Capítulo Quatro: Ócio

Ao retornar para casa após a caminhada, Liu Chang'an percebeu que havia uma mensagem em seu celular, que não levara consigo ao sair. A mensagem era de sua colega de carteira, An Nuan.

An Nuan era uma jovem de dezoito anos, alta e esguia, e em Junsha, uma região do sul, não era comum encontrar garotas com mais de um metro e setenta de altura. Isso fazia com que An Nuan se destacasse bastante na escola, especialmente por ser a capitã e principal jogadora do time de vôlei.

Diferente do que muitos imaginam sobre atletas femininas, com traços masculinos e corpos musculosos, An Nuan era chamada de Sabina da Escola Secundária da Universidade de Xiangnan. Sabina era uma famosa jogadora de vôlei internacional, admirada por sua beleza; An Nuan também era considerada uma bela atleta, embora nunca tivesse competido internacionalmente, e portanto não era tão conhecida. Ainda assim, ela tinha muitos seguidores nas redes sociais, sendo uma das mais populares do colégio.

Liu Chang'an tinha uma boa relação com An Nuan. Foram colegas de classe por três anos, um deles dividindo a mesma carteira. An Nuan era realmente bonita; mesmo que Liu Chang'an acreditasse que a beleza e a decadência estão separadas por um fio tênue, ainda assim, garotas como An Nuan eram raras e agradáveis aos olhos.

"Você vem para a aula amanhã?", perguntara ela.

"Claro que sim", respondeu Liu Chang'an, enviando a mensagem. Em seguida, ligou a televisão e assistiu a um programa de variedades por alguns minutos, mas logo se entediou, pois muitos dos motivos de riso dependiam de uma identificação especial com a figura dos "famosos", algo que ele não conseguia compreender.

Mudou para um programa de notícias: celebravam o aniversário de um antigo revolucionário. Restavam poucos daquela geração.

A notícia era breve, mas mencionava todos os nomes importantes, lembrando as pessoas de que esses idosos ainda eram respeitados e mantinham grande influência. No entanto, era fácil esquecer; à medida que os estudantes avançam para a vida adulta, enfrentando pressão e responsabilidades, muitos conhecimentos que não ajudam diretamente em sua rotina são deixados de lado, inclusive aquelas histórias e pessoas que não deveriam ser esquecidas.

Liu Chang'an preparou o papel, pegou o pincel e escreveu: "O imortal toca minha cabeça, e eu recebo a longevidade ao cortar o cabelo." Sentia-se satisfeito com sua caligrafia. Não era dotado de um talento especial, mas sabia que a prática constante tornava a escrita cada vez mais bela; e ele praticava muito mais do que a maioria, por isso suas letras eram agradáveis.

"Xiao Liu, vamos jogar mahjong!"

"Vamos", respondeu.

Alguém o chamava do lado de fora. Em Junsha, nas tardes e após o jantar, era comum convidar para jogar mahjong. Pelas ruas e bairros antigos, havia inúmeros salões de jogo, especialmente nas áreas mais antigas, onde se acumulavam pequenas casas de mahjong.

O mahjong de Junsha era chamado de "mahjong giratório": só era possível usar as peças dos outros para formar combinações, mas não para comer; podia-se capturar peças e ganhar sozinho. Quem vencia, saía do jogo, e outro ocupava seu lugar.

Os jogadores eram idosos, apostando um yuan por rodada, e dois yuan por vitória solitária. Era um valor pequeno, uma tradição que já durava dez anos, imune à inflação e às mudanças econômicas, pois era apenas diversão.

"Ah, é o Xiao Liu, não ganhe tanto!"

"Não se preocupe, quando eu tinha a idade dele, era mais habilidoso ainda. Agora ainda me saio bem!"

"Você, velho teimoso! No seu tempo, nem tinha calças para vestir e já jogava mahjong!"

Liu Chang'an sentou-se e começou a jogar calmamente. Os idosos jogavam lentamente, pegavam as peças devagar, refletiam bastante antes de tomar decisões, hesitavam ao observar as peças descartadas, reconsideravam, voltavam as peças para suas mãos, olhavam as próprias peças, analisavam as jogadas na mesa, pensavam, pegavam de volta, arrumavam meticulosamente suas peças, hesitavam com uma peça, selecionavam outra, finalmente descartavam, observavam ansiosamente as expressões dos outros, e só relaxavam levemente ao ver que não perderam a rodada.

Os jovens não tinham paciência para esse ritmo, só Liu Chang'an conseguia acompanhar, como se fosse um deles, sincronizando seus movimentos, calmo e sereno.

Ao final da noite, Liu Chang'an ganhou vinte yuan, deixando um dos idosos irritado. Ele resmungava que Liu Chang'an já lhe levara pelo menos cinquenta yuan naquele ano, repetindo os jogos em que perdera, limpando a espuma da boca e esquecendo o que queria dizer, terminando por lançar um olhar indignado a Liu Chang'an e prometendo revanche: da próxima vez, faria Liu Chang'an penhorar até as calças.

Hoje em dia, quem penhora calças? Casas de penhores só aceitam itens que possam ser vendidos. Liu Chang'an sorriu.

Pela manhã, a luz era suave, mas não iluminava o quarto de Liu Chang'an; mesmo assim, ele acordou pontualmente e saiu para correr.

Ao passar pelo Centro Baolong, viu à distância uma jovem chamada Zhu Juntang, que segurava uma rottweiler preta, olhando distraída para a rua. Liu Chang'an pensou em mudar sua rota de corrida dali em diante.

Após o café da manhã, Liu Chang'an enrolou a caligrafia que escrevera na noite anterior, colocou-a em um tubo cilíndrico e enviou por correio rápido, depois foi para a escola.

Sua escola era a Escola Secundária Anexa à Universidade de Xiangnan, subordinada à Secretaria de Educação da província de Xiangnan, uma instituição nacional de destaque, com excelentes professores, altas taxas de aprovação e reputação impecável, além de um rigor administrativo notável. Era raro alguém faltar um dia inteiro de aula só para ganhar duzentos yuan, como Liu Chang'an fizera.

O professor titular, Huang Shan, estava na entrada, aparentemente esperando por ele.

"Você faltou ontem só para ganhar duzentos yuan?" Huang Shan olhou Liu Chang'an com incredulidade. "Você está confundindo as prioridades? Comparado com o vestibular, que define sua vida, o que são duzentos yuan?"

Se não fosse o último semestre do terceiro ano, prestes a enfrentar o vestibular, Huang Shan teria obrigado Liu Chang'an a copiar dez vezes o regulamento escolar.

A explicação era que alguém lhe pagara duzentos yuan por um serviço? Comparado ao vestibular, duzentos yuan não eram nada.

"É uma quantia considerável, e depois eu estudei e fiz exercícios em casa", respondeu Liu Chang'an, desculpando-se.

Huang Shan conhecia a situação familiar de Liu Chang'an. Sabia que, embora ele não fosse um aluno disciplinado, seu desempenho era bom, então preferiu não prolongar a conversa. A escola se preocupava cada vez mais com o estado psicológico e a saúde dos alunos do último ano, evitando o rigor excessivo para não aumentar a pressão e o estresse.

Apesar de ser o colégio mais renomado de Xiangnan, outras escolas de destaque em Junsha tinham professores e taxas de aprovação semelhantes, algumas até superiores, o que pressionava ainda mais a escola quanto aos resultados do vestibular.

No fim das contas, tudo dependia da taxa de aprovação e da quantidade de alunos aceitos por universidades nacionais e internacionais de prestígio. Com o vestibular se aproximando, Huang Shan não queria discutir muito com Liu Chang'an, que ajudava a manter a reputação da escola.