Capítulo Cinco: O Grande Tolo que Compra Livros Usados

Logo ao amanhecer, Óculos Dong chegou com a habitual facilidade ao Condomínio Felicidade. Este era um conjunto residencial comum, e Óculos Dong estava sempre por ali; até o porteiro já o conhecia, então não teve dificuldade para entrar.

Dirigiu-se ao prédio onde havia adquirido livros anteriormente, observou o local com atenção e, em seguida, tirou do bolso um cigarro barato, acendeu-o e foi tragando devagar. Sentia-se como um agente secreto dos filmes de espionagem, exceto pelo seu aspecto desgrenhado e suspeito, que na verdade fazia com que parecesse um espião infiltrado entre o povo.

Quando o cigarro estava quase no fim, um casal desceu do prédio, entrou num BYD vermelho estacionado na rua e partiu lentamente.

Só então Óculos Dong apagou apressado a bituca, resmungando: “Maldição, ganhar dinheiro não é fácil”, e subiu às pressas para o terceiro andar.

Com destreza, tocou a campainha. A porta blindada se abriu e uma criança travessa apareceu, dizendo: “Pode entrar.”

O garoto já conhecia Óculos Dong, e ele também o reconheceu.

Quando Óculos Dong se preparava para entrar, o menino o interrompeu: “O sapato, tira o sapato.”

Só então Óculos Dong lembrou-se do costume dali; para entrar, era preciso tirar os sapatos. Esfregando um pé no outro, tirou-os de qualquer jeito, revelando meias rasgadas e um forte cheiro de suor no ambiente.

O garoto fez uma careta: “Tio, você podia lavar o pé, né? Da última vez que veio aqui, deixou a casa fedendo, levei a maior bronca da minha mãe.”

“Cof, cof, na próxima vez vou prestar atenção, prometo.” Óculos Dong corou, esfregando os pés, sem saber direito para onde ir.

Por sorte, o menino logo puxou uma caixa cheia de coisas — dentro, apenas revistas em quadrinhos. Eram as mesmas da última vez, junto com as “Cavaleiras Sagradas”, mas Óculos Dong, com medo de não conseguir vendê-las, não quis pegar tudo de uma vez.

“Toma, é tudo isso. Era coleção do meu pai, ele me deu, mas eu não gosto. Dá um preço aí!”, disse o garoto, indiferente. Não só não gostava das revistas, como achava que ocupavam espaço demais; vendê-las como sucata era um ótimo negócio.

Pela expressão e pelo tom do menino, Óculos Dong percebeu que estava sendo tratado como um catador, mas ele era um homem de livros, um negociante, não um ignorante qualquer.

“Vou ver quantos tem.” Óculos Dong esforçou-se para esconder o orgulho, reduzindo sua dignidade ao nível de um catador, pois sabia que só assim conseguiria um bom preço.

O garoto, então, o ignorou e voltou a mexer no celular, sem lhe dar mais atenção.

Óculos Dong engoliu em seco, achando o garoto mal-educado, nem um copo d’água oferecia. Mas enfim, estava ali para ganhar dinheiro, não para se aborrecer.

Contou cuidadosamente: entre coleções completas e volumes avulsos, havia duzentos exemplares. Seus olhos brilharam e ele disse: “Acho que tem uns cento e cinquenta…” Reduziu cinquenta de propósito, numa pequena malandragem.

Esperou a reação do garoto, que, com ares de quem não ligava para dinheiro, fez um gesto de desprezo: “Pode considerar cento e cinquenta, quanto paga?”

“Da última vez, peguei quarenta e cinco por dez reais. Por cento e cinquenta, faço trinta.” Óculos Dong aguardava uma contra-oferta.

O garoto continuou negociando: “Tenho mais uma caixa cheia de outras coisas. Se quiser, faço tudo por vinte, fecha cinquenta.”

“Que tipo de livros? Se forem revistas, não me servem”, disse Óculos Dong, mas seus olhos já cobiçavam o que havia dentro.

Pouco depois, o garoto trouxe uma caixa, colocou diante de Óculos Dong e disse: “É isso aí.”

Ao examinar, Óculos Dong franziu o cenho: não eram livros, mas uma pilha de esboços — estudos de figura humana, desenhos rápidos, poses estáticas e dinâmicas, tudo misturado.

Óculos Dong já vendera esse tipo de coisa antes, sabia que era difícil de passar adiante. Quem estudava arte preferia comprar material novo nas livrarias, poucos se interessavam por usados.

“Cof, cof, isso… é duro de vender”, admitiu, pela primeira vez, com sinceridade.

O garoto, então, mostrou-se esperto: “Se não quiser esses, não te vendo os outros.”

Óculos Dong amaldiçoou mentalmente a mãe do garoto, mas lembrou-se do adiantamento de cem reais que Lin Yi lhe dera. Mesmo gastando cinquenta, ainda teria lucro. Então, decidiu:

“Certo, está feito!”

…

Lin Yi não esperava que Óculos Dong ligasse tão cedo. Quando chegou ao depósito de livros usados, Óculos Dong estava sentado sobre duas caixas, fumando e esfregando os pés.

Ao vê-lo, Óculos Dong soltou uma baforada e disse: “Irmão Lin, para conseguir esses livros por você, quase saí no prejuízo. O garoto pediu dois reais por exemplar, o que eu poderia fazer?”

Da última vez, era um e cinquenta por volume; agora, dois. Óculos Dong era mesmo um negociador.

“Quantos são, ao todo?” Lin Yi sorriu, com uma elegância discreta.

Óculos Dong notou algo diferente em Lin Yi, mas não soube dizer o quê.

“Conte você mesmo, contei duzentos.” E empurrou a caixa de quadrinhos para Lin Yi.

Lin Yi abriu e viu a caixa cheia: “Rei Pavão”, “Yu Yu Hakusho”, “Super Campeões” e outros. Enquanto folheava, sentiu uma fragrância, a mesma de laranja da outra vez. Seguindo o cheiro, logo encontrou um grande conjunto — “Dragon Ball”, edição de Hainan, primeira impressão de 1991, com todos os setenta e oito volumes. O conjunto estava protegido por filme plástico e amarrado com barbante; a conservação era quase perfeita.

Seria apenas esta coleção valiosa?

Pensando nisso, Lin Yi perguntou: “Quanto por esse ‘Dragon Ball’?”

Óculos Dong ergueu o queixo, orgulhoso: “Não separo nada, se quiser, leva tudo de uma vez.”

Duzentos volumes, seriam quatrocentos reais.

Lin Yi franziu a testa.

Óculos Dong, temendo perder o negócio, chutou a outra caixa e disse: “Para não dizer que sou mesquinho, por quatrocentos ainda te levo essa caixa junto.”

Para Óculos Dong, aquilo era lixo ocupando espaço, melhor dar de brinde para o tolo.

Lin Yi abriu a caixa; só havia esboços, provavelmente materiais que Óculos Dong não queria. Enquanto pensava nisso, sentiu um cheiro de maçã, mais forte que o de laranja anterior. Haveria algo de valor ali? Lin Yi quase deixou transparecer sua excitação.

Com o coração palpitando, manteve-se calmo: “Certo, aceito sua proposta… Já que estou aqui, gostaria de ver outros livros.”

Fingindo interesse, Lin Yi desviou a atenção de Óculos Dong.

O plano funcionou: Óculos Dong logo se empolgou: “Aqui tem livros de adivinhação, ali de Qigong, e estes são sobre medicina… Este depósito quase ninguém entra, você é o primeiro!”

Lin Yi, sorrindo, examinou as velhas estantes. Havia pelo menos quatro ou cinco mil livros, a maioria em estado lastimável, roídos por insetos e ratos.

Não pretendia comprar aquelas sucatas, mas como Óculos Dong não saía do seu lado, seria indelicado não escolher nada. Então, fechou os olhos e tentou apurar o olfato, buscando o aroma de papel dos livros melhor conservados.

Assim, acabou escolhendo uma dúzia de volumes, a maioria em bom estado, acima de oitenta e cinco pontos numa escala de cem, o que já era ótimo, considerando o resto.

Eram eles:

— “Receitas Clássicas da China”, dez volumes do Editora de Indústrias Leves, 1958, faltando apenas o décimo primeiro;
— “Livro Didático de Língua Portuguesa para o Ensino Fundamental em Cinco Anos”, dez volumes completos, Editora do Povo, 1980;
— “Seleção de Pinturas de Qi Baishi”, Editora de Arte de Jilin, 1984, grande formato, primeira edição, tiragem de três mil exemplares;
— “Teoria do Qi e do Sangue”, livro de medicina publicado pela Editora de Ciência e Tecnologia de Liaoning em 1990, primeira edição, dois mil e seis exemplares;
— “Calendário do Palácio Imperial 2010”, edição de luxo, formato pequeno, Museu do Palácio, 2010;
— …

Lin Yi, frequentador assíduo de sebos, tinha algum conhecimento sobre colecionismo de livros antigos.

Em geral, quatro fatores determinam o valor de um livro: primeiro, a época de publicação; segundo, a conservação; terceiro, a tiragem; quarto, a edição.

Quanto mais antigo, mais valioso; livros dos anos 1950 e 1960 são raros, os dos anos 1970 e 1980 já entraram no circuito de colecionismo, e os dos anos 1990 são apostas promissoras.

A conservação é fundamental: quanto melhor o estado, maior o valor, mesmo que o conteúdo seja importante, se o livro estiver destruído, o preço cai muito.

A tiragem, indicada na ficha catalográfica, também é crucial: quanto menor, mais raro. Livros com apenas trezentos exemplares são joias; com mil, dois mil ou três mil, são escassos; de quatro a oito mil, são difíceis de encontrar. Acima de dez mil, só valem se forem volumes únicos de alguma coleção.

Mas nem todo livro raro é valioso; obras sem conteúdo ou de autores desconhecidos, mesmo com tiragem baixa, podem não valer nada. O mesmo vale para livros muito obscuros.

Quanto à edição, a regra é clara: a primeira edição, primeira impressão, costuma ser a melhor. Publicações posteriores podem ter alterações, cortes ou acréscimos, perdendo o valor de originalidade, o que é inaceitável para colecionadores. Por isso, primeira edição e impressão são essenciais.

…

“Pronto, é só isso”, disse Lin Yi, após vasculhar o depósito com seu olfato apurado e ter certeza de que não havia tesouros escondidos. Entregou os livros a Óculos Dong para calcular o valor.

Óculos Dong ficou radiante ao ver Lin Yi separar tantos livros.

“Receitas Clássicas da China”, dos anos 1950, são difíceis de encontrar, especialmente em bom estado; três reais cada, trinta ao todo.
“Didático de Língua Portuguesa”, dois reais por volume, vinte no total.
“Seleção de Pinturas de Qi Baishi”, arte sempre vale mais, trinta reais.
“Teoria do Qi e do Sangue”, livro de medicina, vinte reais.
“Calendário do Palácio Imperial”, artigo comum, dez reais.
…

Somando tudo, cento e dez reais, mas Óculos Dong, generoso, fez por cem.

Com as revistas em quadrinhos e os esboços, quatrocentos, Lin Yi pagou ao todo quinhentos reais.

Receber quinhentos de uma vez, descontando os cinquenta pagos ao menino, era um lucro de quatrocentos e cinquenta!

Quatrocentos e cinquenta! Quantos dias de trabalho numa banca de rua seriam necessários para conseguir isso?

Óculos Dong não cabia em si de alegria, achando Lin Yi cada vez mais simpático.

Ao sair, Lin Yi pediu a Óculos Dong que reservasse bons livros para ele no futuro.

Óculos Dong bateu no peito, garantindo que sim.

“Gente tola assim é rara, vou tirar proveito enquanto puder”, pensou, emocionado.