Capítulo Trinta e Sete: Galopando em Liberdade

O movimento de montar deve ser rápido e firme, com equilíbrio; é preciso coragem, e mesmo que o cavalo se mova um pouco, não há motivo para preocupação. Pedro desceu do cavalo com leveza e fez sinal para que Henrique se aproximasse. Incentivando-o, disse: “Odin gosta muito de você, fique tranquilo, vá em frente!”

Henrique passou a mão pelo pescoço de Odin, segurou a parte de trás da sela, impulsionou-se com o braço e, com um impulso dos pés, sentou-se diretamente. Odin permaneceu completamente imóvel, firme no lugar.

Observando o gesto de Henrique, Luna sorriu discretamente e rapidamente cobriu a boca. Embora ele tivesse uma certa hesitação cômica, era, sem dúvida, o melhor entre os iniciantes.

Sentado sobre a sela, Henrique viu o mundo se ampliar diante dos olhos, sentiu-se tomado de euforia, como se sua alma ascendesse, capaz de contemplar paisagens distantes.

“Agora segure a rédea esquerda com a mão esquerda e a direita com a mão direita. Faça a rédea passar entre o dedo mínimo e o anular, cruzando a palma da mão até sair sobre os dedos; o polegar deve ficar por cima da rédea. Esta é a posição mais correta, mas, depois de se acostumar, será mais natural. Por ora, é preciso dominar cada passo”, instruiu Pedro, colocando o chapéu e posicionando-se à frente de Odin, gesticulando com precisão. Olhando para a postura de Henrique, não pôde deixar de balançar a cabeça e corrigiu: “Mantenha as costas eretas, os olhos voltados naturalmente para frente! Quando o cavalo estiver correndo, nunca sente-se completamente sobre o dorso, pois o movimento é de sobe e desce e é fácil ser lançado ao chão. Fique meio agachado, meio em pé nos estribos, com as pernas ligeiramente afastadas, os pés firmes pressionando os estribos, o corpo inclinado para frente, relaxado, acompanhando o ritmo do cavalo.”

Não se aprende a nadar na margem; falar sem praticar é inútil. Após ensinar como virar e parar o cavalo, Pedro deu um leve tapa na garupa de Odin e disse a Henrique: “Vamos, tente galopar um pouco, mas cuidado!”

Henrique ouviu aquela longa explicação e sentiu-se atordoado. Acenou com a cabeça, puxou levemente as rédeas e murmurou consigo mesmo: “Odin, vamos!” Com um pequeno aperto dos pés nos estribos, Odin começou a trotar.

Odin trotava suavemente, e Henrique, um pouco nervoso, segurava as rédeas com força; seu corpo sacolejava sobre a sela, esforçando-se para manter-se firme. O rosto levemente pálido mostrava certo temor. Mas quando Odin acelerou, Henrique foi tomado por uma alegria súbita, e todo receio desapareceu.

Sentou-se com naturalidade, e logo vieram à mente cenas de filmes em que via cavaleiros destemidos. Firmou os pés nos estribos, apertou as pernas, olhou para frente, relaxou o corpo e, recordando as instruções de Pedro, ajustou-se imediatamente.

À medida que a velocidade aumentava, Henrique sentia-se revigorado e sereno, sem vestígio de medo ou confusão. Ao virar uma curva, Odin disparou em velocidade, e o cavaleiro, deliberadamente, adaptou o corpo ao ritmo do animal, acompanhando cada movimento com harmonia, como se fosse um cavaleiro nato.

O momento mais emocionante da equitação é o galope desenfreado: os quatro cascos suspensos, o homem e o cavalo ascendendo juntos, como se voassem entre as nuvens. Com o vento assobiando aos ouvidos, a sensação é de pura liberdade. O Rancho Dourado é vasto, e Henrique, galopando desde o estábulo, passando pelo vinhedo, cruzando rebanhos de ovelhas e assustando bois pastando, contemplava toda a beleza ao redor.

Odin e Henrique tinham uma sintonia perfeita; nem era preciso usar as rédeas para controlar direção e velocidade. Preocupado que o cavalo se cansasse demais para voltar, ao avistar o pequeno morro onde plantara carvalhos, Henrique rapidamente virou o animal de volta.

Odin não galopava de forma tão livre há muito tempo e estava eufórico; com um impulso dos cascos, avançava com vigor. Com tantos animais no rancho, finalmente os espaços estavam sendo bem aproveitados, não ficando mais vazios.

Henrique ainda saboreava aquela sensação incrível, quando de repente o cavalo reduziu o ritmo, bufando e respirando pesadamente, visivelmente cansado. Odin caminhou com passos equilibrados até o ponto de partida, parou diante de Pedro e mordeu sua camisa.

“Muito bom, parece natural e confortável. Você já sabe descer do cavalo, não precisa de mais instrução, certo?” Pedro elogiou, surpreso com o talento de Henrique, que aprendeu tão rápido, obtendo grandes resultados. Obviamente, o professor era fundamental para isso, ao menos Pedro pensava assim.

Ao desmontar, Henrique soltou um “ai”, percebendo que as panturrilhas e os glúteos estavam doloridos pelo sacolejo. Passou a andar com os pés voltados para fora, movendo-se lentamente.

“Isso é uma fase inevitável, não diga que não avisei. Suas panturrilhas podem ficar vermelhas e inchadas, prepare-se. Quando estiver acostumado, isso não acontecerá mais. Eu, quando cavalgo por horas, sinto apenas um leve desconforto, nada comparado a você”, disse Pedro, acenando para que Henrique pudesse descansar ou ocupar-se com outras coisas.

Mas Henrique mal conseguia andar, com dores nas panturrilhas e na parte interna das coxas. Preferiu recostar-se sob um eucalipto ao lado do estábulo, disposto a descansar. Ainda se deliciava com a sensação de cavalgar ao vento, tão prazerosa!

Pedro conduziu o exausto Odin para uma caminhada lenta, permitindo-lhe descansar e beber água somente depois; se o cavalo bebesse imediatamente após correr, poderia morrer inchado. Odin avançava com passos elegantes, já com espuma branca na boca. Ao encontrar uma árvore, esfregou o corpo no tronco rugoso para aliviar a coceira, abaixando a cabeça e roçando de um lado para o outro, até bufar de satisfação.

Após breve repouso, Henrique apoiou-se no tronco e ergueu-se, animado, chamando Odin: “Huuu~~”. Odin, guiado por Pedro, respondeu com bufos, e ao avistar Henrique, balançou a cabeça vigorosamente, cavando a terra com as patas dianteiras de alegria. Quando Henrique se aproximou, parou de propósito e afagou suavemente a testa do cavalo. Os olhos do animal pareciam falar, lançando um olhar de súplica, bufando baixinho, abrindo a boca larga e mordiscando a camisa do homem.

O tempo já estava suficiente; homem e cavalo descansaram bem, então Henrique pegou as rédeas das mãos de Pedro e levou Odin até uma pequena lagoa. Acariciando seu rosto, perguntou: “Vamos beber água, certo?” Odin balançou a cabeça com força, como se entendesse, demonstrando grande sensibilidade.

Ao chegar à água, Odin cuidadosamente mediu a profundidade com os lábios grossos; se fosse rasa e com lama, procurava outro ponto, nem profundo nem raso, então bebia devagar, às vezes mordiscando os brotos verdes que cresciam na margem. Ao terminar, por vezes virava os lábios grossos, mostrando os dentes e emitindo sons “zi, zi---”, esticando o pescoço na água, balançando a cabeça, soprando bolhas com as narinas e entre os dentes, num gesto travesso.

“Leve o cavalo para passear, vou cuidar de outras coisas; nos vemos no almoço.” Pedro considerava a equitação de Henrique satisfatória e foi tratar dos afazeres do rancho, que eram muitos, impossível relaxar.

Foi então que o som de um helicóptero ecoou próximo dali; uma aeronave sobrevoou rapidamente o Rancho Dourado, deixando para trás um rebanho de bois e ovelhas assustados. Odin agitava-se inquieto e, se Henrique não estivesse segurando firme as rédeas, provavelmente já teria fugido.