Capítulo Vinte e Sete: O Cisne e o Sapo

Construí minha humilde morada entre os homens, mas não há o tumulto das carruagens e cavalos. Perguntas como consegui isso? Meu coração afastado torna o lugar naturalmente distante. Colho crisântemos junto à cerca oriental e, tranquilo, avisto o Monte do Sul. O ar da montanha é belo ao entardecer, pássaros voam juntos para o retorno. Nesse ambiente há um verdadeiro sentido, mas ao tentar explicá-lo, já me faltam palavras.

A vida descrita por Ming Tao, de certa forma, assemelha-se à de Chang'an Liu; talvez tenha experimentado momentos idênticos de tranquilidade e estado de espírito, só que de maneira mais leve, afinal, Liu Chang'an nunca se preocupou com questões de ambição ou fracasso.

O local onde vive agora é um daqueles ambientes que muitos considerariam lamentáveis, mas Liu Chang'an dorme até acordar naturalmente e ainda assim sente-se bem consigo mesmo.

Após acordar, como de costume, varreu algumas folhas de plátano e tomou um saco de leite de soja.

Os produtos de soja são excelentes para suplementar as proteínas necessárias ao corpo; para Liu Chang'an, que vive com poucas posses, é algo valioso.

Ele tem certeza de que a soja teve origem na China, pois antes da era moderna nunca viu registros de cultivo em massa fora do Leste Asiático.

"A soja antigamente não era chamada assim, mas de ‘shú’, composta pelo radical de planta e o caractere de ‘tio’. ‘Dou’ era um tipo de vaso de bronze; veja o caractere, a primeira linha em cima é a tampa da panela, o ‘kou’ no meio representa a boca da panela e embaixo parece fogo ardendo. Com o tempo, passaram a usar o ‘dou’ para servir o ‘shú’ cozido, e assim o nome da planta foi trocado. Cerca de cem anos antes do nascimento do mestre, o povo de Rong do Norte atacou o Estado de Yan, eu convenci Qi Heng Gong, o soberano, a enviar tropas em auxílio e avançamos até o coração de Rong, nas montanhas de Yan. Trouxe de lá boas sementes de soja para a região central, e só então a soja se tornou alimento principal, mas naquela época ninguém tomava leite de soja — isso só ocorreu com a popularização dos moinhos de pedra..." Liu Chang'an falava enquanto tomava leite de soja, explicando para a menina que lhe entregara o saco.

"Chang'an, você não estuda nada, só lê esses livros estranhos!" disse a menina, sem interesse.

"Quem disse isso?"

"Minha mãe!"

E saiu correndo.

Liu Chang'an saiu para correr, evitando a área do Centro Baolong, como de costume. Após o exercício, foi ao mercado e comprou alguns grãos; eram um pouco velhos, mas não estavam estragados. Mercados pequenos não têm soja transgênica, que é destinada à produção de óleo e outros fins industriais.

A dona do balcão estava incomodada; só tinha aquele saco de soja, e esse jovem ficou revirando por um bom tempo, achando que podia encontrar ouro ali?

"Semear soja e criar soldados!"

Liu Chang'an jogou um punhado de grãos junto ao muro, sem realmente acreditar que poderia transformar soja em soldados, mas esperava que, talvez, algum grão brotasse e rendesse mudas comestíveis; quando produzissem vagens verdes, poderiam ser cozidas e serviriam como petisco para beber.

Normalmente, esse tipo de esperança era frustrado; talvez ele mesmo esquecesse depois de um tempo, mas Liu Chang'an fazia isso com frequência.

Ao chegar na escola, sentou-se no lugar de sempre; Gao Dewei e An Nuan o observavam.

"Esquecer-se no lago e reencontrar-se," disse Chang'an, levantando-se para voltar ao seu lugar.

"Vou te procurar ao meio-dia, tenho algo a dizer," An Nuan falou com seriedade.

Ele assentiu, sem perguntar o motivo. Nesse momento, Miao Yingying e Lin Xinhua chegaram juntas; Chang'an devolveu o lugar a Yingying, enquanto Dewei, desconfortável, tentou acomodar seu corpo volumoso o mais para fora possível, olhou para Lin Xinhua e voltou a seus exercícios, questionando por que desperdiçar o tempo limitado de estudo com romances. Foi An Nuan quem contou a Dewei sobre o namoro de Yingying e Xinhua naquela manhã.

Yingying sentou-se sem jeito, um tanto embaraçada, sentindo-se usada por Huang Shan como intermediária: agora que namora, compreende como é difícil ser obrigada a se separar e não poder sentar-se juntos. Queria trocar de lugar com An Nuan, pois do outro lado do corredor está Lin Xinhua.

Chang'an retornou ao seu lugar e ergueu a perna, evitando o pé de Lu Yuan, esticado no corredor de modo aparentemente distraído.

Sobre sua mesa, alguém desenhara uma rã usando caneta de tinta permanente.

Bai Hui lançou um olhar a Chang'an; sabia que fora obra de Lu Yuan e Qian Ning, mas não se importava, preferindo observar a reação dele.

Pegou o livro de literatura, cobriu metade do rosto, e, com a mão na testa, espiou disfarçadamente Chang'an de um ângulo que ele não perceberia.

"Que rã feia," murmurou Chang'an. Bai Hui sorriu ironicamente, reconhecendo autocrítica nele.

Chang'an deixou a mochila, pegou uma caneta e desenhou ao lado da rã vários pratos e jarros. Bai Hui, intrigada, não pôde deixar de admitir que ele desenhava muito bem; ela mesma era habilidosa, sabia que esses objetos simples, esboçados com linhas soltas, tinham um efeito impressionante.

Mas o que ele estava fazendo? Normalmente, quem é insultado assim ficaria furioso, não? Bai Hui tinha certeza de que se fosse Qian Ning ou Lu Yuan, já teriam batido na mesa e exigido saber quem fizera aquilo!

Depois dos pratos e jarros, Chang'an desenhou talheres e, na frente da rã, uma grande fogueira; sobre o fogo, uma grelha de churrasco, e, em cima dela, um cisne, ainda com penas!

Sem as penas, seria impossível saber se era cisne, galinha, pato ou algum outro pássaro tolo.

Bai Hui, cada vez mais irritada, percebia que Chang'an estava determinado a "comer carne de cisne", mesmo assumindo ser uma rã.

Chang'an então olhou para Bai Hui, que rapidamente endireitou-se, pensando que ele não tinha percebido que estava sendo observada, protegida por sua franja lateral.

Mesmo assim, Bai Hui não resistiu e olhou novamente; Chang'an havia escrito um "Bai" sobre o cisne assado.

"Bai"? Bai Hui ou Bai Cisne? Ela não sabia ao certo, e olhava fixamente para a ponta da caneta de Chang'an, curiosa.

Por muito tempo ele não escreveu nada, e Bai Hui quase quis apressá-lo, até que, ao levantar a cabeça, percebeu que ele a olhava com um sorriso ambíguo, de modo desagradável.

Com o rosto quente, Bai Hui lançou um olhar frio a Chang'an e, fingindo naturalidade, virou-se para Lu Yuan, que também observava, dizendo: "Gostou dos doces que te dei?"

"Gostei," respondeu Lu Yuan, surpreso. Bai Hui tinha uma prima que trabalhava em Taiwan e, recentemente, veio a Junsha trazendo muitos doces para ela, embora Bai Hui preferisse ganhar cosméticos.

Sem dizer mais nada, Bai Hui voltou-se e, de canto de olho, notou que o maldito Chang'an, depois de escrever apenas "Bai", pegou um exemplar de "Notas sobre Animais Marinhos" e começou a ler. A página aberta mostrava uma ilustração de "Serpente Marinha", o que a fez estremecer de repulsa; desde pequena, Bai Hui tinha horror a criaturas moles, lisas e rastejantes.

Chang'an era um canalha. Bai Hui apertou o punho e bateu na mesa, desejando como nunca que o vestibular chegasse logo, para acabar com os dias de colega de mesa dele.

"O acasalamento das víboras pode durar de seis a vinte e quatro horas. Enquanto dizem que as serpentes são naturalmente lascivas, também acreditam que comer serpente prolonga o prazer... Havia muitas serpentes marinhas antigamente, agora são raras. Nos primeiros anos, ao longo da costa de Minshan e Nanyue, era comum ver dezenas de milhares, até centenas de milhares, emergindo para acasalar, ondulando e rastejando em espetáculos impressionantes, mas hoje quase todas foram devoradas por aqueles que acreditam que comer serpente prolonga o prazer..." murmurou Chang'an, sempre associando temas ao ler.

Bai Hui, imaginando as serpentes marinhas descritas por Chang'an, e somando ao café da manhã gorduroso, sentiu-se nauseada e saiu correndo da sala.