Capítulo 48: A Impressionante Mu Guiying

“Erguam as lanças, investida frontal!”

Yang Zhi estava treinando os soldados no uso de lanças dentro do campo de treinamento recém-nivelado.

Naturalmente.

No acampamento principal, havia outros capitães treinando lanceiros equipados com espadas e escudos.

A tropa sob o comando de Lin Chen era um exército clássico da antiguidade.

Predominantemente composta por lanceiros e soldados com espada e escudo, além de alguns arqueiros.

Quanto à cavalaria, era extremamente escassa, restando montarias apenas para os oficiais e batedores.

Mesmo reunindo todas as forças, conseguiriam juntar no máximo quinhentos cavaleiros.

“Capitão Yang, onde está o General Lin?”

Tendo percorrido todo o acampamento sem encontrar Lin Chen, Mu Guiying procurou por Yang Zhi, um dos homens de confiança de Lin Chen.

Ao ouvir a voz daquela formidável mulher, Yang Zhi sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

Ele também já havia cruzado armas com Mu Guiying.

Quanto ao desfecho, era por demais evidente.

Yang Zhi engoliu em seco, esforçando-se para manter uma aparência de compostura.

“O General partiu com a Tropa Divina do Mecanismo.”

A Tropa Divina do Mecanismo?

Ao ouvir esse nome, a imagem daquele grupo de soldados submetidos a métodos de treinamento peculatórios passou pela mente de Mu Guiying.

Inicialmente, Mu Guiying acreditara que Lin Chen estava apenas a perder tempo com tolices.

Contudo, os acontecimentos daquele dia despertaram-lhe sérias suspeitas.

“Em que direção ele foi?” Mu Guiying pretendia segui-lo para averiguar.

“Seguiu em direção aos subúrbios do leste...”

“Erguam as armas!”

Observando os soldados da Tropa Divina do Mecanismo alinhados em três filas, Lin Chen ordenou com voz gélida.

“Disparar!”

Boom!

A pólvora granulada e refinada liberou uma energia colossal, impulsionando os projéteis de chumbo que choveram sobre a encosta de terra a cem passos de distância.

Ling Zhen viu a saraivada de projéteis de chumbo, semelhante a uma tempestade de pétalas, levantar nuvens de poeira e fumaça.

Hiss!

Todos os soldados da Tropa Divina do Mecanismo presentes não puderam deixar de arfar diante daquele espetáculo; seria tal poder assim tão aterrorizante?!

Lin Chen, por sua vez, mantinha um semblante impassível, fitando o horizonte com um ar pensativo.

Parecia que as armas de mecha obtidas através de Xiao Zhao eram, muito provavelmente, o produto da fase final de desenvolvimento desse tipo de armamento.

Com um calibre de vinte e dois milímetros, um alcance máximo de duzentos e oitenta metros e um alcance efetivo e preciso de cento e cinquenta metros.

Dada a sua potência, tal arma era perfeitamente capaz de perfurar a pesada armadura de placas de um cavaleiro ocidental a uma distância de cem metros!

Se o alvo daquela saraivada não fosse uma colina de terra, mas sim fileiras de carne e osso em carga, seriam certamente ceifados como trigo ao vento, tombando em uníssono.

Apesar de desconhecer as táticas modernas para armas de mecha, Lin Chen conhecia ao menos o princípio do tiro em três tempos.

Sem demora.

Ordenou que os soldados da Tropa Divina do Mecanismo executassem o disparo em três tempos, tal como haviam treinado.

“Sim!”

Ling Zhen, contendo a emoção no peito, começou a comandar os seus subordinados.

Boom!

Boom!

O som, semelhante a um trovão em terreno plano, fez com que os pássaros da região levantassem voo aterrorizados.

Olhando para os soldados da Tropa Divina do Mecanismo, que conseguiam manter um ritmo constante de disparos, Lin Chen acenou com a cabeça num gesto de aprovação.

Esta era a sua carta na manga.

Para a Dinastia Li Tang daquela época, ainda presa à era das armas brancas, as armas de mecha representavam um marco revolucionário.

Utilizá-las contra os rebeldes do Lótus Branco parecia a Lin Chen um exagero, como usar uma marreta para matar uma mosca.

Ainda assim, o seu “grande exército” atual era deveras deplorável e incapaz de lutar.

Mesmo se lhe concedessem mais três meses, a situação não seria muito diferente.

Hmm?

Os sentidos apurados de Lin Chen captaram uma presença a espreitar; instantaneamente, colheu uma folha e lançou-a na direção de onde vinha a intromissão.

Tal presença pertencia, evidentemente, a Mu Guiying.

Ao contemplar o avanço metódico da Tropa Divina do Mecanismo à sua frente, o choque que sentira era indescritível.

Justo quando Mu Guiying se encontrava absorta em pensamentos, sentiu um projétil cortando o ar velozmente em sua direção.

Com os olhos semicerrados por um instante, Mu Guiying deu um salto mortal digno de uma andorinha e desceu da árvore.

No entanto.

Antes mesmo de tocar o solo, foi agarrada pelos ombros, ficando totalmente imobilizada contra o corpo de quem a interceptara.

Prestes a empregar a sua força para se desvencilhar, Mu Guiying deparou-se com o olhar irônico de Lin Chen por trás da máscara.

Um calafrio percorreu-lhe o peito ao notar quão próximos os seus corpos estavam, colados um ao outro.

Ruborizada, Mu Guiying começou a debater-se precipitadamente.

Lin Chen, contudo, não teve a intenção de a humilhar e soltou-a.

“Será este o trunfo oculto do General Lin?”

Mu Guiying ainda não conseguira recuperar-se do impacto causado pelo desempenho da Tropa Divina do Mecanismo momentos antes.

“O que achou?”

Lin Chen estava curioso para ouvir a opinião de Mu Guiying.

Ao ouvir a pergunta, Mu Guiying permaneceu em silêncio por um longo período, como se não soubesse encontrar palavras adequadas para descrever o que vira.

Enquanto isso.

“Líder do Altar!”

Um adepto da Seita do Lótus Branco, vestindo uma armadura de couro ainda em razoável estado, adentrou apressadamente o pátio.

Composta por cerca de trinta mil seguidores, aquela facção do Lótus Branco acabara de saquear uma localidade nos arredores do condado.

O líder daquele altar autodenitulava-se Embaixador do Altar do Lótus Branco, proclamando ter recebido o decreto divino da Velha Mãe Nascida Sem Pai nem Mãe para descer ao mundo e salvar o povo sofredor.

Semelhante retórica encontrava solo fértil entre os refugiados.

Afinal, a Seita do Lótus Branco distribuía, de facto, comida.

Posteriormente.

Sob a instigação do líder, os refugiados sublevados varreram a zona rural, assassinando um senhor de terras local e toda a sua família.

Os mantimentos confiscados permitiram ao líder do altar recrutar ainda mais refugiados, além de cooptar civis comuns para avolumar as suas fileiras.

Nesse exato momento, o ambicioso líder do altar maquinava formas de subjugar a cidade do condado vizinha.

Caso conseguisse tomar a cidade do condado, as suas forças continuariam a expandir-se.

Afinal, os víveres saqueados das vilas já mal davam para sustentar dezenas de milhares de bocas famintas.

Sucedia que.

Os funcionários daquela cidade do condado não eram como os que ele encontrara anteriormente, que cediam ao primeiro embate.

Pelo contrário, demonstravam notável organização, mobilizando trabalhadores e oficiais subalternos para defender as muralhas.

Apesar de ostentar nominalmente dezenas de milhares de subordinados sob o seu comando.

Na realidade, a maioria era composta por velhos, fracos, enfermos e estropiados.

O que se autodenominava um cerco não passava de um combate desajeitado entre incompetentes.

Bastava uma única saraivada de flechas disparada das muralhas para fazer com que aquela turba de fiéis do Lótus Branco fugisse em pânico, uivando aos quatro ventos.

Enquanto o líder do altar se atormentava a pensar em como abrir as portas da cidade, ouviu a voz do subordinado do lado de fora.

“O que foi?” indagou o líder com o rosto sombrio, transparecendo evidente desagrado.

Diante do semblante do superior, o emissário estremeceu por completo.

“L-Líder do Altar, há uma ordem do Embaixador Sagrado a relatar que a corte imperial enviou um exército de trinta mil homens para nos aniquilar, e nós estamos justamente na linha de frente!”

“Hum, são apenas trinta mil; os meus homens também não são poucos!” replicou o líder com jactância, demonstrando sobranceria.

Apesar de os guerreiros sob o seu comando direto, dotados de algum valor em combate, mal alcançarem a cifra de dez mil.

E carecerem de armadura, empunhando muitos deles apenas varas de bambu com pontas aguçadas.

Ainda assim, aos olhos do líder do altar.

O tal exército imperial não diferia em nada da milícia das capitanias de condado.

Se aquela gente o visse a galopar em sua direção com a espada em punho, decerto fugiriam apavorados, tal como os covardes de antes.

“Líder do altar, não devemos subestimá-los.” O adepto franziu o cenho, aconselhando o superior com evidente apreensão.

“Basta! A que distância está o exército imperial de nós?”

“Cerca de cem li.”

“Ótimo, assim poderemos aguardá-los descansados e em posição vantajosa; vejam só!”

O líder do altar ouvira algumas representações teatrais sobre os Três Reinos e julgava compreender os meandros da arte da guerra.

Quem diria, porém.

Que aquele exército imperial avançava com uma lentidão muito superior à que imaginara.

Aquela distância de cem li.

O inimigo demorou três dias inteiros a percorrer!

“Hahaha, esses ratos atrasaram-se por tanto tempo!” O líder do altar jubilou, exultante.

“Amanhã mesmo, liderar-vos-ei pessoalmente para estilhaçar o inimigo e fazê-los perder as armaduras!”

Brandindo com maestria o seu facão de lâmina larga, outrora roubado a um carrasco, o líder do altar cortava o ar com estrondo.

“Com certeza!”

“Seguiremos o líder do altar para triturar os cães da corte imperial!”

Se aquele indivíduo ascendeu a tal posto, decerto possuía certas qualidades.

O seu patamar como artista marcial de terceira categoria constituía o seu principal arrimo.