23 Oportunidade

Shen Han não sabia o que tinha acontecido de fato no Palácio Yikun, e ninguém mais parecia ter descoberto. Tudo o que ela sabia era que havia enviado um presente de congratulações e que o palácio estava repleto de médicos imperiais, mas nada além disso.

Nos últimos tempos, Ji Lun vinha se esforçando para se familiarizar com o pessoal do palácio e estabelecer conexões. Shen Han lhe deu sua confiança e nunca economizou nas moedas de prata para subornos. Contudo, ele era recém-chegado de fora do palácio e não possuía a mesma rede de contatos que os eunucos criados ali desde a infância. Por enquanto, as pessoas só o tratavam com cortesia porque a mestra a quem ele servia gozava do favor imperial. Os eunucos, por sua vez, formavam facções fechadas e eram extremamente xenófobos; levaria tempo para que Ji Lun conseguisse se integrar.

Shen Han não tinha pressa. Ela o utilizava apenas para garantir que, caso algo acontecesse no palácio, ela pudesse ser informada a tempo de evitar tabus, e não para que ele se envolvesse em conspirações. Ao notar a insegurança de Ji Lun por não ter conseguido informações, ela o consolou: "Não se preocupe. O que ocorre no Palácio Yikun não nos diz respeito, saber ou não não faz diferença." Talvez, fosse até melhor não saber.

Afinal, o que teria causado o parto prematuro da concubina Nara? Os médicos imperiais foram unânimes: "Está tudo bem!" Eles viviam no palácio há anos e cada célula de seus corpos estava impregnada de um intenso "instinto de sobrevivência". Conhecimento médico os tornava médicos imperiais, mas o intelecto e a lábia os tornavam médicos imperiais vivos. O Dr. Wang, responsável pela gestação da concubina Nara, era um desses sobreviventes. Ele respondeu com convicção: "A concubina é jovem, é sua primeira gestação e sua constituição é naturalmente frágil. As oscilações emocionais e a ansiedade durante a gravidez enfraqueceram sua energia renal, tornando o útero instável e causando o parto prematuro."

Em suma: "A culpa não é nossa!" Por que o feto era fraco? "Ora, sendo prematuro, é claro que é fraco." Houve sabotagem? "De modo algum! A majestade imperial é severa e o harém está em paz, como poderia haver algo assim?" Basicamente, não havia conspiração alguma; tudo era perfeitamente normal. Os médicos eram espertos e sabiam da importância de "fazer mais e falar menos". Especialmente no palácio, tudo deveria ser classificado como "normal"; se algo não parecesse normal, uma explicação normal deveria ser inventada. Se alguém ousasse sugerir que houve crime, estaria acabado: "Quem fez? Como você sabe? Você participou? Se não participou, como poderia saber?" E, ao final, se não encontrassem o culpado, o culpado seria você. Portanto, "feche a boca, desvie o olhar, esconda o pensamento" e foque no seu trabalho.

O Dr. Wang olhou para a receita médica que a concubina Nara usara no mês anterior para dores abdominais e, após ponderar, acrescentou um pouco mais de eucomia e sementes de cuscuta. Embora o bebê tivesse nascido, a energia renal da concubina estava ainda mais debilitada e precisava ser fortalecida.

Ao ouvir o relatório, Xuan Ye apenas disse: "Entendido." Ele vira a criança; era ainda mais fraca que Changsheng, mas, com muito custo, sobreviveu ao primeiro mês. Xuan Ye deu ao bebê o nome de Wanfu, mas não visitou a concubina Nara.

No Palácio Yikun, a concubina Nara olhou para Xiuyun, incrédula: "O que disse? O Imperador foi embora?!" Xiuyun respondeu com cautela: "O Imperador foi ver o pequeno príncipe, deu ordens às amas de leite e às babás para que cuidassem bem dele e, então... partiu." Xiuyun ajoelhou-se e, ao notar o choque da concubina, baixou a cabeça para o chão, tentando se tornar invisível para evitar qualquer fúria. Xiujin havia ofendido a concubina e ninguém sabia onde ela fora parar. O temperamento da concubina tornava-se mais estranho a cada dia, e Xiuyun servia-a com tremores, esperando apenas que a chegada do pequeno príncipe trouxesse dias melhores.

O palácio reagiu com indiferença ao nascimento. A Imperatriz Viúva enviou as recompensas habituais e, fora um aumento no subsídio de tecidos, nada mais foi concedido. O Imperador recompensou apenas o bebê, sem mencionar a concubina Nara e sem sequer visitá-la. Todos entenderam o recado. Como sabiam que o Imperador não a estimava, todos se mantiveram afastados. Portanto, apesar do nascimento do príncipe, o Palácio Yikun permaneceu deserto.

Para Shen Han, contudo, Xuan Ye não era tão insensível quanto diziam. Era verdade que ele não apreciava a concubina Nara, mas preocupava-se com o filho. Em uma conversa, ele comentou casualmente: "A criança é tão pequena e frágil, cada vez que vou vê-la, as amas fazem um alvoroço, para quê? Só para assustá-lo." Shen Han concordou; as regras do palácio eram realmente exaustivas. Se o Imperador fosse visitar, a criança precisaria estar impecável, caso contrário, pareceria negligência. Como ela sabia, bebês cheiram a leite e baba; o Imperador não poderia ficar com o cheiro impregnado nas roupas, exigindo trocas constantes. No inverno rigoroso, para um prematuro, aquilo era insuportável.

Shen Han enviou carvão para Fu Ge: "Diga-lhe para ficar na cama e não vir aqui neste frio." Fu Ge aceitou o carvão e, embora tenha franzido o nariz para a ordem, não resistiu. Ela entregou seus novos bordados a Zifu: "Estou bordando um par de protetores de mãos, faltam apenas algumas flores. Quando terminar, mandarei entregar." Zifu suspirou: "Minha senhora diz que o frio está intenso e, mesmo com o carvão, suas mãos congelarão se você continuar a costurar." Fu Ge piscou: "Diga à sua mestra que estes foram bordados há algum tempo..."

A Cidade Proibida estava coberta de neve e o vento era cortante. Shen Han, mesmo usando capa de pele, chapéu, cachecol e aquecedores, sentia o frio penetrar até os ossos. Ao entrar no Palácio Zhaoren, o calor a atingiu. Xuan Ye a esperava e, ao vê-la esfregar o rosto, perguntou o que houve. Ela explicou que estava congelando. Xuan Ye tocou seu queixo e observou que a brusca mudança de temperatura a afetara. Ele aplicou um bálsamo em seu rosto. Shen Han sentiu uma onda de calor percorrer seu corpo, não apenas pelo bálsamo, mas pela presença imponente de Xuan Ye. A autoridade de um imperador era algo que, na vida real, superava qualquer ficção. Ela se sentiu envergonhada, o que deixou Xuan Ye confuso.

Ouvindo as risadas abafadas do Imperador, o eunuco Gu Wenxing sentiu um alívio; ele esperava que o bom humor do Imperador durasse. No entanto, Shen Han não estava tranquila. Ela temia que, com a frequência crescente de suas visitas ao leito imperial, engravidasse. Ela precisava encontrar uma maneira de garantir que, caso tivesse um filho, o Imperador não o tirasse dela para ser criado por outra pessoa. Embora, por enquanto, o sistema de criação de príncipes não estivesse totalmente definido — sendo tudo decidido pela Imperatriz Viúva e pelo Imperador —, ela sabia que precisava agir antes que as regras se tornassem rígidas.

Mudar a vontade de um homem como Xuan Ye, um imperador de astúcia inigualável, era um desafio monumental. Mas ela não tinha alternativa. Se ela desejasse intervir, teria de fazê-lo antes de engravidar, para evitar suspeitas. Uma vez grávida, qualquer menção ao assunto seria arriscada. Ela precisava aproveitar essa oportunidade para proteger o futuro de seu filho.