33 Rendição

Acampamento do exército Qing, nos arredores de Pingliang.

Dong'e caminhava de um lado para o outro em sua tenda. Oito meses! O cerco a Pingliang arrastava-se sem sucesso, e Dong'e estava desesperado, sem conseguir vislumbrar uma solução eficaz.

Anteriormente, dezenas de distritos da região de Shaanxi e Gansu haviam sido ocupados por Wang Fuchen. O Imperador ordenou que as tropas do Estandarte Verde, lideradas por Zhang Yong e Sun Sike, unissem forças com o exército dos Oito Estandartes sob o comando de Dong'e para esmagar os rebeldes. Para sua surpresa, aqueles soldados han, ao sentirem a confiança do Imperador, lutaram com um fervor renovado, conquistando vitória após vitória e pacificando gradualmente o noroeste. Por outro lado, ele, que havia encurralado Wang Fuchen em Pingliang, simplesmente não conseguia tomar a maldita cidade! Se a campanha em outras frentes terminasse e Pingliang continuasse de pé, o que seria dele?

Enquanto divagava, um soldado entrou apressado: "General, o senhor Tuhai chegou."

Dong'e ficou atônito. "Tuhai? O que ele veio fazer aqui?" Ele não era um Grande Secretário?

Tuhai fora enviado para supervisionar as tropas. Após oito meses sem resultados, o Imperador Kangxi já não tinha paciência para a guerra de atrito de Dong'e. A campanha estava quase concluída, restava apenas o golpe final em Pingliang, e Dong'e falhara em desferir o golpe por oito meses. Quem não se irritaria?

O Imperador, inicialmente, via em Dong'e o mais valente dos filhos de Dodo, esperando que herdasse o talento militar do pai, mas a decepção era total. Já que Dong'e não era confiável, era hora de substituí-lo. Tuhai, que demonstrara um talento excepcional ao liderar tropas pela primeira vez na repressão aos Chahar no ano anterior, revelara-se um estrategista brilhante.

O Imperador nomeou Tuhai como o Grande General Pacificador do Extremo, dando-lhe o comando total das forças em Pingliang, enquanto Dong'e foi rebaixado a *Gushan Ejen* (comandante de estandarte), devendo agora obedecer às ordens de Tuhai. Embora ressentido, Dong'e não teve escolha senão ceder o comando.

Ao chegar, Tuhai não lançou ataques precipitados. Seguindo as instruções do Imperador, ele impôs uma disciplina férrea, recompensou e puniu com justiça, restaurando rapidamente o moral de um exército que se tornara apático. Todos perceberam a diferença: Tuhai era, de fato, um líder capaz.

Com o moral elevado, os generais pediram permissão para atacar. "General, a nossa moral está alta e Pingliang está sitiada há muito tempo. O esgotamento interno na cidade é severo; esta é a oportunidade perfeita!"

Tuhai, porém, negou. "O exército da Corte é uma força de benevolência e justiça. Devemos oferecer clemência antes de punir. Sob o prestígio imperial, a vitória é certa. Na cidade, há centenas de milhares de nossos súditos, vítimas da tirania rebelde. Se atacarmos agora, a destruição será imensa e os inocentes sofrerão. Devemos aguardar que se rendam voluntariamente, para que o povo sinta a generosidade do nosso Imperador."

Os oficiais entreolharam-se, perplexos. Tuhai suspirou ao dispensá-los. Aqueles tolos não entendiam: após oito meses de cerco, a cidade estava à beira do colapso. Um ataque forçado levaria os rebeldes a lutar como feras encurraladas, resultando em perdas desnecessárias. Wang Fuchen era um homem volúvel, que traía e se rendia conforme o vento. Bastava pressioná-lo até não restar saída, e ele se renderia sem derramamento de sangue.

Tuhai intensificou a propaganda psicológica, espalhando que o exército Qing era benevolente. Ele também instruiu seus subordinados a manterem contato com os oficiais de Wang Fuchen, prometendo perdão e a restauração de seus cargos e títulos.

Enquanto isso, Tuhai inspecionou o terreno com Sun Sike. Ao chegar a Hushan Dun, ele identificou o ponto vital: "Esta é a garganta de Pingliang." Ao capturar essa rota de suprimentos, a cidade cairia sem necessidade de invasão. Durante a inspeção, houve um confronto súbito com as tropas de Wang Fuchen, que Tuhai prontamente repeliu.

Dentro de Pingliang, a fome era extrema. Cavalos eram abatidos para alimentação, e cadáveres acumulavam-se nas ruas. A propaganda de Tuhai minava a determinação dos defensores. Desertores tornaram-se comuns, e até os generais de Wang Fuchen, Huang Jiuchou e Gong Rongyu, imploravam pela rendição.

Wang Fuchen, acuado, hesitava. "Eles dizem que não haverá represálias, mas..." Sua trajetória de traições sucessivas tornava a confiança um luxo. No entanto, sem suprimentos e sob o bombardeio constante da artilharia Qing desde a tomada de Hushan Dun, ele sabia que o fim era inevitável.

A história de Wang Fuchen era complexa: um homem de origem humilde que servira a diferentes senhores sob o caos da transição dinástica, sempre movido pela sobrevivência. O Imperador, contudo, demonstrara-lhe grande confiança e clemência, enviando-lhe mensagens pessoais de perdão mesmo após suas traições. O peso dessa benevolência, somado ao beco sem saída em que se encontrava, finalmente quebrou sua resistência.

Após dias de negociações mediadas por Zhou Peigong e o sobrinho de Tuhai, Wang Fuchen tomou a decisão final. Ele saiu da cidade, dirigiu-se ao acampamento Qing, prostrou-se em gratidão e cortou o cabelo, rendendo-se formalmente à autoridade da Dinastia Qing.