Capítulo Dois: Sem Vergonha

Após mais algum tempo de análise, percebeu que os livros da biblioteca eram como flores vistas através da neblina ou a lua refletida na água: inalcançáveis. Perdendo o interesse, Zhang Xuan retirou-se do mar de consciência.

“Está na hora do almoço. À tarde arranjo um jeito de enganar mais dois!”

Ergueu o olhar para a janela e viu o sol no ápice. Durante a manhã, dezoito estudantes compareceram; apenas um aceitou tornar-se seu discípulo. A taxa de sucesso era absurdamente baixa. Não podia continuar assim à tarde. Afinal, era alguém que atravessou o tempo; se não conseguia enganar nem um antigo, como teria coragem de dizer que vive numa era de informação abundante?

Espreguiçando-se, deixou sua sala de aula e seguiu lentamente até o refeitório da academia.

Semelhante ao campus universitário de sua vida anterior, o refeitório da Academia Hongtian era imenso, capaz de acomodar dezenas de milhares de estudantes simultaneamente. Com o bom humor de ter recrutado um aluno, Zhang Xuan pediu várias porções, encontrou um canto e começou a comer com satisfação.

“Não é o Professor Zhang?”

Enquanto degustava, uma voz se fez ouvir. Erguendo os olhos, viu um jovem sorrindo para ele, mas o sorriso não transmitia calor; era daqueles sorrisos falsos, sem emoção verdadeira.

“Professor Cao?” Zhang Xuan reconheceu.

O Professor Cao, chamado Cao Xiong, ingressara na academia junto com ele e sempre gostava de se comparar e, consequentemente, depreciar Zhang Xuan.

Foi esse tipo de humilhação que levou o Zhang Xuan original à morte por embriaguez, incapaz de suportar a pressão. Este sujeito certamente tinha sua parcela de culpa.

“Hoje é o dia da chegada dos novos alunos, que escolhem seus professores livremente. Como está a sua colheita? Vejo que está de bom humor para almoçar aqui, deve ter sido ótimo! Olhe, esses são meus novos alunos, doze ao todo. Vou levá-los para comer e depois providenciar alojamento.”

O Professor Cao ostentava uma expressão de superioridade e apontou para trás, exibindo-se descaradamente.

Era isso mesmo: ele veio para exibir-se.

Não havia inimizade entre ele e Zhang Xuan. Ambos ingressaram juntos na academia, sendo inevitavelmente comparados. Zhang Xuan era o exemplo do fracasso, e Cao Xiong precisava demonstrar sua superioridade.

Atrás dele, de fato, estava um grupo de jovens, todos animados e curiosos com as novidades.

“Senhores, permitam-me apresentar este Professor Zhang Xuan, uma celebridade da nossa academia. Ah, é o único, desde a fundação, a obter zero pontos na avaliação de professores! Um feito histórico!”

Cao Xiong apresentou-o aos demais.

“Zero pontos na avaliação?”

“Sim, ouvi dizer que os alunos dele perderam o rumo e quase ficaram incapacitados!”

“Também ouvi. Antes de vir, muita gente me alertou: jamais o escolha como professor, senão não só não aprenderá, como estará condenado!”

“Então era ele! Parece tão simpático...”

...

A apresentação de Cao Xiong gerou murmúrios entre os alunos.

A avaliação docente era baseada em múltiplos critérios, incluindo o desempenho dos alunos. Se o professor tinha alunos, havia pontuação; zero pontos era um recorde histórico.

“Já terminou a apresentação?”

Diante dos comentários, Zhang Xuan não se sentiu ofendido.

O zero era do antigo Zhang Xuan, nada tinha a ver consigo.

Mesmo assim, não gostou da atitude de Cao Xiong, que rebaixava outros para se exaltar. Fez um gesto displicente: “Se terminou, pode ir embora. Não atrapalhe meu almoço!”

Não esperava que, ao revelar seu passado, Zhang Xuan não demonstrasse o menor constrangimento e ainda mandasse Cao Xiong sair. O rosto de Cao Xiong tornou-se lívido e, com um gesto, revelou a autoridade típica de um professor: “Obteve zero na avaliação, quebrou o recorde da academia. Não sente vergonha?”

“Vergonha? Por quê? Você mesmo disse, fiz história, sou famoso, todos os novatos sabem quem sou. E você?”

Zhang Xuan apontou para os alunos atrás de Cao Xiong:

“Quantos pontos você tirou na avaliação? Eles sabem? Antes de chegar à academia, sabiam quem era você? Se não fosse por esforços para agradar, até pagando refeições, acha que te escolheriam como mestre? Um professor sem fama e vem se exibir para mim? Exibir o quê?”

“Ah?”

Quem tirava zero na avaliação normalmente sairia envergonhado, mas Zhang Xuan exibia orgulho, fazendo de Cao Xiong o alvo do desprezo. Era demais!

Os alunos atrás de Cao Xiong se entreolharam, perplexos.

Onde está a vergonha? Onde está a dignidade?

Esse professor... não conhece o significado de vergonha!

Para Zhang Xuan, vergonha e dignidade não passavam de piadas. No seu tempo, certas celebridades faziam de tudo para ganhar notoriedade: escândalos, fotos ousadas, notícias sensacionalistas, nada os envergonhava. Ele só tirou zero na avaliação, não era nada demais.

O rosto de Cao Xiong avermelhou de raiva:

“O papel do professor é ensinar. Hoje não discutirei, mas quando você conseguir alunos, podemos competir para ver quem ensina melhor!”

Virou-se para sair.

Nesse momento, uma voz masculina e outra feminina se fizeram ouvir atrás.

“Aquele professor é mesmo ótimo, tem um bom caráter...”

Uma voz feminina, ingênua, expressava hesitação.

“Minha senhorita, escute-me. Quando viemos, o jovem mestre recomendou que você escolhesse o Professor Lu Xun. Você ignorou, ainda me afastou propositalmente. Mas entre tantos, porque escolher logo ele...”

Em seguida, o velho expressou resignação.

“Aquele professor não é tão ruim quanto você diz. Ele foi gentil comigo, me orientou, disse que... se eu me esforçar, posso ser a primeira da turma...”

A voz feminina mantinha-se indecisa.

“Primeira da turma? Se aprender com ele, será um milagre não se perder. Você sabe quem ele é? O professor mais famoso por sua incompetência! Tirou zero na avaliação... Minha senhorita, desista, se o jovem mestre souber, certamente me matará...”

O velho implorava.

“Irmão!”

Ao ouvir o nome do jovem mestre, a garota ficou assustada, o rosto tenso, sem saber o que fazer.

Cao Xiong, prestes a sair, ouviu tudo e sorriu para Zhang Xuan:

“Professor Zhang, essa garota é sua nova aluna? Haha, parece que ela quer desistir!”

Os professores podiam escolher alunos, mas os alunos também podiam trocar de mestre.

Se achassem que não se encaixavam, podiam devolver o medalhão recebido.

A voz de Cao Xiong era alta, atraindo atenção. Os dois, mestre e serva, também voltaram o olhar para Zhang Xuan.

“Senhorita, é ele seu novo professor?” O velho olhou para Zhang Xuan.

“Sim!” A garota assentiu.

O velho levantou-se rapidamente, aproximou-se de Zhang Xuan:

“Professor Zhang, nossa senhorita deseja cancelar seu curso!”

“Senhor Liu...” Surpresa com a rapidez do velho, a garota corou e aproximou-se, olhando para Zhang Xuan com desculpas:

“Professor, eu...”

Era Wang Ying, a aluna recém-recrutada por Zhang Xuan.

“Wang Ying, você sabe que raramente aceito alunos. Aceitei você porque temos afinidade. Quer desistir, abandonar uma oportunidade dessas? Sabe quantos desejam ser meus alunos e eu não aceito?”

Zhang Xuan, claro, não queria perder essa vaga e adotou um tom paternalista.

“Por amor de Deus...”

Os que conheciam a verdade quase desmaiaram.

Irmão, tenha um pouco de vergonha! Dizer que não aceita alunos, que tem afinidade, que muitos querem ser seus discípulos... quando na verdade ninguém quer!

“Eu não...”

Wang Ying tentou explicar, mas foi interrompida.

“Sim!” Vendo que a senhorita era indecisa, o velho Liu avançou:

“Professor Zhang, nossa senhorita já decidiu cancelar seu curso. Ela não consegue dizer, então peço que cuide dos procedimentos.”

“Cancelar?” Zhang Xuan semicerrrou os olhos:

“Pense bem: ao cancelar seu professor, ficará com má fama na academia e talvez nenhum outro mestre queira aceitá-la. Quer arriscar o futuro da sua senhorita por uma decisão precipitada? Você pode assumir essa responsabilidade?”

“Isso...” O velho Liu hesitou.

Alunos podiam cancelar professores, mas era uma afronta ao mestre. Quem cancelava um, podia cancelar outro, e normalmente, professores evitavam aceitar esse tipo de aluno.

Afinal, aceitar era como insultar um colega; ninguém queria arriscar relações por um aluno.

Sem mestre, a vida acadêmica estava condenada.

O velho Liu, antes confiante, agora não sabia o que fazer.

Ele era apenas um servo. Se a senhorita perdesse oportunidades, seria imperdoável.

“Não se preocupe, sua senhorita tem talento. Com minha orientação, terá ótimos resultados...” Vendo o velho hesitar, Zhang Xuan lançou sua arte da persuasão.

Ora, um pato pronto para ser servido não podia escapar!

“Espere aí! Quem disse que nenhum mestre aceitará? Mocinha, se cancelar o Professor Zhang, imediatamente a aceitarei como aluna!”

Antes que Zhang Xuan terminasse, Cao Xiong avançou com um gesto grandioso.

Após ser ridicularizado por Zhang Xuan, não perderia essa chance.

“Cao Xiong, o que pretende?”

O rosto de Zhang Xuan ficou sério.

“O que pretendo? Não quero desperdiçar um talento. Se ela cancelar você, eu a aceito! Ela veio aprender na academia, deve escolher o mestre que melhor pode guiá-la, não um que tirou zero na avaliação!”

Cao Xiong sorriu, exultante.

“Isso é roubar aluno! Vai ver se não te denuncio à administração!”

Não era só uma disputa, mas uma afronta aberta!

A academia incentivava liberdade de escolha, mas não roubos descarados. Isso prejudicava relações entre professores e a ordem do local.

“Roubar aluno? Não exagere. Podemos fazer uma orientação ao vivo, competição justa, e deixar a estudante escolher. Aceita o desafio?”

Cao Xiong propôs.