Capítulo Vinte e Dois. A Vanglória que Te Consome

— Essas ilustrações podem até ser autênticas, mas não valem um milhão — declarou Lú Feiyan, impondo respeito com seu tom profissional. — Pelo que sei, nas leiloeiras nacionais, poucas obras do mestre Liu alcançaram valores acima do milhão. “A Jovem a Cavalo” foi arrematada por noventa e dois mil, “Lu Yu Preparando Chá” por noventa e oito mil, “Os Dois Leões” por cento e sete mil, “O Tigre Selvagem” por cento e vinte e três mil, “A Dança Fluida” por cento e trinta e sete mil, “Deusa com Flores” por cento e sessenta e um mil, “A Bela Ouvindo o Vento” por cento e oitenta e nove mil...

Lú Feiyan citou de cor todas as obras do mestre Liu leiloadas ao longo dos anos, com seus respectivos preços, exibindo um conhecimento minucioso, como se estivesse listando os próprios bens.

Guo Zixing e Xu Dashao ficaram boquiabertos, rendidos de admiração; afinal, nunca tinham ouvido falar daqueles títulos e preços.

Lin Yi, por sua vez, compreendeu perfeitamente o subtexto: tudo aquilo se resumia a uma frase — sua coleção de esboços não valia tanto.

Lin Yi sorriu. Já havia notado que, além do aroma de hortelã, Lú Feiyan exalava um forte desejo de posse.

É difícil para uma mulher esconder quando gosta de algo; é como diante de uma bolsa de grife no mostruário, desprende-se dela um desejo quase palpável de tê-la.

Lú Feiyan, porém, não era uma mulher comum; sabia disfarçar muito bem — mas, infelizmente, não conseguia enganar o olfato apurado de Lin Yi.

Por isso, Lin Yi esperou pacientemente que ela terminasse, não rebateu, apenas começou a juntar calmamente seus pertences, empilhando os esboços sobre a mesa com extremo cuidado, embrulhando-os novamente, protegendo-os com uma folha de jornal velho, como uma mãe-canguru guardando o filhote no bolso.

Tudo isso sem pressa, em silêncio absoluto.

Lú Feiyan o fitava de maneira fria. Guo Zixing olhava para ele, depois para Lú Feiyan, confuso. Xu Dashao até ensaiou dizer algo, mas, ao lançar um olhar para Lú Feiyan, desistiu e calou-se.

Lin Yi terminou de arrumar tudo, esvaziou de um gole só a xícara de chá à sua frente, sem desperdiçar uma gota, e então sorriu gentilmente:

— Desculpem a intromissão. O chá estava excelente... Já que a senhorita Lú não deseja comprar, deixemos assim. Tenho outros compromissos, vou me retirar.

Direto, decidido.

Sem enrolação.

Tampouco suplicou ou implorou.

Ao vê-lo prestes a sair, Lú Feiyan manteve um olhar enigmático, expressão indecifrável; era impossível saber o que pensava.

Guo Zixing pensava em perguntar sobre a comissão de apresentação, mas, diante da situação, achou melhor ficar calado.

Somente Xu Dashao, sempre indiscreto, comentou:

— Feiyan, aqui tá meio chato, que tal irmos ao bar hoje à noite? Se você achar barulhento, fecho o local só pra gente. Conheço o DJ, posso pedir pra tocar só músicas calmas, igual ao som ambiente deste salão de chá... Só porque minha família vende molho de soja, não quer dizer que falte dinheiro...

...

Enquanto isso, Lin Yi ignorava o barulho atrás de si e já estava quase deixando o salão reservado, quando foi surpreendido por uma corrente de perfume. De repente, esbarrou em alguém que, ao vê-lo, sorriu calorosamente:

— Lin, já vai embora? Assim que terminei meu compromisso, corri para servir mais chá a vocês. Fique mais um pouco, por favor.

Era Sun Xiaomei, a gerente do salão de chá.

Diante do sorriso gentil e da espontaneidade de Sun Xiaomei, Lin Yi retribuiu com educação:

— Não precisa, gerente Sun. Tenho outros compromissos, vou me adiantar.

— Que pressa é essa? Fique mais um pouquinho, eu lhe sirvo uma xícara especial, garanto que vai sair daqui renovado, com o espírito leve, nunca mais vai esquecer este lugar! — insistiu Sun Xiaomei, já puxando Lin Yi pelo braço.

Ele sentiu a mão dela suave e delicada, provavelmente coberta por muitos cremes, e a palma morna, agradável ao toque.

Nunca havia sido puxado assim por uma moça, ficou até sem jeito de soltar a mão, só pôde sorrir constrangido:

— Me desculpe, gerente Sun, mas realmente não posso. Fico devendo o chá para outro dia.

Percebendo o embaraço dele, e convencida de que havia mesmo algum compromisso urgente, Sun Xiaomei o soltou:

— Tudo bem, Lin, se está tão ocupado, não vou insistir. Mas não se esqueça: venha nos visitar novamente quando puder. Vou recebê-lo muito bem.

Sun Xiaomei ficou com uma boa impressão de Lin Yi. Apesar de não aparentar ser rico, tinha classe, e estar ao lado dele era agradável.

Lin Yi assentiu e virou-se para sair.

Assim que desistiu de retê-lo, Sun Xiaomei se aproximou de Xu Tianyou, toda animada, e disse com voz doce:

— Este senhor me parece novo por aqui, é sua primeira vez? Guo, por que não apresenta o amigo?

Guo Zixing, de má vontade, respondeu:

— Este é o jovem herdeiro da nossa fábrica de molho de soja em Nandu, Xu Tianyou, o famoso Xu Dashao.

Sun Xiaomei imediatamente sorriu:

— Então é o senhor Xu! Sou Sun Xiaomei, gerente aqui. Espero vê-lo mais vezes... Permita que eu lhe sirva uma xícara!

Pegou a chaleira, a tampa, e com grande destreza serviu o chá, entregando-o com as duas mãos a Xu Dashao, toda gentileza.

Sun Xiaomei era do tipo perspicaz, bastava um olhar para distinguir o valor das pessoas na sala, mas, desta vez, equivocou-se ao escolher bajular primeiro justamente quem “só faz molho de soja”.

E jamais imaginaria a reação de Xu Dashao, que, em vez de aceitar o chá, franziu o nariz e declarou com repulsa:

— Você tem cecê? Fique longe de mim!

A expressão era de puro desprezo, como se temesse ser contaminado pelo menor contato.

Ser confrontada assim, em público, com um defeito pessoal, foi um choque para Sun Xiaomei. Imediatamente ficou paralisada, prestes a chorar.

Xu Dashao, alheio à gravidade de suas palavras, continuou:

— Gente como você, tendo cecê, devia manter distância. Você pode até não se importar, mas faz todos sofrerem. Que egoísmo! E ainda trabalha servindo chá? Francamente, com esse cheiro, nem se me servissem ambrósia eu conseguiria beber! E o que é isso? Passou perfume francês para disfarçar... Não pense que só por usar perfume importado vira francesa ou que o cheiro vai sumir. Melhor fazer uma cirurgia. Se quiser, posso indicar um especialista em laser, mas pelo seu rosto, nem precisa. Ah, ainda vai chorar... Tão adulta e chorando desse jeito...

Como diz o ditado, não se bate no rosto, nem se expõe as fraquezas, especialmente em público, e ainda mais enquanto alguém lhe oferece uma xícara de chá. Se Xu Dashao tivesse um pingo de sensibilidade, jamais teria agido assim.

Já de saída, Lin Yi ouviu a cena, parou e se voltou, encarando Sun Xiaomei, de olhos vermelhos, quase às lágrimas. Olhou para Xu Tianyou e disse:

— Meu amigo, comida pode ser mal escolhida, chá pode ser mal servido, mas palavras não se jogam ao vento. Comida errada dói no estômago, chá errado, no paladar; já palavras erradas machucam o coração.

Xu Tianyou lançou um olhar de desprezo para Lin Yi e, voltando-se para Sun Xiaomei, insistiu:

— Não falei nada demais. Ela tem cecê, está bem aqui debaixo do braço... Vou te dizer: minha família tem loja de molho de soja, meu nariz é apuradíssimo desde pequeno, cheiro qualquer coisa — doce, podre, salgada, boa ou ruim — a três metros de distância, nada me escapa!

E ainda passou o dedo pelo nariz, cheio de orgulho.

Guo Zixing não esperava que Xu, apesar da aparência, fosse tão insensível. Não importava se tinha mesmo um “nariz de cão”, não era momento de se exibir. Sun Xiaomei, afinal, era uma moça, e agora estava à beira do choro. Que falta de respeito, que falta de cavalheirismo! Guo Zixing até esqueceu que já batera na esposa em casa, e agora se sentia elevado moralmente.

Quanto a Lú Feiyan, manteve-se impassível do começo ao fim, como espectadora distante, sem demonstrar solidariedade, mesmo sendo mulher.

Lin Yi, diante disso, começou a desgostar profundamente de Lú Feiyan. Uma mulher pode não ser bonita, nem dócil, nem prendada, mas jamais deve ser insensível.

Se nem você, mulher, demonstra compaixão, então sou eu quem vai agir.

Com um olhar frio, Lin Yi lançou um rápido olhar a Lú Feiyan e, sorrindo para Xu Tianyou, disse:

— Xu, você diz que tem um “nariz imperial” capaz de captar qualquer cheiro a três metros. Fiquei curioso, será mesmo tão extraordinário?

Xu Tianyou se irritou diante da dúvida de Lin Yi:

— Acredite se quiser. Por quê, quer que eu prove?

Lin Yi riu:

— Não precisa provar, mas acontece que meu olfato também é apurado. O seu é imperial, o meu é imperial supremo. Se você sente os cheiros a três metros, eu sinto até mais longe...

E passou o dedo pelo nariz com naturalidade, superando, com charme, o gesto anterior de Xu Dashao.

— Imperial supremo? Nunca ouvi falar... Está blefando, não é? — Xu Tianyou, sem perceber a ironia, não gostou nada de ser contestado. Pegou uma garrafa de vinagre de chá, pingou uma gota numa das xícaras, e, girando-as, propôs:

— Se você é tão bom, aqui estão três xícaras, só uma tem vinagre. Vou misturá-las e, a três metros de distância, se você acertar qual é, admito a derrota!

Para Xu Dashao, esse desafio de olfato era quase impossível até para si, imagine para outro, ainda mais a três metros.

Lin Yi sorriu e perguntou:

— Se perder, o que fará?

Xu Tianyou, seguro de si, respondeu alto:

— O que você quiser!

— Tem certeza?

— Claro! Palavra de homem!

Na mente dele, perder era algo fora de cogitação.