Capítulo Cinquenta e Quatro: A Pequena Verdade de Junsha

Liu Chang'an ficou mais de uma hora no hotel. Depois que as roupas secaram na máquina, ele retornou à beira do lago, onde encontrou as centopéias que lhe restavam.

Diz-se que os cruéis não medem o esforço dos outros, e os destruidores não poupam recursos, não por serem pessoas comuns que prezam a sorte. Se o desperdício trouxesse algum benefício à alimentação, ainda seria aceitável; mas desperdiçar e ainda prejudicar a alimentação, por que motivo o fazer? Os seres existem para servir ao homem; matá-los pode ser justificável, mas fazê-los desejar a morte sem obtê-la, isso não.

As centopéias estavam vivas, saudáveis. Tendo-as matado, não comê-las seria imperdoável para a consciência. Por isso, Liu Chang'an insistiu em levar todas as centopéias que trouxe para comer em casa.

Na porta de casa, montou um pequeno fogão, o carvão ardia em brasa, colocou uma grelha de arame, regou uma fina camada de óleo e espetou as centopéias, assando-as enquanto abanava cuidadosamente com um leque. Logo, a carne tenra e alva começou a chiar, liberando um aroma delicioso.

Zhou Dongdong desceu correndo a escada com uma pequena pá, acabara de encontrar onde o pintinho de brinquedo estava enterrado. Virou-se devagar, largou a pá e correu para o fogão, mordendo o dedo, parada ali.

— Irmão Chang'an, o que você está fazendo de bom pra comer? — Zhou Dongdong olhava fixamente, lambendo os lábios sem parar.

Liu Chang'an sempre foi generoso, entregou-lhe um espetinho.

Zhou Dongdong assoprou, abriu bem a boca, quase salivando, e deu uma mordida. Estava quente e saboroso, ela arregalou os olhos, fez caretas e engoliu rapidamente, terminando o espetinho em um instante.

Liu Chang'an lhe deu outro e disse:
— Esta é a centopéia grande, aquele insetão que capturei enquanto enterrava a galinha.

Zhou Dongdong ficou paralisada, olhando fixamente para o espetinho na mão, sem se mover.

— Envenenada? Não imaginei que os efeitos apareceriam tão rápido — disse Liu Chang'an, lamentando. — A centopéia é um dos cinco venenos, no Festival do Barco-Dragão, o veneno está mais forte, é quando a centopéia absorve o máximo de toxinas do céu e da terra.

— Eu fui envenenada? — Zhou Dongdong despertou do transe, apavorada.

— Sim.

Zhou Dongdong começou a chorar copiosamente, soluçando enquanto terminava de comer a carne restante.

— Vá pra casa, deite-se e espere pelo fim. Lembre-se de dizer à sua mãe que, na próxima vida, será uma criança esperta — Liu Chang'an deu uns tapinhas em seu traseiro.

Zhou Dongdong voltou pra casa chorando, esperando a morte.

— Mamãe... Eu vou morrer, vou morrer!

Liu Chang'an, ouvindo os gritos e choros vindos do andar de cima, apressou-se em comer o resto das centopéias, apagou o fogo e saiu para o salão de mahjong.

Logo depois, Zhou Shuling desceu as escadas. Assim que Zhou Dongdong chegou em casa, deitou-se chorando na cama, dizendo que havia sido envenenada e morreria, mas que na próxima vida seria uma criança inteligente, saberia contar até dez. Zhou Shuling percebeu que só podia ser brincadeira de Liu Chang'an, desceu querendo tirar satisfação, mas ele já havia saído.

Fazia dias que Liu Chang'an não jogava mahjong. Hoje, a sorte estava ao seu lado, derrotou todos à mesa: o velho Qian perdeu dez moedas, a senhora Liu perdeu cinco, tia Xie perdeu quinze, e um parente de um vizinho perdeu ainda mais, vinte moedas.

— Se você continuar ganhando desse jeito, em um mês fatura mil e quinhentos, nem precisa trabalhar mais — reclamou o velho Qian, irritado. — Não jogo mais com você!

— Ganhe de volta na próxima! Esqueceu que semana passada ganhou sessenta num dia só? — disse tia Xie, tranquila.

— Ganhei nada... Antes disso perdi foi muito... — resmungou o velho Qian.

Quando a sessão terminou, cada um voltou para casa jantar. Liu Chang'an, ao chegar, viu no celular várias chamadas não atendidas e mensagens. Bai Hui avisava que os pais de Zhao Wuqiang haviam chamado a polícia, pois Zhao Wuqiang insistia que Liu Chang'an queria impedi-lo de prestar o vestibular. Bai Hui pediu que, ao ver a mensagem, Liu Chang'an fosse ao hospital.

No hospital, Liu Chang'an franziu o cenho. Qualquer hospital exalava um odor incômodo para ele; mais do que isso, sentia que o ambiente estava impregnado de uma energia opressiva, uma espécie de ressentimento que sugava a vitalidade. Pessoas comuns não percebiam, mas ele sentia algo girando ao seu redor, ardente como mariposas atraídas pela chama, ávidas por sua energia vital.

Encontrou o quarto de Zhao Wuqiang. A mão dele já estava enfaixada, pronto para alta, mas sua mãe, Quan Luoxia, insistia em mantê-lo sob observação por mais um dia.

O colega que havia pulado na água para ajudar já se fora, deixando testemunho. Na sala, restava apenas o policial Luo Tong, encarregado da conciliação civil. Estava claro que a acusação de Zhao Wuqiang não tinha base legal, mas, dadas as circunstâncias do país, sempre que há alarde, é preciso vir alguém tentar apaziguar.

— Ah, finalmente apareceu! Teve coragem de vir! Explique-se! — Quan Luoxia agarrou Liu Chang'an com força, falando com agressividade.

Quan Luoxia era um pouco gorda, com aquela típica ousadia das mulheres de Junsha, usava um grosso bracelete de jade no braço e seus olhos miúdos e expressivos pareciam grãos de soja em seu rosto largo.

— Tia, solte o Liu Chang'an. Os três colegas disseram que ele arriscou a vida para salvar Zhao Wuqiang — Bai Hui tentou se controlar, mas, como era sociável, priorizou não aumentar a confusão, mantendo um sorriso no rosto.

— Oi — Liu Chang'an cumprimentou Zhong Qing.

Zhong Qing estava atrás de Bai Hui. Enquanto Bai Hui exibia um estilo doce e jovial, Zhong Qing era o oposto: cabelo preso num coque elegante, duas mechas em forma de lua caíam na testa, suavizando o rosto frio com um toque de encanto. Os óculos com armação cravejada de diamantes repousavam no delicado nariz, os lábios vivos e o contorno perfeitamente desenhado. Usava uma saia branca em A, com um laço de lado na cintura, transmitindo inteligência e altivez.

Ela era um pouco mais alta que Bai Hui e, somando aos saltos altos de tela, parecia uma borboleta elegante à beira da vida, observando do limiar do quarto.

— Junsha é bem pequena — comentou Zhong Qing, acenando. Bai Hui era sua prima; apesar de Zhong Qing ter ido cedo para Taiwan, sua mãe sempre manteve contato com os parentes de Junsha, e ela era motivo de orgulho na família — mulher de alta escolaridade e renda, um verdadeiro cartão de visitas. Quando Bai Hui teve problemas, buscou apoio na prima. Zhong Qing, terminando o trabalho, aproveitou a folga no dia seguinte para ir ao hospital. Ao ouvir o nome Liu Chang'an na conversa, pensou que era o mesmo que estudava com Bai Hui.

— Bem grande, na verdade. Tem mais de dez mil quilômetros quadrados, é uma das novas cidades de destaque, só atrás das quatro maiores do país. Em 2017, o PIB passou de um trilhão de yuans — Liu Chang'an gostava de Junsha, só achava o verão abafado e divertido que os locais sempre começavam os xingamentos com "niao", dando um toque verdejante às ofensas.

Zhong Qing lançou um olhar a Liu Chang'an e outro a Bai Hui, cheia de pensamentos.

— Vocês se conhecem? — Bai Hui ficou surpresa. Como Liu Chang'an conhecia sua prima? Era impossível... A prima se mudou para Taiwan após o ensino médio, raramente vinha a Junsha, só recentemente estava mais presente, como Liu Chang'an poderia conhecer Zhong Qing?

Aquele tal Ma Xingguo, chefe, também prestava atenção em Liu Chang'an; ele ainda tinha uma prima bonita e rica, e parecia bem próximo dela. Mas Liu Chang'an era tão pobre, como podia ter uma rede de contatos tão poderosa? Bai Hui até sentiu inveja.

— Liu Chang'an, me diga, antes de eu cair na água, você disse que não me deixaria prestar o vestibular, não disse? — Zhao Wuqiang levantou-se da cama, os olhos vermelhos fixos em Liu Chang'an. Só a mão estava ferida, podia andar normalmente.

— Sim — respondeu Liu Chang'an, assentindo.

— Mas que besteira é essa? — Bai Hui se assustou, pronta para aconselhar Liu Chang'an a não agir por impulso, mas Zhong Qing a puxou, balançando a cabeça.

Zhong Qing se lembrava: Liu Chang'an matara um rottweiler de mais de cinquenta quilos com um soco. Talvez outros fossem inocentes, mas Liu Chang'an... era difícil dizer.