Capítulo 25: A Tempestade na Família Jia

Atualmente, quem governa a Mansão do Duque Jia é a Velha Senhora Jia. Embora o Duque que conquistou o mundo ao lado do imperador fundador da dinastia Li Tang tenha falecido, o prestígio de uma família com dois duques impedia que estranhos a subestimassem. Por essa razão, a família Jia ocupava o primeiro escalão entre a nobreza da capital, florescendo como flores em brocados e óleo fervente sobre brasas. Contudo, ninguém percebia que a linhagem dos Jia estava definhando, com uma sucessão falha e sem renovação. Em particular, os dois herdeiros diretos da mansão, que possuíam os títulos, não tinham qualquer espírito de progresso, escondendo-se dentro da mansão para desfrutar da riqueza.

Fazendo as contas, entre a numerosa linhagem da família Jia, apenas Jia Zheng ocupava um modesto e tranquilo cargo de sexto grau no Ministério das Obras. Não se sabe se, ao ver tal comportamento dos descendentes, o Duque Jia não despertaria do túmulo em fúria.

— A senhora sabe, avó, que a capital tem estado muito agitada ultimamente?

Dentro da mansão, no luxuoso salão interno, um grupo de jovens belas, cada uma com seu temperamento peculiar e todas encantadoras, rodeava a Velha Senhora Jia, rindo e brincando. Jia Baoyu, com cerca de quinze anos, aninhava-se nos braços da avó, fazendo manha. Essas palavras despertaram seu interesse.

Quem puxou o assunto foi uma jovem de semblante heroico, de sobrenome Shi, também filha legítima de um marquês. No entanto, a família Shi passava por tempos difíceis, com muitos déficits no orçamento doméstico, incapaz de manter o luxo da família Jia.

— O novo comandante da Guarda da Cidade trocou a máscara e, imitando o Príncipe de Lanling, usa uma máscara de demônio para ocultar o rosto.

O Príncipe de Lanling? As damas presentes, sendo todas bem instruídas, naturalmente conheciam o general famoso tanto por sua beleza excepcional quanto por sua bravura em batalha.

— Máscara de demônio? — perguntou Lin Daiyu, cujo rosto era delicado e levemente pálido, despertando piedade em quem a visse. Naquela época, ela ainda era jovem, parecendo apenas uma pequena donzela frágil e graciosa.

Vendo o interesse de todas, Shi Xiangyun relatou entusiasmada os feitos de Lin Chen, especialmente quando mencionou o massacre no campo de refugiados fora da cidade, o que fez com que o rosto de muitas jovens empalidecesse de medo.

— Sua menina, por que fala dessas coisas sendo uma dama! — A Velha Senhora Jia riu, repreendendo-a levemente e dando um toque na testa de Shi Xiangyun.

Só então Shi Xiangyun pôs a língua para fora e começou a contar sobre como Lin Chen confiscou os estoques dos mercadores de grãos, intercalando com o episódio em que ele enfrentou abertamente Gao Qiu e Heshen nas ruas. Isso despertou um brilho diferente nos olhos das jovens; se aquele comandante fosse tão belo quanto o Príncipe de Lanling, ele seria, de fato, um homem extraordinário.

Ao ver que suas irmãs estavam fascinadas por tal comandante, Jia Baoyu sentiu-se incomodado. Na mansão Jia, ele, nascido com uma jade na boca, era quem deveria ser o centro das atenções.

Sentindo-se enciumado, Jia Baoyu murmurou:
— Imitar a aparência do Príncipe de Lanling, mas ser apenas um bruto soldado de batalha? Homens assim são como lama imunda.

Essas palavras fizeram com que as expressões dos presentes mudassem. Afinal, o próprio Duque Jia era um homem de méritos conquistados no campo de batalha. Se seguissem a lógica de Jia Baoyu, o Duque Jia não seria também alguém como a lama imunda? O ambiente no salão tornou-se subitamente frio.

— Filho rebelde! Que tipo de bobagem você está dizendo! — Jia Zheng, que acabara de chegar para prestar homenagens à sua mãe, ouviu o comentário e saltou de raiva. Em uma escala maior, aquilo era difamar os ancestrais!

Ele imediatamente pegou uma vara de vime, pronto para atacar as nádegas de Baoyu. Apenas a intervenção da Velha Senhora Jia e da Senhora Wang impediu o castigo. Jia Zheng, furioso, lançou um olhar feroz a Baoyu antes de sair indignado.

A essa altura, o sorriso da Velha Senhora Jia havia desaparecido. A Senhora Wang, percebendo isso, sentiu um sobressalto e apressou-se em suavizar a atmosfera:
— O que Baoyu quis dizer é que ele pretende, no futuro, atingir altos cargos na corte e não ser apenas um soldado comum.

Ao ouvir isso, a expressão da Velha Senhora Jia suavizou-se um pouco. No entanto, Baoyu sentiu-se ofendido pelas palavras da mãe e resmungou:
— O que há de bom em ser funcionário público? Não passam de traidores da pátria e parasitas!

— Baoyu! — repreendeu a Senhora Wang. Se Jia Zheng ouvisse aquilo, haveria outra surra. Afinal, ao chamar os funcionários de "traidores e parasitas", ele não estava insultando o próprio pai?

Vendo a fúria da mãe, Baoyu calou-se e olhou para a "Irmã Lin" com um olhar piedoso, buscando consolo. Contudo, Lin Daiyu desviou o olhar, evitando encará-lo.

"Droga", pensou Baoyu, assustado. Ele havia esquecido que o pai de Lin Daiyu, Lin Ruhai, também era um desses "traidores e parasitas" aos quais ele se referira. Sem pensar, Baoyu arrancou o pingente de jade do pescoço e atirou-o no chão.

O salão tornou-se um caos novamente, com a Velha Senhora Jia ordenando que os criados procurassem a jade. Foi então que Wang Xifeng entrou apressada e, ao ver a cena, ficou atônita. Percebendo que todos estavam ao redor de Baoyu, ela deduziu o ocorrido. Normalmente, ela interviria para apaziguar a situação, mas naquele momento não tinha ânimo para isso. Dirigiu-se diretamente à Velha Senhora Jia para cumprimentá-la.

A Velha Senhora Jia, sendo uma mulher perspicaz, perguntou imediatamente o que estava acontecendo.
— Avó, várias de nossas lojas na capital foram confiscadas pela Guarda da Cidade.

O silêncio caiu sobre o salão. Afinal, elas estavam justamente falando sobre o comandante daquela guarda.

— Como isso pôde acontecer?! — A Velha Senhora Jia compreendeu que o assunto era grave. Embora a família Jia fosse poderosa, as lojas na capital valiam uma fortuna apenas pelo valor dos terrenos. Mais importante: seria aquela confiscação uma ordem direta do Imperador?

A Velha Senhora Jia, que já havia visto muito na vida ao lado do Duque, ordenou que chamassem Jia Zheng para explicar o ocorrido. Jia Zheng, que estava bebendo e recitando poemas com seus convidados, foi trazido à presença da mãe, completamente confuso. Ao saber da confiscação, ele também empalideceu.

— Estamos arruinados!

De repente, ninguém mais se importava com a jade quebrada de Baoyu. A Velha Senhora Jia enviou criados de confiança para investigar. Logo, a notícia retornou:
— Sua Majestade enfureceu-se com o preço dos grãos na capital, e o comandante da Guarda da Cidade enviou um memorial afirmando que a manipulação era obra da nobreza.

Ao ouvir que o assunto chegara aos ouvidos do Imperador, Wang Xifeng sentiu as pernas falharem, seu rosto tomado pelo pânico. Acumular grãos em tempos de escassez para vendê-los a preços exorbitantes era algo comum ao longo da história. Aproveitando-se do poder da família Jia, ela havia convertido muitas das lojas da família para o comércio de grãos, lucrando muito recentemente. Quem diria que, em um piscar de olhos, aquilo se tornaria uma catástrofe?

Lin Chen, naturalmente, não tinha ideia de que suas ações haviam deixado a família Jia em pânico. Ele estava na corte, trocando olhares furiosos com vários ministros. A maioria deles se intitulava "homens de conduta pura". Se as acusações de Lin Chen fossem confirmadas, suas reputações estariam destruídas.

— Majestade, estas acusações são pura calúnia! — disse um dos ministros, apontando o dedo para Lin Chen. — Este Lin Chen ousa comparecer à corte usando uma máscara de demônio, mostrando seu desprezo pelo trono!

Lin Chen soltou uma exclamação interna; eles já estavam tentando derrubá-lo com acusações graves. Lin Chen, prontamente, respondeu:
— Meu rosto é terrivelmente feio. Temi que, ao retirar a máscara, pudesse assustar os senhores ministros, e se algo acontecesse a vocês...

Ele não completou a frase. A implicação era clara: ele fazia aquilo para o bem daqueles velhos senhores.