Capítulo Quinze: A Lhama Ingênua

“Ha ha ha, para a primeira vez tosquiando uma ovelha, até que não ficou ruim, de verdade!” José caiu na gargalhada, completamente despreocupado. Hoje ele finalmente entendeu o que significa ser amigo da natureza. Não importava o animal, todos pareciam se sentir à vontade ao lado de Wang Hao, até aquela ovelha ficou parada, imóvel, deixando que ele a tosquiasse; aquilo desafiava qualquer lógica!

Wang Hao até pensou em pegar o celular para tirar uma foto daquela obra fracassada, para guardar de lembrança, afinal era sua primeira vez. Mas a ovelha saiu correndo em disparada, como se houvesse algo terrível ali dentro. Ora, era só uma tosquiadeira elétrica que quase a matou!

“O tempo já está quase passando, venha sentar e descansar um pouco! Eu não sei por que você quer comprar uma fazenda, mas esse trabalho não é nada fácil e o rendimento não é dos mais altos; aqui na Austrália, isso só garante uma vida de classe média. Se for uma família, ainda dá para economizar bastante. Mas você está sozinho, e ainda é inexperiente, então vai precisar contratar algumas pessoas, e aí o lucro será bem menor.”

“Não tem problema, desde que eu ganhe o suficiente para me sustentar, está ótimo. Não estou querendo comprar um rancho para ficar rico, e sim porque gosto daqui, desse estilo de vida tranquilo e sossegado. Depois de tanto tempo na cidade grande, queria experimentar um novo modo de vida no hemisfério sul. Aposto que vocês também não conseguiriam se adaptar à vida urbana, não é?” Wang Hao de repente se lembrou dos pais. Se ele realmente criasse raízes ali, como ficariam os dois?

O sol de primavera era cálido e suave, aquecendo o corpo com uma sensação de preguiça gostosa. O vento soprava pela relva, fazendo com que as gramíneas de alta qualidade se curvassem. Alguns lhamas caminhavam devagar, abaixando o longo pescoço de vez em quando para pastar.

Os olhos de Wang Hao brilharam: não eram aquelas as famosas lhamas da internet, os “deuses” das pradarias? Eram criaturas míticas, andando livremente pelo campo, como se patrulhassem seu território. A pelagem fofa e a expressão simpática lhes davam um ar especialmente inocente e encantador.

Havia cinco lhamas, de cores variadas: malhadas, marrons, brancas puras, todas passeando tranquilamente.

“Viu só? Elas são mesmo fofas, não acha? Os jovens adoram esses bichos. Da última vez que fui a Sydney, vi alguém passeando com uma lhama como se fosse um animal de estimação.”

“E não seria mesmo um animal de estimação? Ou será que também serve para comer?”

“Nós criamos lhamas por causa da lã, que é mais macia e valiosa que a de ovelha. Só de olhar já dá vontade de abraçar, mas confesso que têm um temperamento estranho, um tanto bobas e desajeitadas. E, sim, também podem ser comestíveis, embora não haja muita procura por carne de lhama.”

Nesse momento, o telefone de Maria tocou, chamando os dois para o almoço. A fazenda era tão grande que, sem telefone, seria difícil se comunicar.

Eles ensacaram a lã tosquiada e recolheram as tábuas, pois não queriam que as lhamas viessem fazer ali suas necessidades. Lavaram as mãos e foram andando devagar. Era curioso como a manhã passava depressa sem que se percebesse.

“Venham, venham! Hoje temos churrasco de carneiro, do nosso próprio rebanho. Aqui não temos muitos produtos típicos, mas carne de cordeiro é o que não falta!”

Maria preparava tudo com alegria. Embora comer carne de cordeiro no almoço fosse um pouco inusitado, depois de uma manhã de trabalho pesado, era preciso repor as energias.

Com uma faca, Wang Hao cortou um pequeno pedaço de carne e mastigou devagar. No ponto certo, suculento, sem nenhum cheiro forte. Agora ele estava apaixonado pelo vinho tinto local; não podia faltar uma taça para acompanhar o churrasco.

“Amanhã vou pedir para a Maria trazer carne de canguru ou de crocodilo para você experimentar, aposto que vai se surpreender!” José, com bom apetite, saboreava carne acompanhada de ervilhas e cebolas.

Wang Hao ficou surpreso. “Canguru também se come? Mas não é símbolo da Austrália?” Ele passou a admirar ainda mais o povo australiano, que não poupava nem mesmo os animais símbolo do país; comiam carne de crocodilo, de avestruz, e por aí vai. Se um dia resolvessem comer o emu, pássaro nacional, não seria surpresa.

José adorava ver estrangeiros espantados, e ficou satisfeito com a reação. “O canguru é símbolo, sim, mas são tantos que aparecem em todo lugar. Aqui mesmo na fazenda tem vários, você só não deu sorte de ver. Mas a carne vendida no mercado é de criadouros; não é permitido caçar cangurus selvagens.”

Com essa explicação, Wang Hao ficou aliviado. Ainda era estranho para ele comer carne de canguru. Imagina almoçar carne de canguru e à tarde cruzar com alguns pulando pelo pasto? Como encarar aqueles bichos depois?

“Hoje à tarde, vá ajudar a Maria a alimentar os animais; eu vou continuar tosquiando, preciso terminar antes do verão. Espero que o preço da lã não caia este ano, vamos torcer para que os malucos de Wall Street se comportem.”

Depois do almoço, Wang Hao sentou-se no balanço do quintal, balançando as pernas. Sempre ouvira dizer que a Austrália sofria com a seca e a falta d’água, mas ali não parecia ser o caso. O sistema de irrigação era ótimo e raramente precisava ser usado, pois não faltava água. Lagos de todos os tamanhos pontilhavam a propriedade, embora quase não houvesse peixes — um desperdício para um lugar tão bonito.

Se pudesse um dia pescar sob a sombra dos eucaliptos, observando ao longe o gado pastando, seria perfeito! Ele decidiu: assim que comprasse o rancho, compraria alevinos para soltar nos lagos e, nas horas vagas, iria pescar.

À tarde, Maria foi recolher lenha no bosque de eucaliptos ali perto. O salão principal tinha uma grande lareira a lenha. Embora fosse primavera, as noites ainda eram frias, e para assistir TV na sala era preciso acender o fogo.

Wang Hao, sem entender muito bem, seguiu Maria carregando uma cesta de grãos. Não sabia o que recolher lenha tinha a ver com levar grãos.

Quando Maria abriu o portão de ferro, um grupo de animais se escondeu entre as flores, observando os dois. Maria bateu palmas e caminhou em direção ao descampado, explicando para Wang Hao: “Esses animais são muito espertos, todos me reconhecem.”

Para Maria, não eram apenas animais, mas amigos, cada um com seu nome. Ela pegou um punhado de grãos e logo uma multidão correu em sua direção.

Bezerros, cordeiros, galinhas e cabras se aglomeraram ao redor de Maria. Ao longe, até alguns cangurus curiosos pararam para ver a cena.

“Vamos, esses grãos são para as lhamas. O curral delas fica perto do bosque de eucaliptos. Sempre que venho catar lenha, aproveito para trazer comida.”

Maria apontou para pequenos pontos negros ao longe e sorriu: “Essas lhamas vivem muito bem, no verão têm até ar-condicionado para refrescar, vivem no maior conforto.”

Ao se aproximar, Wang Hao percebeu que as lhamas caminhavam com elegância, ignorando completamente os dois. Ele franziu levemente o cenho ao sentir o cheiro forte do curral. As lhamas costumam ter um odor característico, difícil de eliminar mesmo com limpeza frequente. Com tantos animais juntos, era preciso limpar o curral a cada dois dias; entrar ali era quase pedir uma máscara de gás.

Maria percebeu e sorriu, meio sem jeito. Disse baixinho: “O cheiro está forte, fique mais afastado. Vou despejar os grãos e já volto.”

Wang Hao balançou a cabeça e decidiu acompanhar, afinal, logo aquele lugar seria seu Rancho Dourado e ele precisava saber o que aquelas criaturas faziam. Pegou um punhado de grãos e, imediatamente, as lhamas se aglomeraram, esticando o pescoço e lambendo todo o conteúdo de sua mão. E ainda queriam mais, tentando alcançar a cesta de grãos, o que Maria prontamente impediu.