Capítulo Dois: Grandes Companheiros

Depois de se dar ao luxo de pegar um táxi — algo que, com a tarifa inicial já em oito reais, estava longe de caber no seu orçamento —, Wang Hao sentiu o peso da escolha. Na avenida do segundo anel, o trânsito fluía lentamente, com carros acumulados formando um tapete apertado sobre o asfalto. Quando o semáforo ficava vermelho, uma horda de motocicletas e bicicletas elétricas cruzava a rua com leveza e liberdade. Não sabia exatamente quando, mas agora quase todas as famílias pareciam possuir um carro.

Durante o trajeto, ele não teve tempo de pensar em outras questões, fixando o olhar no taxímetro que pulava de número em número, fazendo seu coração apertar a cada aumento. Por sorte, o apartamento alugado ficava relativamente perto da empresa; caso contrário, teria sentido o bolso doer até o fundo. Pagou a corrida com uma nota de vinte, pegou sua caixa de papelão e, sob a chuva fina, correu de volta ao pequeno apartamento.

O cômodo de um quarto e uma sala estava um tanto desordenado, típico de um solteiro. O aluguel mensal, pouco mais de mil reais, era considerado barato na região do segundo anel. Largou a caixa na mesinha de centro, sacudiu o cabelo molhado e foi até a janela, abrindo as cortinas para deixar o ambiente um pouco mais claro.

Sentou-se silenciosamente no sofá simples, deitou a cabeça para trás e olhou para o teto, apertando o travesseiro contra o peito. Na mente, passava em revista o emprego que acabara de perder. Três anos desde a formatura, e não se arrependia da escolha feita; há coisas que não se pode fazer, mesmo que isso custe o trabalho. Com sua formação e capacidades, será que não conseguiria outro emprego?

Entre seus colegas, todos estavam bem encaminhados. Alguns haviam conquistado o título de contador internacional registrado, e só de pendurar o certificado em um escritório de contabilidade já garantiam bons ganhos.

O céu nunca fecha todas as portas. Wang Hao soltou um suspiro, acariciou o estômago vazio e murmurou para si: “Vou descansar alguns dias, aproveitar para espairecer um pouco. Antes não tinha tempo para sair, agora posso usar essa oportunidade. Afinal, por ora, não estou precisando de dinheiro.”

Três anos de trabalho lhe renderam uma pequena economia; ficar um ou dois meses sem emprego era viável, já que não tinha dívidas de casa ou carro. A sensação de liberdade era ótima!

Viver exige, ao menos uma vez, uma viagem sem planos. Essa frase já foi dita por muitos, mas encaixava-se perfeitamente em Wang Hao. Após alguns minutos de reflexão, levantou-se, acendeu a luz e pegou uma lata de cerveja na geladeira, bebendo em grandes goles.

Enquanto bebia, o telefone tocou de repente, com uma melodia alegre: “O Verão de Kikujiro”.

— Alô? Liu, velho amigo? — Wang Hao deixou a cerveja de lado e foi até a janela, procurando um sinal melhor.

Do outro lado, uma voz masculina, grave, soou: — Ei, Hao, não combinamos de sair hoje pra beber? Estamos todos esperando, onde você se meteu? Foi levar a esposa pra casa?

Liu Qiao, colega e companheiro de quarto na universidade, era conhecido pelo temperamento extrovertido e pela vasta rede de amigos. Atualmente ocupava um cargo de liderança intermediária no Banco de Construção, sendo bem-sucedido entre os antigos colegas.

O dormitório deles tinha quatro pessoas, três das quais eram de Sichuan; por isso, após a formatura, todos permaneceram em Chengdu, reunindo-se sempre que possível e mantendo uma amizade sólida.

Ao dar um tapa na própria cabeça, Wang Hao lembrou-se do compromisso e, irritado, respondeu: — Líder, já estou indo. Hoje foi um dia cheio, estou um pouco abalado, mas já chego. Por ter sido demitido, estava meio atordoado e acabou esquecendo a reunião mensal.

Pegou a carteira e as chaves, saiu com um estrondo, trancando a porta. Em momentos de angústia, beber para aliviar a tristeza era uma boa escolha.

Num dia chuvoso, não havia nada melhor que um bom fondue para espantar o frio; cozinhar os ingredientes enquanto bebiam era um verdadeiro deleite.

— Hao, será que você estava levando a esposa pra casa? Como pode esquecer dos amigos? — Um rapaz de óculos, de aparência serena, ergueu o copo: — De acordo com as regras, quem chega atrasado tem que beber algumas doses.

Entre amigos, especialmente na universidade, era comum usar apelidos como “irmão”, “chefe”. Esse era Lin Hao, outro colega de dormitório, que hoje prosperava numa empresa de exportação e foi o primeiro do grupo a casar e ter filhos.

— Lin Hao, chegar atrasado e beber é justo, mas não precisa ser um copo tão grande, né? — Wang Hao arregalou os olhos, vendo que o copo comportava quase duzentos mililitros de aguardente — se bebesse tudo, seria demais.

Liu Qiao se aproximou, sorrindo: — Por que está com essa cara ruim? Foi excesso de prazer? Jovem, cuide da saúde! — Falava com um tom paternal, olhos semicerrados, quase pedindo uma repreensão.

Wang Hao afastou sem cerimônia a mão do amigo: — Sai daí! Você que tem excesso de prazer! Eu sou solteiro, um solteiro de respeito, entendeu?

A palavra “introvertido” se aplicava perfeitamente a Lin Hao. Apesar da aparência tranquila, era o mais reservado do trio, sorrindo maliciosamente para Wang Hao: — Usar a mão demais não faz bem, o melhor é arranjar uma namorada. Minha esposa já queria te apresentar uma colega dela, recém-chegada na empresa.

Wang Hao, já com idade madura, tinha várias mulheres ao redor, mas nenhuma lhe despertava interesse. Pegou os hashis, pescou uma fatia de carne bovina no caldo fervente, mergulhou no molho e engoliu lentamente.

— Deixa pra lá, não quero encontros agora, ainda mais sem emprego. — Ignorou os amigos, pegou um pedaço de intestino de pato e colocou na panela.

Liu Qiao e Lin Hao trocaram olhares e perguntaram juntos: — O que houve? Até pouco tempo estava tudo bem, como ficou sem emprego?

— Para de comer e conta logo — insistiu Liu Qiao, segurando os hashis de Wang Hao, preocupado. — Foi briga com alguém? Ou você achou o salário baixo e pediu demissão?

Ao ver o rosto aflito dos amigos, Wang Hao sentiu-se aquecido por dentro. Bons irmãos são aqueles que permanecem ao lado em qualquer dificuldade. Deixou os hashis no prato, franziu a testa e respondeu: — Foi porque me recusei a fazer contabilidade falsa. Mas é melhor assim, posso mudar de empresa, experimentar outro trabalho.

O mercado estava difícil, mas ele confiava plenamente em suas habilidades; enquanto não dependesse de favores familiares, não teria problemas.

Liu Qiao e Lin Hao conheciam Wang Hao profundamente. Ao ouvir sua explicação, apenas balançaram a cabeça, suspirando. Sabiam bem onde estava o problema, mas também sabiam que Wang Hao não mudaria de ideia por alguns conselhos. Preferiram não insistir e continuaram a beber.

Entre brindes e risos, o garçom já havia acrescentado água à panela várias vezes. Os três estavam bastante bêbados, andando com passos vacilantes, apoiando-se uns nos ombros enquanto saíam.

— E aí, terceiro, quais são seus planos agora?

Arrotando, Wang Hao respondeu em voz alta: — Vou descansar, viajar um pouco, depois procurar outro emprego! Aquele canalha, não me querer é uma perda pra empresa deles! Eu nem queria ficar lá!

Cambaleante, voltou ao apartamento, correu ao banheiro e lavou o rosto com água fria para se despertar. Após desabafar com os amigos, sentiu-se menos oprimido, mais leve por dentro.

Sem vontade de tomar banho, deitou diretamente na cama, puxou o edredom de seda fina e adormeceu profundamente.