Capítulo Trinta e Oito. Mamãe Está Imitando um Sapo

Ao acordar, Lin Yi percebeu, surpreso, que durante a noite seu livro havia ganhado mais um apoiador importante! Um agradecimento imenso ao leitor Kang Qiying pela generosa doação de dez mil créditos, equivalente a cem notas — uma soma impressionante! Que atitude admirável!

A ressaca era das piores torturas que alguém podia enfrentar. Pelo menos, era assim que Lin Yi se sentia naquele momento. Já estava acordado há um bom tempo, mas a cabeça latejava como se fosse se partir, e o estômago embrulhado não lhe dava trégua. Nem se atrevia a abrir os olhos, preferindo permanecer deitado, de olhos fechados, esperando que o tempo aliviasse seu sofrimento, segundo após segundo.

Com muito esforço, reuniu um pouco de ânimo e começou a se recordar dos acontecimentos da noite anterior, o que lhe trouxe um sorriso ao rosto. Aquela história com Cao Dao foi realmente uma peça de mestre: o homem era mesmo um veterano em fingir, enganando Xu Da Menino sem que este percebesse coisa alguma.

Desde o momento em que Wang Preto quis comprar aquelas duas caixas de romances de artes marciais, Lin Yi soube que algo estava errado. Investigando, confirmou que Cao Dao estava por trás daquilo. Então, Lin Yi o procurou e propôs: "Fico com o livro, mas você vai ser meu comparsa."

Cao Dao era movido pelo interesse próprio; Lin Yi ofereceu-lhe cinquenta mil yuans, tornando aqueles livros praticamente um presente. Por isso, Cao Dao pôde pedir um preço tão alto no Templo da Fortuna.

O que Lin Yi não esperava era que Cao Dao elevasse o lance de um milhão para um milhão e quinhentos mil; talvez devesse recompensá-lo ainda mais. Apesar de não gostar muito desse tipo de gente gananciosa, Lin Yi reconhecia que ele fora útil.

Além disso, Lin Yi não acreditava que aquele plano pudesse enganar alguém tão astuta quanto Lu Feiyan, mas nunca imaginou que ela enviaria um aliado tão desastrado quanto Xu Da Menino. Talvez fosse o destino; já que o céu lhe trouxera riquezas, por que rejeitar?

Enquanto Lin Yi matutava, um cheiro típico de criança se espalhou pelo ar. Ele continuou imóvel, mas já notava sons de passos leves e furtivos ao redor.

Baor, com seu vestidinho florido e os pés descalços, aproximou-se na ponta dos pés, toda arteira. Levava nas mãos um pedaço de lã, pronta para cutucar as narinas do tio, como vira nos desenhos animados: o Lobo Cinzento sempre acordava espirrando depois de levado um susto assim.

O tio vinha dormindo há muito tempo, já era hora de acordar — afinal, quem dorme demais não é bom menino. Assim pensava Baor.

O fio de lã era macio e fazia cócegas insuportáveis no nariz, mas Lin Yi se esforçou para resistir, só para ver até onde a menina iria. Baor, intrigada, não entendia por que o truque não funcionava — o tio continuava roncando, como se nada tivesse acontecido.

Quando ela já estava prestes a desistir, inclinando a cabecinha sem compreender, Lin Yi saltou da cama e a pegou no colo, exclamando: "Ha-ha, peguei você!"

Baor gritou assustada, e Lin Yi, sem piedade, deu-lhe dois tapas leves no bumbum, rindo: "Isso é pra você aprender a não mexer no nariz do seu tio!"

A menina se debateu, choramingando: "Tio, você é mau, fingiu que estava dormindo só pra me assustar!"

"Quem mandou você não prestar atenção? O Carneirinho Feliz não te ensinou a tomar cuidado com lobos fingindo dormir?" Lin Yi rosnou, fazendo uma careta assustadora.

Ela tapou o rosto, resmungando entre "lágrimas": "Não importa, tio é malvado, vive me pregando peças!" Mas espiava por entre os dedos para ver a reação dele.

Lin Yi riu: "Acha que vai me enganar chorando? Seu tio não cai nessa." E a soltou.

Assim que se viu livre, Baor pulou e fugiu, fazendo caretas e mostrando a língua: "Tio bobo, vem me pegar, vem! Hihi!" Desafiadora e travessa, era impossível não se encantar com ela.

Mas Lin Yi não tinha tempo para brincadeiras. Percebeu o cheiro forte de álcool em si mesmo e, ao olhar as horas, viu que já era quase meio-dia. Mal acreditava que dormira tanto.

Vendo que o tio a ignorava, Baor logo se entediou, voltou e se sentou no colo dele, apalpando-lhe o queixo: "Tio, você também tem barba, mas nem de longe é como a do papai, que espeta e machuca!"

Lin Yi sorriu: "Quando ficamos mais velhos, todos acabamos com barba."

"Eu também vou ter?" Baor tocou o próprio queixinho macio.

"Claro, e vai ser uma barba enorme, igual à do Papai Noel," respondeu Lin Yi, sério.

A menina empalideceu, aflita: "Tio, o que eu faço? Não quero virar Papai Noel, não quero barba grande!"

Lin Yi deu um tapinha no nariz dela e disse: "Então seja obediente, só as crianças boazinhas não criam barba."

Baor assentiu apressada: "Vou ser boazinha, não quero ter barba!"

"Assim é que se faz," Lin Yi acariciou a cabeça da pequena.

Ela sorriu e, de repente, lembrou: "Ah, tio, mamãe está imitando um sapo!"

"Imitando um sapo?"

"Sim! Está sentada à mesa, respirando alto, igual a um sapo. Dá até medo de olhar!"

"O quê? Aconteceu alguma coisa com ela?" Lin Yi se alarmou e, esquecendo a brincadeira, deixou Baor no chão e saiu do quarto para ver o que se passava.

Na sala, ao lado da mesa, Zhao Xue tinha um semblante péssimo. Como Baor dissera, estava lívida, ofegante, tremendo de raiva, à beira de uma explosão.

Sobre a mesa, mais de quarenta mil em dinheiro. Lin Yi reconheceu aquelas notas — eram suas.

"Hum-hum, mana, o que aconteceu?" Lin Yi quebrou o silêncio, limpando o nariz, tentando aliviar a tensão.

Zhao Xue nem se virou, tampouco o olhou. Sua expressão piorou ainda mais, como se lutasse para se controlar. Finalmente, ela disse: "Me diz, há quanto tempo você está em Nandu?"

"Uns três anos, eu acho," respondeu Lin Yi.

"Três anos já? Passou voando. E nesses três anos, não sentiu que foi difícil, que passou sufoco?" A voz dela tinha um tom gélido.

Lin Yi não entendeu. "O que você quer dizer com isso, mana? Por que esse mistério todo?"

De repente, Zhao Xue se levantou, pegou o maço de dinheiro na mesa e atirou com força contra ele, exclamando furiosa: "E até agora não admite! Se não tivesse se metido em coisa errada, de onde viria tanto dinheiro? Não são trezentos ou quatrocentos, são mais de quarenta mil!"

Ela gritava, certa de que aquele dinheiro só podia ter origem ilícita. Se trabalhasse honestamente, jamais conseguiria juntar tanto. Suponha que o irmão estivesse envolvido em atividades criminosas, como os ladrões de motos que atacavam pessoas saindo do banco, relatados nos jornais: roubavam de todos, sem distinção, e podiam levar de algumas centenas a dezenas de milhares de yuans — às vezes até mesmo centenas de milhares. Crimes graves, com penas pesadas.

Além disso, Lin Yi andava saindo e voltando em horários estranhos, misterioso, sem contar nada à irmã. Isso só aumentava as suspeitas de Zhao Xue.

Agora, com todo aquele dinheiro diante dela, a tensão explodiu. Ela descarregou toda a raiva e preocupação em Lin Yi, que sentiu as notas arranhando seu rosto de tanto impacto.

"Meu irmão, nossa família é pobre, mas temos dignidade! Não aceitamos dinheiro fácil, nem um centavo! Sei que há muitas tentações por aqui, e sua idade não ajuda, mas pense na nossa mãe, que ficou viúva cedo, em como você é o único herdeiro da família Lin. O futuro depende de você! Se se desviar, nossa mãe morre de desgosto, e a linhagem da família se acaba!"

Zhao Xue sempre amara o irmão. Mesmo que o marido dela não o respeitasse, Lin Yi era, para ela, o pilar da família, o responsável por honrar o nome dos Lin. Justamente por depositar tantas esperanças, sentia-se ainda mais decepcionada.

O choro de Baor, assustada, ecoava pela sala, clamando por mamãe e pelo tio, com uma carinha de partir o coração.

Lin Yi estava sem saber se ria ou chorava diante da situação. Queria explicar, mas Zhao Xue não lhe dava chance, tomada pela raiva. Ele coçava a cabeça, vendo que o mal-entendido era sério, e decidiu esperar que a irmã despejasse toda a fúria antes de tentar explicar.

Zhao Xue gritava cada vez mais. Se Lin Yi ainda fosse criança, já teria levado um tapa. Ela se preocupava, temia o futuro da família, sentia-se impotente.

Mas, por mais que gritasse, Lin Yi continuava sendo seu irmãozinho — aquele que, quando criança, a seguia pelo campo para pegar gafanhotos, ia ao tanque apanhar rãs, subia nas árvores para buscar flores de acácia, e depois, à noite, implorava por histórias de fantasmas até se encolherem juntos debaixo do cobertor, insistindo para que ela continuasse contando.

Tudo isso parecia ter acontecido ontem.

Os olhos de Zhao Xue estavam vermelhos, prestes a chorar. Lin Yi percebeu que, se não fizesse nada, a irmã acabaria em prantos. Então, gritou: "Mana, por favor, pare um instante e me ouça!"

O tom dele foi tão alto que Zhao Xue ficou atônita. Nunca ouvira o irmão falar assim; ele sempre fora calmo, nunca levantara a voz.

A irmã finalmente se calou, e Lin Yi pôde respirar aliviado. Ajoelhou-se ao lado de Baor para consolá-la, enquanto Zhao Xue, ansiosa, esperava a explicação do irmão querido.

Vendo a irmã daquele jeito, Lin Yi pensou e, sem saber como explicar direito, acabou tirando o cartão bancário do bolso, colocando-o sobre a mesa: "Aqui dentro ainda tem um milhão e quinhentos mil."

Enquanto enxugava as lágrimas de Baor, Zhao Xue ficou completamente paralisada.