Capítulo Vinte e Nove: O Vinhedo

“Não sei quando vou crescer de verdade, tomara que não seja assustador, imagina só, em um ano atingir vinte metros, isso sim seria aterrorizante.” O coração de Wang Hao estava cheio de contradições; por um lado, queria que o carvalho crescesse rápido, assim sua magia poderia evoluir, por outro, tinha medo que o crescimento fosse tão rápido que chamasse atenção demais. A pequena árvore, recém alimentada com sua magia, já havia crescido mais de trinta centímetros; se absorvesse mais vezes, não iria direto ao céu?

Cercou a muda com uma cerca para evitar que bovinos ou ovinos, desatentos, viessem comer seus brotos tenros; proteger era fundamental. Afinal, ali era o ponto mais isolado do pasto, pouco provável de ser descoberto, permitindo que a árvore crescesse em paz.

Sentado no chão, com um caule de grama entre os lábios, Wang Hao contemplava o céu azul atrás das nuvens brancas, sentindo-se revigorado. O vento suave, o aroma de grama e a vastidão do pasto vazio tornavam o momento irresistível; levantou-se e, como um louco, correu livremente, desfrutando da rara tranquilidade.

“Tanto tempo e ainda não fui ver o vinhedo, será que lá está tudo bem? Será que já brotou? Se pudesse plantar mais mudas de videira seria perfeito, assim não faltaria vinho.” Falava sozinho, sem ninguém para responder. No final de setembro, a Austrália já começava a esquentar, o momento ideal para o plantio e a multiplicação das videiras; se cuidasse bem, no próximo ano poderia colher frutos e expandir a produção. Mas Wang Hao só pensava em sua magia: se ela fazia o carvalho brotar, será que conseguiria encurtar o ciclo de crescimento das videiras?

Era hora de testar esse efeito, então pegou sua bicicleta e foi até o vinhedo, a alguns quilômetros dali. O pasto era grande demais para ir a pé sem desperdício de tempo.

O vinhedo ocupava a área mais ensolarada do pasto; a luz refletia no portão de ferro, quase cegando Wang Hao. De longe, o vinhedo parecia um pequeno monte, coberto por pontos de verde claro, brotos alinhados nas treliças, as videiras recém brotando.

Era preciso proteger o vinhedo dos animais do pasto, como bovinos e lhamas; impossível vigiar tudo o tempo todo, por isso, uma cerca de ferro e arame protegiam a encosta, impedindo a entrada dos invasores e evitando danos.

Ao lado do portão, roseiras floridas davam um toque belo ao lugar. Wang Hao notou que o portão estava apenas fechado, sem tranca; entrou facilmente. As treliças eram ordenadas e baixas, permitindo fácil colheita manual.

O pequeno monte estava cheio de vida, as valas eram retas, as videiras escalavam em terraços, alguns locais tinham apenas estruturas sem plantas; Wang Hao deduziu que Joseph planejava expandir o vinhedo aos poucos, o que agora lhe facilitava o trabalho.

Algumas videiras pareciam raízes antigas, retorcidas e vigorosas, de anos incalculáveis. Brotos surgiam dos galhos secos, tremendo levemente ao vento primaveril. Wang Hao nunca havia enxertado videiras, mas, pela experiência, sabia que bastava cortar um ramo, deixá-lo de molho e plantar na terra para que sobrevivesse. Havia videiras em abundância, era só escolher.

Com sua tesoura afiada, procurou galhos menos importantes e os cortou sem hesitação, sempre nos cantos, para não prejudicar o crescimento da planta principal.

Andando pelo vinhedo, Wang Hao, em meia hora, acumulou uma pilha de galhos, sem se preocupar se sobreviveriam. Normalmente, as pessoas seguem várias etapas para plantar os galhos, estimulando as raízes e o crescimento. Ele, porém, apenas aparou os galhos e os deixou de lado, pegou a enxada e afrouxou a terra sob as treliças, facilitando o plantio e a irrigação. Sua magia estava quase exaurida; dependia da energia que retornava do carvalho, absorvendo lentamente do ar, o que tornava o trabalho lento.

Depois de preparar o solo, fez pequenas valas de cerca de dez centímetros de profundidade, inseriu os galhos tratados na parede da vala, inclinados, deixando as folhas novas expostas ao sol. Cobriu com terra, compactou com o pé e regou generosamente para estimular o enraizamento.

Era um trabalho delicado; as videiras são resistentes e, com o aumento da temperatura, sobrevivem e crescem, cobrindo logo as treliças.

A ventilação ali era ótima, o sol brilhava por longos períodos, a temperatura subia rápido e a chuva era abundante; nessas condições, as uvas crescem mais doces. O vinho do sul da Austrália é famoso no mundo, com videiras antigas e marcas renomadas; no pasto Dourado, a Cabernet Sauvignon é uma das melhores para produzir vinho, de sabor suave, aroma intenso e grande riqueza.

Ali, tudo era praticamente natural, sem poluição, com abundância de luz solar e variação térmica, condições ideais para o cultivo de uvas destinadas à vinificação.

Com as costas doloridas, Wang Hao se endireitou e massageou a cintura. Percebeu que havia exagerado, quase enchendo todo o espaço vazio do vinhedo, e já havia usado toda a água do anel espacial, sem conseguir regar todas as videiras. Não havia encanamento por ali, só restava buscar água no riacho próximo.

A região ficava entre os rios Laren e Murray, com vastas pradarias e abundância de água doce, lagos e riachos por toda parte, diferente do centro e oeste da Austrália, onde falta água.

O anel espacial se mostrou útil nesse momento, permitindo transportar baldes cheios sem esforço, facilitando a irrigação. Wang Hao tirou o celular, viu seu aspecto desleixado: marcas de terra no rosto, poeira nos cabelos, roupas sujas de grama. Tirou uma selfie e postou no espaço, escrevendo com ironia: “O agricultor da nova era é assim, planta uva e colhe vinho!”

“Rico, manda duas garrafas de vinho pra mim!”

“Não preciso dizer nada, quero vinho!”

“Largou tudo para virar agricultor? Onde está?”

Mais de vinte pessoas curtiram.

Vendo seu próprio estado, Wang Hao riu, guardou o celular no bolso e se preparou para voltar e tomar banho. Já era uma da tarde, ainda não almoçara, e logo teria que arrumar a casa para receber os cowboys do pasto!