Capítulo Quinze: Juramento de Conquistar os Três Primeiros, A Emboscada de Ferro Azul!

Se fosse para usar uma palavra para descrever a relação entre a Irmã An e ele mesmo, seria “mimo”. Duas palavras: “protetora ferrenha”. Três palavras: “obcecada pelo irmão de ordem”. Não dava para negar, o julgamento do Espelho Kunlun e de Lin Duanshan parecia mesmo bastante preciso.

Ling Yunpo refletiu cuidadosamente e percebeu que, de fato, as chances de An Zhisu agir daquela forma não eram pequenas. Basta pensar, a Espada Tianlei, uma arma celestial de décimo grau, foi entregue a ele por ela de maneira tão casual...

De jeito nenhum! Se ele tirasse de sua Irmã An a oportunidade de formar o Núcleo Dourado, jamais teria paz de consciência! E com a consciência pesada, seus pensamentos não fluiriam, seu coração daoísta não seria pleno e, consequentemente, seu caminho futuro seria prejudicado!

A estrada para o Trono Celestial não permitia mácula!

Assim, nas lutas seguintes, Ling Yunpo lançou-se com toda sua ferocidade, cortando espinhos e superando obstáculos, passando por várias etapas até finalmente conquistar um lugar no Ranking das Espadas Celestiais, figurando provisoriamente na septuagésima segunda posição.

A cada vitória, fazia questão de relatar o feito à Irmã An, que se alegrava sem medida, enquanto em seu íntimo Ling Yunpo se questionava: teria ele realmente tido um surto de sorte, enfrentando apenas adversários fracos em sequência e vencendo com tamanha facilidade?

Esse pensamento acabou sendo um prenúncio, atraindo-lhe um adversário formidável.

Na quinta rodada, assim que Ling Yunpo desceu da arena, deparou-se com um homem de meia-idade em veste clara, cabelos grisalhos nas têmporas, rosto marcado pelo tempo e uma postura serena, aguardando de braços cruzados.

Bastou um olhar para reconhecê-lo: Duan Fenhai, alguém que ingressara no Caminho da Espada através das artes marciais, um feito raro em toda a história do mundo da cultivação.

Dizia-se que ele fora um espadachim mortal, competitivo e invencível com sua mão direita. Após ser traído e ferido no braço, passou a treinar com a esquerda, e, recomeçando do zero, tornou-se novamente insuperável.

Foi líder da Aliança Marcial por três anos consecutivos, acumulando inimigos por todo o mundo. Um dia, confrontado por um mestre supremo, foi derrotado e gravemente ferido. No entanto, impressionado por sua coragem, o mestre poupo-lhe a vida.

Com o rival ausente, seus desafetos o cercaram e uma batalha sangrenta se seguiu. Não se sabe como, Duan Fenhai escapou daquele mar de sangue. Depois de ouvir que sua família fora morta pelos inimigos, ele sumiu por um tempo e, deixando a vingança de lado, foi direto para Shushan buscar um mestre.

Shushan não impunha limite de idade para novos discípulos, mas quem costumava passar pelas provas eram jovens, pois a constituição e o espírito desses eram mais vigorosos. Aos quarenta e poucos anos, Duan Fenhai era uma exceção: sem vícios, sem se render às tentações, com o corpo e espírito preservados, passou com êxito pelo teste da escadaria e foi aceito como discípulo.

Com sua vasta experiência em combate e sua vontade inquebrantável, treinou arduamente por anos, tornando-se um espadachim de altíssimo nível, alcançando o segundo lugar no último Ranking das Espadas Celestiais, conhecido pelo título de “Ferro Celeste”.

Lin Duanshan já havia dito antes: Duan Fenhai provavelmente seria o adversário mais difícil de Ling Yunpo nesta edição.

E não era para menos: seu entendimento do Caminho da Espada era profundo, a vivência em batalhas, vasta, e o psicológico, sólido como uma rocha. Não havia brechas — como enfrentá-lo?

O maior inimigo deste torneio cruzava seu caminho já na metade da competição. Dizer que os organizadores não haviam manipulado o sorteio era uma piada até para si próprio!

Ling Yunpo amaldiçoou silenciosamente as autoridades de Shushan, mas manteve a compostura, saudando:

—Irmão Duan.

—Irmão Ling — respondeu o homem, acenando com indiferença —. Sei suas intenções, não precisa se explicar. Vamos direto ao duelo, pode ser?

Que situação!

Resignado, Ling Yunpo respondeu com firmeza:

—Pode!

Mal as palavras saíram de sua boca, ele ativou a primeira técnica da Espada Qingping: “Névoa Esmeralda Encobre as Montanhas”!

“Neblina mística, miragem flutuante.” Ao entoar o mantra, uma névoa densa ergueu-se, cobrindo toda a arena.

Tudo ficou enevoado, as figuras dos dois se perderam completamente.

Do lado de fora, o público explodiu em protestos. Todos esperavam por um grande duelo, mas Ling Yunpo usou novamente aquele truque, provocando uma onda de reclamações — ainda que impotentes.

Dentro da névoa, não se via nada além de nuvens espessas.

Ling Yunpo deslizava furtivo, quase rente ao solo, conduzindo sua espada. Era uma técnica de espada oculta ensinada por Lin Duanshan, especializada em deslocamentos silenciosos.

Naquela área restrita, a percepção espiritual era limitada — exceto para ele, que conseguia espalhar sua consciência por cada gota da névoa.

Cada folha, cada grão de areia, tudo era visível para ele.

O adversário, em contraste, estaria completamente às cegas.

Circulando pela borda do campo, Ling Yunpo notou que Duan Fenhai permanecia imóvel no centro, olhar fixo à frente, espada suspensa e estática.

Será que, por não enxergar nada, ele preferia não se mover e esperar?

Estranhando, Ling Yunpo aproximou-se sorrateiramente pelas costas, a cerca de vinte metros, mas Duan Fenhai não esboçou reação, permanecendo impassível.

Aquela postura imóvel parecia cheia de aberturas.

E se eu tentasse um ataque para testar?

Com esse pensamento, Ling Yunpo fez um selo e, do estojo às costas, lançou a Espada Tianlei em um grande arco, mirando as costas de Duan Fenhai.

No instante em que a lâmina se aproximou, Duan Fenhai girou o corpo e entoou:

“Estrela Polar, vento e trovão!”

Do centro de sua palma surgiu uma espada celestial — sua arma vitalícia, de décimo grau, o Espada Estelar de Ferro Celeste, do elemento metal.

A lâmina, negra como o ferro, girou subitamente nos ares, e com estrondo de vento e trovão, rebateu o ataque.

O choque entre metais ecoou como trovão, e a Espada Tianlei de Ling Yunpo foi lançada para longe no primeiro contato pela Espada Estelar de Ferro Celeste!

“Que lâmina afiada e rígida — talvez não fique atrás da Espada Tianlei!” Pensou Ling Yunpo, ao ver que a Espada de Ferro Celeste, como se tivesse vida, seguiu a trajetória da Tianlei, mergulhando em sua direção.

Perigo!

Rapidamente, ele invocou a Espada Qingping para interceptar o golpe.

As lâminas se chocaram violentamente, ambas repelidas pela força contrária.

A Espada de Ferro Celeste não recuou, desceu de novo com ferocidade.

Tinindo, as espadas colidiram inúmeras vezes em instantes, faiscando em meio à névoa cerrada. Do lado de fora, ninguém via nada além do movimento da névoa.

Dentro dela, Ling Yunpo recuava às pressas. A Espada de Ferro Celeste hesitou um segundo e voltou a atacar seu peito.

Ling Yunpo tentou bloquear com a Qingping, mas não foi páreo e precisou desviar a força para cima.

As lâminas se atritaram, explodindo uma chuva de faíscas.

—Sua técnica não é ruim — comentou Duan Fenhai, voz ecoando fria na névoa —, mas comparada à de An Zhisu, ainda é medíocre.

—Com esse nível, chegar ao top cinquenta já é o máximo que pode. Querer subir além disso, impossível.

—Engraçado que temem tanto que você chegue ao top dez, que usam truques tão vis para me colocar em seu caminho.

—Hmpf, quanta preocupação inútil.

Duan Fenhai seguiu, cada vez mais impaciente:

—Vou destruir sua espada vitalícia, deixar-lhe ferido e acamado por meses. An Zhisu certamente não me perdoará por isso.

—Mas, com sua força tão fraca, nem posso atacar com tudo. Tenho que me controlar. Que incômodo.

—Renda-se logo, não me faça perder mais tempo.

Que sujeito petulante!

A Espada de Ferro Celeste investia com golpes impiedosos, carregando vento e trovão, tornando-se impossível para Ling Yunpo reagir. Enquanto se defendia, sua mente fervilhava de ideias.

Ele sabia que o adversário era mais forte e, por isso, escolhera a técnica de espada oculta, tentando evitar o confronto direto.

No entanto, a tentativa de ataque furtivo revelara sua posição, e agora a espada vital de Duan Fenhai o perseguia sem trégua, prendendo-o num combate do qual não conseguia se livrar!

Se continuasse assim, a técnica perderia sentido, e, ocupado em defender-se e manejar a espada, seu desgaste seria muito maior que o do adversário.

No Caminho da Espada, o forte vence pela força; o fraco, pela astúcia.

Se continuasse sendo suprimido por completo, talvez nem tivesse chance de reverter o jogo!

Enquanto pensava em uma solução, Duan Fenhai, experiente, percebeu sua hesitação e intensificou o ataque, não lhe dando tempo de respirar.

Ling Yunpo resistia com dificuldade, até que, discretamente, formou um novo selo e ativou a segunda técnica da Qingping: “Montanha Silenciosa Após a Chuva”!