Capítulo Quarenta e Quatro: O Primeiro Lucro

Leonardo e os outros retornaram ao armazém e trouxeram os sacos que já haviam separado, instalando-os na colheitadeira de trigo. Assim, quando a máquina avançasse em linha reta pelo campo, separaria automaticamente os caules das espigas, despejando os grãos diretamente nos sacos, o que era extremamente prático.

Após instruir Peter e os demais a redobrarem os cuidados com a segurança, Wang Hao caminhou devagar até seu quarto, tirou o grande monte de certificados e documentos e começou a procurar o que queria. Na verdade, ele tinha intenção de operar no mercado futuro, mas como a colheita já havia começado, não havia tempo, teria que esperar até o ano seguinte.

“Finalmente te encontrei!” exclamou Wang Hao, retirando um maço de papéis e guardando os outros objetos espalhados na caixa sobre a mesa. Suspirou de alívio e se debruçou sobre o documento.

O Comitê de Gestão do Trigo da Austrália atuava quase que de forma monopolista, mas não controlava as exportações de derivados do trigo. A maior parte das vendas internas de trigo era administrada por ele; antigamente, os produtores vendiam toda a produção ao Comitê, mas agora podiam comercializar diretamente com outros comerciantes do país ou consumidores finais.

Algumas organizações semi-oficiais também participavam do armazenamento, transporte, carga e venda do trigo, cobrando dos produtores por esses serviços. Embora qualquer operador pudesse comprar e vender trigo livremente no mercado interno, o Comitê continuava sendo o principal concorrente. Os fazendeiros normalmente vendiam a maior parte ao Comitê, mas como o pagamento era feito em três parcelas, podendo a última levar até dois anos, muitos preferiam vender parte da produção a outros comerciantes ou consumidores finais para acelerar o giro do caixa, mesmo que o preço fosse inferior ao pago pelo Comitê.

Depois de conferir o telefone no rodapé, Wang Hao pegou o celular e discou. Uma voz feminina, grave, atendeu: “Olá, aqui é o Comitê de Gestão do Trigo. Em que posso ajudar?”

“Sou o novo proprietário da Fazenda Dourada. Gostaria de consultar o preço atual do trigo e saber quais são os critérios de compra”, disse Wang Hao, já que o documento em mãos era antigo, e o Comitê nem existia mais, exceto pelo número de telefone, que permanecera o mesmo.

“Desculpe, poderia repetir o nome da fazenda? Não localizei Fazenda Dourada no sistema. Se sua propriedade ainda não for cadastrada, posso solicitar um acesso temporário à rede.”

“Por favor, procure pela Fazenda Green & Mary. Fazenda Dourada é o nome atual, mas o registro deve estar como Green & Mary. Se não encontrar, pode me fornecer um acesso temporário mesmo assim”, respondeu Wang Hao, sem querer complicar as coisas, pois só queria um preço de referência para negociar com outros comerciantes, se necessário.

Após alguns sons de digitação no teclado, veio a resposta: “Encontrei, Fazenda Green & Mary, área aprovada de cinquenta acres de trigo. Segundo o padrão estabelecido pelo Comitê, a produtividade esperada é de trinta e oito bushels por tonelada, e o preço internacional de compra é de seis dólares e oitenta centavos por bushel. A propósito, o Comitê de Gestão do Trigo foi renomeado para Companhia Australiana de Trigo, agora controlada pela empresa canadense Agri. Se preferir, organizaremos em breve o transporte do trigo e efetuaremos o pagamento rapidamente.”

O bushel é uma unidade de medida, um recipiente de volume fixo, semelhante aos antigos alqueires e litros da China. Um bushel equivale a oito galões no Reino Unido, cerca de trinta e seis vírgula duzentos e sessenta e oito litros; nos Estados Unidos, equivale a trinta e cinco vírgula duzentos e trinta e oito litros. Um bushel de trigo pesa aproximadamente vinte e sete quilos, portanto, cada tonelada corresponde a trinta e oito bushels. Estima-se que a Fazenda Dourada produza trezentas toneladas, o que renderia trezentos vezes trinta e oito vezes seis vírgula oito, ou seja, setenta e sete mil quinhentos e vinte dólares. Naturalmente, esse valor é apenas uma previsão, pois o rendimento real é incerto.

Mais de setenta mil dólares não é uma quantia desprezível, considerando que o trigo é apenas uma atividade secundária da fazenda, ocupando apenas dois décimos de um por cento das terras, servindo como um bom complemento para o orçamento doméstico. O preço do trigo é definido pelo mercado internacional, e essa oscilação não depende da vontade de Wang Hao, que não tinha objeções.

Depois de acertar o horário com a empresa, Wang Hao desligou o telefone e se preparou para receber sua primeira receita. Estava prestes a descer as escadas quando ouviu alguns miados infantis, o que o fez parar. Ao se virar, viu Tangbao, que caminhava desajeitadamente pelo chão; ao avistar Wang Hao, começou a miar como se estivesse mostrando seus feitos, tal qual uma criança exibindo uma nota máxima aos pais.

Wang Hao não esperava que, em apenas duas semanas, Tangbao já andasse como um gatinho de um mês. Aparentemente, a magia não beneficiava apenas as plantas, mas também tinha efeitos de uso prolongado em animais. Agachou-se, bateu palmas suavemente para atrair a atenção de Tangbao e disse: “Venha cá, Tangbao!”

“Isso mesmo, venha devagar, muito bem!”

Tangbao estava adorável: pelagem branca e amarela, rosto arredondado como um pãozinho, expressão doce e inocente, quatro patinhas tropeçando pelo chão, o corpo balançando de um lado para o outro. Olhava para Wang Hao, miando insistentemente, como se reclamasse por ele não vir buscá-lo. De repente, as patinhas vacilaram, e ele se deitou no chão, com um olhar tristíssimo.

Mas Wang Hao não foi até ele; pretendia aproveitar a oportunidade para treinar Tangbao a andar sozinho, afinal, um gato não pode ficar para sempre sem saber caminhar ou correr. Continuou a encorajá-lo, chegando a tirar uma mamadeira do anel mágico e usando o cheiro da comida como isca.

O pequeno nariz se mexia, a cabeça avançava hesitante, mas ainda havia uma certa distância até Wang Hao. Provavelmente vencido pela tentação da comida, Tangbao se levantou, estendeu cautelosamente a pata dianteira direita, testou o chão e, sentindo-se seguro, transferiu o peso e caminhou, passo a passo, até chegar diante de Wang Hao.

Ele pegou Tangbao no colo, esfregou o rosto no pelo macio e ofereceu a mamadeira, dizendo com carinho: “Beba, cresça logo. Amanhã vou deixar você brincar no jardim. Hoje estou ocupado, então durma no andar de cima.”

Tangbao, satisfeito após mamar, arrotou levemente, limpou o leite dos bigodes com a patinha e se aninhou nas mãos de Wang Hao, relutando em se separar, demonstrando grande apego. Wang Hao teve que devolvê-lo ao ninho quentinho e então desceu correndo as escadas para verificar o andamento da colheita de trigo com Peter e os outros.

O campo de trigo estava coberto de caules cortados, alinhados do horizonte próximo ao distante. A colheitadeira, como um monstro de boca escancarada, cortava as espigas rente ao solo, sugava-as para dentro da máquina e deixava os caules caírem ordenadamente pelo trilho. Os grãos, como uma cascata, jorravam do tubo de saída diretamente nos sacos, formando uma cena animadora.

Leonardo acenou para Wang Hao enquanto cantarolava, sem perder o ritmo. Assim que um saco estava cheio, Neil o amarrava e o lançava da colheitadeira para ser recolhido pelos que vinham atrás. Luna e Peter seguiam a colheitadeira na caminhonete, encarregados de colocar os sacos cheios no compartimento de carga e levá-los de volta ao armazém, onde seriam cuidadosamente armazenados.

Somente trigo bem conservado pode alcançar um bom preço—proteger contra umidade, insetos e ratos é essencial. Em poucas horas, uma parte considerável do campo já estava vazia, tal era a eficiência da equipe.

“Vamos descansar um pouco! Amanhã, depois de terminarmos a colheita, os distribuidores virão buscar o trigo e nós finalmente teremos nossa primeira receita!” exclamou Wang Hao, jogando garrafas de água mineral para os quatro cowboys, que estavam suando muito. Desde que assumiu a fazenda, investiu bastante dinheiro e, finalmente, começava a ver algum retorno.

Os quatro pegaram a água no ar e, após beberem alguns goles, se sentiram mais relaxados. “A colheita deste ano está realmente excelente, um ano de fartura. Pelo que vejo, toda a Austrália terá bons resultados. Mas, com o aumento da produção mundial, o preço do trigo deve cair; é melhor vender logo enquanto o preço está bom!”

“É verdade. Acabei de pesquisar na internet e vi que o preço do trigo vem caindo este ano. Antes chegou a sete dólares e cinquenta centavos por bushel, agora está só seis e oitenta. Se cair mais, vai complicar”, comentou Wang Hao, pesaroso. Agora, só pensava em fechar um contrato futuro para o trigo do ano seguinte, não para ganhar muito, mas para evitar grandes perdas e reduzir riscos.

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