Capítulo Oito: A Fênix Envolvendo o Dragão

A educação de Qin Yanan fazia com que ela mantivesse uma postura cortês mesmo quando se sentia profundamente indignada e desprezava o que acontecia ao seu redor; contudo, a frieza e o distanciamento de suas emoções acabavam inevitavelmente transparecendo em seu olhar. Cumprira a promessa ao bisavô de vir visitar, mas o jovem diante dela lhe despertava uma repulsa inquestionável… Decepção não era um sentimento que lhe cabia; decepção nasce da expectativa, e Qin Yanan jamais esperara nada.

Ele fingia maturidade, falava com leviandade; sabendo quem era o bisavô de Qin Yanan, Qin Peng, ainda ousava proclamar-se velho amigo de muitos anos — que frivolidade era aquela? Para ser chamado de velho amigo de Qin Peng, a maioria já havia partido para o outro mundo, seus nomes reverenciados em Ba Bao Shan; os poucos vivos testemunharam as tempestades e revoluções da República, e até os mais jovens só podiam declarar-se "pequenos amigos" diante de Qin Peng — esses mesmos "pequenos amigos" compõem hoje o núcleo da nação de Hua Xia.

Na noite anterior, uma encomenda despachada de Junsha chegou à antiga residência dos Qin, sendo imediatamente entregue ao bisavô. Era seu aniversário de cento e dez anos, e, naturalmente, Qin Yanan estava presente para lhe prestar reverência. Na biblioteca do bisavô, viu o pai, com toda a solenidade, abrir a encomenda.

"Um imortal toca minha cabeça, e eu recebo a longevidade ao unir meus cabelos."

A encomenda era uma caligrafia, trazendo apenas este verso, extraído de Li Bai: "Após o caos, a graça divina flui em Yelang; reminiscências e sentimentos são oferecidos ao governador de Jiangxia."

Era uma bela caligrafia; Qin Yanan reconheceu isso. Mesmo com seu olhar apurado, sabia que o autor era um mestre, alguém raro entre os grandes nomes da caligrafia contemporânea, digno de ser comparado aos melhores da história. O pai e o bisavô, porém, eram ainda mais exigentes e autoridades no assunto. O olhar admirado do pai só brilhou assim quando apreciou a cópia da "Coleção Lanting" do Museu de Xiangnan. O bisavô, emocionado, resumiu sua avaliação em quatro palavras: "cheia de aura celestial."

Uma caligrafia assim, "cheia de aura celestial"? Para receber tal elogio, seu espírito deveria ser elevado e etéreo, sem o menor vestígio de vulgaridade. Como poderia um mortal não ter um pouco de mundanidade? A menos que o autor fosse, de fato, um imortal.

O manuscrito não tinha assinatura. O pai perguntou, mas o bisavô permaneceu em silêncio e logo chamou Qin Yanan para dar-lhe instruções particulares.

Qin Yanan acreditava que as ordens do bisavô estavam relacionadas àquela caligrafia, e que o alvo era Liu Chang'an, o jovem diante dela. Mas que relação Liu Chang'an teria com aquela obra? Qin Yanan jamais imaginara que ele pudesse ser o autor; mesmo se tivesse aprendido caligrafia desde o nascimento, não teria aquela destreza, muito menos o espírito e a elegância expressos no manuscrito. Pensou e pensou, talvez Liu Chang'an estivesse conectado ao mestre, e não havia outra razão para que ela fosse envolvida com alguém tão banal.

Quanto à expressão "velho amigo" de Liu Chang'an, as ondas de inquietação no coração de Qin Yanan se acalmaram; ela sorriu novamente. "Meu bisavô enviou-lhe um presente."

Era um dos motivos de sua visita. Qin Yanan apontou para o compartimento do caminhão.

"Foi atencioso da sua parte."

Liu Chang'an entrou no caminhão, e Qin Yanan semicerrou os olhos.

O compartimento era amplo, bem maior que o pequeno depósito onde Liu Chang'an morava. Em cada lado, fileiras de cadeiras, onde estavam sentados vinte soldados armados. Assim que Liu Chang'an e Qin Yanan entraram, os vinte se levantaram, olhando fixamente para Liu Chang'an.

"Obrigado pelo trabalho de vocês," disse Liu Chang'an, desviando o olhar para o objeto negro no centro do compartimento.

Diante dele, o objeto negro tinha cerca de dois metros de comprimento, um metro e vinte de largura, e apenas oitenta centímetros de altura. Parecia feito de bronze, e era surpreendente o quanto emanava uma aura antiga, sedimentada; contudo, as cores de sua superfície — verde, rosa, bege, vermelho, amarelo claro — eram vivas e frescas, com desenhos coloridos de dragões, tigres e pássaros mitológicos, recém pintados.

Era um caixão. Em geral, a palavra "caixão" não é tabu em certos contextos, podendo significar prosperidade e ascensão; não é incomum presentear autoridades com miniaturas de caixões. Mas ninguém daria um caixão tão grande de verdade.

"É para mim?" Liu Chang'an encarou Qin Yanan, encontrando seu olhar.

Qin Yanan observava a reação dele, esperando que Liu Chang'an se assustasse com a situação. Era parte de seu plano. Mas, ao cruzar o olhar com ele, não viu um traço de nervosismo, apenas uma dúvida clara.

Um jovem leviano e oportunista, com olhos que brilhavam no escuro do caminhão.

Qin Yanan acendeu as luzes, iluminando o caixão de bronze escuro. No topo da tampa, dragões e fênix se enfrentavam: duas cabeças de dragão voltadas uma para a outra, ocupando a parte superior da cena, com os corpos enrolando-se para os lados, as caudas estendendo-se até os cantos inferiores; duas fênix, com asas abertas entre os dragões, parecendo atacar e até morder os corpos dos dragões.

Ao ver o desenho da fênix atacando o dragão, Liu Chang'an estremeceu. Caixões de bronze já eram raríssimos, e ainda mais com esse motivo tão violento e antinatural.

"Sim," respondeu Qin Yanan, também curiosa sobre o motivo de seu bisavô presentear Liu Chang'an com um caixão novo e tão grande, ainda mais escoltado por tantos soldados — um tratamento digno de relíquia nacional. Se algo acontecesse com esse comboio, seria um escândalo sem precedentes. Por isso, apesar de cansada, Qin Yanan não se preocupou tanto durante a viagem. "Meu bisavô disse que ficarei em Junsha por um bom tempo; caso precise de algo, pode me procurar. Este é meu cartão."

Era o que Qin Yanan mais detestava. Apesar de seus pais trabalharem em Xiangnan, ela não tinha grande interesse por aquela cidade de médio porte do centro; gostava de visitar os pais de vez em quando, mas residir ali seria entediante. O bisavô nunca revelou quando ela poderia voltar a Pequim ou partir dali, apenas disse que havia um trabalho esperando por ela.

O bisavô parecia querer aproximá-la de Liu Chang'an, algo que Qin Yanan não suportava. Agora, ela só queria cumprir sua missão e ir embora.

"Procurar você?" Liu Chang'an pegou o cartão, olhando novamente para Qin Yanan, compreendendo por fim o propósito de Qin Peng; não pôde evitar um sorriso irônico. "Está bem."

Ao ver o sorriso indiferente dele, Qin Yanan respirou fundo. Procurá-la, e daí? Achava que ela queria? Que não haveria vantagem alguma para ele?

"O problema é que um caixão tão grande não cabe na minha casa," disse Liu Chang'an, apontando para o seu pequeno depósito.

Como um jovem, ao mostrar sua casa, tão humilde, a uma mulher de família tradicional, não demonstrava o menor constrangimento por viver ali, como se não se importasse com o desprezo de Qin Yanan ou tivesse uma pele tão dura quanto o bronze do caixão.

Qin Yanan não era elitista, nem desprezava os pobres; mas acreditava que quem é pobre deve esforçar-se. O que a desagradava era a atitude de quem parece dizer: "Estou pobre, não importa, você resolve por mim," o que inevitavelmente provoca desdém.

"Este caminhão também é seu," disse Qin Yanan, e os vinte soldados armados saíram correndo, alinhando-se do lado de fora e partindo.

Agora só restavam Qin Yanan e Liu Chang'an para a entrega.

"O maior e mais famoso caixão de bronze do mundo é o de Zeng Yi Hou," Liu Chang'an ficou sério. "Na verdade, Zeng Yi Hou era apenas um pequeno senhor feudal, desconhecido. Existem muitos caixões de bronze na história que permanecem ignorados. Em determinado período, caixões deste tipo indicavam que um ritual de selamento da alma havia sido realizado antes do sepultamento, especialmente com esse desenho da fênix atacando o dragão, que tem significado extraordinário. Seu bisavô deixou algum recado para você transmitir?"

"Isso não é uma réplica?" Qin Yanan estava confusa. "Ele apenas disse que era um presente de retorno, esperando que você aceitasse."

Na verdade, Qin Peng pediu para que Qin Yanan entregasse esse recado de forma mais sincera e suplicante.

"Réplica?" Liu Chang'an sorriu; se fosse apenas um presente, não seria necessário que Qin Yanan viesse pessoalmente. Qin Peng provavelmente queria que ele conhecesse um descendente de Ye Si Jin. "Bem, aceito… Diga a ele que entendi o recado, cuidarei de sua querida bisneta."

Num instante, o rosto de Qin Yanan ficou rubro, o sangue subiu, seu pescoço elegante parecia se tornar mais grosso com o fluxo intenso, e seu peito subiu e desceu com força, levando-a a ajustar a roupa, temendo que os botões se soltassem.

"Até logo," Qin Yanan fez uma leve reverência e virou-se para partir; era o respeito ao bisavô que a impedia de explodir.

Cuidar dela? Como se qualquer um pudesse dizer isso! Qin Yanan, no fim, encontraria alguém que cuidasse dela, mas definitivamente não seria Liu Chang'an.