ensinava, todos apenas adulavam e elogiavam, sem realmente entender ou apontar falhas. Por isso, sentia-se sempre solitário, abrindo portas à nova geração na esperança de encontrar um sucessor digno.

Agora, diante de alguém que podia corrigir e criticar, era como encontrar um confidente, um verdadeiro igual — como não se empolgar? Se não saltou de alegria, foi apenas por força de vontade.

Vendo o entusiasmo do mestre, Huang Yu e Bai Xun trocaram olhares. Já não discutiam; abismados, seus olhos quase saltavam das órbitas.

Conheciam o mestre desde a infância: sempre impassível, nem um terremoto o abalava. Até quando o rei enviou a Pérola da Aurora Polar, de valor inestimável, ele sequer lançou um olhar, mandando um criado guardar casualmente.

E agora, bastou o jovem responder a uma pergunta para provocar tamanha reação... Seria mesmo verdade o que ele dizia?

Com esse pensamento, ambos voltaram os olhos para o jovem que, apesar de tudo, parecia extremamente comum, sem qualquer característica especial.

— Yu, não vai me apresentar esse cavalheiro? — questionou de repente o mestre Lu Chen.

— Apresentar? Ele... — Surpresa, Huang Yu percebeu que sequer perguntara o nome do rapaz. Corando, coçou a cabeça e olhou para Zhang Xuan. — Ah, certo... Como você se chama mesmo?

Ao ouvir isso, Bai Xun, sentado ao lado, fez uma careta de desconforto.

Instantes antes, morria de ciúmes, achando que sua deusa fora conquistada por outro e desejava descontar no jovem. Agora percebia... Huang Yu nem ao menos sabia seu nome!

Se soubesse disso antes, teria se poupado do mau humor.

Mas sua inquietação não teve fim, pois logo ressoou a voz irritada de Lu Chen:

— Que modos são esses, “você” pra cá, “eu” pra lá, sem o menor respeito! Este jovem é meu igual, daqui em diante, trate-o como mestre!

— Igual ao senhor? — Dessa vez, não só Huang Yu e Bai Xun ficaram atônitos; até o mordomo Cheng Bo, ao lado, olhou para Zhang Xuan como se visse uma criatura fantástica.

Quem era Lu Chen, afinal? Mentor do rei Shen Zhui, verdadeiro mestre imperial! Ninguém em todo o reino ousaria se igualar a ele, pois isso equivaleria a ser visto como um ancião do próprio rei!

E agora, queria tratar um rapaz de menos de vinte anos como seu igual? Não havia engano?

— Não ouviram o que disse? — vendo-os distraídos, Lu Chen repreendeu outra vez.

— Sim! — Bai Xun e Huang Yu apressaram-se em inclinar o corpo, respeitosos: — Saudações, mestre!

— Não é preciso tanta formalidade — Lu Chen sorriu, surpreso com tamanha cortesia. Zhang Xuan, por sua vez, balançou a cabeça, resignado:

— Chamo-me Zhang Xuan; apenas tive a sorte de compreender suas pinturas, não sou digno do título de mestre.

— Então é o jovem Zhang Xuan! Não diga isso, as regras são regras! Se soube apontar meus erros à primeira vista, é porque possui profunda erudição nas artes e olhos aguçados; se isso não é mérito de mestre, meu próprio título seria vão! — replicou Lu Chen, sorrindo.

Zhang Xuan limitou-se a rir, constrangido.

De fato, havia apontado os erros, mas não por mérito próprio, e sim graças ao truque da Biblioteca do Caminho Celestial. Sem essa artimanha, nem saberia do que se tratava a pintura, quanto mais criticar.

— Bem, chega de modéstia. Estes jovens, de agora em diante, pode repreender à vontade — comentou Lu Chen, casual.

— Repreender à vontade? — Bai Xun e Huang Yu quase choraram.

Ora, têm praticamente a mesma idade e, de repente, passaram a ser tratados como netos... Isso era demais!

Sem dar atenção ao aborrecimento dos dois, Lu Chen voltou-se para Zhang Xuan, curioso:

— Jovem, seguiu Yu até minha residência; não creio que seja apenas por passeio. Em que posso ser útil?

— Ouvi dizer que o mestre possui vasto acervo de livros. Vim em busca de alguns manuais de técnicas marciais do sexto nível de guerreiro... — respondeu Zhang Xuan, apressado.

Era esse seu objetivo, não podia perder a chance.

— De fato, tenho muitos livros, mas a maioria são obras de pintura e caligrafia, poucos sobre técnicas de cultivo. Quanto ao sexto nível de guerreiro, creio ter apenas uns poucos volumes, todos em meu escritório. Venha, vou mostrá-los — disse Lu Chen, acariciando a barba e levantando-se.

— Senhor, o escritório... — Cheng Bo não conteve a inquietação e se aproximou.

O escritório guardava raros manuscritos de grandes mestres, era um local sagrado, proibido a estranhos. Até mesmo o rei Shen Zhui fora barrado ali!

Uma vez, uma criada entrou por engano para limpar e foi executada sumariamente.

Por isso, na mansão Lu, o escritório era área absolutamente vedada, ninguém ousava entrar... E agora, o senhor levaria um jovem recém-chegado? Era mesmo difícil de aceitar.

— Não permito que entrem ali para não trazerem impurezas mundanas. Mas Zhang Xuan é um de nós, um mestre das artes; se puder me orientar, será uma honra. Por que impedir? — declarou Lu Chen, com semblante severo.

— Sim! — Cheng Bo apressou-se em recuar.

Embora nada entendesse de pintura, percebia que o jovem não poderia estar errado. Caso contrário, o mestre jamais mudaria de atitude tão radicalmente.

— Sigam-me! — ordenou Lu Chen, avançando à frente. Zhang Xuan o acompanhou, até chegarem a um amplo cômodo.

Não era à toa que Huang Yu tanto elogiava o mestre; a biblioteca era realmente vasta, fileiras de estantes repletas de livros, dezenas de milhares de volumes, formando um verdadeiro oceano de conhecimento.

Ao caminhar entre as estantes, Zhang Xuan viu que, de fato, eram quase todas obras de pintura e caligrafia; manuais de técnicas marciais eram raríssimos.

— Os manuais estão aqui, apenas alguns, que deixei de lado depois de estudar — explicou Lu Chen, conduzindo Zhang Xuan a um canto do escritório.