Capítulo 47: O Batalhão de Armas Divinas

Estes são civis recrutados há menos de quatro dias?!

Zhao Kuangyin fitava com o rosto impassível os soldados que marchavam pela rua em formação rigorosa e com o espírito altivo.

Sem exagero, a Quinta Guarda da Ala Direita, que ele mesmo treinara pessoalmente durante anos, não conseguiria alcançá-los nem a galope!

Zhao Kuangyin soltou a parede de tijolos que já havia se transformado em pó e, com um olhar gélido, direcionou seu foco para a vanguarda da coluna, onde Lin Chen vestia armadura de general.

Hã?

Lin Chen sentiu uma intenção assassina inexplicável dirigir-se a si.

Quando ergueu os olhos para examinar os arredores, contudo, não encontrou a origem da hostilidade.

Não era apenas Zhao Kuangyin que estava profundamente chocado ao ver tais soldados.

O povo comum da capital sentia o mesmo.

Na imaginação deles, os soldados deveriam ter um aspecto desleixado, com trajes esfarrapados e carregando lanças tortas.

Afinal, os soldados da guarnição da capital que esses cidadãos costumavam ver tinham exatamente esse comportamento deplorável.

Quem diria?

Ao depararem-se com uma tropa que transparecia ser uma elite endurecida por cem batalhas, foram incapazes de conter a excipitação em seus corações e irromperam em brados uníssonos:

"Bravo!" "Bravo!"

Os vivas ensurdecedores ecoaram por toda a extensão da capital.

Nesse instante, o estado de 3pírito de Li Zhao tampouco conseguia manter-se sereno.

A fisionomia daquela tropa diante de si correspondia a quase todas as suas fantasias sobre o que era uma verdadeira elite.

Será... será que tudo isso foram soldados treinados por aquele Lin Chen em poucos dias?!

Mesmo que o deus militar Han Xin ressuscitasse, não teria feito melhor do que isto, não é?

Shangguan Wan'er também fitava, atônita, Lin Chen montado em seu corcel altivo, com um assombro tão profundo no peito que nem sabia como descrevê-lo.

Nesse momento.

Todos os olhares convergiam firmemente para aquele imenso exército.

Lin Chen fitou a carruagem imperial que acompanhava a partida e ergueu a mão.

Vapt!

Os soldados, que haviam estacado e tomado posição de sentido num breve instante, voltaram os olhos para a figura visível na carruagem amarela imperial.

Todos sabiam que ali estava Sua Majestade, o Imperador!

Se fosse há poucos dias, vê-lo certamente os faria tremer de medo e ajoelhar-se para bater a testa no chão.

Contudo, os soldados que agora haviam sido moldados à base de disciplina rígida sabiam que, sem ordens, marchariam até através de uma montanha de facas e de um mar de fogo!

"Saudações a Vossa Majestade!" Lin Chen ajoelhou-se sobre um joelho em sinal de respeito.

"Saudações a Vossa Majestade!" Os soldados ecoaram em uníssono.

Os louvores que pareciam rasgar os céus fizeram com que o próprio Li Zhao se levantasse involuntariamente.

Foi a primeira vez que ele compreendeu quão profundamente gratificante podia ser ver soldados prostrados diante de si!

"Muito bem, muito bem!" Ditas com emoção, Li Zhao forçou-se a recuperar a compostura e ordenou: "Levantem-se."

Rasga!

Ouviram-se apenas os estalos metálicos do entrechoque de armaduras.

E aqueles soldados que se levantavam não emitiram qualquer ruído.

Sobre as muralhas da cidade.

Aos olhos das famílias dos nobres e altos ministros,

os soldados não passavam de plebeus fétidos.

Contudo, ao testemunharem pessoalmente a verdadeira face de uma tropa disciplinada, emudeceram, incapazes de pronunciar uma só palavra.

Lin Daiyu e as três jovens da mansão Jia encontravam-se enfeitiçadas pelo espetáculo.

Apesar de sentir o coração agitado, Jia Baoyu manteve a teimosia e resmungou: "Um bando de meros carniceiros vulgares, por que merecem tal honraria?"

Por coincidência, esse sussurro foi captado pelos ouvidos da senhorita Lin.

Como diz o ditado, o caráter de um indivíduo transparece através de suas próprias palavras.

Originalmente, Lin Daiyu considerava Jia Baoyu um homem refinado, perspicaz e singular.

Agora, parecia evidente que ele não passava de alguém dado a falácias vãs, completamente alheio às dores e agruras do mundo.

É preciso lembrar que, antes de entrar na mansão Jia, Lin Daiyu fora criada integralmente por Lin Ruhai.

Como aprovado nos exames imperiais no grau de *tanhua*, Lin Ruhai naturalmente dominava os clássicos e a história de todas as eras.

Influenciada por essa convivência íntima, Lin Daiyu possuía uma perspicácia muito superior à das mulheres comuns.

Li Zhao não se estendeu em prolixidades; limitou-se a desejar um regresso vitorioso aos guerreiros em partida.

Imediatamente, Lin Chen conduziu o exército a trinta *li* para além dos portões da capital.

Nesse momento, quem parecia mais perplexa de todas era Mu Guiying.

Ela jamais imaginara que

aqueles soldados que passavam os dias marchando sem parar no campo de treinamento pudessem alcançar tal nível de disciplina!

"Onde está o capitão Yang Zhi?"

"O subordinado está presente!"

Ao ouvir o chamado de Lin Chen, Yang Zhi apressou-se a esporular seu cavalo para a frente.

"Ordeno que sua divisão sirva de vanguarda. Lembre-se de espalhar batedores por toda parte, abrir caminho ao longo da rota, aterrar desníveis e estabelecer um acampamento a vinte *li* daqui!"

"Entendido!"

Yang Zhi não esperava que Lin Chen o encarregasse da vanguarda e sentiu uma alegria imensa.

Afinal, a posição de vanguarda facilitava enormemente a conquista de méritos militares.

A determinação de Lin Chen, contudo, baseava-se em razões lógicas.

A divisão sob o comando de Yang Zhi era composta pelos veteranos mais experientes da Guarda das Cinco Cidades, possuindo uma combatividade consideravelmente superior à daquela recém-formada tropa de aparência vistosa sob suas próprias ordens.

Ele próprio não acreditava que civis recrutados havia meros quatro dias pudessem ser lançados ao combate de imediato.

A postura adotada por Lin Chen servia puramente para intimidar aqueles que ocultavam intenções escusas nas sombras.

Pois, antes de receber a ordem de marcha emitida por Li Zhao, ele ainda investigava o roubo dos celeiros do Norte.

A julgar pelas informações obtidas através de Zhao Min,

havia decerto altos ministros na corte conspirando com os adeptos da Seita do Lótus Branco.

Portanto, Lin Chen via-se obrigado a redobrar a cautela a cada passo.

Ainda assim,

desconhecendo os pensamentos de Lin Chen, Mu Guiying manifestou sua discordância.

"General Lin, marchar cinquenta *li* por dia não é demasiado lento?"

Diz-se que a velocidade é a essência da guerra.

Ao ouvir as palavras de Mu Guiying, os cantos da boca de Lin Chen contorceram-se levemente.

Seria possível que ela tivesse tanta confiança assim naquela sua tropa de parada cerimonial?

Mesmo que Mu Guiying nutrisse tal convicção, Lin Chen certamente não a tinha!

"O sucesso de uma marcha não reside na velocidade, mas na firmeza! Não discuta, pois tenho meus próprios planos."

Assim que Lin Chen proferiu essas palavras com tom grave, Mu Guiying silenciou de imediato.

Isso causou certa surpresa em Lin Chen, embora logo tenha compreendido a razão.

Parecia que

aquela Mu Guiying também passara a confiar um pouco mais nele.

Quanto aos cálculos de Lin Chen?

Eram, naturalmente, bastante simples.

No acampamento militar provisório,

os quinhentos soldados rigorosamente selecionados por Lin Chen exibiam expressões de total perplexidade nos rostos.

Afinal, enquanto ainda se encontravam no campo de treinamento, eles haviam sido alvo de pilhérias por parte de muitos companheiros devido àquele método de treino tão peculiar.

Nem eles próprios compreendiam o propósito de treinar enchendo varetas de bambu com areia e terra.

Inevitavelmente,

aqueles soldados confusos voltaram seus olhares para o próprio comandante, Ling Zhen.

Ling Zhen não fora recrutado entre os refugiados.

Ele originariamente atuava como guarda de portão na guarnição das Cinco Cidades.

Contudo,

ao ter seu nome descoberto por Lin Chen, fora convocado para assumir o posto de comandante da chamada Tropa Divina.

Embora desconhecesse a razão pela qual o superior depositava tanta confiança nele, Ling Zhen sabia bem que um soldado deve devotar a vida àquele que o compreende.

Durante aquele período, ele se dedicara aos treinos com afinco implacável.

Em um único minuto, era capaz de preencher com areia as varetas de bambu por três vezes!

*Gulu, gulu.*

Ouviram-se ruídos de rodas de carroça em movimento.

Os soldados da Tropa Divina voltaram então suas atenções para aquela direção.

Puderam ver que as carroças de boi vinham abarrotadas de caixas compridas, e o próprio senhor Lin fazia-se presente.

"Ling Zhen!"

"O subordinado está presente!"

Lin Chen fitou aquele homem de físico vigoroso, porém de traços comuns.

Jamais imaginara encontrar em suas fileiras um personagem oriundo do romance *A Margem da Água*.

Tratava-se precisamente de Ling Zhen, o "Trovão Aterrador".

Infelizmente, a Dinastia Li-Tang daquela época carecia de armas de fogo, o que impedia que ele ostentasse tal alcunha no mundo.

Ainda assim,

nas mãos de Lin Chen, Ling Zhen revelava-se um talento de valor inestimável!

Sobretudo devido aos treinamentos recentes, cuja aptidão do homem para manejar armas de fogo convencia ainda mais Lin Chen de que fizera a escolha certa.

"Descarreguem as caixas!"

*Rasga!*

As grandes caixas foram depositadas uma a uma no chão.

Sob o olhar intrigado de todos os soldados da Tropa Divina, Lin Chen retirou de dentro uma haste longa e estranha para montá-la.

Sendo reconhecido na lenda como o Trovão Aterrador, Ling Zhen sentiu uma familiaridade imediata ao deparar-se com aquele arcabuz.

Será que

o armamento para o qual vinham treinando era justamente aquela arma peculiar nas mãos do General Lin?