Capítulo XIX - O Encontro

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Não havia voos diretos de Sydney para Chengdu, e essa era a maior tristeza. Isso significava que ele ainda teria que esperar mais de uma hora no aeroporto antes de embarcar. Só podia circular pelo aeroporto, onde as lojas duty free já estavam lotadas. Sentou-se na área de descanso e, de repente, lembrou-se do filme “O Terminal”, estrelado por Tom Hanks.

Após mais algumas horas de voo, finalmente saiu pelo portão do Aeroporto Internacional de Shuangliu. Embora todas as suas coisas estivessem guardadas no anel dimensional, ele ainda carregava uma pequena mala para disfarçar.

“Pensei que você não voltaria nunca mais! Ainda bem que se lembrou de ligar para o mano!” A voz estrondosa de Liu Qiao ecoou. Ele estava encostado em seu SUV, atraindo olhares de mulheres ao redor com sua postura extravagante.

“Vim só para ver o magnata, podem continuar.” Lin Hao continuava com seu jeito reservado. Aproximou-se e deu uma volta ao redor de Wang Hao, depois assentiu e concluiu: “O grande latifundiário australiano voltou, tem que pagar um jantar para todos. Hoje pedi licença à minha esposa só para te acompanhar!”

Wang Hao largou a mala, enfiou as mãos nos bolsos e, virando levemente a cabeça, disse: “Vocês dois não acabam nunca? Vieram só me buscar no aeroporto, tanta falação... Vamos logo, vamos!”

Liu Qiao pegou a mala do chão e a colocou no porta-malas, fechando com um estrondo. Depois jogou um cigarro para Wang Hao. “E aí, o contrato já entrou em vigor, certo? Quer dizer que você agora é dono de vários milhões de metros quadrados de terra?”

Desde que recebeu a herança do druida, Wang Hao quase não fumava mais, mas agora, reunido com os amigos, não queria estragar o clima. Pegou um isqueiro do bolso, acendeu o cigarro com elegância e começou a fumar.

De repente, Liu Qiao arregalou os olhos, apontando surpreso para o isqueiro de Wang Hao. “Esse não é o Zippo de 2002, réplica do modelo de 1942? Procurei por ele por tanto tempo e não achei. Existem só trezentas unidades no mundo! Como conseguiu um desses?”

Wang Hao jogou o isqueiro para ele. “Para conseguir esse isqueiro, negociei muito tempo com o dono da loja. Hoje você vai ter que me pagar o jantar!” Foi numa loja de artigos de luxo em Sydney que Wang Hao gastou uma fortuna para adquirir esse clássico feito de ouro 18k, pagando mais de dez mil dólares australianos.

“É para mim?” Liu Qiao apanhou o isqueiro com todo cuidado, temendo deixá-lo cair. “Não, não, é caro demais, fique para você!”

Wang Hao fingiu estar mal-humorado, fechando o rosto e dizendo em tom sério: “Aceite, comprei especialmente para você.”

“Ah, também trouxe um presente para você, Lin Hao. Olhe só!” Tirou do bolso um relógio de design minimalista, com personalidade marcante e linhas elegantes. A caixa era de ouro rosa, coberta por cristal de safira, e a pulseira de couro de jacaré preto brilhante dava um ar discreto e profundo.

O relógio Patek Philippe capturou imediatamente o olhar de Lin Hao, que passou a respirar pesado como um lobo faminto diante de um cordeirinho. Conhecido como a nobreza de sangue azul dos relógios, o Patek Philippe é objeto de desejo de muitos, mas o preço elevado afasta a maioria. Lin Hao sempre quisera um, mas, por ter se casado e tido filhos cedo, nunca teve dinheiro sobrando para investir num relógio de luxo.

“Olha, comprei para o meu sobrinho.” Wang Hao brincou, fazendo referência ao famoso slogan da marca: “Ninguém possui um Patek Philippe, apenas o guarda para a próxima geração.”

“Você realmente virou magnata, tão generoso assim... Ainda tem dinheiro suficiente para manter o rancho?” Liu Qiao mostrou preocupação, apesar de ter aceitado o presente com prazer; não queria que Wang Hao se prejudicasse por isso.

Wang Hao acenou levemente. “Fiquem tranquilos, sei o que faço. Mas estou com fome desde ontem, vocês vão me deixar jantar ou não?” Ele abriu a porta do carro e sentou-se no banco traseiro.

“Seu bolso não é igual ao do Doraemon, não? De onde tira tanta coisa?” Liu Qiao comentou, enquanto se sentava ao volante.

Wang Hao revirou o bolso, sorriu e disse: “Está vazio agora, esta noite conto com vocês dois.”

O carro acelerou pela via expressa do aeroporto, enquanto a cidade acendia suas luzes, reluzente e vibrante, um contraste com o silêncio do rancho.

“Lin Hao, trouxe carne de canguru especialmente para você, dizem que é ótima para a vitalidade masculina, perfeita para você. Quando ouvi falar dos efeitos, pensei logo em você. Veja se funciona.”

Lin Hao revirou os olhos e respondeu, todo desconcertado: “Deixe de bobagem, minha saúde está ótima, sete vezes numa noite não é problema.”

Era como voltar ao tempo da faculdade, conversando no dormitório, todos sentindo saudades daquele clima, trocando sorrisos cúmplices e logo caindo na gargalhada.

Liu Qiao estacionou o carro em frente ao restaurante Ginkgo, na Rua Binjiang, número 12, ao lado do Huaxi Dam, e virou-se para os dois no banco de trás: “Esperem um pouco, vou estacionar e já volto.”

O restaurante Ginkgo é um dos mais sofisticados e tradicionais de comida Sichuan em Chengdu, com muitos anos de história e um chef de mão cheia, atraindo multidões diariamente.

Duas grandes árvores de ginkgo em frente ao restaurante chamavam a atenção, dando um ar único ao lugar. Assim que entraram, uma garçonete alta e elegante, de salto alto, conduziu os três até um salão reservado.

Lá dentro, já havia quatro ou cinco pessoas esperando. Ao verem Wang Hao, Liu Qiao e Lin Hao, levantaram-se imediatamente, trocaram cumprimentos e tapinhas nos ombros, sem qualquer constrangimento.

A maioria dos colegas de Wang Hao trabalhava no setor financeiro, com ótimos salários, por isso eram frequentadores assíduos do restaurante. Ao verem Wang Hao, riram e brincaram: “Sr. Hao, onde tem investido ultimamente? Até foram ao aeroporto te buscar! Não esqueça da gente quando enriquecer!”

“Um Sr. Hao, outro Sr. Hao, vocês dois chegaram atrasados. Depois, cada um toma três doses, sem desculpas!”

“Isso mesmo, foi tão difícil reunir todo mundo e vocês ainda chegam tão tarde.”

“Tudo bem, vamos beber, quem tem medo? Só não vale se esconder debaixo da mesa fingindo que é cachorro.” Wang Hao começou a provocar. Sua resistência ao álcool aumentara muito ultimamente, acompanhando Joseph em doses de tequila e uísque sem dificuldade. Sabia que era graças ao poder misterioso do druida em seu corpo – afinal, o álcool também vem das plantas.

Enquanto conversavam animadamente e matavam as saudades, todos os pratos já tinham sido servidos, os aromas, cores e sabores da culinária Sichuan aguçavam o apetite. Wang Hao pegou os hashis e exclamou: “Depois de tanto tempo comendo na Austrália, estou morrendo de saudade da comida Sichuan!”

Carne de porco ao molho, pato defumado no chá, peixe com pimenta em conserva, carne crocante ao molho, tofu apimentado, carne de porco cozida no vapor, repolho em caldo claro, carne de porco ao alho e frango ao molho kung pao – Wang Hao provou todos esses pratos famosos, sem parar de comer, suando em bicas.

“Não fique só comendo, vamos brindar! Faz tanto tempo que não nos vemos, tem que virar de uma vez!” ordenou o líder da turma. Todos largaram os hashis, ergueram os copos e, sem discursos, viraram a dose de Wuliangye.

Depois desse brinde, o rosto de todos já estava avermelhado e a conversa ganhou vida: uns desabafavam, outros exibiam seus relacionamentos, e alguns, como Wang Hao, se dedicavam a comer. “Será que é fácil para mim?” pensava ele, indignado. Depois de tanto tempo sem uma refeição decente, e com a comida do avião intragável… De repente, uma questão séria lhe ocorreu: depois de ir para a Austrália, será que ainda conseguiria cozinhar pratos Sichuan tão deliciosos?