Capítulo 33: O Convite de Wang Xifeng

"O pequeno, o pequeno é um servo da família Jia. Seguindo as ordens da jovem senhora, venho convidar o Comandante Lin para subir e conversar!"

Felizmente, o lacaio não se esqueceu das instruções da patroa e respondeu de forma gaguejante.

"Família Jia?"

Ao ouvir isso, Lin Chen lançou um olhar avaliador sobre o lacaio à sua frente. Até mesmo as vestimentas de um simples servo eram tão luxuosas; não era de se admirar o ditado popular: "Os Jia não são falsos, com salões de jade branco e cavalos de ouro; em anos de fartura, a neve é pesada, e as pérolas são como terra, o ouro como ferro". De fato, aos olhos de terceiros, a família Jia, com dois duques em sua linhagem, possuía tal capital.

Lin Chen balançou a cabeça levemente, afastando os pensamentos irrelevantes.

"Quem é essa jovem senhora a quem você se refere?"

Ao confirmar que eram pessoas da família Jia que o procuravam, Lin Chen sentiu uma ponta de surpresa. Entre a geração mais jovem da família Jia, o único que poderia ser considerado alguém minimamente notável era Jia Lian. Contudo, esse Jia Lian era conhecido por sua conduta devassa, sendo, no máximo, um homem de talentos medianos. E, mesmo assim, era ele quem representava a face da mansão.

Embora tenha pensado nisso, Lin Chen não deixou transparecer muito em seu rosto, apenas assentiu calmamente.

"Lidere o caminho."

Ao ver isso, o lacaio encheu-se de alegria e apressou-se a guiar Lin Chen até a Casa de Chá Ziyan. O nome do local parecia ter sido inspirado nos versos de Li Taibai para atrair eruditos e literatos. Seguindo o lacaio até o terceiro andar, Lin Chen finalmente chegou diante de uma sala privativa.

"Comandante Lin, é aqui", disse o lacaio, curvando-se.

Lin Chen não hesitou e empurrou a porta diretamente. Em sua mente, já havia formulado uma suposição sobre quem seria a tal senhora. Na mansão Jia, a única que poderia ser chamada de "jovem senhora" com tal autoridade era a "Pimenta" Wang Xifeng.

Lin Chen entrou. Viu uma bela e jovem mulher, vestida com um traje de seda bordado com nuvens, olhos de fênix e sobrancelhas arqueadas, sentada tranquilamente diante da mesa de chá. O vestido largo não conseguia esconder a silhueta graciosa de Wang Xifeng.

Deveria ele dizer que ela fazia jus a ser uma das mulheres listadas entre as Treze Belezas? Lin Chen lançou um olhar mais demorado a Wang Xifeng antes de desviar o olhar, concentrando-se em tentar adivinhar o motivo de ela tê-lo procurado.

Ah, sim. Lin Chen lembrou-se subitamente. Entre as lojas de grãos que haviam sido confiscadas recentemente, parecia haver estabelecimentos pertencentes à família Jia. Sendo assim, será que Wang Xifeng pretendia usar sua influência para recuperar os grãos apreendidos? Se fosse esse o caso, ele não poderia evitar um sorriso de escárnio pela visão limitada daquela mulher.

Wang Xifeng também observava o Comandante da Máscara de Fantasma. Ultimamente, ouvira falar muito sobre ele. Especialmente porque, por causa deste Comandante Lin, Jia Baoyu havia se desentendido com Lin Daiyu, a prima de sua avó, a ponto de não se falarem mais, comportando-se como estranhos. Vendo-o hoje, percebeu que o Comandante Lin não deveria ser muito velho.

Wang Xifeng considerava ter um bom olho para as pessoas. Notou que o porte do Comandante Lin era altivo, com uma aura fria e distante, sugerindo que ele não era alguém fácil de lidar. Isso a deixou apreensiva; conquistar a confiança de um homem assim não seria tarefa simples. Pensando nisso, ela empurrou para longe a caixa que estava ao seu lado e substituiu por outra. Ela era, de fato, uma mestre em adaptar-se à situação.

Contudo, ao entrar, Lin Chen apenas a observou com um olhar inquisidor. Quem falasse primeiro estaria em desvantagem. No fim, a paciência de Wang Xifeng esgotou-se. Afinal, sendo uma mulher casada, estar a sós com um homem estranho já era uma falta de decoro. Se ficassem ali por muito tempo, certamente as línguas maldosas começariam a girar.

"Comandante Lin."

Com esse pensamento, Wang Xifeng exibiu um sorriso radiante e sedutor, retirando uma caixa requintada. Ao abri-la, Lin Chen viu os lingotes de prata; somados, chegavam a cerca de mil taéis.

"Comandante Lin, é apenas um pequeno gesto de respeito, por favor, aceite." O tom de Wang Xifeng era bastante íntimo, como se tivesse certeza de que ele lhe concederia aquele favor.

De fato, ela não carregava apenas o nome da mansão Jia, mas também o da família Wang. Wang Ziteng, sob as ordens do novo Imperador, inspecionava as Nove Fronteiras. O Governador das Nove Fronteiras era um oficial de segundo escalão! Diante disso, Lin Chen era apenas um funcionário de sexto escalão, um peão insignificante. Em tempos normais, um oficial militar de baixo escalão como ele nem teria a chance de cruzar o portão da mansão Jia. Mas, como agora precisava dele, Wang Xifeng teve de baixar a guarda e tentar estabelecer uma relação.

Lin Chen nem sequer olhou para a caixa, mantendo seu olhar fixo em Wang Xifeng. Ela sentiu seu corpo tensionar, como se ele pudesse ler tudo o que se passava em sua mente.

"Senhora Wang, pode guardar esse dinheiro", disse Lin Chen, indo direto ao ponto, querendo saber o que ela realmente desejava.

"Comandante Lin, entre as lojas confiscadas, há propriedades da família Jia."

Como esperado. Ao ouvir isso, Lin Chen percebeu o objetivo da visita.

"Senhora Wang, este caso já foi declarado como inabalável por Sua Majestade", disse Lin Chen com um sorriso enigmático.

Ao ouvir isso, o sorriso de Wang Xifeng congelou. Era exatamente por isso que ela o procurara. Todos sabiam que os grãos confiscados estavam sob custódia nos depósitos do Comando da Guarda da Capital, sob o controle de Lin Chen. Bastaria uma única ordem escrita dele para liberar uma parte.

No entanto, vendo que Lin Chen não cederia facilmente, a expressão de Wang Xifeng tornou-se fria. Ele claramente não se deixava levar por seus artifícios. Quando ela estava prestes a usar o nome da família Jia para pressioná-lo, ouviu-se uma algazarra vinda da sala ao lado.

"Segundo Mestre Lian, beba, beba!"

Entre os elogios de uma mulher, o homem ria alegremente.

Segundo Mestre Lian? Ao ouvir o nome, o canto da boca de Lin Chen contraiu-se imperceptivelmente. Que situação. Ele olhou instintivamente para o rosto de Wang Xifeng. Viu a "Pimenta" tremer de raiva. Ela descobriu que, enquanto Jia Lian usava a desculpa de tratar de negócios no sul, na verdade, estava se divertindo ali mesmo na capital!

"Segundo Mestre, eu, Xiaohong, sirvo-o há dois meses e veja, não tenho sequer uma joia nas mãos."

Dois meses? Wang Xifeng calculou o tempo em que Jia Lian estivera fora de casa e a conta batia perfeitamente.

"Está bem, mais tarde levarei você para comprar joias. Vi um bracelete de ouro na loja Fuguifang que ficaria perfeito em você, Xiaohong", disse Jia Lian, levemente embriagado.

Lin Chen ouviu um som. Era Wang Xifeng, que apertava seu lenço com tanta força que o tecido estalava. Agora, deveria ele se retirar? As sujeiras entre Jia Lian e Wang Xifeng não eram da sua conta. Imediatamente, Lin Chen levantou-se, pronto para sair.

Ao vê-lo partir, Wang Xifeng levantou-se instintivamente para impedi-lo. Afinal, custara-lhe muito conseguir aquele encontro; se perdesse a chance, seria difícil conseguir outra. Especialmente ao pensar na importância daquela carga de grãos, o desespero tomou conta dela. Num descuido, ela tropeçou na caixa de madeira e caiu em direção ao chão.

Lin Chen, por reflexo, estendeu a mão para segurá-la. No processo, sua máscara de fantasma ficou presa na manga do vestido de Wang Xifeng. Ele usou a outra mão para segurar a máscara que caía, enquanto com a primeira a amparava.

"Senhora Wang, tome cuidado."

Lin Chen, com um leve aceno de cabeça, preparava-se para soltá-la, mas percebeu que Wang Xifeng, que segurava sua cintura, apertou o aperto.

"Quem diria, o Comandante da Máscara de Fantasma é, na verdade, um belo rapaz", provocou ela, com um sorriso, enquanto estava nos braços dele.