Capítulo Vinte e Um. Sou um pária, de quem devo ter medo?

Lin Yi jamais imaginou que um gesto involuntário acabaria por lhe atribuir o título de “mestre do chá”. O que aconteceu foi que, irritado com as provocações de Lu Feiyan, principalmente com seu desprezo pelos mais humildes, ele pegou a chaleira e serviu algumas xícaras de chá, pretendendo beber tudo de uma só vez como se fosse álcool, apenas para mostrar a ela que o chá serve para ser bebido, sem tantas regras e cerimônias. No entanto, ao pegar a chaleira, vieram-lhe à mente imagens do “Clássico do Chá”, e, sem perceber, acabou realizando um ritual requintado.

Sentiu-se envergonhado. Se tivesse que repetir a cena, provavelmente não conseguiria.

Lu Feiyan, alvo de uma indireta mordaz por parte de Lin Yi, não ficou nada satisfeita. Inteligente e perspicaz, percebeu claramente o significado oculto nas palavras dele. Na verdade, Lu Feiyan não era superficial nem realmente desprezava o povo simples; queria apenas mostrar-se altiva diante de Lin Yi, pois a postura equilibrada e digna dele a incomodava profundamente.

Mal sabia ela que, ao exibir uma única vez sua superioridade, Lin Yi, que aparentava não se importar com nada, aproveitaria para retaliar, atacando-a com palavras duras e dissimuladas.

Lu Feiyan, afinal, era uma jovem. Ser humilhada daquela forma a deixou sem reação. Mas, ao olhar para Lin Yi, que ostentava um ar desafiador de “não tenho nada a perder”, Lu Feiyan percebeu que discutir com alguém assim seria apenas motivo de vergonha e desgaste.

Naquele momento, Guo Zixing, percebendo o clima tenso, apressou-se a amenizar a situação: “Vamos, não desperdicem a gentileza do irmão Lin! Conheço-o há tanto tempo e nunca soube que tinha tanta habilidade com o chá...” Pegou uma xícara e, ao encostar nos lábios, exclamou: “Ai, está quente!”

Lu Feiyan parecia ter entendido algo, seu semblante mudou, mas manteve o sorriso gracioso. Com a mão delicada, ergueu com elegância a xícara, sorvendo o chá com um gesto simples e refinado. Era uma cena digna de pintura: uma bela dama degustando chá.

“Pronto, todos já provaram o chá e se conheceram. Vamos ao que interessa. Lin Yi, trouxe os esboços? Deixe que nossa senhorita Lu aprecie. Não é questão de desconfiança, mas com uma peça tão valiosa, precisamos confirmar a autenticidade. Afinal, pedir um milhão assim... Quem acreditaria?” Guo Zixing queria logo entrar no assunto principal, certo de que, fechando ou não o negócio, poderia tirar algum proveito.

Lu Feiyan olhou para Lin Yi, percebendo que ele chegara de mãos vazias. Não entendia por que Guo Zixing lhe pedia os esboços.

Xu Tianyou, curioso, já esquecera a recomendação da bela Lu, e falou: “Irmão, mostre logo essa preciosidade, quero ver também... Ouvi dizer que são os esboços de ‘Wu Song contra o tigre’. Conheço a história, mas nunca vi uma coleção de quadrinhos valendo tanto.”

Lin Yi degustou o chá calmamente e, como esperado, começou a abrir sua roupa—

“Ei, o que você está fazendo?” exclamou Lu Feiyan.

“Boa jogada, irmão! Escondeu na cintura, nem a alfândega acharia!” foi a voz de Xu Tianyou.

Lin Yi sentiu-se constrangido, afinal, estava diante de uma mulher e guardara os esboços junto ao corpo, ainda quentes ao toque. “Essas peças são muito preciosas para mim. Não fico tranquilo se não estiverem comigo. Peço desculpas.”

Lu Feiyan corou, sem coragem de criticar o “pensamento de pequeno” de Lin Yi, nem de abrir ela mesma os esboços. Guo Zixing, experiente, assumiu a tarefa.

Logo, dezesseis esboços coloridos de “Wu Song contra o tigre” ficaram dispostos diante de todos.

Xu Tianyou, mero espectador, esticou o pescoço, tentando entender como aquelas folhas podiam valer um milhão. Para ele, nem serviriam para limpar-se.

Guo Zixing era conhecedor, e vinha pensando nos esboços há dias. Observando-os, sentia que algo não estava certo, mas, tendo visto apenas uma vez, não conseguia identificar diferenças.

Lu Feiyan, mostrando-se especialista, não tocou diretamente nos esboços. Tirou do seu elegante estojo uma pinça translúcida, de material desconhecido, comprida e bonita, com a qual ergueu um esboço. Como num passe de mágica, retirou uma lanterna de bolso e uma lupa com cabo de cristal, examinando cuidadosamente.

Diante de tanto aparato, Lin Yi ficou ainda mais inseguro, temendo que ela percebesse a falta de essência nos esboços.

O tempo passou lentamente.

Lu Feiyan ora franzia o cenho, ora suspirava, ora se admirava. A expressão, antes fria, se tornava rica e cheia de nuances.

Guo Zixing estava apreensivo. Comparado a Lin Yi, parecia um réu aguardando sentença. Sempre que Lu Feiyan franzia o cenho, seu coração apertava; quando relaxava, alegrava-se. Estava mais nervoso que quando sua esposa entrou na sala de parto. Sabia perfeitamente que seu lucro como intermediário dependia da autenticidade dos esboços.

Xu Tianyou, por sua vez, prestava mais atenção em Lu Feiyan que nos esboços.

Sob luz suave, a beleza dela era quase etérea.

Xu Tianyou se perguntava como alguém podia ser tão bela. Ele já vira muitas mulheres, mas nenhuma com tamanha elegância. Era fria, sedutora, um personagem de pintura. Só as beldades das obras de arte podiam se comparar a ela. Só então, após vinte e poucos anos de vida, entendeu o verdadeiro significado de “mulher”.

O exame durou apenas dois ou três minutos, mas para alguns pareceu um século.

Lu Feiyan finalmente pousou os instrumentos, recolocando cuidadosamente o esboço em seu lugar. Sem dizer nada, pegou um lenço, limpou meticulosamente a pinça, a lupa e a lanterna, guardando tudo no estojo. Só então massageou levemente as têmporas.

Dava para ver que foi um exame exaustivo. Guo Zixing queria saber o resultado, mas não ousava apressá-la.

“Esses esboços...” Lu Feiyan começou, e Guo Zixing e Lin Yi olharam ansiosos.

Ela hesitou e finalmente concluiu: “Provavelmente são autênticos...”

“Eu sabia! Não me enganei! Tenho anos de experiência em coleções; reconheço esboços de quadrinhos na hora!” Guo Zixing comemorou, batendo na perna, quase dançando de alegria.

Mas Lu Feiyan rapidamente esfriou seu entusiasmo: “Não fique tão feliz. Digo ‘provavelmente’ porque, à primeira vista, não há problemas, mas ao analisar, falta-lhes vitalidade... O senhor Liu Jiyou era mestre em desenhar animais, capturando com perfeição tanto a estrutura quanto o espírito deles. Mas esses esboços têm cores apagadas, o tigre não transmite a energia característica, especialmente no momento de ataque, falta-lhe imponência e vigor. A diferença é tão grande que chega a ser estranha...”

Guo Zixing, ouvindo isso, voltou a examinar os esboços. De fato, não eram tão vibrantes quanto lembrava, pareciam até envelhecidos. O tigre, sem força, dava a impressão de estar castrado, sem energia alguma.

“Bem, são esboços antigos, dos anos cinquenta. Quase sessenta anos... Pessoas aos sessenta têm rugas, imagine peças tão velhas... É natural que estejam um pouco desgastadas.” Guo Zixing tentou justificar.

Lu Feiyan não confirmou nem negou. Ela vinha de uma família de antiquários, acostumada desde pequena a lidar com raridades, conhecendo de cor as obras dos grandes mestres da pintura chinesa. Para ela, era fácil identificar a autoria de uma obra.

Mas justamente esses esboços lhe provocaram uma insegurança inédita em sua capacidade de avaliação.

Pela técnica de desenho e traço, eram certamente obras do mestre Liu. Mas quanto ao espírito, pareciam vazios e secos, o que era estranho.

O ser humano é assim: quanto mais curioso, mais deseja desvendar o mistério.

Lu Feiyan sentia uma curiosidade intensa sobre a autenticidade dos esboços, ao mesmo tempo que desconfiava de seu próprio julgamento. Achava melhor levá-los para casa e consultar o avô antes de tomar uma decisão final.

Já havia decidido: iria comprá-los, de qualquer maneira.

Claro, nunca deixaria Lin Yi, o vendedor, perceber isso. Um milhão não era nada para a família Lu, e para ela, uma fortuna nascida em berço de ouro, era irrisório. Mas nunca pensou em deixar Lin Yi lucrar facilmente. Não por nada, apenas porque desde o início não gostava dele.

Plebeu deve ter postura de plebeu.

Vendedor de livros deve ter consciência de vendedor de livros.

Se lhe desse um milhão, estaria fazendo um favor; se não desse, ele não teria alternativa.

A senhorita Lu, de mau humor, cada vez mais irritada com Lin Yi, não pretendia deixá-lo sair dali com o dinheiro facilmente.