Capítulo 32 — Mais um caso do Dragão de Fogo que Incendiou o Armazém

Página (1/3)

“O Departamento Militar das Cinco Cidades está conduzindo uma investigação! Curiosos, afastem-se!”

“O Departamento Militar das Cinco Cidades está conduzindo uma investigação! Afastem-se!”

Sob os gritos severos dos soldados, muitos arruaceiros que rondavam os arredores do Grande Celeiro do Norte foram dispersados.

Aqueles sujeitos tinham ouvido que o Grande Celeiro do Norte fora tomado por bandidos e vieram até ali na esperança de se aproveitar da confusão.

Lin Chen não lhes deu atenção. Seu olhar permanecia fixo no muro ao redor do Grande Celeiro do Norte.

Por ser um depósito de grãos, os muros do celeiro haviam sido construídos com tijolos unidos por uma mistura de arroz glutinoso, alcançando três metros de altura.

Com uma barreira daquela altura, não era fácil para uma pessoa comum entrar sorrateiramente.

Muito menos quando o Grande Celeiro do Norte contava com trezentos oficiais de patrulha, que vigiavam o local dia e noite.

— Senhor comandante, convoquei os funcionários do Grande Celeiro do Norte — disse Yang Zhi, aproximando-se a passos rápidos antes de prestar continência.

Lin Chen assentiu levemente e fez sinal para que Yang Zhi se levantasse.

— Leve todos os soldados e revistem o Grande Celeiro do Norte inteiro.

— Sim, senhor!

Yang Zhi recebeu a ordem e partiu.

Lin Chen observou suas costas, enquanto uma sombra de reflexão passava por seus olhos.

Logo no momento em que o incidente ocorrera, o Yamen do Investigador Divino e o Templo de Dali já haviam enviado pessoas para investigar o Grande Celeiro do Norte.

Se houvesse alguma pista, não seria Lin Chen quem a encontraria.

Ainda assim, talvez Yang Zhi e seus homens descobrissem algo que os outros haviam deixado passar. Nesse caso, Lin Chen não se importaria em lhes atribuir o mérito.

— Vocês são os funcionários do Grande Celeiro do Norte? — perguntou Lin Chen, franzindo levemente a testa ao olhar para os três homens diante dele, que pareciam pássaros assustados.

— S-sim, somos nós!

Um deles curvou-se, juntando as mãos diante do peito, com uma expressão trêmula.

— Por que só há vocês três?

Em circunstâncias normais, o Grande Celeiro do Norte, subordinado ao Ministério da Fazenda, deveria ser inspecionado a cada três meses por um vice-ministro enviado pelo próprio ministério.

Depois da inspeção, se faltassem dez medidas de grãos, o funcionário responsável seria preso.

Se faltassem cem, todos os funcionários do celeiro seriam responsabilizados.

Se faltassem mil, o administrador do depósito seria decapitado.

Caso essas regras fossem aplicadas com rigor, seria absolutamente impossível alguém se apropriar dos grãos.

Por isso, o Grande Celeiro do Norte deveria contar com pelo menos uma dúzia de funcionários.

Mas por que havia apenas aqueles três miseráveis diante dele?

— Senhor, naquela noite... naquela noite, todos os nossos colegas foram mortos pelos bandidos! — respondeu um deles, gaguejando, incapaz de esconder o pavor na voz.

Todos haviam sido mortos?

Ao ouvir aquilo, os olhos de Lin Chen se estreitaram quase imperceptivelmente.

— E os registros dos funcionários assassinados?

— Estão aqui, senhor! Estão todos aqui!

Evidentemente, aqueles homens já haviam sido interrogados sobre o assunto antes, pois logo entregaram um dossiê.

Lin Chen manteve a expressão impassível e começou a questioná-los sobre os acontecimentos daquela noite.

Os três responderam com sinceridade.

Segundo o relato deles, naquela noite não estavam de serviço e, por isso, permaneciam dentro do alojamento, bebendo e se divertindo.

Página (1/3)

Página (2/3)

Quando o álcool lhes subiu à cabeça, perderam a noção do tempo.

Então ouviram uma onda de gritos e clamores, e, apavorados, esconderam-se dentro do alojamento, sem ousar sair.

Foi justamente por isso que escaparam com vida.

— De acordo com o que vocês disseram, os bandidos mataram todos os trezentos patrulheiros?

Lin Chen havia se lembrado de algo e foi direto ao ponto.

— S-sim!

Lin Chen já examinara os registros do Yamen do Investigador Divino.

No dia seguinte, de fato, haviam sido encontrados no Grande Celeiro do Norte os cadáveres de numerosos patrulheiros. Quase todos tinham morrido com ferimentos no pescoço.

Por isso, o dossiê do Yamen do Investigador Divino apresentava uma conclusão: entre os bandidos havia alguém dotado de grande habilidade marcial, um especialista em espada.

— E o administrador do celeiro?

— O administrador Li também morreu.

Ao ouvir isso, Lin Chen acenou, dispensando os três homens.

— Interessante — murmurou.

Em seguida, dirigiu-se até certo trecho do muro do Grande Celeiro do Norte.

Ali, uma abertura de três metros de largura havia sido arrebentada na muralha.

A brecha não parecia ter sido causada pelo impacto de uma máquina de cerco. Ao contrário, dava a impressão de que alguém havia usado a força da palma para derrubar diretamente o muro.

Esse detalhe parecia confirmar a conclusão do dossiê do Yamen do Investigador Divino: entre os bandidos havia um artista marcial.

Lin Chen notou que Yang Zhi também estava ali, com uma expressão de espanto e incerteza.

Hum?

Lin Chen aproximou-se e interrompeu sua reflexão.

— Yang Zhi, descobriu alguma coisa?

— Isto...

— Fale sem receio.

Ao ouvir isso, Yang Zhi curvou-se ligeiramente e apontou para a borda danificada do muro.

Lin Chen estendeu a mão, passou os dedos pelo pó da parede e depois soprou a poeira.

— Senhor comandante, este muro certamente não foi construído com tijolos misturados a arroz glutinoso.

Yang Zhi possuía conhecimentos herdados de sua família, e sua capacidade de observação era muito superior à de um oficial militar comum.

Bastara um olhar para perceber que havia algo errado com aquela muralha.

Ao ouvir isso, Lin Chen deixou transparecer uma expressão pensativa no fundo dos olhos.

Então era isso.

Aquele trecho do muro fora simplesmente construído com materiais de péssima qualidade.

Não era necessária muita força para derrubá-lo.

Na Antiguidade, como não existia cimento, costumava-se usar uma mistura de arroz glutinoso e clara de ovo como aglutinante.

Nesse caso...

Os olhos de Lin Chen se estreitaram.

No roubo do Grande Celeiro do Norte, haveria um cúmplice interno?

De repente, seu olhar se voltou para o enorme armazém atrás dele.

Ainda havia outro ponto que não fazia sentido.

Para esvaziar todo o Grande Celeiro do Norte em uma única noite, seria necessário que pelo menos dez mil pessoas trabalhassem sem dormir nem descansar.

No entanto, pelas marcas encontradas no local, naquela noite não mais que algumas centenas de pessoas haviam deixado rastros.

Página (2/3)

Página (3/3)

— Então este também foi um caso de incêndio criminoso no celeiro?

Ao se lembrar de algo, Lin Chen deixou escapar um sorriso frio.

O suposto ataque dos bandidos não passava de um meio para destruir as provas.

Nesse caso, quem teria coragem de atacar um celeiro oficial?

Um nome surgiu imediatamente na mente de Lin Chen.

He Shen, o senhor He!

— Yang Zhi, permaneça aqui e continue examinando o local.

Lin Chen decidiu fazer uma visita àquele grande corrupto cujo nome ficara registrado na história.

— Sim, senhor!

Lin Chen entrou a cavalo na capital.

Depois que ele passou a vender diariamente uma quantidade determinada de grãos a preços acessíveis, a atmosfera de tensão que tomara conta da cidade enfim se amenizara, e a capital voltara a funcionar normalmente.

Os vendedores e comerciantes gritavam seus pregões pelas ruas.

Ao ver aquilo, Lin Chen também desmontou e continuou a pé.

Como He Shen era um alto funcionário, sua residência ficava nos limites do palácio imperial, na região mais próspera de toda a capital.

Vale mencionar que os preços dos imóveis na capital também eram absurdamente altos.

Quanto mais próximo do palácio imperial, mais caras eram as propriedades.

Havia de tudo: pátios que custavam mais de mil taéis de prata e propriedades rurais avaliadas em dezenas de milhares de taéis.

A roupa de Lin Chen chamava bastante atenção.

Ao vê-lo, muitos cidadãos comuns apressavam-se a prestar reverência.

Se não fosse aquele comandante, jamais conseguiriam comprar grãos a preços acessíveis.

Lin Chen fingia não perceber, mas, no íntimo, meneava a cabeça com discrição.

No passado, o povo era, afinal, mais simples e honesto.

Quem lhes fizesse o bem conquistava sua reverência.

Enquanto Lin Chen seguia em direção à cidade interna, alguém o chamou.

— Senhor comandante Lin!

Um criado vestido de maneira espalhafatosa, usando uma justa túnica azul-marinho de tecido fino, bloqueou seu caminho.

Hum?

Lin Chen olhou para as roupas do homem e franziu levemente a testa.

De que família era aquele criado? Vestia-se com mais elegância do que um proprietário de terras comum.

— O que foi? — perguntou Lin Chen, em tom ligeiramente frio.

Ao ouvir a voz sem emoção do comandante, o criado sentiu o coração apertar.

Então se lembrou de que aquele homem diante dele era alguém capaz de matar sem piscar, e não pôde evitar engolir em seco.

Se soubesse, não teria se apressado tanto para exibir-se diante da jovem senhora.

Enquanto se arrependia em silêncio, o criado não percebeu que a impaciência nos olhos de Lin Chen se tornava cada vez mais evidente.

…

Página (3/3)