Capítulo Vinte e Cinco: A História do Magnata que Comprou um Carro

Na manhã seguinte, José conduziu todas as vacas até a sala de ordenha. Depois de terminar esse trabalho, voltou para casa, tomou um banho e se preparou para levar Wang Hao até Swan Hill para comprar um carro.

Na Austrália, é praticamente impossível viver sem um veículo. Nessas vastas planícies, talvez você não encontre quase ninguém; até mesmo para ir às compras, é preciso dirigir por longos trechos. Por isso, comprar um carro é essencial.

— Veja só meu carro, uma caminhonete Chevrolet de 2004, cabine dupla com seis lugares, setenta e duas mil milhas rodadas. O desempenho ainda está ótimo, usei por quase dez anos e continua assim, e na época custou menos de dez mil dólares, foi uma pechincha — disse José, batendo no capô de seu velho companheiro, com certo orgulho. — O importante nesses carros é a qualidade. Não pode dar pane à toa, senão você fica na estrada esperando o guincho.

Wang Hao assentiu. Reparou que quase todos nos arredores usavam esse tipo de caminhonete. Facilitava tanto para compras quanto para levar o gado ao veterinário, além de comportar bastante carga.

Comparada ao centro da Austrália, aquela região era muito mais confortável. Pelo menos havia rodovias, e não se precisava enfrentar as estradas de terra o tempo todo. Não havia guardrails, só cercas dos pastos para impedir o gado de atravessar. De vez em quando, uma estrada de terra conectava a rodovia a algum rancho. Ao longe, via-se o gado tranquilo, ruminando sob o sol; dormiam quando estavam satisfeitos e comiam quando acordavam, livres de cercas ou preocupações com o amanhã — uma vida muito mais confortável do que a da maioria das pessoas.

De repente, José lembrou-se de um detalhe importante:

— Você já tirou sua carteira de motorista australiana? Sem ela, não pode dirigir. Aqui pedem a carteira o tempo todo. A chinesa não vale por aqui, é melhor fazer uma nova.

Já estavam a caminho de comprar o carro, mas agora esse contratempo... Que situação lamentável! Wang Hao balançou a cabeça, aborrecido.

— Puxa, como não pensei nisso antes? Tirei minha carteira na faculdade, dirigir eu sei, mas será muito complicado fazer de novo?

Na ampla rodovia, não havia mais nenhum carro. A caminhonete de José voava pelo asfalto, lembrando os filmes do velho oeste americano. Sentado ao volante, José sorriu:

— Não se preocupe. Se você sabe dirigir, não é difícil tirar a carteira. É só fazer uma prova teórica e uma prática. Na teoria, caem as placas de trânsito, tudo em inglês, mas se você entende, não há problema. A prova prática é ainda mais simples: basta dirigir com calma, sem acidentes ou deixar o carro morrer, por sessenta minutos — só o tempo que é longo.

Parecia simples. Wang Hao nunca teve dinheiro para comprar carro, mas vivia pegando emprestado o de Liu Qiao ou Lin Hao, então tinha experiência. O que o preocupava era a prova teórica em inglês ou a prova no computador; talvez fosse mais difícil.

— Aqui tudo é eficiente. Você pede a carteira e em poucos dias já está com ela. Não vai atrasar em nada. Afinal, quase não há policiais por aqui. Hoje, basta dirigir discretamente até o rancho com o carro novo, serve de treino.

Do Rancho Dourado até Swan Hill foram uma hora e meia de viagem — uma distância considerável, imagine se fosse até Sydney! Swan Hill fica no norte de Vitória, não é uma cidade grande, mas tem todo tipo de loja; tudo o que se pode imaginar, encontra-se ali.

José, experiente, entrou direto numa concessionária e levou Wang Hao para dar uma volta. O pátio era enorme, com centenas de carros sem parecer apertado. Havia de tudo: dos mais básicos aos de luxo. Os vendedores, impecáveis e muito cordiais, recebiam bem os clientes.

— Nossa loja está dividida em oito áreas: carros pequenos, médios, grandes, esportivos, SUVs, duas oficinas e um bar com sala de TV. Que tipo de carro procuram? — apresentou-se um jovem sorridente, transmitindo simpatia.

— Esses carros são bonitos, mas pouco práticos. Na cidade, até vão bem, mas no campo é diferente. Tem que encarar grama, morros, precisa de chassi alto, espaço de carga e boa potência — comentou José, com ares de especialista, apontando para BMWs, Audis, Mazdas e Volkswagens, tecendo comentários cheios de desprezo.

Wang Hao riu, e disse ao vendedor ao lado:

— Queremos comprar uma caminhonete. Alguma sugestão?

O vendedor pensou e apontou para outro setor:

— Ali ficam as picapes. Por causa das condições especiais da Austrália, várias montadoras entraram nesse segmento. As mais famosas são Toyota Hilux, Volkswagen Amarok, Ford Ranger, Mazda BT-50 e as chinesas, que têm preços competitivos. Vocês têm preferência por alguma marca?

Wang Hao balançou a cabeça, sem entender nada de picapes. José, por sua vez, falou com nostalgia:

— Vamos ver as Toyotas primeiro. Minha primeira caminhonete foi uma Hilux, não esperava encontrar uma ainda hoje.

— Então o senhor é um verdadeiro cowboy! A Hilux já vendeu setecentas mil unidades na Austrália, é líder absoluta entre as picapes. A cada alguns anos, a Toyota a atualiza; é um clássico, testado pelo tempo. Este é o modelo 2013, com melhorias significativas em relação aos anteriores.

Wang Hao não entendia muito, mas, como era ele quem compraria, precisava decidir. Abriu a porta e viu o interior com banco e meio. Sentou-se ao volante, ajustou a altura e achou confortável. Moderna, robusta, com visual imponente e desempenho forte, era uma estrela entre as picapes, cheia de personalidade. Comparada à cabine dupla tradicional, a de banco e meio tinha caçamba maior e entre-eixos alongado. O banco traseiro meio que acomodava duas pessoas e servia para diferentes necessidades de armazenamento. Um modelo muito popular nos mercados europeu e americano.

Por fora, a Hilux tinha um estilo rural, encaixando-se perfeitamente entre bois e ovelhas, com um ar retrô, sem aquele design agressivo e moderno.

— Sobre motorização, a Hilux testada vem com motor diesel D4-D de 3.0 litros, potência máxima de 126 kW, torque de 343 Nm. Há também a versão 2.5 litros. O consumo e emissões são excelentes: 203 g/km de CO2 na versão manual e 227 g/km na automática — explicava o vendedor, usando termos técnicos que Wang Hao pouco compreendia. Era notável como ele falava tudo com tamanha fluidez.

— Pare, pare, me diga do consumo. Um carro grande assim deve beber muito, não? — Wang Hao olhou para o tanque e perguntou.

O vendedor franziu a testa, pensou e pegou o manual sob o banco.

— Desculpe, esqueci do consumo. Segundo a Toyota, é baixo: cerca de 7,6 litros a cada cem quilômetros.

O interior não tinha couro ou acabamento de luxo, apenas bancos de tecido muito confortáveis. A tela de toque de 6,1 polegadas era bem equipada e, o melhor, o preço era bastante acessível: só 28 mil dólares australianos. Na China, não sairia por menos de trinta mil.

— Acho que este carro está ótimo, visual imponente, gostei. Que tal ficarmos com ele? — Wang Hao, recém-chegado à elite australiana, nem piscou ao gastar tanto.

— Espere, faça um test-drive antes, veja como ela se comporta na estrada. Dinheiro não se gasta à toa! — aconselhou José, analisando os dados. — Realmente, a tecnologia avançou muito. Um carro desses por esse preço, é impressionante.

O vendedor trouxe a chave e Wang Hao saiu animado para testar. Agora teria casa, carro e terra, era um homem completo!

Ao devolver o carro, reparou que ao lado das picapes havia uma seção de motos, com modelos da BMW, Harley-Davidson, Ducati, todos impressionantes. Imaginou-se cavalgando uma moto por aquelas pradarias, sentindo o vento no rosto, buscando a liberdade — coisa de verdadeiro cowboy!

De repente, apaixonou-se por uma moto de 27 mil dólares australianos. Montou nela, sentiu o peso, a robustez, transmitia segurança.

— Veja, lá fora está a minha, igual à que você experimentou, só muda a cor. Comprei financiada; o preço de tabela era 27 mil, mas por 25 mil já levaria. Financiamento de cinco anos, 150 por mês, bastou assinar o contracheque e saí com essa top de linha, sem pagar nada na hora. Não é incrível? — gabava-se o vendedor, mostrando a moto imponente na porta, com design arrojado e sensação mecânica marcante.

— Inclua essa também, por 25 mil, tudo bem? — disse Wang Hao, sem hesitar. Assim teria uma moto para passear pelo rancho, sem depender sempre da caminhonete.

O vendedor ficou impressionado com a generosidade e correu para fechar o negócio, temendo que Wang Hao mudasse de ideia. José aprovou, sorrindo:

— No meu galpão também tenho algumas motos. Cowboy de verdade não fica sem moto! Este modelo é perfeito para você!