Capítulo Vinte e Um: Amor Virtual

Após comer algumas colheradas de arroz e beber água, An Quente fitava a loja de tofu fermentado ao longe, sem conseguir distinguir se a longa fila era composta de turistas ou de gente contratada para parecer clientes. O vapor subia da enorme panela de ferro, e algumas fatias de tofu negro eram espetadas por longos pauzinhos de bambu, regadas com um vermelho vívido de óleo de pimenta e molho. Antes de sequer provar, já era de dar água na boca.

“O segredo do tofu fermentado está todo no molho. O tofu deve ser frito para ficar crocante por fora e macio por dentro, é um trabalho de técnica, e cada marca guarda seu tempero como um segredo absoluto,” observou Liu Changan, acompanhando o olhar de An Quente.

“Liu Changan, durante todo o ensino médio, você nunca namorou. Não sente que faltou algo?” An Quente interrompeu a vontade de Liu Changan de falar sem parar. Ele era mesmo incansável, capaz de divagar sobre qualquer assunto, citando exemplos e histórias desde tempos antigos. Temendo que ele começasse a discorrer sobre a escolha da soja, moagem, água, produção e tudo o mais sobre o tofu, An Quente soltou a pergunta impulsivamente.

Liu Changan olhou para An Quente.

Ela ficou nervosa, os cílios caíram encobrindo o brilho dos olhos. Nem sabia direito o que queria ouvir, tampouco o que esperava – se ansiava realmente por algo acontecer ou se apenas queria confirmar alguma coisa.

Liu Changan hesitou, um pouco constrangido: “Namoro pela internet conta?”

An Quente pensou: Que desastre, será que estou sendo tão ingênua quanto Bai Hui? Só agora se deu conta de que queria saber se Liu Changan sentia algo por ela, mais que qualquer outra questão; ainda não estava pronta para lidar com mais nada.

Relaxando a postura rígida, An Quente comeu mais um pouco, depois comentou sem muita preocupação: “Namoro pela internet... acho que conta.”

Era verdade, Liu Changan só esclarecera aquele episódio de três anos atrás – ele apenas achava An Quente mais bonita que Bai Hui, nada indicava que três anos depois ainda mantinha algum sentimento especial.

Talvez fosse melhor assim, afinal o vestibular estava próximo, e não deveria se distrair. Mesmo que Liu Changan gostasse dela, ela não aceitaria – ele vivia desleixado, sem rumo, e gostava de provocar garotas...

Além disso, bastava provar que era mais bonita que Bai Hui. Bai Hui saiu derrotada, e isso era motivo de alegria.

“Você tem algo contra os pauzinhos ou contra o arroz?” Liu Changan reparou que An Quente espetava com força o arroz no prato, fazendo-o voar para fora, o olhar feroz e perdido. “Não desperdice comida! ‘O lavrador trabalha sob o sol, suor pinga no solo, quem sabe o valor de cada grão no prato, todo trabalho é árduo.’ Essa poesia aprendemos na infância...”

“Pode comer esse arroz também, não precisa agradecer. Coma devagar, aproveite, só não desperdice.” An Quente despejou todo o arroz no prato de Liu Changan, bufando enquanto saía do refeitório.

Que temperamento, pensou Liu Changan, sorrindo enquanto comia tranquilamente, sem se importar com o arroz que An Quente já havia tocado. O vestibular se aproxima, ela não é como Bai Hui, deve focar nos estudos, não se distrair.

Depois de comer, Liu Changan serviu-se da sopa grátis do refeitório – caldo de osso de porco com algas. Havia apenas um osso inteiro na panela, mas algas em abundância, o sabor era puro, só com sal, sem outros temperos. Ele bebeu devagar, pensando que um pouco de gengibre ou erva-doce melhoraria o sabor, mas tal erva era rara, cara e pouco consumida hoje em dia.

Liu Changan consultou as notícias e recebeu uma mensagem.

“Um colega da nossa turma me declarou amor enquanto cantava no karaokê... mas não gosto dele, o vestibular está tão perto, não quero me distrair, mas ele é meu colega de mesa. O que você acha que devo fazer?”

Junto veio um vídeo, o mesmo de Liu Changan cantando no KTV.

Liu Changan assistiu, era a primeira vez que via o vídeo que havia circulado entre os colegas. Não se importava com o que pensavam dele, mas ver sua própria performance o deixou constrangido; a boca seca, deu um sorriso e apressou-se a beber a sopa.

“Será que a turma inteira sabe, até o professor?” perguntou Liu Changan.

“Sim, minha mãe e o professor são colegas. O professor mandou o vídeo para minha mãe, agora estou desesperada. O vestibular é tão importante, não podia escolher outro momento. Não só me prejudica, mas a ele mesmo e ao clima da turma, é algo muito negativo.”

Liu Changan refletiu, sorrindo de leve, e digitou: “Se ele está agindo sozinho, acho melhor sua mãe conversar com ele.”

“Não seria papel do professor?”

“O professor não pode fazer muita coisa, afinal são todos alunos dele... Ele sabe que o momento é delicado, não quer assumir responsabilidades. Ao enviar o vídeo para sua mãe, está chamando os pais para intervir.”

“Faz sentido, vou pensar sobre isso.”

Vai pensar sobre isso? Não deveria responder “faz sentido, vou pedir para minha mãe pensar também”?

Liu Changan pegou a comida destinada a Gao Dewei e voltou para a sala, mas logo foi chamado por Huang Shan ao escritório.

No escritório, o assunto era claro: Liu Changan e An Quente. Huang Shan alertou especialmente que a mãe de An Quente já sabia e queria conversar com Liu Changan, mas foi impedida por Huang Shan, que preferiu delegar à família de An Quente o cuidado emocional e a comunicação, enquanto ele falaria com Liu Changan.

Isso deixou Liu Changan um pouco frustrado, pois esperava por um encontro.

Huang Shan encaminhou o vídeo apenas por preocupação com os colegas, não porque não soubesse lidar com a situação.

Para o velho orientador, tratar desses casos era rotina. Após uma conversa franca, com argumentos ponderados, decidiu trocar Liu Changan de lugar, colocando-o ao lado de Miao Yingying.

Com o vestibular tão próximo, era crucial evitar problemas. Para Huang Shan, lidar com a questão de forma discreta, firme e gentil era necessário.

“O que será que o professor pensou, trocando de lugar de repente?” Gao Dewei comentou, confuso e um pouco irritado. “Nem conheço Miao Yingying, nunca conversamos, vai ser estranho.”

Gao Dewei não sabia o motivo, ninguém lhe contou, pois ele também não se interessava por fofocas.

“Talvez seja para realizar o desejo de Liu Changan antes da formatura,” brincou An Quente, ajudando Liu Changan a arrumar a mesa e sorrindo: “Boa sorte, não volto mais.”

Gao Dewei conhecia o boato que circulava há três anos, mas sabia que Huang Shan não teria esse tipo de intenção, então deu um tapinha no ombro de Liu Changan para confortá-lo.

“Depois da aula vou ver você jogar vôlei,” Liu Changan disse a An Quente.

Ela lançou-lhe um olhar atravessado; ele parecia indiferente... An Quente pensou: será que no KTV, ele sabia que se declarasse seria rejeitado por Bai Hui, então preferiu recuar para avançar? Será que ainda gosta de Bai Hui? E ela seria apenas um escudo temporário?

Se fosse assim, Liu Changan era mesmo habilidoso, conseguiu seu objetivo: se aproximar de Bai Hui nos momentos finais!

“Ai!”

An Quente sentiu a cabeça arder e levantou o olhar, encontrando Liu Changan que acabara de lhe dar um leve toque.

Ela tentou beliscar a cintura dele, mas Liu Changan desviou.

“Estude bem, pare de fantasiar, senão nem vai conseguir ir para a mesma faculdade que eu.”

“Quem quer ir para a mesma faculdade que você?” An Quente retrucou, “Vai com sua Bai Hui e prestem vestibular juntos.”

Liu Changan tocou nela de novo, pegou seus livros e saiu.

An Quente olhou para as costas de Liu Changan, para o lugar vazio ao lado, e para Miao Yingying, que sorria tímida e feliz. Sentiu um vazio repentino, como se a sensação de separação pós-vestibular tivesse chegado antes do tempo. O coração e o olhar estavam vazios, não conseguia agarrar nada, os momentos desejados pareciam inalcançáveis.

Várias cenas passavam diante de seus olhos como luzes entrelaçadas. O hábito é difícil de mudar; quase todos preferem que os outros se adaptem aos seus costumes. An Quente não podia chamar Liu Changan de volta, sentia como se suas próprias rotinas tivessem sido forçadas a mudar, da cabeça aos pés tudo parecia estranho.

Respirou fundo, mas o ar ao redor era desconfortável.

“Nós três temos notas parecidas, seria bom se conseguíssemos entrar na mesma faculdade,” disse Gao Dewei, com expectativa.

“Ah?” An Quente voltou a si; ela e Liu Changan realmente tinham notas semelhantes, mas havia alguma diferença entre ela e Gao Dewei. Nos simulados da escola, estavam sempre competindo, com uma diferença de dez ou vinte pontos; talvez na próxima prova um ultrapasse o outro, mas o vestibular só acontece uma vez. A diferença de dez pontos ali é para toda a vida. Gao Dewei era o escolhido para competir pelo primeiro lugar das exatas em nome da escola.

“A diferença entre a maior e a menor nota de admissão da Faculdade Profissional de Wudao é de cinquenta a oitenta pontos todo ano,” comentou Gao Dewei, tentando animá-la, achando que ela considerava a diferença entre suas notas e as dele.

An Quente lançou um olhar de reprovação, pensando que, se outros ouvissem, achariam que Gao Dewei estava se vangloriando.

Mas não ligava. De repente, percebeu: Liu Changan queria prestar vestibular para a mesma faculdade que ela?

An Quente lançou um olhar furtivo para as costas de Liu Changan, lembrando-se de várias histórias de novelas e filmes, especialmente das tramas românticas escolares que mais gostava. O maior desejo dos protagonistas não era estar juntos no campus universitário?

Ela olhou para Liu Changan com raiva, porque, enquanto pensava nisso, ele já estava sentado em seu novo lugar, de frente para Bai Hui, sorrindo como um crisântemo sob o sol de outono.

Sim, Miao Yingying era colega de mesa de Bai Hui; ao trocar de lugar, Liu Changan tornou-se colega de Bai Hui.

O mês de junho ainda não chegou, e o tempo restante diminui. Liu Changan já não é mais colega de mesa de An Quente.