Capítulo Sessenta e Nove: Desistência da Disciplina

— Patriarca Wang, o que significa isso...?

Não era apenas o espanto dos presentes; até Zhang Xuan se mostrava surpreso. Mesmo que tivesse ensinado Wang Ying, não haveria motivo para o patriarca vir até aqui pessoalmente.

— Você curou a perna de minha filha e ainda lhe transmitiu conhecimentos tão profundos. Naturalmente, devo agradecê-lo pessoalmente! — O Patriarca Wang Hong assentiu repetidas vezes.

A perna de Wang Ying sempre fora uma preocupação para ele. Este mestre não apenas a curou, como também fez com que sua força aumentasse consideravelmente — uma façanha digna de um mestre renomado! Diante de um mestre assim, nem mesmo o status de Patriarca da Família Wang valeria muito.

— Entendo. Ela é minha aluna; ensinar bem é meu dever, não há nada pelo que agradecer — respondeu Zhang Xuan com um aceno de cabeça.

O papel do mestre é transmitir conhecimentos, ensinar e esclarecer dúvidas. Na vida anterior, embora fosse apenas bibliotecário universitário, ainda assim fazia parte do corpo docente e sempre respeitou e amou essa profissão. Agora, sendo Wang Ying sua aluna, ajudá-la a resolver problemas e aprimorar seu cultivo não era algo de que se devesse orgulhar ou vangloriar.

Ao ver a serenidade de Zhang Xuan, todos ficaram ainda mais perplexos. Diante do Patriarca da Família Wang, alguém tão calmo era como um pobre diante de um bilionário, sem demonstrar nervosismo algum.

— Cumprir com o dever, muito bem, muito bem!

O ancião Mo, do alto da sala, acariciou a barba e assentiu em silêncio. Os costumes estão em declínio, muitos mestres esqueceram seus princípios em busca de fama e riqueza. Mas este mestre Zhang Xuan ainda preserva sua pureza — digno de respeito.

— Com tamanha postura, ainda que Liu Yang lhe deposite tamanha confiança e o Patriarca Wang Hong o admire tanto, será que o Ancião Shang Chen se enganou quanto a ele?

Após esse pensamento, o ancião Mo ficou intrigado. Assim que chegou, ouvira o ancião Shang Chen criticar Zhang Xuan, dizendo que era inútil e irresponsável. Porém, agora percebia que as coisas eram muito diferentes.

Apesar das dúvidas, optou por permanecer em silêncio e continuar observando.

— Por favor, Patriarca Wang, entre! — O ancião Shang Chen, digno do título, mesmo constrangido, rapidamente recuperou a compostura e convidou a Família Wang para se acomodar.

— Patriarca Wang Hong! — saudou o ancião Mo.

— Ah, é o ancião Mo Xiang, da Associação dos Mestres! Que vento favorável o trouxe aqui? — Ao notar o ancião Mo, Wang Hong levantou-se apressado.

A Associação dos Mestres era a instituição suprema, acima das associações de alquimistas, de mestres de matrizes e de todas as outras; seus anciãos, mesmo que dotados de menor cultivo, não eram pessoas com as quais a pequena Família Wang ousaria se indispor.

— Apenas um assunto menor — respondeu o ancião Mo, lançando em seguida um olhar curioso. — Mesmo que a senhorita Wang Ying tenha se tornado discípula de Zhang Xuan, não creio que fosse motivo para sua visita pessoal, não é?

Afinal, quem era este homem à sua frente? Um dos patriarcas das quatro grandes famílias, um poderoso comandante de sua região! Mesmo que sua filha tivesse se tornado discípula de Zhang Xuan e sua enfermidade tivesse sido curada, isso não justificaria sua presença ali.

— O ancião Mo é realmente perspicaz! Na verdade, tenho um favor a pedir ao ancião Shang Chen — respondeu Wang Hong, sorrindo.

— Oh? Um favor? Patriarca Wang, não precisa de tanta formalidade! Diga o que deseja e, se estiver ao meu alcance, darei meu máximo! — Ao perceber que o favor era para si, o ancião Shang Chen recuperou o ânimo, lançou um olhar de triunfo a Zhang Xuan e acariciou a barba com ar de superioridade.

No fundo, pensava: “Você apenas teve sorte ao curar a enfermidade de Wang Ying, por isso o patriarca lhe presta atenção. Mas, se for comparar status ou compreensão pedagógica, está muito aquém de mim! Veja, o patriarca Wang logo virá me pedir algo...”

— A verdade é que meu filho tem estudado sob sua tutela ultimamente. Sou grato pelo cuidado que lhe tem dispensado, por isso trouxe este presente em sinal de minha consideração por sua dedicação — disse Wang Hong, fazendo sinal para que um ancião entregasse um objeto.

— Patriarca Wang, não diga isso. Ensinar e educar são obrigações do mestre; não ouso aceitar presentes! — O ancião Shang Chen recusou apressadamente.

Com o ancião Mo da Associação dos Mestres presente, mesmo que quisesse aceitar, não teria coragem!

— O ancião Shang é de uma integridade admirável! — elogiou Wang Hong, afastando o presente e, após hesitar um instante, prosseguiu: — Na verdade, vim hoje para tratar de um assunto. Meu filho encontrou algumas dificuldades em seu cultivo e percebi que as aulas do ancião não estão mais adequadas para ele. Gostaria de saber se seria possível cancelar sua inscrição?

— Cancelar a inscrição?

O ancião Shang Chen, até então confiante e satisfeito, vacilou, quase tropeçando.

Cancelar? As aulas corriam normalmente, por que cancelá-las? Para um estudante pedir cancelamento, equivalia a um insulto ao mestre, um atestado de sua incompetência. Achou que viriam lhe pedir um favor importante, mas era justamente isso — que vergonha! Se a notícia se espalhasse, sua carreira de diretor pedagógico estaria acabada!

Seria humilhação demais!

— Sim! Espero que o ancião compreenda — insistiu Wang Hong.

— Bem... — O ancião Shang Chen sentiu o rosto arder como se tivesse levado um tapa. Quis se irritar, mas não ousou. Depois de muito hesitar, forçou um sorriso: — Patriarca Wang, se esta é sua decisão, não há problema algum.

Dizendo isso, pegou o medalhão de identidade do outro e deixou cair uma gota de sangue sobre ele.

Um zumbido soou: a inscrição foi cancelada.

— Muito obrigado, ancião Shang! — Wang Hong assentiu satisfeito e devolveu o medalhão a Wang Tao.

— Não precisa agradecer. Tanto mestres quanto discípulos podem escolher livremente. Se Wang Tao não se adapta às minhas aulas, o cancelamento é normal. Só gostaria de saber, a quem ele pretende seguir a partir de agora?

Por dentro, o ancião Shang Chen sangrava, mas no rosto mantinha o sorriso. Wang Tao era um dos alunos mais notáveis sob sua tutela, sempre entre os dez primeiros nas avaliações anuais! Perder um aluno assim era enlouquecedor.

Sentia-se intrigado: se o patriarca Wang Hong fazia questão de cancelar suas aulas, a quem entregaria a tutela do filho? Como diretor e ancião, talvez não fosse o melhor professor da academia, mas certamente era um dos mais renomados, cobiçado por muitos. Quem, além dele, mereceria tamanha deferência do patriarca Wang?

— Já tenho alguém em mente — declarou Wang Hong, levantando-se e dirigindo-se a Zhang Xuan, com toda reverência. — Mestre Zhang, meu filho Wang Tao poderia tornar-se seu discípulo? Aceitaria recebê-lo sob sua orientação?

— O quê?

— Isso...

— Não pode ser! Cancelar as aulas do ancião Shang Chen apenas para tornar-se discípulo de Zhang Xuan?

Diante da cena e ouvindo tais palavras, o salão inteiro mergulhou no mais absoluto silêncio; todos estavam atônitos.

Especialmente o ancião Shang Chen, que quase cuspiu sangue de tanta indignação.

Patriarca Wang Hong, isto só pode ser brincadeira! Cancelar minhas aulas apenas para entregar seu filho a um mestre que tirou nota zero na avaliação de professores?

Shang Bin e Cao Xiong também ficaram boquiabertos.

Aquele mestre a quem sempre desprezaram, agora levava um patriarca a cancelar as aulas de um ancião para confiar-lhe o próprio filho. Céus, terra, será que o mundo perdeu o senso?

Mas o espanto de todos não cessou, pois logo ouviram a voz calma do jovem:

— Me desculpe, não aceito!

Com esse som, todos caíram no chão, aturdidos.