Capítulo Catorze: Todos São Mãos de Tesoura

Depois de terminar de tirar leite das vacas, José acendeu um cigarro e se encostou na parede revestida de azulejos. Uma tênue fumaça subiu, tornando seu rosto difícil de distinguir na penumbra. Talvez fosse mesmo a idade pesando, sentindo-se um tanto exausto, José desabotoou o colarinho da camisa, suspirou e disse: “Você viu, agora eu e Maria já estamos achando difícil cuidar deste pasto sozinhos. Se não fossem as máquinas ajudando, já teríamos desistido há tempos. Estas árvores foram plantadas por mim e pelas crianças há décadas e agora estão tão altas.”

Wang Hao olhou para a grama no chão, sacudiu a poeira das calças e sentou-se, assentindo: “Gosto muito daqui. De qualquer modo, vou me esforçar para comprar este lugar, pode ficar tranquilo. Já comecei a planejar minha vida futura, pensando em como administrar tudo de acordo com os meus hábitos.”

Nesse momento, o caminhão de transporte de leite finalmente chegou. José apontou para o veículo e disse: “Todas as manhãs e tardes esses caminhões vêm buscar o leite. Vendemos diretamente para eles, que depois transformam em laticínios. Esses caminhões refrigerados não são nada baratos.”

Wang Hao assentiu e, junto com José e alguns funcionários, ajudou a colocar o leite no caminhão. Era um trabalho leve, feito sem muito esforço.

“Você pode anotar o nome dessa empresa. Assim que eu vender o pasto para você, é só chamar eles para coletar o leite. O preço é justo e o serviço é bom.” José não perdia a oportunidade de ensinar, sem guardar segredo algum.

Wang Hao riu, olhando para o balanço no quintal: “Este lugar é realmente perfeito para mim. Gosto de estar em contato com a natureza. Se tivesse mais animais, seria ainda melhor, ficaria mais cheio de vida!”

José fez uma careta: “Depois você vai mudar de ideia. Eu já fiquei tonto de tantos animais. Se tiver muitos, vira um zoológico. Não pense tanto, venha comigo tosar as ovelhas!”

Endireitou o corpo, apagou o cigarro na parede e jogou a bituca no lixo. Depois de alguns passos, levou os dedos à boca e assobiou alto, sorrindo: “Ontem era tarde demais, agora vou te apresentar os membros da nossa família.”

Ao ouvir o assobio, alguns cães de pastoreio ao longe se agitaram, correram com as línguas de fora e quase atropelaram José.

“Olha só!” Ele se agachou e acariciou o pelo branco e cinza do pastor australiano, sorrindo para Wang Hao: “Este é o Coco, um craque em cuidar das ovelhas, trabalha todos os dias no pasto, é muito competente!”

Wang Hao também se agachou. Observou atentamente o cão chamado Coco: apesar do porte pequeno, era ágil, parecia inteligente, com músculos bem definidos e uma cauda curta, bastante simpático.

Coco não se fez de rogado; cheirou Wang Hao várias vezes e deitou-se diante dele, com a língua de fora, pedindo carinho, sem nenhum sinal de irritação ou impaciência. Wang Hao já tinha tido um cão vira-lata em casa e não era inexperiente ao lidar com cachorros.

Passou a mão levemente na testa de Coco, depois acariciou atrás das orelhas até a parte de trás da cauda. Seus gestos eram suaves e a pressão adequada, fazendo Coco desfrutar calmamente do afago.

José se surpreendeu um pouco. Aquele pastor não era um cão comum, não era como um poodle ou um chihuahua, mas um verdadeiro cão de trabalho, capaz de morder se necessário. Não fosse a ausência de lobos na Austrália, esses cães ainda lutariam contra eles. Normalmente, Coco era agressivo com estranhos, mas agora estava dócil como um cordeiro.

“Temos mais quatro cães de pastoreio, todos trabalhando no campo. Coco cuida do rebanho que hoje vai ser tosado, então ganhou folga. Não diga que não avisei: esses animais gostam muito de você!”

Enquanto falava, José seguiu na frente. Tosar ovelhas só se faz em dias ensolarados; na primavera, para evitar o calor excessivo do verão. Uma lã tão espessa é ótima para o inverno, mas agora, com o clima mais quente, é preciso se antecipar.

“Hoje em dia muitos pastos contratam tosadores, mas aqui sou eu que faço quase tudo. Maria às vezes me ajuda. Apesar de termos muitas ovelhas, é rápido. Com o tempo, você vai ter que contratar alguém, porque sozinho não vai dar conta. Mas venha ver como é.”

José caminhou adiante, com Coco brincando ao seu lado, sem nenhum orgulho típico dos cães de pastoreio.

“Ontem já coloquei este pequeno rebanho num curral, sem comida para evitar sujar a lã. Deixando-as juntas num espaço pequeno, elas se esfregam, facilitando a retirada do suor e da gordura da lã. Agora precisamos forrar o chão com tábuas para não sujar ainda mais a lã.”

O pasto era tão grande que Wang Hao nem sabia onde Maria estava naquele momento. Olhou no relógio: pouco mais de nove horas da manhã, e o trabalho já era intenso.

Depois de tirar uma ovelha do curral, José a deitou de lado sobre as tábuas, com as costas voltadas para ele. A ovelha parecia meio boba, envolta numa espessa camada de lã que quase escondia suas pernas, restando apenas os cascos à mostra. Pegou a tosquiadeira elétrica e começou pelo flanco direito, do traseiro para a frente, tirando a lã do abdômen, peito e das patas do lado direito, com movimentos hábeis e leves. Virou o animal para o outro lado, segurou a perna traseira esquerda e continuou, da parte interna para a externa, até o quadril esquerdo.

Era uma técnica adquirida em décadas de prática, superior até à dos tosadores profissionais. Conferiu todo o corpo da ovelha e aparou os restos de lã.

“É um trabalho técnico: se não fizer direito, pode machucar a ovelha. Melhor você só observar e ouvir minhas explicações.” José, vendo que Wang Hao estava animado para tentar, tratou de baixar suas expectativas: “Vocês jovens não têm paciência nenhuma.”

Com a idade, José falava demais, um mal comum nos idosos do mundo todo. Wang Hao não se apressou; sabia que era um serviço que exigia cuidado e experiência, ideal para começar com lã de pior qualidade.

“Veja eu tosar mais algumas, depois deixo você tentar. Preste atenção: a tosquia deve ser rente à pele, tirando toda a lã de uma vez, deixando o corte baixo. Se sobrar muita lã, não tente refazer, pois pode gerar lã de segunda, o que reduz o valor. Só assim a lã vale um bom preço. Você não quer que seu pasto dê prejuízo, não é?”

Wang Hao não tirava os olhos das mãos de José, observando como ele acalmava a ovelha, pois afinal era um ser vivo, que se mexia de vez em quando. Se ela se ferisse, seria um prejuízo.

“Tem que ter atenção total, evitar que ela se mexa e tomar cuidado com os órgãos escondidos sob a lã comprida, como os testículos dos carneiros, que devem ser protegidos. Se for fêmea, atenção aos úberes. Não tenha vergonha, é importante não cortar a pele. Se acontecer, desinfete imediatamente.”

Tosar ovelha exige muitos cuidados e Wang Hao sabia das dificuldades, por isso não era presunçoso e assistia repetidamente aos movimentos de José.

Quando achou que era hora, José levantou-se e alongou as pernas. Juntou a lã do chão e disse: “Agora tente você, eu vou ficar de olho. Não fique nervoso, mantenha a mão firme!”

Wang Hao assentiu, trouxe uma ovelha do curral, murmurando: “Colabore comigo, por favor. Se todos ajudarem, tudo será melhor.”

Ao tocar o animal, sentiu o medo dela. Não começou a tosar imediatamente; antes, fez-lhe um afago, transmitindo boa vontade e tentando acalmar seu temor.

Quando percebeu que a ovelha se sentia confortável, pediu-lhe em silêncio que não se mexesse, para não se machucar, explicando mentalmente que só queria ajudá-la a tirar o casaco.

Sob o olhar atento de José, sem esforço, só com um gesto, a ovelha deitou-se obediente, imóvel como se estivesse morta. Wang Hao pegou a tosquiadeira e começou, tentando reproduzir o método de José, mas não acertou a pressão nem a profundidade.

Ao primeiro corte, com medo de ferir a pele da ovelha, deixou uma grande faixa de lã. Na tentativa seguinte, quis cortar mais rente, mas a lâmina passou perigosamente perto da pele, deixando José assustado.

Quarenta minutos depois, Wang Hao finalmente terminou com a ovelha, que ficou cheia de falhas, alta num lugar, baixa em outro, toda marcada e feia. Assim que se levantou, a ovelha saiu saltitando para junto das outras, parecendo não se importar com o novo visual. Wang Hao não pôde deixar de fazer um minuto de silêncio por ela.