Capítulo Seis: A Habilidade de Sentir a Natureza

Os ramos da árvore sagrada, de um verde exuberante, exalavam um intenso aroma de vida. Segundo o legado recém-adquirido, Wang Hao compreendia que se tratava dos galhos de visco parasitando um carvalho, contendo registros sobre os métodos de cultivo dos druidas e os feitiços que poderiam ser utilizados. Isso pouco lembrava os druidas do universo de jogos como World of Warcraft; não servia para exibições ou combates, mas sim para aproximar-se da natureza, compreender as emoções de plantas e animais, cultivar melhor as espécies e até utilizar plantas para salvar vidas. A única habilidade realmente impressionante era o aceleramento do crescimento vegetal—e as sementes guardadas na bolsa mágica estavam ali para isso.

Um druida que atingisse certo grau de mestria poderia fazer germinar sementes em questão de instantes, enlaçar inimigos com espinheiros ou até mesmo utilizar plantas carnívoras para devorar adversários, e, em último caso, preparar venenos. Transformações em ursos ou corvos, tão comuns na imaginação ou em jogos, estavam fora de cogitação—eram apenas habilidades fictícias.

Mesmo sem tais poderes fantasiosos, Wang Hao sentia-se satisfeito; de simples mortal, tornara-se um druida aprendiz. Ironizou consigo mesmo: “Será que estou destinado a ser camponês para sempre? Esse dom de comunicar-me com plantas e animais não é um convite para trabalhar na terra?”

Esfregou os olhos e percebeu que o sol quase se punha. Assustou-se e, ao ouvir batidas à porta, apressou-se em guardar tudo no anel dimensional, para evitar qualquer deslize—ali, seus pertences estariam seguros.

Ao abrir a porta, deparou-se com o velho Huang, sorrindo com os olhos semicerrados: “Wang, o jantar já está pronto, venha comer! Você não almoçou, precisa comer bem à noite para ter forças e subir a montanha amanhã.”

Deixando de lado o legado druídico, Wang Hao fechou a porta e seguiu o velho escada abaixo.

“Esta carne defumada, meu rapaz, a que vendem por aí é quase toda falsa. Só nós, do campo, ainda a fazemos de verdade. Veio na hora certa!” disse o velho enquanto saboreavam um fondue. Mesmo comendo, não largava o cigarro. “Em todos esses anos, Shennongjia mudou tanto que mal se reconhece.”

A senhora era de poucas palavras. Colocou algumas folhas de acelga na panela de bronze borbulhante e sorriu: “É, passamos a vida toda aqui, mas hoje em dia quase não reconhecemos mais o lugar.”

No prato de Wang Hao, havia um molho picante feito em casa, salpicado de cebolinha, de sabor ácido, picante e fresco; o aroma tostado do pimentão fazia suar até os mais resistentes. Mesmo com o frio da noite nas montanhas, o fondue trazia calor e conforto. Enquanto desfrutava da iguaria, perguntou: “Diga, vovô, o senhor sabe se realmente existem homens selvagens aqui em Shennongjia?”

“Ah, essa juventude curiosa... Olhe, nossa família está aqui há gerações e nunca ouvimos falar de homem selvagem. O que tem muito por aqui são macacos; talvez tenham confundido!” O velho era um conversador nato. Tomou um gole de vinho e saboreou o momento.

A carne defumada misturada a legumes era deliciosa; Wang Hao repetiu várias vezes o arroz.

“Já que vocês moram aqui há tanto tempo, há algum ponto turístico que vale a pena? Gostaria de conhecer!” perguntou Wang Hao, interrompendo o uso dos hashis e olhando ansioso para o velho Huang.

“O nome Shennongjia vem do imperador Yan, o lendário Shennong. Dizem que ele veio aqui colher ervas, e por isso a região recebeu esse nome. Na verdade, não há muita paisagem além de montanhas e árvores. Pode visitar o Corredor Hongping, o Vale dos Selvagens, sítios arqueológicos, Tianmenya, Yanziya... Ah, e não deixe de ir ao Altar de Shennong. Lá, você pode comprar lembrancinhas ou ervas medicinais, mas prepare-se para os preços altos.”

O velho listou apenas pontos famosos, todos próximos, formando um roteiro leve. Era possível visitar tudo em um dia, sem receio de estar na montanha à noite.

“Está uma delícia, melhor do que o fondue da minha mãe!” exclamou Wang Hao, satisfeito, recostando-se na cadeira, acariciando a barriga enquanto observava a chuva fina surgir do lado de fora.

À luz amarelada, o velho Huang ligou a televisão para assistir ao telejornal. Ao ouvir o comentário de Yang Lin, não conteve o orgulho: “Nosso fondue de carne defumada é famoso por toda a região.”

Vendo o velho tão orgulhoso, Wang Hao levantou o polegar em aprovação. Desde que chegara, notara um aquecedor solar no telhado; banhado em suor e poeira, queria logo um banho antes de dormir.

Com o progresso das novas comunidades rurais, ao menos na casa do velho Huang não faltava água quente. Depois de um banho relaxante, Wang Hao voltou a pensar sobre o legado druídico que carregava.

Por ora, era apenas um aprendiz, sem habilidades notáveis, quase inútil. Mas, segundo os ensinamentos do ramo sagrado, para evoluir era preciso se aproximar da natureza, sentir o pulso do crescimento, perceber a vida em plantas e animais. Desde que recebera o legado, sentia-se mais sensível; o ar puro tornava-lhe o ânimo mais leve.

“De qualquer forma, há tantas joias no anel dimensional... Basta vender uma e posso comprar um enorme terreno aqui na terra natal, virar um rico proprietário, cultivar a terra sem pressa e sem me preocupar com dinheiro.” Com esse pensamento feliz, adormeceu.

A chuva caía levada pelo vento; o som dos pingos ecoava como uma lembrança da infância. A névoa tênue cobria as montanhas, tudo era sereno e belo, repleto de vida e esperança.

Pela manhã, Wang Hao descobriu que o velho Huang e sua esposa já haviam tomado café e estavam ocupados com seus afazeres. Permaneceu um momento na casa, apreciando a vista e não resistiu: pegou a câmera e tirou algumas fotos.

Shennongjia sob a chuva era majestosa. O rio ao lado da estrada rugia, córregos brotavam entre pedras, campos e moitas. As águas se reuniam no rio, formando redemoinhos e espumas amarelas. Ao cruzar o bueiro sob a estrada, o riacho fazia pequenas cachoeiras. As folhas das árvores balançavam dançando ao sabor da chuva, enquanto as rochas nuas se tingiam de negro, laranja e vermelho.

A chuva foi cedendo e uma clareira brilhante surgiu no horizonte, rompendo-se para revelar um azul profundo. Após comprar uma capa de chuva, Wang Hao despediu-se do velho Huang e iniciou sua caminhada.

O Altar de Shennong se situava num vale cercado de montanhas. Subindo os degraus e atravessando um caminho sombreado de verde, deparou-se com um vasto planalto. Ao longe, avistou uma colossal escultura de minotauro feita de rocha vermelha, erguendo-se entre o azul do céu, nuvens alvas e montanhas verdejantes. Um sentimento de reverência inexplicável tomou conta dele—ali estava a estátua do ancestral Yan, o lendário Shennong!

Em frente ao altar, havia um incensário; a praça era de seixos, e ao redor, pedras formavam diferentes desenhos. De cada lado do altar, sinos, tambores e outros instrumentos aguardavam visitantes que podiam experimentá-los. Muitos vendedores ambulantes ofereciam lembranças, mas a maioria vendia ervas medicinais.

Sobre uma lona plástica transparente, exibiam-se ervas exóticas: cogumelos, artemísias, almíscar, lírios dourados e muito mais. No entanto, era preciso ter olhos atentos para distinguir o que era selvagem do que era cultivado.

De repente, Wang Hao caminhou até uma dessas barracas de ervas. Queria testar se, como aprendiz de druida, seria capaz de sentir a natureza, perceber o vigor e o poder medicinal das plantas e, assim, distinguir as selvagens das cultivadas.