32 Ambição

Shen Han ficou extremamente chocada ao receber o tapete de dormir.

Um tapete de marfim?

Como assim, um tapete de marfim?!

O Imperador disse que a presentearia com um tapete de dormir, e ela pensou que seria apenas uma esteira de bambu de boa qualidade; jamais imaginou que fosse feito de marfim.

Será que o marfim, sendo um material tão rígido, pode mesmo ser transformado em um tapete?

Quem trouxe o presente foi Xiao Jiu, um eunuco do Palácio Qianqing. Ele era muito esperto e, antes de vir, informou-se detalhadamente sobre a origem do objeto, justamente para se prevenir contra a curiosidade da Concubina Uya — afinal, aquele item era uma raridade até mesmo dentro do palácio.

Xiao Jiu explicou que aquele tapete de marfim era confeccionado utilizando uma solução medicinal especial para amolecer as presas, que eram então cortadas em lâminas finas e entrelaçadas. Dizia-se que esse tipo de trabalho só podia ser feito no sul, pois o clima do norte era seco demais, fazendo com que as lâminas de marfim rachassem facilmente, tornando a tecelagem impossível.

Xiao Jiu elogiou com deferência: "Existem pouquíssimas peças destas em todo o palácio. O Imperador nunca as concedeu a nenhuma das consortes do harém; a senhora é a única que possui uma!"

Shen Han ouviu a explicação com um sorriso. Quando ele terminou, pediu a Zifu que lhe desse uma semente de prata como recompensa: "Obrigada pelo seu esforço em vir até aqui neste calor."

Assim que ele se retirou, Shen Han, com um ar de quem nunca tinha visto nada parecido, começou a rodear o tapete, que era branco como o jade. A trama era tão fina e densa que não parecia, de forma alguma, ter sido feita de marfim rígido.

Shen Han tocou o objeto: era plano, liso e a sensação ao toque era macia e refrescante.

Zifu e as outras criadas também se maravilharam e, em seguida, ficaram radiantes. O fato de o Imperador ter presenteado sua senhora com tamanha preciosidade era sinal de que ela ocupava um lugar especial no coração de Sua Majestade!

Apesar de ser um item magnífico, Shen Han sentiu um certo receio. Sem mencionar a questão ética sobre o uso de produtos de marfim — ela já estava no Palácio Qing, e ser sensível a esse ponto seria ingênuo demais.

A preocupação dela era: ela poderia usar um artigo de luxo desse nível? Não seria um ato de presunção?

Zifu e Qingjin trocaram olhares. Zifu hesitou: "Não há problema... ou há? Foi o próprio Imperador quem a presenteou."

O que poderia acontecer? A senhora era cautelosa demais.

Shen Han ainda não estava tranquila. Quando Xuan Ye chegou, ela mencionou o assunto com cautela: "Este objeto é tão precioso, eu usá-lo..."

Na era moderna, aquilo certamente seria um tesouro nacional. Embora estivesse no palácio há tempo suficiente para se acostumar com joias de ouro, prata e jade, aquilo era algo que Shen Han realmente sentia que não estava à altura de aceitar.

Xuan Ye pensou que ela diria algo muito sério e, ao ouvir a questão, riu: "O que tem isso? É apenas um tapete, não é nada demais."

Vendo que ela ainda hesitava, Xuan Ye a abraçou, sorrindo: "Façamos o seguinte: não tenho vindo aqui com frequência ultimamente? Digamos que este tapete é para o meu uso quando estiver aqui, tudo bem?" Seria bom, pois usá-lo a dois não seria tão frio.

Shen Han finalmente relaxou; se era para o uso do Imperador, então não havia problema.

Xuan Ye brincou: "Fica evidente que você não tem visto muitas coisas boas ultimamente. No futuro, eu lhe mostrarei mais para que você entenda que isso não é nada."

No entanto, ao ver que a Senhora Uya era tão contida e não se deixava levar pela soberba por causa do favor recebido, Xuan Ye sentiu-se ainda mais cativado e tranquilo em relação a ela.

*

Palácio Jingren.

A Senhora Tongjia estava no palácio há algum tempo e já se familiarizava com as pessoas e os assuntos da corte.

O Imperador a visitou no Palácio Jingren logo cedo e era muito atencioso, mas, no fundo, a Senhora Tongjia sentia uma leve insatisfação. A proximidade do Imperador parecia mais com a de um familiar, de um irmão, e não a de um marido. Havia afeto, mas faltava intimidade.

Será que era porque ela acabara de entrar no palácio e o Imperador ainda a via como sua prima?

Embora fosse prima do Imperador, a Senhora Tongjia nunca o tinha visto antes. Afinal, sua tia já havia falecido há muitos anos, e a Imperatriz Viúva e a Imperatriz Mãe atuais não tinham laços com a família Tong.

Contudo, ela sempre admirou aquele primo que nunca conhecera. Talvez porque, desde pequena, sua família a preparasse para ser uma das soberanas do harém — seu pai e seus irmãos diziam que ela se casaria no palácio e que o primo Imperador seria seu marido. Ou talvez porque os anciãos da casa sempre discutissem sobre o Imperador, e cada movimento dele afetasse o coração de todos na família.

Em suma, na mente da jovem Tongjia, a imagem do Imperador era imponente. Ele era sábio, corajoso, brilhante e decidido; era seu primo, seu futuro marido, o mestre de todos e o céu sobre suas cabeças.

Agora que ela estava no palácio e o vira, ele era de fato jovem, bonito e possuía uma dignidade extraordinária. Além disso, ele era gentil em suas palavras e atencioso, um homem completamente diferente de seu pai e irmãos.

A Senhora Tongjia sentia-se radiante — seu marido era exatamente o homem de seus sonhos.

Mas, aos poucos, ela percebeu que as coisas eram diferentes. O Imperador tratá-la como uma irmã não era o fim do mundo; ela poderia, com o tempo, fazê-lo notar suas qualidades.

O problema era que o Imperador estava ocupado demais!

O país estava em guerra, havia muitos assuntos de Estado para tratar, e diziam que as luzes do Palácio Qianqing permaneciam acesas até altas horas da noite. Além disso, havia inúmeras mulheres no harém, e o Imperador tinha muitos lugares para descansar em seu tempo livre. As chances que ela tinha de vê-lo eram escassas...

A Senhora Tongjia perguntou à sua aia: "Sempre ouvi dizer que a mais favorecida no palácio era a Senhora Majia. Quem é essa Senhora Uya?"

Por que as coisas eram diferentes do que lhe contaram em casa?

Sua família dizia que a Senhora Majia fora escolhida pela Imperatriz Viúva para o Imperador, que dera à luz sucessivos filhos e que mantinha o favor real por mais de uma década, sendo a pessoa a quem ela deveria prestar atenção especial.

Contudo, ao chegar, descobriu que a Senhora Majia não era tão favorecida assim; o Imperador a visitava ocasionalmente, mas nunca passava a noite. Ao contrário, a Senhora Uya, do Palácio Yonghe, era a quem o Imperador visitava quase sempre, e ele chegava a ir até lá almoçar e descansar ao meio-dia.

A aia respondeu: "Respondendo à senhorita, em termos de favor, a Concubina Majia era de fato a primeira do palácio, nunca houve ninguém que mantivesse o favor por tantos anos. Mas, no ano passado, quando a Concubina Majia engravidou, a Concubina Uya surgiu de repente. Antigamente, quando a Concubina Majia estava grávida, era comum que o Imperador buscasse outras companhias, e, após o parto, essas pessoas perdiam a importância. Mas desta vez, não sei como, a Concubina Uya tem ganhado cada vez mais favor. Já se passou mais de um ano desde que a Concubina Majia deu à luz e ela não perdeu o prestígio. Pelo contrário, a Concubina Majia, ouvi dizer que Sua Majestade a incumbiu, junto com a Senhora Nara, de amamentar pessoalmente o pequeno príncipe... talvez isso a tenha tornado menos disponível para servir ao Imperador? O favor dela não é mais o mesmo de antes."

Tongjia ponderou: "Então, quer dizer que é porque a Majia não está disponível que o Imperador chama a Uya?"

A aia hesitou: "Isso... a serva não ousa especular."

Como ela saberia por que a Concubina Uya conquistou a vontade do Imperador? Se soubesse, seria ela a favorecida.

A Senhora Tongjia pensou um pouco e ordenou: "Quero conhecer essa Uya. Vá ao Palácio Yonghe e peça que ela venha aqui."

A aia ficou atônita por um longo momento antes de dizer com cautela: "Isso, senhorita... a Concubina Uya é uma concubina de baixo escalão, a senhora..."

Afinal, você é apenas uma senhorita (Gege).

Embora a Senhora Tongjia residisse no palácio principal e desfrutasse de uma cota de mantimentos de uma consorte, isso era apenas uma cota; ela não era como a Consorte do Palácio Xianfu. A Senhora Niohuru era uma consorte por decreto imperial direto da Imperatriz Viúva, mesmo que não tivesse realizado a cerimônia de investidura. A posição da Senhora Tongjia, segundo o decreto imperial, era explicitamente a de Gege.

A aia nunca imaginou que a Senhora Tongjia fosse tão arrogante; onde já se viu uma Gege mandar chamar uma concubina de nível inferior para uma audiência?

A aia sugeriu: "Se a senhorita deseja ver a Concubina Uya, terá que ir pessoalmente ao Palácio Yonghe..."

E ainda teria que enviar um aviso, esperando que a outra pessoa desejasse recebê-la.

A Senhora Tongjia engasgou, seu rosto ficou tenso, e a aia encolheu-se, sem ousar dizer mais nada.

A Senhora Tongjia acenou com a mão: "Esqueça. Foi apenas um comentário, não há nada de tão importante para ver. Sirvam o jantar."

"Sim."

A aia deu um suspiro de alívio e saiu apressada. O eunuco responsável, vendo-a sair, perguntou confuso: "O que houve? O tempo está esfriando, por que você está suando tanto?"

Ele entregou-lhe um lenço. A aia enxugou o rosto e suspirou: "Você tem razão, esta nossa senhora é realmente difícil de servir..."

Ela contou o que aconteceu, e o eunuco também ficou atônito: "Isso?"

Aquele era o palácio. Nem mesmo a consorte do Palácio Xianfu mandaria chamar alguém nominalmente para vir ao seu palácio. — Ela não era a Imperatriz, quem ousaria exibir tamanha autoridade? Que fama terrível isso traria?

A aia balançou a cabeça e não disse mais nada: "A senhora pediu o jantar, vá logo."

O eunuco suspirou e saiu. A aia sentia que não estava com sorte.

Antigamente, quando cuidavam do Palácio Jingren, embora não houvesse uma senhora e poucos recursos, aquele fora o lugar onde a Imperatriz Viúva Cihe morara, e o Imperador vinha visitá-lo de vez em quando; ninguém os tratava com desdém ou crueldade. A vida era monótona, mas, no fim das contas, estável.

Este ano, uma senhora caiu do céu, dizendo ser prima do Imperador. Quando ela e o eunuco souberam, pensaram ter ganhado na loteria, que nunca mais teriam preocupações.

Agora, parecia que não — esta senhora tinha um espírito altivo demais.

No palácio, ter ambição não é algo ruim. Afinal, todos ali, desde as consortes até as criadas e eunucos, viviam movidos por essa força de vontade. Sem ela, ninguém teria sobrevivido por tanto tempo.

Contudo, essa ambição não pode ser alta demais. O palácio é um lugar que devora as pessoas; ninguém permitirá que você flutue livremente para o alto — os únicos que flutuam até o céu são os mortos!

A aia balançou a cabeça. Aquela Gege Tongjia parecia ter sido criada com expectativas altas demais pela família. Sendo prima do Imperador, ela tinha apoio, é claro, e ninguém poderia impedi-la de tentar subir. Mas era o palácio. Em termos de apoio, será que os outros não tinham o seu?

Se ela passasse o dia pensando em subjugar a todos, estaria apenas atraindo problemas para si mesma.

A aia passara a maior parte da vida naquele harém e vira de tudo. Até mesmo a falecida Imperatriz Renxiao, em sua posição de esposa legítima, não ousava menosprezar as outras pessoas do palácio.

A aia suspirou, esperando apenas que aquela senhora permanecesse no palácio por mais tempo, amadurecesse e que esse espírito altivo se contivesse um pouco. Só assim eles poderiam continuar a ter uma vida minimamente pacífica ali.