Capítulo Doze: A Caverna Celestial das Cinco Ervas, A Taberna dos Quatro Mares

Ao leste do continente de Shenzhou, estende-se o "Mar Oriental", vasto e interminável por milhares de léguas. Sobre suas águas, muitos são os clãs de cultivadores, tendo o Templo de Jade Puríssimo de Penglai como o mais respeitado.

Além disso, existem as Setenta e Duas Cavernas Celestiais do Mar Oriental, cada uma representando um grande clã de cultivadores que governa os mares próximos. Entre elas, destaca-se a Caverna das Cinco Espécies de Cogumelos, uma das facções do Mar Oriental.

O nome desse clã, "Caverna das Cinco Espécies de Cogumelos", deriva do fato de sua sede se espalhar por cinco ilhas vizinhas, cada uma abundante em cogumelos raros: Cogumelo de Elixir, Cogumelo Dourado, Cogumelo de Jade, Cogumelo Misterioso e Cogumelo de Madeira. Por isso, o nome. Na realidade, há mais de cento e quarenta ilhas ao redor, mas nelas a energia espiritual é escassa e nenhum cultivador reside permanentemente.

“Falando das Ilhas das Cinco Espécies, não podemos deixar de mencionar sua famosa sopa dos cinco cogumelos e cinco frutos do mar!”

Deslizando rapidamente sobre as águas com suas espadas, a senhorita Shi, conhecedora das especialidades locais, apresentou entusiasticamente a sopa para Luo Yan:

“O Cogumelo de Elixir, fervido com abalone de peixe azul, produz uma sopa de sabor fresco e suave, que ao ser bebida, clareia a visão e deixa as pupilas reluzentes.”

“O Cogumelo Dourado, fervido com lagosta de casca prateada, resulta numa sopa doce e deliciosa, tornando o ouvido aguçado e a audição apurada.”

“O Cogumelo de Jade, fervido com pepino-do-mar de linha sanguínea, gera uma sopa picante e aromática, capaz de abrir as narinas e aguçar o olfato.”

“O Cogumelo Misterioso, fervido com caranguejo de areia de ferro, oferece uma sopa um pouco amarga e encorpada, limpando a garganta e tornando a voz melodiosa como uma harpa.”

“O Cogumelo de Madeira, fervido com peixe de garra dourada, produz uma sopa ácida e salgada, estimulando o apetite e clareando os pensamentos.”

Luo Yan: …………

Que discurso digno de um anúncio publicitário! E será que essas sopas amarga e ácida são realmente bebíveis?

“Com o que a irmã diz, até eu fiquei com água na boca!” ele respondeu sorrindo.

[Personagem falso, sincronização +1.]

“Claro!” Shi Liuli declarou com expectativa, seus olhos reluzindo. “A sopa dos cinco cogumelos e cinco frutos do mar é indispensável para quem visita a Caverna das Cinco Espécies. Além disso, há muitos restaurantes famosos, como o maior das Ilhas do Cogumelo de Elixir, o Salão dos Quatro Mares, cujo fondue de frutos do mar dizem ser incomparável…”

Luo Yan acompanhava com palavras, mas resignado por dentro.

A razão da viagem era simples: o grande mestre Shi Ding havia instalado a matriz de proteção das ilhas, que recentemente vinha apresentando problemas. Como o clã local não possuía especialistas em matrizes, vieram pedir auxílio ao Ateliê da Arte Celestial.

Shi Ding calculou o tempo da instalação e percebeu que era cedo demais para a matriz falhar; provavelmente havia algum problema com as bandeiras da matriz. Por isso, enviou Luo Yan para consertar, e se não conseguisse, ele mesmo viria.

Era, em teoria, apenas uma missão rotineira de trabalho. Mas Shi Liuli, tomada por um impulso, insistiu em acompanhar Luo Yan, justificando: “Meu irmão mais novo saindo pela primeira vez para treinar, como irmã mais velha, não posso deixá-lo sozinho.”

Todos sabiam, porém, que a senhorita estava ali para se divertir.

Considerando que ambos possuíam o Selo Vira-Mundo, o Chicote Golpeador de Deuses, o Escudo de Fogo Divino e o Sino do Imperador de Jade, além das boas relações entre a Caverna das Cinco Espécies e o Templo de Jade Puríssimo, o mestre Shi Ding cedeu diante da insistência da filha e consentiu.

Os dois voaram rapidamente em direção sudeste e em cerca de quinze minutos chegaram ao arquipélago das Cinco Espécies.

Logo, alguém veio recebê-los em espada, sorrindo:

“Vocês vieram de Penglai, por favor, acompanhem-me para descansar.”

Era uma cultivadora, aparentando dezessete ou dezoito anos, rosto delicado, corpo esguio, olhar vivaz e sorriso encantador.

Seus cabelos escuros eram presos por uma presilha dourada, vestia um longo vestido vermelho claro com desenhos de fênix, e ao se aproximar, exalava um leve aroma, suave como uma brisa.

Shi Liuli, experiente apreciadora de beleza, encantou-se de imediato com a jovem e perguntou curiosa:

“Como soube que somos de Penglai?”

A cultivadora sorriu levemente:

“Da última vez que fui ao mercado de Fanghu buscar a irmã Yu Lang, tive a sorte de conhecer você, irmã Liuli.”

“Ah, e naquela ocasião também entrei para o ‘Clube do Céu Eterno’ de vocês!”

“É verdade?” Shi Liuli arregalou os olhos, animada.

Quem gosta de Qiu Changtian não pode ser má pessoa!

As duas conversaram e logo tornaram-se amigas.

Luo Yan, atento ao diálogo, soube que a cultivadora se chamava Li Qinnian, era uma cultivadora da fase de purificação da Caverna das Cinco Espécies, prestes a completar o polimento dos meridianos e avançar para o estágio de formação da residência espiritual.

“Aliás, companheira Li,” quando os três pousaram na trilha entre os bosques da Ilha do Cogumelo de Elixir, Luo Yan aproveitou para perguntar, “qual é exatamente o problema da matriz de proteção do seu clã?”

“Ah, é o seguinte,” Li Qinnian enrolou os cabelos com os dedos e suspirou, “a grande matriz de proteção da nossa caverna é o Grande Arranjo Celestial, instalada pessoalmente pelo seu mestre, com cento e oito bandeiras distribuídas nas cento e oito ilhas periféricas.”

“Há ainda uma bandeira principal, localizada no altar central, que combina funções de observação, alerta, defesa e confinamento de inimigos.”

“Basta mover a bandeira principal para alterar a posição e o funcionamento da matriz, tornando difícil para qualquer intruso descobrir uma rota para quebrá-la.”

“Mas desde o mês passado, as informações vindas do altar central têm sido estranhas.”

“A energia espiritual está circulando mal, frequentemente bloqueada; e a função de observação ora funciona, ora não… Como não entendemos de matrizes, não sabemos se alguma bandeira está fora do lugar, por isso buscamos ajuda.”

Luo Yan ponderou um instante e respondeu:

“As bandeiras estão colocadas nos pontos-chave, não podem ser movidas por força externa; a menos que haja mudanças nas linhas espirituais das montanhas e rios, obstruindo o funcionamento da matriz, ou que as bandeiras tenham sido corrompidas por energia maligna, obscurecendo sua espiritualidade… Mas só saberemos ao investigar.”

“Entendo!” Li Qinnian assentiu sorrindo. “Como as cento e oito bandeiras estão distantes umas das outras, investigar vai ser trabalhoso, então não há pressa.”

“Que tal os senhores se hospedarem na nossa caverna primeiro? Eu gostaria de oferecer a famosa sopa dos cinco cogumelos e cinco frutos do mar.”

O convite era natural, pois os cultivadores, com vida mais longa que os mortais, não se apressam com tempo e eficiência.

Por exemplo, explorar uma caverna ou ruína com amigos, divertindo-se por meses, é comum — manter a mente tranquila é fundamental, nunca se sabe quando se pode atingir a iluminação.

Assim, Shi Liuli e Luo Yan aceitaram com alegria.

Li Qinnian conduziu os dois por entre os bosques, onde as árvores eram espaçadas, permitindo ver ao longe o mar, onde água e céu se encontravam numa linha branca agitada.

O vento úmido trazia um leve aroma salgado, o ar rico em vapor, proporcionando uma sensação de ânimo e paz.

Ao chegarem ao Salão dos Quatro Mares, o maior restaurante local, Li Qinnian pediu uma refeição completa: legumes e frutas celestiais, peixes, camarões, caranguejos e moluscos, iguarias raras, uma variedade deslumbrante.

Naturalmente, havia também a sopa dos cinco cogumelos e cinco frutos do mar, tão desejada pela senhorita Shi, servida em cinco grandes tigelas marinhas, nas cores vermelho, azul, amarelo, branco e preto, com energia espiritual se elevando, extremamente tentadora.

Que curioso: as cores das sopas combinavam perfeitamente com as veias espirituais dos cinco elementos.

Shi Liuli começou pela sopa de abalone de peixe azul, serviu-se e tomou um gole, arregalando os olhos de surpresa.

“Uau, esta sopa é absolutamente deliciosa!” exclamou, servindo Luo Yan também. “Irmão, experimente! Não consigo descrever com palavras, é maravilhosa!”

Luo Yan ficou comovido e satisfeito ao ver que a senhorita Shi lembrava dele até ao beber a sopa. Preparava-se para mordiscar o abalone, quando percebeu Li Qinnian do outro lado, observando-os com um sorriso divertido e discreto.

Aquele sorriso, gentil mas com um toque de malícia bem disfarçada… era muito parecido com o que ele via ao olhar-se no espelho.