Capítulo Doze: Fascinado Pelo Demônio

— Já vou indo.

Os colegas que iam cantar estavam se reunindo na entrada da escola. Anuã ergueu a mão sem olhar para trás e seguiu sozinha para casa.

— Anuã é tão alta — comentou Bai Hui, com um tom de inveja, acrescentando: — Só podia ser um pouco mais encorpada.

Na verdade, dizer que Anuã era alta era só outro jeito de falar de suas pernas longas. Com aquela altura e proporção de corpo, se vestisse uma mini-saia, meias finas ou sapatos de salto, ou até mesmo os shorts esportivos que usava nos treinos, chamaria a atenção de muitos olhares. Era impossível uma garota não sentir inveja.

Liu Changan também entendeu o significado implícito nas palavras de Bai Hui. Anuã era alta, mas faltava-lhe curvas. Já Bai Hui estava entre as três maiores medidas da escola, embora as duas primeiras fossem de garotas mais cheias.

No final das contas, alunos do terceiro ano ainda são um pouco ingênuos, incapazes de captar totalmente as nuances do comentário de Bai Hui, e não começariam a brincar sobre o corpo das garotas de maneira natural e descontraída.

Bai Hui sentiu calor e abriu o zíper do uniforme, revelando uma camiseta da CK por baixo, o nome da marca um pouco deformado pelo volume do peito.

— Acho que depois do vestibular, vai ser difícil reunir todos de novo... Talvez uma vez antes e outra depois das provas, a maioria pelo menos vai conseguir vir a uma delas — disse Bai Hui, contando os presentes.

Naquele momento, ninguém sentia ainda o peso da despedida; o que dominava o clima era a expectativa de se livrar das amarras e o nervosismo dos estudos. O encontro era mais uma chance de relaxar.

— Qian Ning, Lu Yuan, vocês vão comprar uns petiscos. Nós esperamos no salão. Ah, esse combo promocional não está disponível à noite... Mas o pacote de cerveja com frutas vale a pena. Não comprem frutas, e peguem menos cerveja — comandava Bai Hui.

— Liu Changan, vem conosco — chamou Qian Ning.

Liu Changan concordou, sem objeções.

Qian Ning e Lu Yuan eram primos. Qian Ning era um pouco mais alto, Lu Yuan mais baixo, porém mais forte. Os dois estavam na mesma turma e praticamente seguiam Bai Hui por todo lado: quando ela estava de plantão, faziam o serviço por ela; Qian Ning trazia o café da manhã, Lu Yuan comprava o almoço na cantina.

— Vocês pagam agora e depois a gente divide entre todos — sorriu Bai Hui para eles.

Os três foram ao mercado. Mesmo Bai Hui dizendo para não comprar frutas, Qian Ning pegou duas atemóias só porque ela gostava. Lu Yuan, não querendo ficar para trás, comprou pato apimentado de Linwu, outro petisco que Bai Hui adorava.

Liu Changan comprou alguns dos lanches favoritos de Anuã. Ele mesmo não era fã de petiscos, mas Anuã adorava e sempre dividia com ele e Gao Dewei.

Homens deveriam namorar garotas que gostam de petiscos; elas apreciam os prazeres do paladar.

Por hábito, escolheu alguns amendoins e sementes de girassol. Lanches de nozes e frutas cristalizadas existem há séculos, mas já não são tão populares. Por fim, Liu Changan acrescentou uma garrafa de Erguotou Hongxing.

— Ninguém além de você bebe esse tipo de aguardente — desconfiou Qian Ning, olhando para Liu Changan. — Vai tentar embebedar Bai Hui?

Bai Hui sabia beber, tinha uma boa resistência, mas não ao ponto de aguentar aquela bebida forte.

— Se ela ficar bêbada, são vocês que vão levá-la para casa, por que se preocupar? — sorriu Liu Changan.

Os primos riram, satisfeitos com o reconhecimento de sua proximidade com Bai Hui.

— No primeiro ano, você não tirava os olhos de Bai Hui. Até caiu da escada... Mas agora parece que gosta da Anuã, não é? — perguntou Lu Yuan, sondando.

— Não vou competir com vocês.

A resposta de Liu Changan deixou os dois satisfeitos. Na hora de pagar, incluíram a garrafa de aguardente, mesmo só ele bebendo.

Em retribuição, Liu Changan fez questão de carregar o saco maior de lanches. Ao chegar ao salão da KTV, Bai Hui, vendo-o com tantas coisas, pegou um guardanapo e enxugou seu suor na testa.

— Olha só o tanto que você suou. Por que eles não ajudam?

— Não é nada, só está muito calor — respondeu Liu Changan, percebendo o olhar invejoso nos olhos de Qian Ning e Lu Yuan.

Outro colega, Zhao Wuqiang, pegou as sacolas. Liu Changan agradeceu e viu Bai Hui lançar um olhar de desagrado para os primos.

Para muitas garotas, manipular os rapazes com gestos e emoções — carinhos, risos, birras — parece ser um dom natural.

“Primeiro recolhe o canto, depois sorri entre lágrimas, e parte o coração dos homens” — de poetas libertinos como Ouyang Xiu aos jovens ali presentes, todos se deixavam enfeitiçar por essas nuances.

Qian Ning e Lu Yuan não escreveriam versos para Bai Hui, mas eram ousados ao cantar: escolhiam sempre canções românticas, e mesmo sem uma declaração antes de começar, o olhar ao cantar revelava tudo.

Bai Hui sorria, trocava olhares com os que cantavam, animava os mais retraídos, conduzindo as coisas com leveza.

Liu Changan bebia seu aguardente, comia amendoins, abria um pacote de rabos de peixe apimentados — carne firme, pele crocante, excelente para acompanhar a bebida.

Também cantou uma música de Li Zongsheng, “Iludido pelo Amor”. Todos se surpreenderam com sua voz; aquele tom juvenil que não conseguia se aquietar trazia uma sensação de maturidade e melancolia digna de um homem mais velho.

Até Bai Hui ficou em silêncio, ouvindo até o fim antes de aplaudir. Aproximou-se e, num tom encorajador, disse:

— Gosta das músicas do Li Zongsheng? Sabe cantar “Quando o Amor se Torna Passado”, dele com Lin Yilian? Talvez possa me ajudar. Adoro essa música, mas nunca consigo expressar bem.

— Vamos tentar — assentiu Liu Changan.

A voz de Bai Hui não tinha aquela doçura madura, mas ela se entregou à música e Liu Changan a acompanhou, ajustando-se ao tom que ela buscava. Quando terminou, o olhar dela para ele era mais suave, quase apaixonado.

Os aplausos foram ainda mais calorosos do que antes. Afinal, com exceção de Liu Changan, que já caíra de um andar por Bai Hui, todos tinham uma relação próxima com ela. E Bai Hui tinha cantado lindamente, com Liu Changan a complementando.

Bai Hui ofegava, o peito subia e descia. Adorava cantar, mas com Liu Changan era diferente, como se antes cavalgasse sob sol escaldante, e agora soprasse uma brisa, nuvens encobrissem o céu e o ar cheirasse a mato molhado.

— Não imaginava que cantasse tão bem. Da próxima vez, não pode faltar — disse Bai Hui, ainda corada pela emoção. Cantar, afinal, traz prazer tanto para a mente quanto para o corpo, e quem canta bem compreende isso de modo especial.

Antes, Bai Hui costumava vir cantar com Qian Ning e Lu Yuan, mas eles não chegavam aos pés de Liu Changan.

Ele sorriu em resposta, e os primos já voltavam a beber, meio calados.

No meio da noite, Liu Changan foi ao banheiro. Zhao Wuqiang o seguiu.

— Você canta muito bem — elogiou Zhao.

— Treinei bastante.

— Qian Ning e Lu Yuan vivem tirando sarro daquele episódio do primeiro ano porque Bai Hui gosta de ouvir. Para ela, é sinal do próprio charme. Mas ouvi eles dizendo que Bai Hui anda te tratando bem porque ontem você se envolveu com o caso de Chen Changxiu, e agora todo mundo acha que você gosta da Anuã. Isso mexeu com o orgulho da Bai Hui — confidenciou Zhao, baixando a voz.

— Por que ela teria o orgulho ferido? — Liu Changan achou engraçado como os pensamentos das garotas podiam ser curiosos. Para muitos rapazes, saber que uma garota interessada sentia isso não era grande coisa.

— Ela e Anuã nunca se deram bem. Desde a disputa pela liderança de turma, elas se estranham. Garotas não costumam esquecer.

— Rapazes também não esquecem — retrucou Liu Changan.

Zhao Wuqiang observou o rosto de Liu Changan, deu-lhe um tapinha no ombro.

— Só não se envolva demais. Bai Hui só quer provocar a Anuã. Antes, todos gostavam dela, agora gostam da Anuã, e isso a incomoda. Se você demonstrar interesse por Bai Hui, vai parecer que, quando ela quiser, você larga a Anuã.

— Você também gosta da Bai Hui, não é? — sorriu Liu Changan.

Zhao ficou surpreso, mas balançou a cabeça.

Liu Changan não insistiu. Lavou as mãos e voltou para o salão, onde Bai Hui organizava uma “confissão final”. Um rapaz chamado Lin Xinhua declarava-se para a melhor amiga de Bai Hui, Miao Yingying.

Parecia tudo planejado. Miao Yingying ficou surpresa, mas claramente feliz, aceitando tímida o presente de Lin Xinhua. Liu Changan aplaudiu junto com os outros. Afinal, já não era mais como nos anos oitenta ou noventa, e estudantes do terceiro ano, com dezoito, dezenove anos, já eram adultos.

Em seguida, outros rapazes se declararam para Bai Hui, além de Qian Ning e Lu Yuan, mais dois fizeram suas confissões. O clima de despedida e juventude tornava tudo mais intenso. Bai Hui ficou comovida, ouvindo com atenção, mas recusou, dizendo que, com o vestibular chegando, não poderia corresponder aos sentimentos deles agora.

Por fim, Bai Hui olhou para Liu Changan, com um misto de incentivo e expectativa tímida. Liu Changan tomou um gole de aguardente e, sob o olhar de todos, aproximou-se dela.

O aroma forte da bebida chegou a Bai Hui, e o olhar de Liu Changan era tão terno e profundo que acelerou o coração dela. Ela esperava por esse momento, mesmo sabendo que sua resposta não seria diferente da dada aos outros rapazes.