Capítulo Vinte e Seis: Quando um Homem se Apaixona por Outro Homem

Ninguém se importava, continuava sendo ignorado por todos. Já era por volta das três ou quatro da tarde e, ainda assim, ninguém se interessara pelos esboços de Lin Yi. Para a maioria, ele provavelmente não passava de um louco.

Lin Yi respirou fundo, levantou-se e foi até uma mercearia próxima comprar uma garrafa de água mineral. Na hora de pagar, pensou um instante e pegou mais uma.

— Para você — disse ele ao se aproximar do Chefe Huang, estendendo uma das garrafas.

O Chefe Huang nem sequer olhou.

— Com esse calor, mesmo que não coma, precisa beber um pouco de água. Suar demais pode te deixar exausto — insistiu Lin Yi, oferecendo novamente a garrafa.

Huang continuou sem lhe dirigir o olhar.

Lin Yi então comentou:

— Se você desmaiar, não tem problema, mas e sua família? Quem vai cuidar deles?

Sem dizer palavra, Huang pegou a água, abriu, bebeu metade de uma vez e despejou o resto sobre a cabeça. Vendo a cabeça dele toda molhada, Lin Yi não pôde deixar de sorrir.

Por volta das cinco ou seis horas, quando o calor diminuiu, o Templo do Deus da Fortuna voltou a encher-se de gente. Lin Yi continuava com seu jornal, onde estava o anúncio do leilão por um milhão. As pessoas se aproximavam, liam e riam, claramente achando que ele era um tolo.

Ao lado, uma garota que vendia jade, de bom coração, viu que Lin Yi tinha um rosto limpo e aparência delicada, então se aproximou e aconselhou gentilmente que ele parasse, pois todos estavam rindo dele. Sugeriu que fosse embora.

Lin Yi agradeceu com um aceno de cabeça, mas não desmontou sua banca. A garota, vendo que ele não dava ouvidos, suspirou, pensando que, se não era louco, era tolo, pois não ouvia conselhos.

Ela voltou ao seu lugar e continuou vendendo jade. Lin Yi seguiu divulgando seus esboços, e o Chefe Huang permaneceu vendendo suas quinquilharias. O templo retomou seu burburinho, com gritos de vendedores e barganhas por toda parte.

No dia seguinte, Lin Yi montou cedo sua banca, do mesmo jeito: um jornal velho e o anúncio dos esboços por um milhão.

Ninguém estranhava mais, tomando-o por um verdadeiro tolo.

Dez minutos depois de instalar-se, o Chefe Huang chegou, ocupando o mesmo lugar de sempre, estendeu sua lona, expôs suas tralhas e, como uma estátua, ficou imóvel.

O sol voltou a subir.

O ar voltou a esquentar.

Lin Yi comprou água e lhe ofereceu.

O Chefe Huang, calado como sempre, bebeu metade e derramou o resto na cabeça.

Depois disso, os dois ficaram observando melancolicamente o movimento dos outros, enquanto suas bancas permaneciam vazias.

Nenhuma palavra era trocada entre Lin Yi e o Chefe Huang. Nem sequer um olhar.

Assim, passou mais um dia.

No terceiro dia, Lin Yi comprou não só água, mas também uma tigela de macarrão para o Chefe Huang.

Este permaneceu calado, como um mudo. Primeiro pegou a água, bebeu, e então olhou o macarrão.

Macarrão com ovos, ovos fritos dourados sobre fios brancos de massa, exalando um aroma delicioso.

Lin Yi viu claramente a garganta do Chefe Huang se mexer e, envergonhado, virou de costas.

Logo ouviu o barulho de alguém comendo. Quando se virou, havia apenas uma tigela vazia no chão.

O Chefe Huang continuava com a mesma expressão, como se nunca tivesse comido aquele macarrão.

Quarto dia

O festival no Templo do Deus da Fortuna já não era tão animado, embora ainda houvesse muita gente e barulho. Claro, as bancas de Lin Yi e do Chefe Huang continuavam desertas.

Mais um dia inteiro sem qualquer resultado.

Por melhor que fosse o humor de Lin Yi, não podia deixar de se sentir um pouco frustrado.

Quando um homem se frustra, pensa logo em beber. Embora Lin Yi não fosse bom de copo, naquele momento queria muito uma dose.

Como não tinha o hábito de beber sozinho, pensou em chamar alguém para lhe fazer companhia. Descartou os colegas como Dong, Wang e outros, não por desdém, mas porque eles estavam ocupados demais vendendo livros usados. E Liu, que bebia todos os dias, não faria diferença.

Assim, procurou alguém de aparência mais simpática, que estivesse tão mal quanto ele. E o Chefe Huang, ao seu lado, era o candidato perfeito.

Ao ver aquele sujeito calado, que gostava de se assar ao sol, Lin Yi sentiu-se, de certa forma, superior.

É da natureza humana: ao ver alguém em situação pior, aflora a compaixão, acompanhada de um certo consolo próprio.

Lin Yi se aproximou e perguntou:

— Vamos beber?

O suor escorria da testa de Huang, que levantou os olhos e perguntou:

— Por quê?

— Como assim, por quê? — devolveu Lin Yi.

— Por que está me convidando para beber? — O olhar de Huang era claro: está me compadecendo? Quer me ganhar? Ou tem outro motivo?

Lin Yi sorriu:

— Porque você parece aguentar bem a bebida. — Simples e direto.

Huang fitou Lin Yi intensamente. O sorriso deste continuava simpático e sincero.

Finalmente, Huang falou:

— E o vinho?

Lin Yi, sem se incomodar, olhou ao redor e, vendo uma banca que vendia bebidas antigas, foi até lá.

O mercado de antiguidades era cheio de novidades, e a venda de bebidas antigas estava na moda. Normalmente, nas proximidades de prédios residenciais, alguém com uma moto elétrica montava um anúncio de "Compro Bebidas Velhas". A maioria das bebidas era dos anos 80 e 90. Se aparecesse um destilado dos anos 70, era um tesouro.

Por exemplo, uma garrafa de Moutai dos anos 70 valia cinco ou seis mil. Um Wuliangye do mesmo período, no mínimo três ou quatro mil. Há dois anos, com a especulação, esses valores chegavam a quase dez mil. Com a queda dos preços, muitos ficaram encalhados.

Claro, Lin Yi não tinha dinheiro para boas bebidas antigas e nem entendia do assunto, então olhou apenas os destilados mais comuns.

O vendedor era um rapaz estiloso, de aparência ousada, que fumava e jogava cartas com dois amigos. Quando viu Lin Yi olhando para as garrafas, perguntou, sem simpatia:

— E aí, camarada, já escolheu? Qual vai querer?

Lin Yi não se incomodou e perguntou sorrindo:

— Quanto está aquela Hongxing Erguotou?

— Quatrocentos e cinquenta!

— Tão caro assim...

— Nem é. É de 82, original! Aqui está barato, quatrocentos e pouco. Em Pequim ou Nanjing, seria milhares! — O rapaz jogou suas cartas, insatisfeito com a falta de conhecimento de Lin Yi.

— E essa Wolong Yuye? — Lin Yi apontou para uma garrafa bojuda de destilado.

Era uma bebida local, de Nandu, outrora produzida em grandes quantidades, mas agora quase desaparecida. O cunhado de Lin Yi trabalhava na fábrica de álcool, mas o produto perdera espaço para marcas de fora e hoje era raro.

O rapaz soprou a fumaça, impaciente:

— Essa já foi vendida, só estou guardando aqui. Escolhe outra.

— Certo — Lin Yi continuou procurando, até achar uma garrafa simples, de aparência barata. — E essa Shedian Laojiu, quanto custa?

— Olha só, você sabe escolher. Shedian dos anos 93, “Shedian Laojiu, para toda a vida”, já ouviu? Esse é do tempo em que foi produzido. No mínimo, cento e cinquenta.

— Tão caro assim... — Lin Yi hesitou.

O rapaz o encarou de lado:

— Isso é caro? Essa propaganda quase faliu a fábrica, gastaram uma fortuna! E você hesita por cento e cinquenta? Que frescura.

Os outros riram, zombando do ar pobre de Lin Yi.

Mas ele não se irritou, ao contrário, respondeu sorridente:

— Verdade, até a carne subiu de dois para dez. Mas não dá para fazer um desconto?

O rapaz, já impaciente, franziu a testa:

— Vai levar quantas?

Lin Yi olhou para as garrafas:

— Quantas tem aí?

O rapaz largou as cartas e trouxe uma caixa:

— Só tem essa.

Eram seis garrafas, cada uma de meio quilo.

Lin Yi sorriu e falou, sem rodeios:

— Levo todas. Quanto faz?

O rapaz pareceu duvidar, mas perguntou:

— Quanto oferece? Se for justo, leva tudo e me deixa jogar em paz.

Lin Yi fez um sinal clássico de desconto:

— Oitenta por garrafa, que tal?

Tinha decidido pagar, no máximo, cem por cada uma.

Para sua surpresa:

— Fechado! — o rapaz aceitou de imediato.

Lin Yi ficou surpreso.

Pagou as seis garrafas por quatrocentos e oitenta e voltou para junto do Chefe Huang. Este, sempre calado, perguntou:

— Quanto pagou?

Lin Yi respondeu, cuidadoso:

— Oitenta por garrafa, não foi caro, né?

O Chefe Huang olhou para ele como se olhasse para um tolo:

— Não foi caro, no máximo cinquenta. Já vendi dessas.

Lin Yi ficou mudo.

Naquele momento, percebeu que cada área tem seus segredos. Talvez fosse bom com livros usados, mas não sabia nada de bebidas. Pensou que estava conseguindo um bom negócio, mas acabou sendo enganado.

Ainda assim, diante de alguém como o Chefe Huang, nunca admitiria sua ingenuidade. Sorriu:

— Eu sei, mas com esse calor, vender bebida não é fácil.

Dessa vez, o Chefe Huang não respondeu. Apenas olhou para a banca vazia de Lin Yi, como quem dizia: você está quase nesse estado e ainda sente pena dos outros?

Lin Yi tossiu duas vezes, mudando de assunto:

— Vai querer comer o quê? Coisa cara não posso pagar.

— Guiozas — respondeu Huang, direto.

— Ótimo, guiozas combinam com bebida. Quanto mais se come, mais se quer — comemorou Lin Yi, achando que a conta seria pouca coisa. Mas estava enganado.