Capítulo Dezoito: Uma Conversa Encantadora

A mulher aparentava ter pouco mais de vinte anos. Olhava, intrigada, para o que estava nas mãos de Wang Hao, algo semelhante a rabiscos incompreensíveis, e, movida pela curiosidade, não resistiu a inclinar-se para espreitar mais de perto. Normalmente, segundo os costumes de seu povo, ninguém se importaria com o que os outros estivessem fazendo, mas os gestos de Wang Hao eram realmente difíceis de decifrar.

Na verdade, ele já havia percebido sua presença desde o primeiro olhar. Atualmente, sua percepção estava extremamente aguçada, fruto da herança que recebera em Shennongjia. O misterioso ramo da árvore sagrada possuía de fato uma energia inexplicável, que se tornava especialmente ativa quando Wang Hao interagia com animais e plantas.

Durante sua vida, Wang Hao já havia sonhado em encontrar sua alma gêmea, mas isso era apenas uma fantasia juvenil. A mulher ao seu lado, vestida com trajes esportivos, exalava uma pureza que transmitia conforto. Ele virou-se para ela, sorriu e perguntou: “O que foi? Posso ajudar em alguma coisa?”

Su Jing achou-se incrivelmente constrangida. Por que estava fitando um estranho daquela maneira? Agora, sentia-se ainda mais embaraçada. Mordeu o lábio com seus dentes alvos, desviou o olhar inquieta, procurando desesperadamente por uma desculpa.

“Ah, é que... eu queria sair para ir ao banheiro, mas vi que você estava tão concentrado que não quis interromper”, respondeu ela, admirando sua própria esperteza. Uma jovem tão astuta era praticamente invencível! Interiormente, parabenizou-se por sua presença de espírito.

Só então reparou no rosto do homem à sua frente. Antes, toda sua atenção estava voltada para os rabiscos incomuns em sua mão, sem notar seus traços. Ele parecia ter uns vinte e seis ou vinte e sete anos, cabelo curto, a gola da camisa branca um pouco aberta, as mangas arregaçadas até os antebraços, revelando uma pele bronzeada. Os olhos eram profundos e expressivos, o nariz bem definido, e todo seu ser transmitia uma sensação de calor e naturalidade, como se irradiasse luz solar, inspirando confiança.

Wang Hao notou que ela ficara sem jeito, mas não tinha motivo para desmascará-la. Demonstrando cortesia, levantou-se e abriu caminho: “Desculpe, pode passar!”

Aproveitando a oportunidade para se recompor, Su Jing caminhou apressada de tênis até o banheiro, as bochechas ainda um pouco coradas. Ao fechar a porta, lavou o rosto com água fria, deu leves tapinhas nas faces e murmurou: “Su Jing, que vergonha! Não fizeste nada de errado, por que fugir tão rápido?”

Com vinte e quatro anos, Su Jing trabalhava em um escritório de advocacia de porte médio em Sydney. Voltava ao país apenas para celebrar o septuagésimo aniversário do avô e, de quebra, participar de um encontro arranjado. Como típica mulher moderna, tinha suas próprias opiniões e valorizava o amor livre; detestava a ideia de encontros combinados e só aceitara comparecer porque fora pressionada. Jamais teria aceitado, não fosse a insistência dos familiares.

Recobrada, Su Jing voltou pelo corredor, avistou Wang Hao e lhe dirigiu um sorriso delicado: “Senhor, poderia me ajudar?”

No rosto sem maquiagem ainda reluziam algumas gotas de água, acentuando sua beleza natural. Uma gotinha pendia da franja, e isso tocou Wang Hao de imediato. Ele se sobressaltou por um instante, apressando-se em levantar para dar passagem. O coração batia mais rápido; hesitava sobre como puxar conversa, quem sabe conseguir seu número de telefone, mas não sabia como começar, sentindo-se dividido.

Su Jing não percebeu o conflito interno dele. Pensou um pouco, abriu um sorriso radiante e perguntou: “O que estava desenhando agora há pouco? Parecia tão abstrato…”

Ser abordado por uma bela mulher! Esse foi o primeiro pensamento de Wang Hao. Estava justamente procurando um pretexto para conversar e, como ela tomou a iniciativa, não podia desperdiçar a chance. Sorriu sem jeito, apontou para a folha e disse: “Isso aqui? Nada demais, só rabiscando. Queria desenhar o mapa de uma fazenda, mas nunca fui bom em artes, então ficou dessa forma.”

Su Jing não sabia bem o que se passava consigo. Fora do trabalho, raramente falava com homens estranhos, mas hoje sentia-se até um pouco animada. Perguntava-se, com ansiedade, o que ele pensaria dela. Será que a acharia uma mulher fácil? Distraída por esses pensamentos, nem prestou atenção à resposta de Wang Hao. Apenas assentiu, dizendo: “Ah, entendi. Pensei até que você fosse artista, estava prestes a pedir um autógrafo!”

Wang Hao sorriu e, fingindo procurar algo no bolso, na verdade retirou discretamente uma fotografia de seu anel dimensional. Era uma foto que tirara ao entardecer na Fazenda Dourada.

“Na verdade, sou fotógrafo. Veja esta foto.”

A Fazenda Dourada fazia jus ao nome: os pastos reluziam em dourado, o pequeno lago refletia a luz, cintilando, as nuvens do céu tingidas de ouro — uma cena de beleza indescritível.

Surpresa, Su Jing olhou para ele. Não esperava que fosse fotógrafo, e isso explicava sua aparência tão saudável. Pegou a foto e rapidamente se encantou com aquela paisagem, sentindo vontade de conhecer o lugar. Apesar de viver há anos na Austrália e já ter visitado várias fazendas, nunca tinha visto algo tão grandioso.

“Uau, onde fica isso? Se eu tiver oportunidade, adoraria conhecer, é maravilhoso!” exclamou com admiração, cada vez mais fascinada.

“Fica na divisa entre Nova Gales do Sul e Vitória. Você conhece Swan Hill? Tirei esta foto há alguns dias. A paisagem é linda, e o proprietário é muito amigável.” Ao ver Su Jing segurando a foto com carinho, Wang Hao ofereceu: “Se gostou, pode ficar com ela de lembrança.”

Su Jing assentiu entusiasmada, decidida a visitar o lugar. Segurando a foto junto ao peito, olhou curiosa para Wang Hao e perguntou: “Como fotógrafo, em que lugares já esteve? Conte um pouco!”

Diante da insistência, Wang Hao não pôde mais fingir. Se inventasse demais, acabaria se traindo. Preferiu ser honesto: “Na verdade, não sou fotógrafo profissional. Fotografia é só um hobby. No momento, sou um desempregado que se cansou da vida agitada da cidade e busca um novo começo no hemisfério sul.”

Su Jing inclinou levemente a cabeça, revelando o pescoço alvo. O olhar confuso tinha um charme irresistível, que fez Wang Hao arregalar discretamente os olhos.

“Então por que voltou? Não conseguiu se estabelecer na Austrália? Se tem alguma habilidade, deveria conseguir um emprego! Quer que eu o indique para alguns de meus clientes? Tenho contatos com empresários.”

Tanta solicitude à primeira vista! Era de uma bondade quase ingênua, fácil de enganar. Wang Hao balançou a cabeça, sorrindo: “Não precisa, já está tudo encaminhado. Voltei apenas para resolver alguns assuntos pessoais, depois retorno. Pode me dar um cartão? Talvez eu precise de uma consultoria jurídica.”

O avião já sobrevoava a cidade; Hong Kong estava próxima. Ele logo faria conexão para sua cidade natal, então queria conseguir o contato dela antes disso. Afinal, quanto mais conversassem, melhor; sentia que fazia tempo que não tentava se aproximar de alguém. Mas será que não estava sendo direto demais?

Su Jing pensou que ele precisava de ajuda com imigração, vistos ou residência, e não desconfiou de nada. Como não tinha cartões consigo, escreveu nome e telefone num pedaço de papel.

Apesar do tempo de conversa, sequer sabiam o nome um do outro. Ao ver os caracteres de Su Jing, Wang Hao sorriu: “Agora já sei seu nome. Para não sair em desvantagem, o meu é Wang Hao. Em breve, devo morar na fazenda em Swan Hill. Se precisar, é só me procurar.”

Nesse momento, a comissária anunciou pelo alto-falante que os passageiros deveriam apertar os cintos de segurança. Ambos trocaram um sorriso e se apressaram em obedecer, prevenindo qualquer risco.

“Foi muito bom conversar com você. Espero que nos encontremos novamente!” Após despedir-se de Su Jing, Wang Hao permaneceu no aeroporto, preparando-se para a conexão até Chengdu — seu verdadeiro lar.