26 O Príncipe Herdeiro

No frio intenso, o imperador frequentava constantemente o Palácio Yonghe, e isso, com o tempo, inevitavelmente gerava comentários. As criadas do Palácio Yanxi não puderam deixar de comentar com a consorte Ulanara: “Essa consorte Uya anda cada vez mais favorecida ultimamente.” Sem filhos nem gravidez, tornou-se uma pequena consorte; embora fosse apenas uma consorte secundária, até então o imperador jamais havia dado esse precedente. Além disso, ela estava no palácio há menos de um ano e já ocupava sozinha o Palácio Yonghe.

Ulanara, recostada na cama aquecida, segurando um pequeno aquecedor, olhou para ela e disse: “Quer ser favorecida, tudo bem, mas o que isso tem a ver conosco?” Desde que o favorecido não fosse a senhora Majiashi, ela não se importava com quem fosse. A criada, nervosa, respondeu: “Não é que eu tenha medo de, sabe... que ela possa acabar se sobrepondo a você?” Ulanara entendeu o receio da criada, mas ela própria não demonstrava nenhuma preocupação.

Curvando-se, usou um alicate de cobre para mexer na caixa de carvão debaixo da cama, tirou algumas castanhas e as colocou sobre a mesa da cama. Enquanto as descascava lentamente, falou com calma: “Ser favorecida ou não, e subir acima de mim, são coisas completamente diferentes. As mulheres do palácio, claro que o favor é importante, mas ser favorecida não garante tudo. As que não são favorecidas nem sempre ficam em desvantagem, e as favorecidas também não necessariamente alcançam o topo. No fim das contas, para viver bem aqui, além do favor, é preciso ter outros apoios.”

A criada perguntou: “Outros apoios?” Sem entender bem, Ulanara não continuou a explicar. Ela jogou as cascas das castanhas no brasero, observando-as escurecerem e queimar enquanto uma fumaça branca fina subia...

Era como a senhora Niuhulu do Palácio Xianfu, que havia passado mais de dez anos presa no palácio. Quando a antiga imperatriz vivia, como teria sido sua vida? Será que ela tinha algum favor? E agora? Talvez todas essas favoritas do palácio, grandes e pequenas, no futuro, ainda tenham que depender dos outros para sobreviver!

Disseram que o imperador esteve no palácio dela alguns dias atrás e no dia seguinte presenteou-a com muitas coisas. As pessoas do Palácio Xianfu estavam radiantes, nem fechavam mais as portas, recebendo visitas o dia inteiro. Embora o palácio ficasse em um canto a noroeste, a agitação era incomparável. Não era uma transformação da noite para o dia?

Nada disso tinha a ver com ser favorecida. Se fosse para falar de favores, quem no palácio poderia competir com a senhora Majiashi? Mas mesmo com tanto prestígio, ela não conseguiu subir. E agora? Apenas observa impotente o afeto do imperador ir embora sem volta. Quanto à senhora Uya... Será que o favor do imperador é verdadeiro?

Homens, quando estão apaixonados, são capazes de atravessar o fogo por você. Ir ao Palácio Yonghe no frio intenso? Na época em que a senhora Majiashi era mais favorecida, o imperador até enfrentava a chuva para celebrar seu aniversário! Confiar nisso para se firmar no palácio? Seria morrer muitas vezes em vão.

Ulanara limpou as cascas de castanha das mãos e ordenou à criada: “Ontem a cozinha serviu uma sopa de ninho de andorinha com pato e cebolinha muito boa. Notei que o príncipe mais velho não comeu o suficiente, então preparem um prato especial para o jantar.” A criada assentiu e saiu.

Ulanara pegou um livro da estante da cama e começou a folhear. Baoqing voltou ao palácio, logo faria três anos, estava na hora de começar a alfabetização. Embora ainda não fosse o momento de estudar formalmente, imaginava que o imperador arranjaria um tutor para ele, e ela precisava prepará-lo para isso. Esse era seu verdadeiro apoio e esperança nesta vida.

...

No último mês do ano lunar, um grande acontecimento abalou a corte anterior, repercutindo até mesmo no harém. Ouviu-se dizer que o imperador pretendia nomear um príncipe herdeiro!

Esse rumor já circulava discretamente desde o mês anterior, quando o imperador repôs alguns oficiais do Ministério dos Assuntos Imperiais. Sem um príncipe herdeiro, para que manter oficiais no Ministério dos Assuntos Imperiais?

O palácio possuía pessoas de percepção aguçada. Recentemente, Wu Sangui invadiu Gaozhou e capturou Lianzhou. O imperador enviou até mesmo o príncipe Jian Lapu para a batalha, mostrando o quão difícil estava o conflito.

Wu Sangui, no sul, frequentemente levantava a bandeira da restauração Ming contra os Qing. Se não fosse ele quem inicialmente abriu as portas para os exércitos, a situação agora poderia estar ainda pior. O imperador, ao sinalizar a nomeação do príncipe herdeiro, era fácil entender seus motivos.

Mas mesmo sabendo disso, havia muitos que não concordavam. Mingzhu olhou para Furun, que estava inquieto, e disse com paciência: “Sente-se primeiro, por que tanta pressa?”

Furun respondeu: “Como não estar preocupado? O imperador quer conquistar os Han, e eles valorizam a primogenitura legítima. É óbvio quem será o príncipe herdeiro!”

“Só pode ser o segundo príncipe,” Mingzhu murmurou, tomando um gole de chá. “Um bebê que mal completou um ano. Se o nomear, o que isso tem a ver conosco? Além disso, é bom para o nosso estandarte amarelo.”

Furun retrucou: “Mas esse bebê é da família Heshili! Suoetu e seus seguidores já são arrogantes. Se o segundo príncipe for nomeado herdeiro, ele vai se sentir um deus. Vai pisar em nós e se exibir!”

Na rebelião dos Três Feudos, Suoetu pediu a execução dos ministros que apoiaram a retirada das tropas — Mingzhu foi o primeiro da lista. Se não fosse o imperador, que assumiu a responsabilidade e ordenou a retirada, Mingzhu já teria perdido a vida. A rivalidade entre ele e Suoetu era mortal.

Mas Mingzhu não se preocupava. Olhou para Furun e perguntou: “E você, o que acha que devemos fazer?”

“Não podemos aceitar isso!” Furun respondeu.

Mingzhu concordou: “Então escreva uma petição ao imperador dizendo que não concorda, e peça para ele desistir.”

“Eu?” Furun hesitou.

Mingzhu bebeu um gole de chá, impassível: “O que foi? A petição é difícil de escrever?”

Furun, tentando controlar a raiva, suspirou e sentou-se à mesa. “É, não é fácil.”

“E o que acha que devemos fazer?” Mingzhu perguntou.

“Não fazer nada,” respondeu Mingzhu, servindo mais chá. “Se o imperador quer nomear, que nomeie.”

Furun protestou: “Mas isso não está certo, no nosso modo manchu não se faz assim! Lá fora, na fronteira...”

Mingzhu interrompeu: “Você mesmo disse que isso era na fronteira. Já faz tantos anos que estamos dentro da China?”

Se fosse pela regra da fronteira, Du'ergun e Yuele já teriam assumido o trono há muito tempo!

Furun perguntou: “Vamos aceitar isso então?”

Mingzhu respondeu: “E se não aceitarmos? A nomeação do príncipe herdeiro é decisão exclusiva do imperador. Além disso, neste momento, o mais importante é pacificar os Três Feudos. Tudo o mais fica em segundo plano. Quem tentar causar tumulto será punido severamente.”

Mas o fato de eles não poderem causar problemas não significa que ninguém mais possa.

Mingzhu perguntou: “E a família Niuhulu, que supostamente teria um herdeiro ao trono? Eles não têm opinião sobre a nomeação do príncipe herdeiro?”

A família Niuhulu, claro, não gostaria, mas são inteligentes. Apesar de serem instigados, não caíram em armadilhas. Sua consorte havia acabado de sair do ‘palácio frio’, e o verdadeiro chefe era um ‘pequeno duque’ de apenas onze anos. Se fossem se expor diante do imperador e o ‘chefe da casa’ ainda não estivesse seguro, e a ‘consorte chefe’ escapasse de novo, o que fariam?

Por isso, a família Niuhulu não apoiou a nomeação, mas também não se manifestou contra.

No harém, havia quem tivesse interesse, mas ninguém ousava aparecer. O imperador e a imperatriz viúva não eram ingênuos; assuntos tão importantes para o destino da dinastia não permitiriam que ninguém do harém falasse.

Independentemente das intrigas no harém da corte anterior, isso não dizia respeito a Shen Han, que estava focada em esperar pelo Ano Novo!

Segundo Zifu, o mês do Ano Novo seria especialmente animado no palácio. Tanto os principais quanto os servos recebiam presentes quase todos os dias. O imperador e a imperatriz viúva frequentemente enviavam pratos especiais para os palácios.

De fato, ao chegar o último mês do ano lunar, o ambiente no palácio já estava repleto do clima festivo do Ano Novo.

Embora a corte estivesse atolada em conflitos com Wu Sangui no sul, e Zheng Jing em Taiwan criando problemas, quanto mais difícil a situação, mais o palácio precisava celebrar com alegria, aparentando paz e prosperidade.

A partir do oitavo dia do último mês lunar, começaram as celebrações, com rituais e costumes que davam ao Ano Novo um sabor único, até mais intenso que hoje.

Shen Han já estava acostumada com esses grandes eventos no palácio. E quanto mais tempo passava lá, mais entendia por que até um pequeno feriado era comemorado com tanta pompa: porque a vida no palácio era extremamente monótona.

Dia após dia, vivendo dentro dessas quatro paredes, a rotina se repetia sem fim, sempre as mesmas pessoas e os mesmos assuntos. Sem grandes festivais e eventos para dar emoção, o palácio seria como uma água parada.

Por isso, Shen Han começava a gostar cada vez mais das festas. Pensar que quase todos os dias do último mês lunar haveria algo novo para fazer a deixava ansiosa.

O primeiro grande festival do último mês era o Festival Laba.

Após a entrada dos Manchus na China, muitos costumes chineses foram incorporados.

Um traço marcante das tradições chinesas é que cada festival tem sua comida típica.

O palácio estudava isso com atenção e preparava os pratos de forma muito autêntica.

Shen Han olhou para a mesa repleta de variedades de mingau Laba.

Xiaodongzi apontou para uma fileira à esquerda: “Senhora, esse mingau Laba é feito com arroz jinjing envelhecido, milho amarelo, millet, arroz glutinoso e um pouco de arroz novo. Conforme o sabor, contém amêndoas de pêssego, amêndoas comuns, amendoim, sementes de melão, avelãs, pinhões, além de tâmaras vermelhas, castanhas e sementes de lótus de Anhui.”

Apontou para a fileira à direita: “Aqui temos frutas adicionadas, como longan, lírio, tâmaras doces, ameixa verde, geleia de flor de osmanthus e passas. A cozinha também trouxe açúcar mascavo, açúcar branco e melaço. Senhora, se quiser doce, posso preparar uma tigela para a senhora?”

Antes que Shen Han pudesse responder, Ji Lun entrou e disse: “Senhora, chegaram mingaus Laba de Qianqing Gong, presente do imperador.”

Shen Han: ...

Já está acostumada, realmente acostumada.