Capítulo 27: Reencontro com Hai Dafu

Como se costuma dizer, a lealdade que não é absoluta é uma lealdade inexistente. Para os súditos fiéis que cercam o Imperador, as consequências de se envolverem com ministros externos são previsíveis.

— Hum. — Lin Chen observou as costas de Zhao Kuangyin, que se afastava com confiança, e esboçou um sorriso indiferente.

Zhao Kuangyin mal podia imaginar a complexidade da situação de Lin Chen, que, por ora, só lhe restava agarrar-se firmemente ao apoio do Imperador. Ao sair do palácio imperial diante de todos, Lin Chen trocou de vestimentas em um local oculto e retornou ao palácio. Munido da ficha de identificação de atendente da mansão do Príncipe Herdeiro, dirigiu-se diretamente ao seu destino.

Contudo, para sua surpresa, alguém o interceptou no caminho. Não era outro senão Hai Dafu!

— Pequeno Lin, onde você esteve nos últimos dias? — A voz sorrateira de Hai Dafu ecoou.

Se Lin Chen ainda fosse apenas um artista marcial de primeira classe, teria morrido de susto com a natureza espectral daquele homem. Mas, hoje, Lin Chen já o havia detectado muito antes. Fingindo ter levado um susto, Lin Chen fez sua energia interna circular, mantendo-se em alerta constante.

— Supervisor Hai, o senhor continua andando sem fazer barulho, hein? — Lin Chen respondeu com um sorriso forçado, mantendo um tom de voz pouco amigável.

Ele agia assim naturalmente para dar a Hai Dafu a ilusão de que ele era apenas um artista marcial comum, alguém que poderia ser facilmente manipulado. Se um dia precisassem romper relações, Lin Chen poderia pegá-lo de surpresa. Hai Dafu observou a encenação de Lin Chen e sentiu-se satisfeito.

— Pequeno Lin, você ainda não respondeu à minha pergunta. — Era evidente que Hai Dafu queria saber onde ele estivera.

— Estava a serviço na mansão do Príncipe Herdeiro, a Srta. Shangguan... — Lin Chen não terminou a frase, soltando uma risada maliciosa que qualquer homem compreenderia.

Ao ver isso, o rosto de Hai Dafu escureceu. Ele entendia perfeitamente o que Lin Chen estava fazendo com Shangguan Wan'er na mansão.

— Pequeno Lin, o desejo é uma lâmina afiada, e aquela Shangguan Wan'er possui uma natureza que consome os ossos e suga a medula — disse Hai Dafu com um tom carregado de significado.

De fato. Se não fosse pelo mérito da Técnica do Coração Yuyang, um homem comum jamais teria a oportunidade de conquistar tal beleza.

— Não precisa se preocupar com isso, Supervisor Hai. — Lin Chen exibiu um ar de ressentimento.

Hai Dafu não disse nada mais e deixou o assunto de lado. Apenas com um tom levemente ameaçador, ele o advertiu:

— Pequeno Lin, não se esqueça do acordo que fizemos!

— Esta noite, você irá até a Imperatriz Viúva!

Vendo o tom inquestionável de Hai Dafu, Lin Chen apenas assentiu, tentando ver se conseguiria descobrir o paradeiro do Sutra dos Quarenta e Dois Capítulos com a verdadeira Imperatriz. Sendo hoje a lua cheia do décimo quinto dia, ele até gostaria de provar o prazer sob a lua com Shangguan Wan'er, mas teria que adiar.

Ao se livrar de Hai Dafu, Lin Chen dirigiu-se ao gabinete administrativo da mansão do Príncipe Herdeiro. Shangguan Wan'er estava sentada em trajes palacianos, com uma elegância fria e refinada que inevitavelmente fascinava a todos. Era como uma jarra de vinho de ameixa de agosto: impossível não querer provar.

— Você chegou. — Shangguan Wan'er sorriu levemente ao olhar para Lin Chen.

A cena lembrava uma donzela esperando pelo seu amado. Lin Chen imediatamente afastou esse pensamento. Brincadeira, não se podia tratar Shangguan Wan'er como uma mulher comum. O tempo que passaram juntos não tinha sido em vão; pelo menos, quando estavam a sós, Lin Chen podia ser mais informal, sem precisar usar títulos formais a cada instante.

— Isto é...? — Lin Chen observou os documentos à frente dela.

Eram relatórios enviados por funcionários de várias regiões sobre a situação das vítimas das enchentes. Quanto mais lia, mais Lin Chen se chocava. Suas fontes de informação estavam limitadas aos arredores da capital, mas ele não esperava que a situação nas províncias fosse tão severa.

A causa da enchente fora uma tempestade de cinco dias que fez os canais transbordarem e inundarem as plantações. Os magistrados locais não eram apenas parasitas que viviam do salário; eles haviam mobilizado os oficiais para limpar os canais e distribuir sementes, esperando colher algo antes da chegada do inverno. Aquilo era um desastre natural, não uma negligência humana! Contudo, tais medidas de emergência não eram suficientes. Centenas de milhares de desabrigados precisavam desesperadamente de comida para sobreviver ao inverno.

— Já trouxemos uma grande quantidade de grãos do sul, mas é como tentar apagar um incêndio em uma carroça de lenha com um copo de água. — Shangguan Wan'er, massageando as têmporas com seus dedos delicados, parecia exausta.

— Não existem as três grandes reservas imperiais? — perguntou Lin Chen, surpreso.

— Reservas? — Ao ouvir a menção de Lin Chen, um brilho de desamparo passou pelos olhos dela. — Dias atrás, ordenei uma inspeção. Na noite passada, o Celeiro Sul sofreu um incêndio, o Celeiro Norte foi saqueado por bandidos, restando apenas vinte por cento dos grãos. O Celeiro Oeste teve seu administrador preso por vender quarenta mil sacas de grãos; ele já foi sentenciado à morte após o outono.

Lin Chen não sabia o que dizer. O incêndio que "queima" o celeiro parecia ser algo comum através das eras. Pelo visto, não podia contar com as reservas. Mas a desculpa de que o Celeiro Norte fora saqueado por bandidos em uma única noite era um insulto à inteligência de qualquer pessoa. E o Celeiro Oeste... ele não acreditava que um simples administrador tivesse a audácia de vender quarenta mil sacas de grãos oficiais. Não era de se espantar que Shangguan Wan'er parecesse tão exausta. Se ele estivesse no lugar dela, sentiria o mesmo peso.

— Que tal entregar a investigação do roubo no Celeiro Norte à sua Divisão de Infantaria das Cinco Cidades? — perguntou ela de repente.

— Esse tipo de caso não deveria ser entregue ao Departamento dos Caçadores Divinos? — Lin Chen arqueou as sobrancelhas. Afinal, o departamento contava com quatro grandes caçadores e o lendário Lorde Zhuge.

— Os quatro grandes caçadores estão investigando um massacre no mundo das artes marciais. Apenas o Lorde Zhuge está disponível, mas ele... — Shangguan Wan'er suspirou, deixando a frase no ar. Parecia que o lendário mestre não tinha forças para lidar com tudo.

Lin Chen compreendeu. Ela queria que a Divisão de Infantaria auxiliasse o Lorde Zhuge.

— Se é uma ordem da Srta. Shangguan, este subordinado não ousa recusar — disse ele em tom de brincadeira.

Ela lhe lançou um olhar reprovador.

— A propósito, pedi aos chefs que preparassem algo especial para esta noite. O Comandante Lin gostaria de me fazer companhia?

Ela parecia ter pensado em algo. Embora seu tom fosse frio, Lin Chen detectou um significado oculto. Era claro que Shangguan Wan'er estava sob muita pressão e precisava desabafar. Lin Chen, porém, balançou a cabeça e recusou educadamente, sugerindo deixar para outra ocasião. Ao sair, seus passos foram apressados, com medo de se arrepender se ficasse mais um segundo.

Shangguan Wan'er era perigosa demais; aquele traje palaciano, tão fino que se podia ver a pele e os vasos sanguíneos, podia mesmo ser considerado uma vestimenta? Felizmente, Lin Chen manteve em mente seu compromisso com Hai Dafu. Ele tinha que ir à verdadeira Imperatriz Viúva naquela noite. E, além de tudo, a sensação daquela pele macia e voluptuosa ainda estava fresca em sua memória.