Capítulo Dezessete, Casa de Chá Dragão e Fênix

“Dragão” e “Fênix” são dois símbolos de sorte bastante comuns, mais frequentes e facilmente aceitos do que “Qilin” ou “Pixiu”, especialmente entre aqueles que trabalham com negócios. Por isso, ao se aproximar do meio-dia, quando Lin Yi chegou à “Casa de Chá Dragão e Fênix”, sua primeira impressão foi de vulgaridade, extremamente vulgar; a segunda, de familiaridade, uma sensação muito familiar.

Se sua memória não o trai, parece que o rei da comédia de Hong Kong, Xing Ye, já havia filmado um título pouco conhecido chamado “Casa de Chá Dragão e Fênix”. Não sabe se o dono deste estabelecimento já assistiu, mas se não viu, Lin Yi recomenda fortemente que o faça, pois, ao final, trata-se de uma tragédia: a casa de chá acaba fechando as portas.

Contudo, a casa de chá diante dele permanece imponente, situada no movimentado quarteirão de pedestres de Hongde, uma zona comercial próspera da cidade de Nandu, considerada um ponto de prestígio. O valor do terreno ali é exorbitante, cercado por lojas de roupas de luxo, boutiques de relógios e bolsas de grife, e, na pior das hipóteses, joalherias de ouro. Ser capaz de abrir ali uma casa de chá de proporções grandiosas, com um jardim na entrada adornado por plantas elegantes como orquídeas, bambus e crisântemos, além de um design com pontes e riachos, revela que o proprietário ou é completamente insensato ou possui uma visão extraordinária.

Lin Yi não pertence à classe dos abastados; raramente, ou melhor, nunca frequentou lugares tão sofisticados. Claro, em tempos passados, enquanto trabalhava como garçom, já esteve em muitos hotéis e casas noturnas de alto padrão, mas, naquela época, servia clientes em palácios; agora, ao ser atendido nesses ambientes, sente uma estranha desconexão interna.

Ele gostaria de aparentar tranquilidade e naturalidade, mas seus passos relutam em atravessar a entrada da casa de chá.

Por vezes, o abismo entre classes não se manifesta apenas pelo dinheiro ou pelo status, mas também pela arrogância e pela insegurança enraizadas no mais íntimo do ser.

…

Lin Yi, com as mãos às costas, ainda circulava pela entrada quando Guo Zi Xing, que já o avistara de dentro, veio ao seu encontro: “Meu irmão Lin, achei que tivesse algum compromisso e não viria mais. Estava prestes a ligar para você, mas então te vi na porta. Parece que estamos sintonizados.”

Hoje, Guo Zi Xing apresentava-se diferente: trocou a camiseta esportiva da NBA por uma camisa azul-clara, combinada com uma gravata azul-escura, calças pretas impecáveis, tudo da marca “Carro Antigo”, vestindo-se com elegância e solenidade.

Lin Yi não se considerava capaz de mudar os hábitos de vida de alguém. Quando um homem muda repentinamente, há apenas duas razões: mulher ou trabalho.

Já que não era chefe de Guo, tampouco se tratava de um negócio formal com contratos, a única possibilidade era mesmo uma mulher.

Enquanto Lin Yi e Guo Zi Xing trocavam cumprimentos na entrada, a gerente do saguão da casa de chá, responsável por receber os clientes, já aguardava ao lado deles com entusiasmo.

Como em muitos estabelecimentos sofisticados, a gerente era uma mulher, e muito bonita. Não passava dos vinte e poucos anos, vestida com um qipao vermelho vivo, que à distância parecia uma chama. O vestido era apertado, realçando a cintura e as curvas, com uma fenda alta que revelava o início de suas pernas alvas. Usava maquiagem leve, sobrancelhas arqueadas, olhos amendoados, lábios vermelhos e bochechas rosadas. Na opinião de Lin Yi, uma mulher dessas como gerente de saguão era talento desperdiçado; poderia muito bem competir em concursos de Miss Bikini, já que, de todo modo, teria de mostrar as pernas.

Guo Zi Xing parecia íntimo do lugar e, voltando-se para ela, disse alegremente: “Xiao Mei, este é meu amigo, está vindo pela primeira vez. Lembre-se de tratá-lo bem.”

Só então Lin Yi percebeu o crachá pendurado no peito da mulher — Casa de Chá Dragão e Fênix, gerente do saguão, Sun Xiao Mei.

Apesar da pouca idade, Sun demonstrava experiência, sabendo que Guo Zi Xing era cliente habitual e geralmente tratava-o como irmão. Embora Lin Yi não parecesse alguém de destaque — mais parecido com um jovem comum das ruas —, seu comportamento sereno e um leve ar culta, somados à recomendação especial de Guo, fizeram com que ela não o menosprezasse.

“Guo, não diga isso. O seu amigo é meu amigo também. O lema da Casa de Chá Dragão e Fênix é sempre servir bem, fazer o cliente sentir-se em casa… Pelo que vejo, este rapaz tem mais ou menos a minha idade, então me permita chamá-lo de irmão… Já que é nosso primeiro encontro, como irmã mais nova, ofereço uma consultoria gratuita, apresentando-lhe nosso espaço e instalações.” Sun Xiao Mei, radiante, afastou-se de Guo e aproximou-se de Lin Yi, sorrindo como uma flor.

Muitos homens certamente ficariam encantados, porém Lin Yi franziu a testa, distraidamente.

Sua sensibilidade olfativa era fora do comum, e logo percebeu um leve odor de suor vindo do braço de Sun Xiao Mei.

Não era um cheiro forte, facilmente ignorado por pessoas comuns, ainda mais encoberto por um perfume francês intenso e caro, mas, para Lin Yi, era difícil de suportar.

Às vezes, ter um nariz tão apurado é um verdadeiro tormento.

Lin Yi não era alguém mal-educado, jamais apontaria defeitos alheios, mas não resistiu a afastar-se um pouco de Sun Xiao Mei.

Ela notou o gesto, mas interpretou mal, pensando que Lin Yi era tímido e desconcertado com a proximidade.

Na realidade, em casas de chá tão caras, o ambiente parece refinado, frequentado por pessoas de prestígio, que deveriam ser educadas e respeitosas; mas Sun Xiao Mei bem sabia que muitos gostavam de aproveitar-se, tocando-a e tomando liberdades, sendo raros os honestos como Lin Yi.

Ela passou a admirar Lin Yi, tornando-se ainda mais calorosa e aproximando-se mais. Lin Yi, pobre coitado, não podia afastar-se de modo evidente, nem tapar o nariz, restando-lhe apenas mudar de assunto, perguntar sobre o lugar e, assim, desviar a atenção dela, aproveitando para respirar algum ar fresco.

Não há como negar: graças à apresentação entusiasmada de Sun Xiao Mei, Lin Yi ganhou uma compreensão mais clara da Casa de Chá Dragão e Fênix. O prédio tem dois andares, dezesseis salas, cada uma com um nome especial, como Peônia, Magnólia, Dália, Rosa… O salão central é inovador, cercado por colunas esculpidas, decoração de estilo antigo, e uma parede leste onde estão pendurados quadros das quatro grandes beldades da China, retratando cenas como a Imperatriz embriagada, Diao Chan reverenciando a lua, Wang Zhaojun partindo para as fronteiras, Xi Shi lavando seda… À primeira vista, parecia um salto ao passado.

No centro do salão, havia um biombo de madeira laqueada com quatro folhas, esculpido com perfeição, representando o “Quadro do Pinheiro e Rocha” do mestre Shi Tao.

Diante do biombo, uma estátua de rosto vermelho de Guan Gong, o irmão Guan, com mais de um metro de altura, uma mão acariciando a barba, a outra segurando a Lança Verde de Lua Crescente, imponente. Coitado do nosso grande irmão Guan, sempre em salões de beleza ou casas de chá, de sentinela, sobrecarregado de trabalho…

O curioso, porém, era que, ao lado de Guan Gong, havia uma vitrine de vidro transparente, daquelas de museu, contendo um livro antigo, aberto e desgastado.

Isso era intrigante: quem imaginaria uma casa de chá tão grandiosa cultuando um livro velho? Teria o livro algum significado especial?

Lin Yi não resistiu e aproximou-se para ver melhor.