Capítulo 29: Incursão Noturna ao Palácio Cining

Cai Wenji, evidentemente, não era uma mulher vulgar que se deixasse conquistar por uma ou duas palavras doces. Contudo, qualquer mulher gosta de ouvir esse tipo de declaração.

— Conversa fiada — murmurou Luo Shen, com um sorriso contido e um toque de insatisfação.

Após um momento de carícias entre os dois, Lin Chen recordou-se de um pensamento que lhe ocorrera anteriormente: infiltrar-se no Palácio Ci Ning durante a noite. Ele sentiu um leve impulso e voltou sua atenção para o painel de seu personagem:

[Hospedeiro: Lin Chen]
[Parceiras atuais: 3]
[Descendentes atuais: 1 (não nascido)]
[Estado atual: Sangue e energia equilibrados]
[Técnicas aprendidas: Técnica do Coração Yu Yang (Mestre), Treze Espadas de Prata (Avançado), Grande Movimento do Universo (Avançado), Passo dos Seis Hexagramas (Iniciante)]
[Reino atual: Estágio Inicial do Pós-Céu]
[Itens possuídos: Omitido]

O "Passo dos Seis Hexagramas" em nível iniciante era o que dava a Lin Chen a confiança necessária para tal incursão. Naquele dia, após Shangguan Wan'er informar que ele seria designado para o cargo de Comandante do Departamento de Tropas dos Cinco Distritos por Li Zhao, ela o enviou à Biblioteca do Palácio do Príncipe para escolher algumas técnicas de autodefesa. Havia ali tanto o reconhecimento de seu talento excepcional nas artes marciais quanto a intenção de lhe dar uma chance de improvisar uma proteção mínima. No entanto, o que Shangguan Wan'er ignorava era que Lin Chen já era um praticante do reino Pós-Céu. Ainda assim, comparado aos mestres que alcançaram esse nível através de anos de cultivo, o alicerce de Lin Chen era ligeiramente insuficiente. Por isso, ele aceitou a sugestão e, após vasculhar a biblioteca, percebeu que já possuía as Treze Espadas de Prata e o Grande Movimento do Universo como técnicas de ataque, mas lhe faltava uma habilidade de movimento. Assim, ele escolheu o Passo dos Seis Hexagramas, uma técnica de elite que, entre as de sua categoria, era indiscutivelmente uma das melhores. Não era de se admirar que o Palácio do Príncipe fosse tão opulento; obras raras no mundo exterior eram como vegetais baratos na biblioteca, encontradas em qualquer lugar. Shangguan Wan'er, ao ver que ele escolhera apenas uma técnica de movimento, demonstrou descontentamento, mas Lin Chen apenas riu, dizendo que aquilo serviria para salvar sua vida. Diante disso, ela não teve como protestar.

Ao lembrar disso, Lin Chen viu que Cai Wenji adormecera profundamente e levantou-se com cuidado, sem despertá-la.

— Não escolhi essa técnica de movimento em vão!

Sem deixar sombras sob o luar, Lin Chen movia-se pelo Palácio Ci Ning como um espectro.

— Aquela falsa Imperatriz Viúva tornou-se bastante cautelosa desde a última tentativa de assassinato.

No caminho para o salão interno, ele encontrou nada menos que três patrulhas de damas da corte. Elas caminhavam com passos firmes e respiração rítmica, sinais claros de que eram praticantes de artes marciais. No entanto, sendo apenas guerreiras de terceira categoria, eram incapazes de detectar Lin Chen, que se ocultava nas sombras. Assim, ele seguiu uma das patrulhas silenciosamente até entrar no salão interno. Eram pouco mais de três da manhã. Lin Chen notou que o recinto estava iluminado por velas, mas reinava um silêncio absoluto.

Ao ver isso, Lin Chen, que se infiltrara pelo telhado, tornou seus movimentos ainda mais leves.

— É aqui que a Imperatriz Viúva costuma viver?

Ele não pôde evitar observar a decoração luxuosa do salão. Foi então que um perfume suave surgiu, acompanhado pelo som de pés descalços tocando o piso de jade.

Hm?

Lin Chen fundiu-se às cortinas e olhou na direção do ruído. Ao ver a figura, ele sentiu um espasmo no canto da boca. A falsa Imperatriz Viúva tinha um gosto refinado para tomar banho no meio da noite. Ele notou que ela estava sozinha, sem damas de companhia, e seus olhos se estreitaram ao observar a mulher levar as mãos ao próprio rosto. A máscara de pele humana se contorcia, causando uma sensação de náusea.

*Rasg.*

A máscara foi removida. Ao vê-la levantar-se da bacia de banho e colocar o rosto artificial em um local seco, Lin Chen fez uma comparação mental com Wenji.

— Ainda há diferenças.

Ele observou a silhueta da falsa Imperatriz. Se Wenji era dotada de uma generosidade que mal se podia abarcar com uma mão, a falsa Imperatriz, embora não fosse pequena, era mais contida. Talvez por ser uma artista marcial, seu corpo era firme e proporcional. Especialmente aquelas pernas longas, que instigavam a curiosidade.

— É esse o verdadeiro rosto da falsa Imperatriz?

Diferente da elegância de Cai Wenji, aquela face, que lembrava a de Zhang Min, era deslumbrante, misturando uma aura heroica com um encanto sedutor. Essas duas naturezas, combinadas, formavam uma beleza inigualável.

— Já viu o suficiente?

Nesse momento, enquanto estava encolhida na bacia cheia de pétalas, a falsa Imperatriz soltou uma risada baixa, espalhando água com os braços brancos sobre o próprio peito.

Hm?!

Lin Chen, ao ouvir a voz, pensou instintivamente que fora descoberto. Mas, inesperadamente, uma aura assassina varreu o teto do Palácio Ci Ning em direção à mulher.

*Crash!*

Ladrilhos foram reduzidos a pó pela força da energia interna. Em meio à poeira, uma figura vestida de negro desceu, transformando os punhos em garras, visando o topo da cabeça da falsa Imperatriz.

Um assassinato?!

Lin Chen observava tudo com clareza. A falsa Imperatriz, por sua vez, soltou um riso sedutor e fez a água da bacia erguer-se como lâminas afiadas contra o invasor. Aquelas gotas, carregadas de energia interna, seriam capazes de perfurar uma armadura de ferro. O assassino, claramente pego de surpresa, liberou sua própria energia para evaporar os projéteis. Aquele breve atraso foi suficiente para que a mulher tentasse se vestir, mas, para sua surpresa, o local onde deixara suas roupas estava vazio. Forçada a cobrir-se apenas com um lenço branco, ela exibiu uma expressão de fúria.

— Quem mais está aí?!

*Boom!*

Uma figura vestida com uma armadura pesada de infantaria, empunhando uma lança de ferro, surgiu de trás das cortinas. Lin Chen percebeu, com um sobressalto, que havia outra pessoa escondida ali. A falsa Imperatriz estreitou os olhos frios. Ao notar o soldado de armadura, o assassino hesitou em seu ataque. Eles não estavam juntos? A mulher, percebendo isso, sorriu com desdém.

— Vocês, homens imundos, adoram espiar mulheres no banho?

Lin Chen permaneceu em silêncio, chutando as roupas que haviam caído perto dele — na verdade, haviam sido arremessadas para lá pela força das energias dos outros dois. O assassino, não sendo tolo, manteve-se em guarda contra o soldado blindado e a Imperatriz. Lá fora, as damas da corte, alertadas pelo barulho, cercaram o salão em formações que Lin Chen jamais vira. A atmosfera tornou-se tensa.

— Que tal nos unirmos? Essa Imperatriz é uma farsa. Capturá-la seria uma grande proeza — sugeriu o assassino com uma voz rouca.

Lin Chen sentiu o canto da boca tremer.

*Eunuco Hai, pare de fingir.*

Ele já havia reconhecido as técnicas daquele assassino; eram idênticas às do Eunuco Hai. Vendo que Lin Chen não respondia, o Eunuco Hai, impaciente, avançou diretamente contra a falsa Imperatriz, ignorando completamente o soldado de armadura. A mulher, contudo, não facilitou: retirou várias agulhas de ouro de seu adorno de cabeça, conectadas por fios vermelhos, e as lançou com velocidade espectral em direção às gargantas dos dois homens.