Capítulo Vinte e Três: Dez Aspectos da Interpretação da Lei, Cinco Ervas e Cinco Venenos

A destruição e dissolução da antiga Seita do Corte ocorreu um pouco mais tarde do que a da Seita da Explanação. Tal como esta última foi dividida em três, a Seita do Corte, após seu desmembramento, partiu-se em cinco caminhos distintos: o Caminho dos Demônios Celestiais, o Caminho dos Mortais, o Caminho dos Fantasmas Sombrios, o Caminho dos Domadores de Feras e o Caminho do Inferno.

Mais tarde, a linhagem dos Domadores de Feras foi extinta, sendo seu legado usurpado pela Seita do Imperador do Oriente, que mudou de nome e assumiu seu lugar. Além disso, o Caminho dos Asuras, originalmente hostil ao Culto do Ocidente, veio a juntar-se aos demais, sendo então todos conhecidos pelos Três Puros da ortodoxia como os Seis Caminhos da Seita Demoníaca.

Dentre eles, o Caminho do Inferno alegava herdar a autoridade do líder supremo da seita, sendo o mais misterioso, com sua sede oculta e localização desconhecida. O Caminho dos Mortais estabeleceu-se no Monte dos Cinco Planaltos, no leste de Jin, contando com o maior número de adeptos. O Caminho dos Fantasmas Sombrios estava ao norte de Luo, no Monte Bei Mang, composto exclusivamente por cultivadores fantasmas. A Seita do Imperador do Oriente ocupava o Monte Yulong, ao sul, especializados em criar criaturas venenosas. O Caminho dos Asuras, por sua vez, encontrava-se no Monte da Fortaleza de Ferro, em Qinghai, sendo composto apenas por monges estrangeiros.

Quanto ao Caminho dos Demônios Celestiais, este se estabeleceu nas ilhas costeiras do Grande Monte Pan, próximo ao litoral de Yangzhou. A maioria de seus discípulos era composta por mulheres, que atuavam sobretudo no sul do Mar Oriental, infiltrando e corrompendo incessantemente a influência do Observatório Jade Puro de Penglai, ao norte daquele mar.

No entanto, o fato de terem conseguido infiltrar-se até mesmo na Caverna Celeste das Cinco Plantas, tão próxima ao Observatório Jade Puro, surpreendeu bastante Luo Yan.

— Ajing, será que por trás dessa ilusão de Li Qinna se esconde algum brutamontes? — Luo Yan de repente lembrou-se de algo ainda mais importante.

Se fosse um sujeito musculoso e peludo, escondido sob a arte mágica da “Liberação das Dez Aparências”, comportando-se diante dele como uma donzela encantadora... fazer Luo Yan vomitar o almoço seria o de menos; provar que o outro era suficientemente depravado seria muito mais assustador.

Afinal, entre os cultivadores do Caminho dos Demônios Celestiais, que treinam especialmente as emoções e os desejos, quanto mais insanos, extremos e irracionais forem, mais venenosas e poderosas suas magias se tornam. Por isso, há um ditado: “Três tipos a evitar” — crianças, mulheres e idosos do Culto Demoníaco não se deve provocar.

É sabido que, entre os membros da Seita Demoníaca, há milhares de formas de alterar a própria aparência; quem deliberadamente se disfarça de uma dessas três categorias certamente tem segundas intenções.

— Sim. — O Espelho de Kunlun escaneou e respondeu com indiferença: — A verdadeira identidade também é feminina.

— Menos mal. — Luo Yan suspirou aliviado.

— Mas afinal, que diferença faz ser homem ou mulher? — O Espelho de Kunlun perguntou, confuso.

— É evidente — Luo Yan respondeu com um suspiro. — Uma árvore sem casca morre com certeza; uma pessoa sem vergonha torna-se invencível no mundo.

— Se um homem consegue suportar até a humilhação de se vestir como mulher, o que poderia derrotá-lo por completo?

O Espelho de Kunlun ficou em silêncio...

Não sabia por que, mas as teorias distorcidas desse sujeito sempre vinham bem fundamentadas em argumentos. Embora soassem razoáveis, ao pensar melhor, via-se claramente que não faziam sentido algum.

No mercado da Ilha Dan Zhi, após um dia inteiro de pura diversão, Shi Liuli, organizada por Li Qinna, hospedou-se junto com Luo Yan numa hospedaria próxima.

Depois que Li Qinna partiu, Luo Yan deu uma volta pelas imediações e, ativando sua habilidade de captar mil sensações num só instante, memorizou toda a estrutura interna da hospedaria e o relevo ao redor.

Em seguida, dirigiu-se ao quarto de Shi Liuli e bateu à porta. Por acaso, a porta se abriu de imediato... Parecia que não estava trancada.

— Ai! — Shi Liuli gritou lá de dentro.

Luo Yan fixou o olhar e viu que ela segurava um sutiã novo, comprado naquele dia, comparando o tamanho com o próprio corpo diante do espelho. Pensou consigo: “Só isso? Nem chegou a se despir”, e, mantendo a compostura, fechou a porta dizendo em voz alta:

— Ora, vim procurar minha irmã sênior por um motivo, mas esqueci o que era. Quando lembrar, volto a procurá-la.

[Personagem falso, índice de sincronização +1.]

Ele retornou tranquilamente ao próprio quarto e começou a preparar a formação de proteção.

Logo depois, Shi Liuli, já recomposta, entrou furiosa.

— Não importa o que você viu, trate de esquecer, ouviu? — disse ela, autoritária.

— Irmã, só vi você segurando uma peça de roupa íntima... — Luo Yan respondeu, com um ar inocente, mas foi interrompido por um “aaaah!” histérico da senhorita Shi.

— Mesmo assim, não pode! — Shi Liuli, corada, o encarou com força. — De qualquer forma, está proibido de lembrar! Você... está ouvindo?

Luo Yan quase perdeu a paciência.

Já cultivamos a imortalidade e ainda faz esse escândalo porque alguém viu seu corpo... Não, espera, eu sequer vi! Só a vi segurando uma peça de roupa íntima, e por isso fica envergonhada?

Resmungando por dentro, ele prolongou a voz e disse:

— Está bem, está bem... Hm? O que mesmo você queria que eu esquecesse, irmã? Por que não consigo lembrar?

[Personagem falso, índice de sincronização +1.]

— Hmph. — Shi Liuli, ainda bufando, tirou uma folha enrolada e a abriu sobre a mesa. — O plano para amanhã é assim: de manhã, vamos aos banhos termais da Ilha Yu Zhi, dizem que há fontes de enxofre naturais.

— Almoçamos no restaurante de lagostas ali perto, e à tarde vamos à Ilha Mu Zhi ver cervos almiscarados e comprar algumas pérolas aromáticas antiveneno.

— À noite, passeamos pela floresta de corais na base da Ilha Xuan Zhi e depois descansamos... Alguma dúvida?

— Tenho sim. — Luo Yan fingiu não entender. — Nós dois já abolimos a necessidade de comer, será que vale a pena comer lagosta comum?

— Claro! — Shi Liuli respondeu, como se fosse óbvio. — Porque você é guloso demais, e lá as lagostas são deliciosas. Como sua irmã sênior, preciso cuidar dos seus gostos.

Descarada! Quer comer, mas não admite e ainda põe a culpa em mim! Luo Yan xingou em silêncio, mas em voz alta disse:

— E quando iremos reparar a grande barreira da ilha?

— Isso é coisa rápida, não é? Depois de se divertir, você olha e resolve num instante — Shi Liuli respondeu.

Luo Yan só pôde sorrir de modo constrangido:

— De fato, irmã, então descanse cedo esta noite.

— Vou praticar respiração e refinar a energia vital — Shi Liuli disse, saindo feliz do quarto.

Luo Yan a acompanhou com um sorriso e continuou a preparar o círculo de proteção no quarto.

Embora não soubesse ao certo a situação real da Caverna Celeste das Cinco Plantas, decidiu fingir-se de desavisado e manter a paz por um tempo, mas claro que não relaxaria completamente a guarda.

Na verdade, se estivesse sozinho nesta missão, já teria encontrado uma chance de sumir. Porém, com a senhorita Shi ao seu lado, Luo Yan não tinha certeza de conseguir escapar levando-a junto sem revelar todos os seus segredos, então só pôde manter a cautela.

Enquanto isso, Li Qinna aproveitou a escuridão da noite para dirigir-se rapidamente à orla da Ilha Dan Zhi, onde encontrou-se com outra cultivadora desconhecida à beira de um promontório rochoso.

— Irmã sênior — disse ela, sorridente —, já consegui acalmar os dois cultivadores do Observatório Jade Puro.

— Não deixou transparecer nada? — perguntou friamente a cultivadora chamada de irmã sênior por Li Qinna.

— Nem um pouco — respondeu Li Qinna, sorrindo gentilmente. — Minha Arte das Dez Aparências é tão perfeita que nem o mestre consegue identificar falhas.

— Hmph — a outra respondeu, fria. — Se eles desconfiarem de algo e nosso plano falhar, você será a única responsável!

— Claro, irmã — Li Qinna semicerrava os olhos, sentindo, não sabia bem por quê, uma estranha segurança ao ocultar suas intenções desse modo, talvez por ver demais aquele tal de Luo Yan...

— Só que, irmã, se eles quebrarem a barreira e, mesmo após buscarmos, não encontrarmos o objeto, isso não será um erro seu?

— Impossível — a cultivadora riu, sombria. — Jiang, você sabia que este lugar, há dez mil anos, não se chamava ‘Ilha das Cinco Plantas’?

— Ah, e como se chamava? — Li Qinna perguntou, fingindo inocência.

— Ilha dos Cinco Venenos — respondeu a outra, com voz lúgubre.

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