Capítulo Dez. Você é o meu “caldo de carneiro”

Guo Zixing já tinha passado por diversas situações desagradáveis ao longo da vida, como aquela vez em que traiu a esposa em segredo, levando uma mulher para passear, comprando roupas, comendo, se divertindo o dia inteiro, alugando um quarto, tomando banho, despindo-se, deitando na cama e, justo no momento decisivo, a mulher disse: “Desculpe, minha menstruação chegou.”
Que coisa frustrante!
Que azar!
É o tipo de situação em que a raiva não tem para onde ir.
A cena agora era parecida: desde o início, Lin Yi fazia mistério, tirando o esboço de maneira enigmática, abrindo-o para Guo ver com ares de segredo. Quando Guo Zixing arregalou os olhos, espantado, sentindo o sangue correr mais rápido, empolgado, pronto para perguntar o preço, Lin Yi soltou com facilidade: “Desculpe, não está à venda!”
Ora, se não está à venda, por que mostrar?
Se não está à venda, qual o objetivo de tanto mistério?
Se não está à venda... você não presta!
Guo Zixing era um vendedor de livros, mas não daqueles com classe. Claro, ele tentava aparentar elegância, mas diante da atitude mesquinha de Lin Yi, toda a sua compostura acumulada se dissipou, e seu rosto demonstrava claramente o desagrado.
“Meu jovem, isso não é justo. Se não vai vender, por que mostrar? Quer exibir seu tesouro, ou está só me provocando?” O tom era de desaprovação.
Lin Yi mantinha aquela serenidade irritante, o que deixava Guo Zixing perplexo. Como alguém tão jovem podia ser tão astuto? Mesmo que tivesse nascido para o negócio, não era possível ser tão profundo. Mal sabia ele que Lin Yi, por meio de sua sensibilidade aguçada, já controlava suas emoções, entendendo-o perfeitamente, e por isso se mostrava tão seguro.
“Guo, por favor, não diga isso. Só tirei para que você apreciasse. Você é um veterano, um mestre, alguém que admiro. Eu sou apenas um novato, e esta é a única peça que tenho de valor para mostrar. Depois, guardarei como o tesouro da minha futura loja... Espero que compreenda.”
A fala era convincente, digna de um experiente negociador.
Guo Zixing passou a ver Lin Yi com ainda mais respeito.
“Bem, é que eu me empolguei... Você não sabe, coleciono histórias em quadrinhos há décadas, e só agora vejo uma raridade dessas. Como dizem, entrou no meu coração, não consigo tirar da cabeça... Que tal assim: se for autêntico, se for mesmo um original do mestre Liu, eu pago um preço alto para comprar. Que acha, meu jovem? Se quiser vender, diga quanto!”
Guo Zixing olhou ansioso para Lin Yi, esperando que ele cedesse.
Lin Yi continuava tranquilo, bebendo água mineral calmamente. Guo Zixing, impaciente, tomou a garrafa e bebeu tudo de uma vez, devolvendo e dizendo: “Desculpe, estava com sede.”
Lin Yi apenas ficou em silêncio.
Sem a água, passou a tamborilar os dedos na mesa, o que deixava Guo Zixing ainda mais nervoso.
Por fim, Lin Yi assumiu um ar de dificuldade, olhou para Guo Zixing com emoção e disse: “Guo, embora não tenhamos muito contato, sei que é uma boa pessoa, e boas pessoas merecem recompensas...”
Essas palavras soaram estranhas.
Guo Zixing mexeu o pescoço.
“Não posso fazer muito, mas de coração posso transferir o esboço para você, como um gesto de boa vontade. No futuro, poderemos nos relacionar mais; talvez eu precise de você.” Lin Yi falava com reserva, mas deixava claro: “Estou disposto a vender.”
Guo Zixing ficou feliz, era exatamente o que esperava ouvir.
Sua simpatia por Lin Yi aumentou. Achou-o bondoso, sentimental, facilmente tocado pela amizade. Sentiu vergonha das suspeitas anteriores.
“Ótimo, nem preciso dizer mais nada. Um amigo como você, faço questão de ter. Diga o preço!”
Lin Yi respondeu com igual entusiasmo: “Um milhão!”
Guo Zixing quase caiu da cadeira.
Embora esperasse que Lin Yi pedisse muito, não imaginava que seria tanto.
Com esforço, reorganizou os pensamentos e olhou para Lin Yi com um olhar de lamento.
Lin Yi, impassível, olhava para o nariz, que olhava para o coração, e voltou a tamborilar os dedos na mesa.
“Meu jovem, isso não é brincadeira, um milhão não é pouca coisa.” Guo Zixing falou sério. “Não é por nada, mas o preço está alto demais.”
Lin Yi sorriu, um sorriso amistoso e agradável, dizendo: “Então desculpe, Guo, um milhão. Se quiser, leve. Se não, mantenho contato e guardo para você.”
Ao terminar, Lin Yi se levantou, guardou o esboço e os seis mil reais ganhos naquele dia, deixou um sorriso encantador para Guo Zixing e saiu.
Guo Zixing ficou ali, olhando para o saco de “tesouros”, sentindo que comparado ao esboço levado por Lin Yi, não valia nada.
...
Era fim de semana novamente.
Na manhã, Lin Yi acordou cedo como de costume. A irmã preparou mingau de milho, dois pratos de picles e alguns pães.
Por ser fim de semana, a pequena Zhao Bao'er dormia abraçada ao brinquedo “Ovelha Fofa”.
O cunhado Zhao Gang, por causa do trabalho extra, também acordou cedo. Mas, mesmo sentado à mesa, nunca foi muito simpático com Lin Yi, mantendo um ar sério.
Lin Yi tomou o mingau rapidamente e entregou mil reais à irmã, dizendo: “Esse é o dinheiro que ganhei nos últimos dias, para ajudar com comida e hospedagem.”
Lin Xue recusou, mas Zhao Gang pegou rapidamente: “Por que não aceitar? Nada cai do céu, e esse dinheiro na mão dele logo vai ser desperdiçado.”
Diante disso, Lin Yi apenas sorriu e disse: “Vou ao Templo da Fortuna.” E saiu.
Atrás, Lin Xue reclamava do marido, e Zhao Gang ria friamente para Lin Yi: “Quer bancar o rico na minha frente? Quando trouxer um milhão, aí sim!”
...
O Templo da Fortuna em Nandu continuava movimentado, cheio de gente, vendedores de antiguidades, de pinturas, de coleções vermelhas — medalhas do presidente, livros clássicos, cartuchos, capacetes, cantis militares... Tudo espalhado e reluzente.
Lin Yi entrou normalmente, indo direto ao mercado de livros usados no pátio interno.
Como dizem, quem acorda cedo pega o melhor. Após tantos anos de feira, os apaixonados por livros já têm o hábito de madrugar para buscar tesouros.
Por volta das sete, os vendedores despejavam sacos de livros usados, e os colecionadores se lançavam sobre eles, disputando cada exemplar, temendo perder alguma preciosidade.
Entre eles, o chamado “primeiro colecionador de livros de Nandu”, o velho Yuan, era o mais rápido. Apesar de seus cinquenta e poucos anos, baixa estatura e cabeça calva, ao buscar livros parecia um potro selvagem: usava as pernas ou a cabeça para empurrar os outros, agarrando com as mãos e revirando as pilhas.
Logo encontrou o que procurava: um exemplar A4 de “Registro dos Artefatos de Nandu”, edição mimeografada, rascunho de 1987, raríssimo, com conteúdo valioso, fotos detalhadas de escavações e peças arqueológicas, uma preciosidade de estimação.
Mas desta vez, o velho Yuan enfrentou um adversário: o vendedor era Wang Preto, um dos “Quatro Reis” do mercado de livros, conhecido por ser escuro de pele e de coração. Sabendo que Yuan gostava daquele tipo de livro, pediu logo cem reais.
Yuan sempre foi mão de vaca, e acredita que a melhor compra é gastar o mínimo pelo melhor livro. Dizem que, embora tenha mais de cinco mil livros, nunca pagou mais de cinquenta por um.
Por isso, iniciou uma longa negociação com Wang Preto.
Há sortudos e azarados. Um sujeito chamado Huangfu, ao agarrar livros, teve a mão pisada e começou a xingar, enquanto os outros apenas riam.
Todos sabiam que ele era o “exótico” do mercado, só comprava livros inúteis, sem valor de coleção. Muitas vezes, ao perceber o erro, enchia sacos para vender no Templo da Fortuna, mas vender era mais difícil que comprar: os livros ficavam meses sem sair, e acabavam vendidos aos colecionadores por preços irrisórios — comprava por cinco, vendia por um; pagava dez, vendia por dois, sempre no prejuízo, mas achava graça nisso. Por isso, era chamado de “Dois Bolas”, termo regional para “bobo”, e muitos diziam “Huangfu Dois Bolas”.
No momento, “Huangfu Dois Bolas” transformava-se em um “galo de briga”, gritando com quem pisou em sua mão, enquanto os outros seguiam buscando livros e se divertindo.
Nessas ocasiões, Lin Yi gostava de observar com as mãos nas costas, esperando que a euforia passasse para então olhar calmamente a pilha de livros, normalmente sem encontrar nada.
Mas não se importava. Na verdade, ele não estava ali para comprar livros, mas para investigar o mercado de histórias em quadrinhos.
Como novato no mercado, Lin Yi achava que ainda conhecia pouco sobre livros usados. Sabia que quadrinhos estavam na moda, considerados uma das quatro grandes coleções, ao lado de antiguidades, jade e pinturas, sendo objeto de desejo dos colecionadores. Mas sua compreensão era limitada, só sabia que bons quadrinhos podiam valer muito.
Para ser franco, muitos, como Lin Yi, só entendiam que quadrinhos podiam render dinheiro, mas não sabiam quais eram valiosos ou artísticos.
As pessoas, às vezes, têm a visão obstruída por uma folha, e essa folha costuma ser o dinheiro.
O motivo de Lin Yi pedir “um milhão” a Guo Zixing era justamente porque sua visão estava nublada pelo dinheiro; agora, ao pensar nisso, sentia vergonha, pois nem sabia o valor do esboço colorido de “Wu Song Mata o Tigre” que tinha em mãos.
Nos últimos dias, Guo Zixing não telefonou, deixando Lin Yi ansioso, suspeitando que o outro teria desistido da compra, assustado com o preço. Claro, o esboço era valioso, mas para alguém sem emprego, morando de favor, passando fome, de nada adiantava ter um tesouro parado; por isso, Lin Yi queria vender logo.
Perto dali, Dong Óculos, recém montando sua banca, conversava com He Xian Gu, Liu San Liang e outros, contando vantagem sobre o feito de ter lucrado quinhentos reais de Lin Yi. Em sua versão, era o herói sábio, que com pouco investimento conseguiu tirar centenas de Lin Yi, o “bobo”, e por isso se empanturrou de sopa de carne por três dias, sempre com carne fresca...
Enquanto Dong Óculos se gabava, He Xian Gu comentou: “Pare de exagerar, sua ‘sopa de carne’ está chegando.”
Dong Óculos virou o rosto e viu Lin Yi se aproximando, sorridente.