Capítulo Um: O Jovem Demitido

A fina névoa da chuva envolvia a cidade das Magnólias, e setembro ali não trazia a sensação do céu alto e do outono refrescante, mas sim a ilusão de nuvens pesadas que oprimiam a cidade. Sob a garoa persistente, a cidade tornava-se misteriosa, mas mais enigmáticas ainda eram as mulheres que floresciam entre as gotas de chuva, cuja beleza natural fazia os transeuntes se perguntarem: quem lhes teria concedido tal encanto mágico? Pele viçosa como a água, temperamento ardente como pimenta, as moças da terra eram famosas em todo o país.

A vida na cidade das Magnólias resumia-se em uma palavra: tranquilidade. Homens jogando xadrez sob toldos encharcados, idosos com gaiolas de pássaros conversando em pavilhões, retidos pela chuva, e o som alegre do jogo nacional de mahjong ecoando pelas janelas — tudo ali acontecia num ritmo lento.

Wang Hao vivia ali há três anos; contando os quatro anos de universidade, já eram sete. Após se formar na Universidade de Finanças do Sudoeste, arranjou um emprego em uma empresa estrangeira local, tornando-se um contador comum. Ter vindo de uma universidade renomada pesava bastante, especialmente na cidade, onde todos conheciam sua reputação; assim, encontrar um emprego fora fácil.

A rotina das nove às cinco não era tão ruim quanto imaginava. O ambiente da empresa era agradável, sem os conflitos cortantes que se via na televisão. Com um salário líquido pouco acima de quatro mil, considerava-se razoavelmente satisfeito: não era casado, o aluguel não era alto, e os gastos eram modestos, permitindo-lhe aplicar mil reais mensais em fundos de investimento.

Sua família não era rica, mas vivia confortavelmente. Possuíam dois imóveis em Chongqing, os pais ainda trabalhavam — embora já próximos da aposentadoria — e gozavam de boa saúde, sem grandes despesas. No entanto, a maior preocupação dos dois era a vida conjugal do filho: após a graduação, Wang Hao não encontrara sequer uma namorada, o que deixava os pais, ansiosos por um neto, ainda mais inquietos.

Sentado à mesa do escritório, Wang Hao olhava mecanicamente para a sequência de dados no computador. Os dedos voavam pelo teclado, enquanto o mouse trabalhava nas análises do SPSS. Pisca os olhos, espreguiça-se, e lança um olhar distraído para os colegas. Faltava pouco para o fim do expediente, mas o trabalho ainda era abundante; o novo relatório trimestral precisava sair logo. Ele massageia o pescoço dolorido, observa o cacto quase seco ao lado do monitor e volta ao trabalho.

— Wang Hao, salve seus dados. O gerente Zhang quer falar com você — disse uma mulher elegante de meia-idade, tocando-lhe o ombro e apontando discretamente para o escritório do gerente. — Ele acabou de sair de uma reunião com o RH e não parecia de bom humor. Cuidado.

Ela era uma bela mulher, corpo sinuoso, as pernas ressaltadas pelas meias escuras, e um busto generoso, como um pêssego maduro prestes a transbordar do sutiã, exalando uma sedução natural.

Sentindo levemente o perfume dela, Wang Hao assentiu rapidamente, esforçando-se para não demonstrar nenhum deslumbre. — Obrigado, irmã Li, entendi. Espero não ser nada ruim.

Conhecida como irmã Li ou irmã Shuang, era a flor do escritório, provocando vertigem nos homens. Apesar de tudo, era uma mulher de bom caráter.

Após o aviso, Wang Hao levantou-se, respirou fundo, ajeitou a roupa e dirigiu-se ao escritório do gerente. Bateu suavemente à porta, inquieto com o que viria.

— Entre — respondeu uma voz rouca.

Ao abrir a porta, Wang Hao viu seu superior, o gerente Zhang, fumando. O cinzeiro ainda exalava brasas. O gerente era severo, sempre de semblante fechado, impondo silêncio por onde passava, como se carregasse um campo de silêncio consigo.

— Sente-se, Wang — disse, indicando a cadeira à sua frente, num tom surpreendentemente cordial.

Wang Hao ficou alarmado; como dizia o ditado, comportamento estranho nunca era bom sinal — e o gerente estava sorrindo! Sentou-se com hesitação, engolindo em seco.

— Gerente Zhang, o senhor me chamou para...?

— Você já está conosco há três anos, não? O tempo passa rápido. Lembro que fui eu quem o recrutou na feira de empregos da faculdade — recordou, o olhar perdido na fumaça. — Mas o RH decidiu demiti-lo.

O quê? Wang Hao levou um susto. — Demitir? Mas por quê?

Considerava-se um bom funcionário: pontual, eficiente. Não conseguia entender o motivo da dispensa.

— Você sabe o porquê. No ramo da contabilidade, tudo é uma questão de saber lidar com as nuances. Pense bem — lamentou o gerente, ciente das qualidades do rapaz, mas impotente diante da decisão.

Com o lembrete, Wang Hao compreendeu de imediato. Perdera o emprego por ser “limpo demais”. O papel do contador era ajustar os números, e todos acabavam esbarrando em manipulações. Havia um ditado: quem sabe fraudar está na prisão, quem não sabe, não acha emprego. Por recusar-se a maquiar os dados e não proteger os interesses da empresa, acabou dispensado.

Sorriu, resignado, balançando a cabeça; já deveria ter previsto tal desfecho.

O gerente Zhang suspirou, contornou a mesa e lhe deu um leve tapinha no ombro.

— Farei com que o RH pague os próximos três meses, conforme o contrato. Aprenda com isso, Wang. É bom ter princípios, mas lembre-se que é preciso sobreviver.

Palavras vindas de alguém sempre frio, mas nem assim dissiparam a expressão abatida de Wang Hao. Jovem, sentia o golpe de forma intensa; forçou um sorriso pálido e se despediu.

Fechou a porta, saiu. Por dentro, sentia uma tempestade de indignação, amaldiçoando a administração da empresa em pensamento.

Curiosa, Li Muxuang aproximou-se, franzindo o cenho.

— O que houve, Wang? Você está pálido.

Os colegas se voltaram, atentos ao silêncio do rapaz, querendo saber o motivo.

— Wang, nem deu o horário de saída e já está arrumando as coisas? — perguntou o novo estagiário, Lin Canyu.

Hua Xiaoyue, sentada ao lado, também demonstrou surpresa.

— Está tudo bem? Aconteceu alguma emergência? — perguntou suavemente.

Olhando em volta, Wang Hao explicou:

— Fui demitido. Hoje é meu último dia.

A notícia caiu como um trovão, causando alvoroço. Uns se preocuparam, outros apenas se divertiram com o infortúnio alheio — assim era a natureza humana.

Com um pequeno papelão, guardou seus pertences, lançou um último olhar ao redor e avisou:

— Continuem o trabalho. Os meus dados agora são responsabilidade de vocês. Adeus.

Não era insensível, mas saiu apressado para não chorar. Aos vinte e seis anos, chorar no trabalho era motivo de vergonha, e não queria perder o emprego e o orgulho de uma só vez.

O elevador descia rapidamente, os números passando em segundos até o térreo. Sem hesitar, sem olhar para trás, Wang Hao saiu para a chuva fina. Sob o fio de água que molhava seus cabelos, olhou em volta, caminhou até o ponto de táxi e acenou para o primeiro carro disponível. Tirou o cacto quase morto da caixa, olhou-o uma última vez e o jogou na lixeira ao lado. Entrou no carro e desapareceu na névoa da cidade, agora parte do mundo indistinto que a chuva criava.