Capítulo Vinte e Três: Restaurando a Técnica Suprema

Xu Tianyou, o jovem mestre Xu, estava certo de que jamais perderia. O motivo era simples: seu olfato era realmente extraordinário.

Na verdade, Xu cresceu em uma fábrica de molho de soja. Naquela época, seu pai enfrentava dificuldades para empreender e sua mãe estava sempre ocupada ajudando na administração da fábrica. Ninguém tinha tempo para cuidar dele. Assim, Xu passava os dias sozinho, correndo atrás de pássaros e cachorros pela fábrica, crescendo entre brincadeiras. Por estar constantemente cercado por uma variedade de cheiros, seu nariz tornou-se sensível e exigente, a ponto de, já adulto, ser capaz de distinguir o grau e o tempo de fermentação do molho de soja apenas pelo aroma.

Mas isso não era tudo. Quando começou a frequentar a escola, Xu utilizou seu talento peculiar para farejar vinagre e tornou-se invencível em apostas, enganando muitos colegas e ficando com boa parte do dinheiro deles. Sempre que tocava o sinal de intervalo, ele pegava três copos de papel, enchia-os com água, pingava uma gota de vinagre em um deles e, de até três metros de distância, adivinhava qual era o copo adulterado. Esse truque nunca falhava. Seus colegas perdiam todas e apelidaram seu nariz de “Nariz do Imperador”. Xu sabia, no entanto, que sua habilidade só funcionava até três metros; além disso, perdia a precisão. Ainda assim, acreditava que ninguém no mundo seria capaz de vencê-lo a essa distância, a menos que o nariz do desafiante fosse ainda melhor que o seu.

Por isso, Xu sempre confiou cegamente no seu olfato, certo de que ninguém poderia superar o seu “Nariz do Imperador”.

Mas o mundo tem seus caprichos. Muitas vezes, aqueles que se acham invencíveis acabam sendo derrotados de forma humilhante.

Por exemplo, agora—

“Eu escolho o terceiro copo.”

Lin Yi virou-se, sorrindo tranquilamente para Xu Tianyou.

Naquele momento, Xu Tianyou estava suando em bicas, com o olhar perplexo e sem nenhum traço daquela arrogância de antes, pois Lin Yi já acertara várias vezes qual dos três copos continha vinagre.

No início, Xu não acreditou, achando que Lin Yi apenas tinha dado sorte. Por isso, exigiu “melhor de três”. Lin Yi não discordou, venceu com facilidade mais duas vezes, e a confiança de Xu foi abalada. Insistiu numa “melhor de cinco”…

O resultado era sempre o mesmo: não importava como Xu tentasse trapacear ou como dispusesse os copos, Lin Yi sempre identificava corretamente o copo com vinagre.

Chegou ao ponto de Xu, de propósito, colocar três copos sem vinagre e deixar o copo verdadeiro de lado, tentando enganar Lin Yi. Mas Lin Yi, sorrindo, apenas lançou um olhar para o copo afastado—

Xu quase enlouqueceu.

Ele não acreditava que alguém pudesse ter um olfato melhor que o seu.

Mas os fatos eram irrefutáveis.

Guo Zixing, Lu Feiyan e Sun Xiaohong também estavam boquiabertos diante do olfato extraordinário de Lin Yi.

Diante do assombro geral, Lin Yi manteve sua serenidade despreocupada e perguntou a Xu Tianyou: “Admite a derrota?”

O rosto de Xu corou intensamente, e ele assentiu contrariado.

Lin Yi continuou: “Então cumpra sua aposta—”

“O que você quer que eu faça?”, perguntou Xu Tianyou entre dentes, quase rosnando.

“É simples—” Lin Yi apontou para Sun Xiaohong e, sorridente, disse: “Basta pedir desculpas a ela!”

...

Ninguém esperava que esse fosse o pedido de Lin Yi.

Guo Zixing, sempre ávido por dinheiro, achava que Lin Yi pediria uma quantia em dinheiro a Xu, afinal, a família do fabricante de molho de soja era rica, e seria um desperdício não aproveitar a oportunidade.

Lu Feiyan, por sua vez, pensou que Lin Yi faria exigências ainda mais rigorosas, já imaginando algumas possibilidades.

Sun Xiaomei jamais imaginou que Lin Yi estivesse ajudando-a o tempo todo.

Quem era ela afinal? No máximo, gerente do salão, na prática, apenas uma atendente de luxo servindo chá e sorrindo para os clientes. Que direito tinha ela de exigir desculpas de gente tão abastada?

Enquanto Sun Xiaomei ainda estava atônita, Lin Yi se aproximou e sussurrou com um sorriso: “Sinceramente, eu até gostaria de arrancar algum dinheiro dele para você. Pela cara dele, uns dez ou vinte mil não fariam falta. Se você quiser mudar de ideia, ainda dá tempo... Mas, veja bem, nós dois somos gente comum. Gente comum pode perder tudo, menos duas coisas: os antepassados e a dignidade.” Ao terminar, lançou um olhar significativo para a fria Lu Feiyan.

Após ouvir aquilo, Sun Xiaomei não hesitou mais, reuniu coragem e, encarando Xu Tianyou, disse: “Por favor... peça desculpas!”

...

Lu Feiyan observava tudo com frieza. Para ela, Xu Tianyou era apenas um conhecido em Nandu, alguém que se voluntariara a ser seu acompanhante. A vitória ou derrota dele, sua reputação, nada disso lhe dizia respeito.

Antes de vir para Nandu, Lu Feiyan achava a cidade pequena demais, sem comparação com as grandes metrópoles do sul, muito menos com Jinling. Um lugar tão diminuto, como poderia abrigar pessoas extraordinárias? Mas agora, subitamente, percebeu que talvez tivesse subestimado o local. Pelo menos, aquele Lin Yi à sua frente parecia ser alguém especial — embora, aos olhos de Lu Feiyan, ainda não passasse de uma figura insignificante.

...

Enquanto Lu Feiyan reavaliava aquele “pequeno personagem” chamado Lin Yi, ele já descia as escadas.

Agora, a Casa de Chá Longfeng não estava mais deserta; começava a encher de gente, com clientes conversando e rindo no salão. Quando chegou, Lin Yi foi recebido calorosamente, mas na saída ninguém o acompanhou — o que não o incomodou. Sentia-se desconfortável em ambientes tão luxuosos, como um garoto pobre que, acostumado a viver em casas de barro, de repente se visse num palácio: tudo era belo, mas não era seu lar, toda a riqueza ao redor parecia falsa. Nada comparado ao conforto de sua cama modesta.

Acelerou o passo, ansioso por sair dali. Contudo, ao passar novamente diante da vitrine onde estava exposto o “Clássico do Chá” de Lu Yu, seu nariz captou algo estranho, como se percebesse uma mudança.

O aroma de livro antigo, que ele sentira ao chegar, havia desaparecido, substituído por um cheiro de ressequimento.

Será possível...?

O coração de Lin Yi deu um salto e ele foi tomado por um súbito sentimento de culpa. Não resistiu e olhou para a vitrine: o antigo livro, já bastante deteriorado, agora murchava e envelhecia rapidamente após ele ter absorvido toda a sua essência.

Lin Yi fechou os olhos, como se ouvisse o lamento daquele tomo de quatrocentos anos. Sim, que direito tinha ele de ser tão egoísta, de sugar a vitalidade do livro e deixá-lo morrer?

Aquela obra sobrevivera a séculos de tempestades, e logo ele tinha de ser o responsável por sua decadência.

Lin Yi admitia: não era um homem bondoso; era egoísta, vingativo, fingia indiferença mas era rancoroso.

Ainda assim, prezava sempre pela retidão, não gostava de ficar devendo nada a ninguém — nem mesmo a um livro.

Livros também têm dignidade.

Você pode folheá-los até gastar, rasgá-los ou até queimá-los, mas não tem o direito de sugar sua essência até que sequem e pereçam.

Que ironia! Há pouco, falava com Sun Xiaomei sobre “dignidade”, e agora cometia tal crime contra um livro de quatrocentos anos—

“Basta, basta! Se possível, devolvo tudo o que retirei de você!” Assim que Lin Yi tomou essa decisão, algo estranho aconteceu: uma brisa suave soprou, e dele emanou um aroma refinado de livro, que se envolveu ao redor do “Clássico do Chá”. Surpreendentemente, o livro começou a se reparar sozinho, como uma árvore ressequida que, ao receber umidade, recobrava o vigor juvenil—

A vitalidade se renovava em todas as coisas, e até o conjunto de histórias em quadrinhos guardado em seu bolso parecia ganhar novo brilho, perdendo o ar pálido e sem vida.

Nada se constrói sem antes se destruir.

Sem destruição, não há renovação!

Lin Yi jamais imaginou testemunhar tal acontecimento. De olhos fechados, sentiu-se completamente fundido àquele livro antigo; ele era o livro, o livro era ele.

Quatrocentos anos de andanças e solidão, ele provava as agruras do mundo, via a hipocrisia alheia. Humilhado, passava de mão em mão, acompanhando noites solitárias sob a luz de uma lâmpada, esquecido em estantes, sofrendo com água e fogo, envelhecendo lentamente…

As palavras me deram vida, as páginas me deram corpo, mas vocês me embrulharam, me trancaram, me esconderam. Fingem cuidado, mas quantos realmente me leram? Quantos realmente me amaram?

O que é um livro?

É para ser lido.

E um livro antigo?

Também para ser lido.

Ele não é obsoleto, não é inútil.

Muitos desprezam os livros antigos, os subestimam, acham que pertencem ao passado, que não servem mais para nada. Alguns acadêmicos, com arrogância, já disseram que livros velhos devem ir para o lixo, só os novos inspiram progresso.

Mas será mesmo assim?

É da natureza humana preferir o novo, mas não se esqueça: aquele velho livro que você leu já faz parte da sua vida, está guardado na sua memória.

Antes, Lin Yi só gostava de livros antigos porque eram baratos e fáceis de conseguir, nunca pensara que também tinham dignidade, que eram vivos.

Todo livro que passou pelas provas do tempo desenvolveu seu próprio espírito, sua própria história.

Pergunte a si mesmo: quantos dos livros velhos da sua cabeceira você leu de verdade? Quantos compreendeu? Conhece, de fato, suas histórias?

Nenhum, absolutamente nenhum.

Lin Yi lembrou como tratava os livros antigos: ou os abandonava, ou rasgava, ou os ignorava com indiferença.

Agora, parecia ouvir o lamento desses livros, suas histórias tristes, sentia suas dores e a dignidade esmagada até o fim—

Profundamente comovido, Lin Yi, ao recobrar a consciência e abrir os olhos, já estava com o rosto banhado em lágrimas.

E naquele instante, a energia que antes emanara dele retornou ao seu corpo, ainda mais pura e abundante do que antes.

Ao redor, os clientes que riam e conversavam agora o observavam com estranheza; por mais que tentassem, não conseguiam entender por que aquele homem estava ali, parado no salão, chorando em silêncio.