Capítulo Dezenove: Reconhecendo Mulheres pelo Perfume

Embora Lin Yi achasse o nome “Salão Peônia” bastante banal, a decoração e o arranjo do salão estavam longe de ser vulgares. A luz suave iluminava o interior do compartimento, onde móveis de estilo antigo compunham uma atmosfera serena e elegante. No centro do aposento, erguia-se uma pequena rocha ornamental, de onde brotava um fio de água límpida que escorria pelas fendas das pedras, serpenteando entre os relevos e desaguando em um pequeno lago cristalino logo abaixo. O som delicado da água corrente pairava no ar, estimulando ainda mais o júbilo das pequenas carpas que brincavam no lago.

Lin Yi e Guo Zixing sentaram-se no sofá, não muito longe de uma mesa especial para chá — uma enorme pedra esculpida, sobre a qual repousavam diversos utensílios para preparar e servir chá: havia peças de cerâmica, porcelana, vidro e até de metal, muitas das quais Lin Yi sequer sabia nomear.

Uma melodia suave e refinada de guqin se espalhava pelo ambiente, elevando-se como uma névoa delicada no espírito de Lin Yi. Em outras circunstâncias, ele certamente apreciaria a música como os demais clientes da casa de chá, sentindo-se em paz e relaxado. Mas hoje estava ali a negócios — mais precisamente, para vender livros —, e os esboços que tinha em mãos, avaliados em um milhão, quase tinham sido destruídos por ele próprio; após absorver sua energia vital, os desenhos, antes vibrantes, quase secaram e agora mal começavam a recuperar o brilho. Lin Yi sequer sabia se deveria mostrá-los caso Guo Zixing pedisse para vê-los.

Enquanto Lin Yi refletia sobre esses assuntos, Guo Zixing também estava imerso em suas próprias preocupações. Um milhão não era uma quantia desprezível para ele, e, além disso, não podia afirmar com certeza se os desenhos ilustrados de “Wu Song Mata o Tigre” eram autênticos ou não. Por isso, optara pela via mais segura: arranjar um comprador disposto a adquirir o conjunto e lucrar apenas com uma comissão intermediária.

Naturalmente, poucas pessoas teriam condições de adquirir uma obra dessas, mas Guo Zixing possuía os contatos certos. Em sua juventude, enquanto negociava livros no sul, conheceu um idoso colecionador de arte muito rico, que certa vez lhe garantiu que, desde que o preço não fosse absurdo, compraria qualquer raridade que lhe apresentassem.

Guo Zixing já negociara com ele algumas vezes e sabia que para aquele homem cifras de centenas de milhares, até milhões, eram irrelevantes. Munido dessa relação, Guo criou coragem e telefonou, detalhando a origem dos esboços de “Wu Song Mata o Tigre” e garantindo solenemente sua autenticidade, afirmando que eram ilustrações originais do mestre Liu Jiyou. Exagerou nos elogios, descrevendo o vigor de Wu Song, a ferocidade do tigre e até a precisão com que cada pelo era retratado.

O velho ficou interessado, mas, devido à idade avançada e dificuldades de locomoção, enviou a neta para tratar com Guo Zixing.

Guo Zixing imaginava que, sendo o avô um especialista, a neta pouco entenderia do assunto. No entanto, logo no primeiro encontro, saiu prejudicado. A moça era belíssima e, apesar do ar inocente, revelou-se extremamente sagaz. Não tratou diretamente dos esboços, mas mostrou grande interesse por outras raridades da coleção de Guo — como “O Cavalo de Crina Vermelha” ilustrado por Qian Xiaodai em 1955, “Grande Alvoroço no Palácio Celestial” pintado por Liu Jiyou em 1956, e “A Grande Mudança no Campo” desenhada por He Youzhi em 1961. Fazia perguntas aparentemente ingênuas, demonstrando curiosidade despreocupada.

Guo Zixing pensou que ela nada sabia, e, encantado pela beleza e pelo jeito carinhoso com que o tratava, acabou sendo ludibriado; quando percebeu, já havia vendido todas aquelas raridades por dezoito mil, um valor vinte por cento abaixo do mercado.

Meu Deus, aquelas obras eram o fruto de anos de dedicação e esforço, cada exemplar trazia consigo uma história de perseverança, mas, tomado por um feitiço, ele as entregou de uma só vez. Desde então, Guo Zixing não via mais a jovem como um anjo, mas como uma feiticeira enviada pelos céus para zombar dele.

Ah, sim, o nome dessa feiticeira era Lu Feiyan. O nome era encantador, a aparência ainda mais, mas sua astúcia... fazia o velho Guo tremer de medo.

Depois de devanear por um bom tempo, Guo Zixing soltou um sorriso amargo e, virando-se discretamente, observou Lin Yi ao lado. O jovem não parecia nem um pouco nervoso ou constrangido; ao contrário, estava de pé, mãos para trás, admirando os delicados utensílios de chá, o que levou Guo a elogiá-lo em silêncio pela serenidade. Quando tinha a idade daquele rapaz, jamais teria conseguido transitar com tamanha calma em um lugar daqueles.

Quando Guo Zixing voltou o rosto, ouviu uma voz masculina forte do lado de fora: “Feiyan, esse tal de Guo é mesmo interessante, te convidar para um lugar desses... Mas esses lugares são frequentados só por velhotes, para tomar chá, ouvir música, uma chatice. Melhor esperar e depois eu te levo ao bar... Os bares daqui talvez não sejam tão animados quanto os do sul, mas têm seu charme. O Bar Sheng Tang trouxe uns dançarinos tailandeses, homens e mulheres, que fazem shows selvagens!”

Com essas palavras, a porta se abriu.

Entraram um homem e uma jovem. O rapaz devia ter cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos, ostentava um penteado estiloso do tipo cauda de andorinha, usava roupas brancas impecáveis e uma camisa rosa de corte coreano, combinando com sapatos brancos de bico fino e solado macio — o conjunto inteiro exalava modernidade e ousadia. Era bonito, sem dúvida, mas o rosto ligeiramente inchado e as olheiras denunciavam noites mal dormidas.

Guo Zixing observava o rapaz quando a figura graciosa da jovem aproximou-se.

“Oi, irmão Guo!”

A voz era clara, melodiosa como o canto de um rouxinol. Ao ouvir aquele “irmão Guo”, Guo Zixing não pôde evitar um arrepio, lembrando-se dolorosamente das obras raras que perdera.

Enquanto os dois entravam, Lin Yi já havia retomado seu lugar. Ele sabia que o contato de Guo era uma mulher, mas não imaginava que fosse tão bela.

Lu Feiyan trajava um simples conjunto esportivo branco, mas nem mesmo a simplicidade do vestuário conseguia ocultar sua beleza estonteante. As sobrancelhas delicadas como montanhas primaveris, olhos profundos e límpidos como águas outonais, o nariz reto e elegante, e os lábios vermelhos e delicados compunham um rosto encantador realçado por uma maquiagem sutil.

No entanto, o mais marcante era o aroma que emanava dela.

Diz-se que é possível reconhecer uma mulher pelo perfume, e cada uma exala um aroma próprio. Desde que o olfato de Lin Yi se aguçara, quase todas as mulheres cheiravam de forma vulgar ou artificial, seja pelo excesso de perfume ou pela falta total de feminilidade.

Mulheres bonitas são como perfumes únicos, cada qual com sua essência inconfundível.

Lu Feiyan era realmente singular. O nariz sensível de Lin Yi captou uma fragrância refrescante de hortelã que emanava dela — um aroma leve e sutil, quase imperceptível, que envolvia as narinas e trazia uma sensação de paz. Lin Yi não conteve o impulso de aspirar fundo aquele perfume.

O que ele não percebeu foi que esse gesto involuntário despertou, nos olhos brilhantes de Lu Feiyan, uma pontada de desprezo e desdém.

Afinal, todos os homens são iguais: diante de sua beleza, não conseguem se conter. Para Lin Yi, ela sentia não só desprezo, mas também uma frieza hostil.

Lin Yi logo se deu conta da impropriedade do gesto; cheirar ostensivamente diante de uma bela mulher era, no mínimo, falta de educação. Seu orgulho sensível percebeu rapidamente o repúdio de Lu Feiyan, e entendeu que a convivência com ela não seria fácil. Felizmente, não via necessidade de agradá-la, então ficou em silêncio, esperando que ela tomasse a iniciativa.