34 Graça Imperial

A notícia da rendição de Wang Fuchen chegou à capital, trazendo grande júbilo a Xuan Ye e aos cortesãos, que não tardaram a exaltar a "sabedoria do Imperador". Por um momento, os louvores ao soberano ressoaram por todos os lados.

Contudo, sobre o destino a ser dado a Wang Fuchen, as opiniões na corte divergiam.

Songgotu argumentou: "Aceitar a rendição na época foi apenas uma estratégia para ganhar tempo. Agora que o rebelde foi capturado, se não for punido, onde estará a autoridade da lei? Acaso os governadores locais não passarão a se rebelar sempre que lhes convier?"

Mingzhu opôs-se: "A clarividência de Sua Majestade é brilhante. Se Pingliang foi tomada sem derramamento de sangue, foi justamente por causa da magnanimidade e da habilidade de Vossa Majestade em pacificar os ânimos. Se agora voltarmos atrás e punirmos severamente Wang Fuchen, como poderemos atrair outros rebeldes no futuro?"

Ambas as facções tinham argumentos válidos e o debate na presença do Imperador tornou-se acalorado.

O grupo de Songgotu insistia na punição rigorosa, sob o pretexto de que, se os rebeldes pudessem se render e manter seus privilégios e altos cargos, outros seriam encorajados a seguir o mesmo caminho, rendendo-se apenas quando as tropas imperiais estivessem às portas.

O grupo de Mingzhu, por outro lado, defendia a clemência, argumentando que, se a promessa de perdão fosse quebrada com um massacre, ninguém mais se renderia, tornando as batalhas futuras muito mais sangrentas e desesperadas.

A discussão subiu de tom. De um lado, acusavam os outros de conspiração; do outro, chamavam os oponentes de tolos, questionando como a guerra poderia continuar se todos fossem executados agora. Se não fosse pela presença de Xuan Ye, as duas facções teriam partido para agressões físicas.

Xuan Ye levou a mão à testa, sentindo uma forte enxaqueca. Por fim, sem chegar a um consenso, ambos pediram: "Rogamos pela decisão de Vossa Majestade."

Xuan Ye, exausto, dispensou-os: "Retirem-se. Eu decidirei."

Na verdade, desde o início, Xuan Ye nunca pensou em punir Wang Fuchen naquele momento. Embora o argumento de Songgotu tivesse mérito, para o Imperador, a prioridade era o quadro geral: a pacificação da Rebelião dos Três Feudos. Se Wang Fuchen deveria morrer, quando ou como, eram detalhes irrelevantes diante da necessidade maior do Estado.

Após a chegada de Wang Fuchen à capital, o decreto imperial foi prontamente emitido. Ele foi reconduzido ao cargo de Comandante de Pingliang, recebeu o título de Guardião do Príncipe Herdeiro e foi promovido a General Pacificador, com a ordem de redimir seus erros e continuar a pacificar Shaanxi e Gansu ao lado de Tuhai. Os demais oficiais também receberam promoções.

Ao verem que não apenas escaparam da punição, mas foram recompensados, Wang Fuchen e seus homens ficaram profundamente gratos, ansiosos para provar sua lealdade no campo de batalha.

Enquanto isso, em Pingliang, Tuhai consolava a população. A cidade sofrera terrivelmente, com metade dos habitantes dizimada. Tuhai ordenou que suas tropas mantivessem a disciplina, distribuíssem auxílios e cuidassem dos mortos, enquanto enviava destacamentos para subjugar as áreas vizinhas. Com a notícia da clemência imperial, o moral das tropas subiu e, rapidamente, as regiões de Guanlong foram pacificadas.

***

Com a notícia da vitória, Xuan Ye dirigiu-se imediatamente ao Palácio Cining para compartilhar a alegria com a Imperatriz Viúva. Ela exclamou: "Excelente! Após tantos anos de guerra, finalmente uma boa notícia."

Xuan Ye observou: "Com a rendição de Wang Fuchen, o braço direito de Wu no noroeste foi cortado. Com Guanlong pacificado, a capital estará muito mais segura."

A Imperatriz Viúva elogiou a gestão do neto: "Tudo se deve à sua capacidade de discernir talentos e coordenar as forças, sem distinção entre Manchus e Han, utilizando as tropas do Estandarte Verde para alcançar este triunfo."

Xuan Ye sentiu-se honrado e respondeu: "Pensei que, como as tropas do Estandarte Verde em Shaanxi e Gansu eram as mais numerosas e fortes, seria um desperdício não utilizá-las. Além disso, na antiguidade, as rebeliões Han sempre foram suprimidas por tropas Han."

A Imperatriz Viúva concordou e lembrou: "Zhang Yong também era um antigo subordinado de Wu, mas não se deixou seduzir e resistiu com bravura. Devemos honrar sua lealdade para não desanimar os soldados do Estandarte Verde."

Xuan Ye assentiu e comentou sobre Tuhai, a quem a Imperatriz Viúva havia recomendado. Ela sorriu: "Tuhai é um homem prudente e experiente. Devíamos poupá-lo devido à sua idade, mas ele é um pilar para o Estado."

A conversa seguiu para a estratégia de valorizar os generais Han, e a Imperatriz Viúva mencionou uma consorte de origem Han, neta de Li Yongfang, o primeiro general de fronteira a se render aos Jin. Xuan Ye, embora não nutrisse um afeto profundo por ela, compreendeu o valor político de tal gesto. Tratar bem as famílias dos generais que se renderam serviria como um exemplo para que outros fizessem o mesmo.

***

Enquanto a corte celebrava, o harém mantinha a sua rotina. Para as concubinas, a única relevância da vitória era a possibilidade de o Imperador retornar mais cedo. No entanto, ao regressar, o Imperador dirigiu-se diretamente ao Palácio Yonghe.

Tong Jiashi, sentindo-se preterida, olhou-se no espelho. Apesar de sua educação refinada e de todo o esforço para agradar ao soberano, sentia que sua posição era ameaçada por Wuya Shi.

No Palácio Yonghe, Shen Han preparava-se para a chegada de Xuan Ye. Ela organizou banquetes e providenciou massagistas para aliviar o cansaço do Imperador. Ao notar o silêncio que se instalara durante a ausência dele, Shen Han percebeu a fragilidade de sua posição: sem o favor imperial, tudo o que ela possuía — a atenção dos cozinheiros, os presentes das outras concubinas, o prestígio — poderia desaparecer. A benevolência imperial era, na verdade, a própria base de sua existência na Cidade Proibida.